Дракон для прилежной ученицы

Я подошла к дракону вплотную и дрожащей от волнения рукой убрала волосы с его лица. Он порывисто вздохнул. Почувствовав тепло моего прикосновения, поднял глаза. В них не было узнавания. Вообще ничего, кроме всепоглощающей пустоты.

– Аравель… – тихо позвала я.

Он вздрогнул. Так странно было видеть дракона столь беспомощным… От тоски хотелось выть. Однако я взяла себя в руки и огляделась. Надо как-то освободить его, привести в чувство.

Комната была почти пуста. Видимо, изначально она подразумевалась как мастерская – длинные столы вдоль стен, на которых развешаны инструменты, просто кричали об этом. А теперь… кто-то сделал из этого места камеру пыток.

Среди инструментов я к своему восторгу обнаружила здоровенные кусачки с длинными ручками! О том, что именно ими предполагалось здесь «кусать», старалась не думать. С трудом подтащила к пленнику один из столов, забралась на него и воодушевленно принялась за работу. Правда, Аравелю были явно безразличны мои старания. Вот всегда знала, что этот парень – отъявленный мазохист! Нет чтобы помочь девушке с кусачками!

Работала я, по ощущениям, минут десять, а толку никакого. Утерев выступивший от усердия пот, я села на столешницу, отложила кусачки и призадумалась. Что-то тут не так… Я, конечно, не специалист в таких делах, но хотя бы зазубрины на цепи должны были остаться. Снова взглянув на Аравеля, поняла: без магии тут не обошлось.

Я взяла дракона за подбородок и бесцеремонно потрепала из стороны в сторону. Ноль внимания. Собралась дать ему хорошую оплеуху, но зацепилась взглядом за тонкую цепочку на шее Аравеля. Зачем-то дотронулась до нее – холодная как лед! А свисавший с цепочки кулон наводил ужас – черный блестящий кристалл, не больше монеты, он словно вбирал в себя весь свет. Внутри виднелся непрерывно крутящийся темно-фиолетовый вихрь. Я отдернула пальцы, ясно ощутив, что еще немного – и повешусь тут рядом с Аравелем. Мерзкая штуковина словно выпивала душу.

С трудом оторвав взгляд от неприятной, но притягивающей вещицы, я изо всех сил дернула цепочку. С тонким звоном она разорвалась. Кристалл упал на пол и разбился на сотни мельчайших частичек.

Я взглянула на Аравеля – тот начинал приходить в себя. Похлопал глазами, будто пытался сфокусировать взгляд, нахмурился… Отлично! Значит, проблема была в кулоне!

– Маргарита?.. – низким голосом произнес дракон, с удивлением разглядывая меня. – Как ты сюда попала? Или… опять мне снишься?

Не в силах сдержать эмоции, я бросилась ему на шею. Обняла, запустила руку в мягкие белоснежные пряди волос, прижалась лбом ко лбу, прошептала:

– Это не сон. Я здесь, теперь все будет хорошо…

Дракон едва слышно выдохнул. Обнять меня в ответ он не мог, но я надеялась, что хочет этого так же сильно, как я.

Не знаю, долго ли мы простояли так. Я чувствовала: с каждой секундой Аравель восстанавливается, наполняется силами – теми самыми, что сводили меня с ума и заставляли временами трепетать от его могущества. Только раньше я не понимала, отчего это происходит. Теперь же знала – драконью сущность так просто не спрячешь. Тем более если всей душой желаешь раскрыть ее.

– Прошу, отойди, – вдруг тихо сказал Аравель.

Удивленная, я покорно сделала шаг назад.

Аравель посмотрел мне в глаза. Я едва не отшатнулась – его взгляд пылал! Дракон сжал руки в кулаки, губы побелели от напряжения. Он явно был очень сосредоточен и… рассержен? Может, это было заклинание или просто выброс силы, но вдруг цепи стали рассыпаться прямо на глазах.

Мгновение – и Аравель встал передо мной. Его грудь тяжело вздымалась. Он провел рукой по лицу, а потом жестко спросил:

– Как ты здесь оказалась?

Ну вот… а как же обнимашки?

– Переместилась через картину, к твоей броши, – с улыбкой ответила я и тут же нахмурилась. – Кто тебя так? И за что?

Аравель прикрыл глаза.

– Кстати, об этом… – Он задумчиво прошел к дверному проему и осторожно выглянул в коридор. – Надо выбираться, они вот-вот придут.

– Да кто же?!

– Горгульи. – Аравель поднял на меня хмурый взгляд. – Драконов больше нет. Эти Утесы и я – все, что осталось от моего народа. Это – все, что осталось от Утесов.

Он повел рукой вокруг себя, а я удивленно захлопала глазами. Так это и есть Вайлонские Утесы?..

– Как такое возможно? – только и смогла вымолвить я. – Неужели у кого-то хватило сил справиться со всеми вами?

– Если не хочешь посмотреть, как горгульи справятся еще и с нами двоими, надо поторапливаться, – сухо ответил Аравель. – Остальное – потом. Пошли, двигаться следует как можно тише.

Дракон явно был не в себе. Мрачный, холодный. От знакомого мне Аравеля не осталось ни следа – его место занял неприятный и грубый самозванец. В душу закралось гаденькое чувство, что меня опять использовали без моего ведома.

Аравель бесшумно покинул комнату и крадучись пошел по коридору, даже не оглянувшись на меня. Судя по всему, подразумевалось, что я и так буду плестись где-то позади. Решившись на подвиг, я скинула сапоги – хотя бы будет поменьше шума! – и последовала за ним.

– Куда мы идем? – поинтересовалась шепотом, когда мы прошли около полусотни метров.

Аравель вздрогнул и обернулся.

– Я же сказал – тихо! – укоризненно шикнул он. – Если нас поймают, самое лучшее, что будет ждать впереди, – это смерть.

Я пораженно оглядела пустой коридор. И каким богам стоит сказать спасибо за то, что по пути к Аравелю мне никто не встретился?..

– Ты все поняла? – пристально глядя в глаза, спросил дракон.

– Да, – так же шепотом ответила я.

Еще около сотни шагов по широкому коридору – и откуда-то снизу, из-под пола, послышался странный шум. Словно завывающий ветер за окном в непогоду, только приправленный демоническими нотками. Просто привет из ночных кошмаров! У меня мороз пробежал по коже.


Аравель резко остановился и оглянулся на меня. Взгляд не предвещал ничего хорошего. По крайней мере, предложения выйти за него замуж и нарожать кучу мелких драконят там не было точно.

– Бежим!

Он схватил меня за руку, и мы понеслись дальше, к маячившей впереди распахнутой двери. Откуда-то я знала, что нам надо именно туда. И еще знала, что мы вполне можем не добежать. Жутковатые звуки теперь разносились отовсюду, не только из-под пола – нас окружали, причем очень быстро. Организованности горгулий можно было только позавидовать.

Я бежала что было сил, стараясь не обращать внимания на прибавившееся к завываниям хлопанье кожистых крыльев. Погоня. Я кожей чувствовала несущихся сзади тварей. Голубое пламя свечей мельтешило в глазах, рука Аравеля крепко сжимала мою.

Наконец Аравель вбежал внутрь огромного зала, дернув меня за собой и сразу закрыв за нами дверь. Краем глаза я успела заметить несколько темных фигур – огромные, метра по три высотой, они хищно клацали клыками и издавали те самые звуки, похожие на вой…

Аравель тут же оттолкнул меня и приложил ладони к двери. Та глухо загудела. Через секунду послышался грохот – с той стороны настойчиво пытались сломать преграду.

Мы в тупике, наружу не выбраться, очередная комната без окон, просто намного больше остальных по размеру…

Аравель оглянулся на меня.

– Ищи брошь! Она должна быть в том шкафу! – сквозь зубы прорычал он, кивая в сторону. – Долго я сдерживать их не смогу!

Я бросилась к стеллажу, на который указал Аравель. В очередной раз мне повезло! Брошь была на виду! Она лежала поверх десятков колец, ожерелий, всевозможных подвесок… Я порывисто выдохнула, схватила артефакт и сразу почувствовала, как ему хочется оказаться подальше отсюда. Уговаривая брошь подождать, рванула к Аравелю и схватила его за край рубахи. Так просто он от меня не уйдет!

Дракон удивленно обернулся, наши глаза встретились, и я вдруг все поняла. Неужели он решил, что я оставлю его здесь, а сама спасусь с помощью волшебной вещи?! За кого он меня принимает?..

Долго обдумывать мысль не пришлось – я наконец дала накатывающим волнам магии поглотить и себя, и пораженного спутника в придачу. Водоворот красок скрутил сознание в звенящую петлю, казалось, во всем мире осталась только боль, которая становилась все сильнее и сильнее. Практикующему магу моего уровня даже себя-то перенести с места на место тяжеловато, а уж брать попутчика… Впрочем, Аравеля я так и не отпустила – чего бы мне это ни стоило, я должна его спасти. В конце концов, должен же кто-то восстановить популяцию драконов?





Глава 14




– Так и есть, ты была права…

Маори пораженно смотрела на свиток, в котором переливающимися буквами мерцало имя – «Маргарита». Тут же была приписка – «Терра», видимо, чтобы не ошибиться. Мало ли сколько в замке еще Маргарит?

Невесело усмехнувшись, Маори подняла глаза на Райю. Та стояла рядом и напряженно покусывала ноготь на большом пальце. Четверть часа назад девушка, бесцеремонно схватив Маори за рукав мантии, отволокла ее на кафедру артефактологов и ткнула пальцем в этот самый свиток, бегло объяснив, что к чему.

– Да, – ответила Райя, встретившись взглядом с Маори. – Совершенно точно, жертвой планируют сделать Маргариту, а не тебя.

– Ты так и не объяснила, откуда обо всем знаешь, – нахмурилась Маори.

Брови Райи взлетели вверх.

– От дяди, конечно! – ответила она и тут же шепотом добавила: – Только ему – ни слова…

Маори призадумалась.

– Это – очень важный документ, – сказала она, взяв в руки свиток. – Тут диаграммы, расчеты и все прочее для того, чтобы жизненная сила конкретно этой девушки равномерно распределилась по кристаллам. Как ты объяснишь, что нашла его здесь, прямо на столе, лежащим у всех на виду? И что ты вообще тут делала?

– Ну, во-первых, он не лежал у всех на виду, – ухмыльнулась Райя, – я его стащила.

Челюсть Маори в прямом смысле отвисла.

– Ты что, не понимаешь, как это рискованно?!

Райя захлопала глазами.

– Нет, – серьезно ответила она. – Ваш фарн Элегиас весь день сегодня пробудет в лаборатории. Сто раз успею отнести в его покои…

– Так ты была в его покоях?! – У Маори глаза на лоб полезли. – И с чего ты взяла, что он не изменит своих планов и не поднимется к себе?

Райя глубоко вздохнула и закатила глаза.

– Не изменит. Дядя об этом позаботился.

Маори ошарашенно смотрела на свиток. Земезис обо всем знает… Неизвестно еще, можно ли ему доверять. Декан жизнетворителей – существо непростое, во всех смыслах двуликое. Наверняка ведет какую-то свою игру. Если бы только Рагон был здесь… Как же не хватает этого хамоватого типа! Только с ним она могла обсудить все свои мысли и только ему по-настоящему доверяла. А что теперь…

На душе вновь стало паршиво.

– Я… – Маори растерянно оглядела комнату. – Я все поняла. Спасибо. Можешь вернуть это назад.

Она протянула удивленной Райе свиток и присела за стол.