Дерзкий, юный и мертвый

Глава 72




Памела отправилась в библиотеку за остальными, а Луиза обошла первый этаж и включила повсюду свет. Оставалось лишь молиться, чтобы лорд и леди Редесдейл не вернулись раньше времени, а миссис Виндзор, считая, что все мирно ужинают за накрытым столом, не выходила из своих комнат, встречая Новый год в компании миссис Стоби за парой стаканчиков хереса. Шарлотта куда-то запропастилась, но вполне могла снова объявиться в любой момент.

Если так, придется снова огорчить ее разговорами о брате.

Первой в гостиную вошла Нэнси; глаза у нее сияли от выпитого за ужином вина.

– Неужели мы впрямь это сделаем?!

Гай кивнул.

– Видимо, иначе нам правду не выяснить.

– Кажется, согласны все, кроме Себастьяна. Он слишком упрямый – если чего-то не захочет, в жизни его не заставить.

– Хорошо, тогда я сыграю роль мистера Атласа, – предложил Гай, а Нэнси рассмеялась.

– Простите, – сказала она. – Но едва ли вы годитесь на эту роль.

Гай решил пропустить ее слова мимо ушей.

– Мисс Кэннон, а вам, полагаю, придется сыграть мисс Кертис, ведь она до сих пор не вернулась.

Луиза кивнула, продолжая прибираться в гостиной, поправляя всякие безделушки на полках, лишь бы не думать о том, что они затеяли.

Клара, Фиби, Тэд, Оливер и Памела заявились все вместе. Прежняя неловкость вроде бы спала, хотя Тэд по-прежнему свирепо косился в сторону Гая. Видимо, до сих пор не забыл обвинений в свой адрес.

– Здесь хотя бы пледы есть? – спросила Клара. – Право слово, ваши английские дома… Вы что, не слыхали про уют?

– Пав такого слова не знает, – фыркнула Нэнси.

В эту минуту зашел Себастьян, как всегда с сигаретой во рту.

– Не понимаю, что здесь смешного! – рявкнул он. Нэнси стала было объяснять, но он ее перебил: – Мне неприятно вспоминать про смерть близкого друга.

– Лучше вспоминай, что теперь твоя невеста унаследует вдвое больше денег, – огрызнулась Фиби.

Себастьян равнодушно на нее глянул.

– Мы не помолвлены.

– О, жаль, Шарлотта этого не знает.

Фиби говорила очень уверенно – видимо, не раз наблюдала за мисс Кертис, причем куда более пристально, чем следовало бы.

– Знает. – Себастьян сел в кресло и скрестил в лодыжках ноги. – После Рождества мы расстались.

– Тогда с чего бы такому подонку, как ты, сегодня приезжать?

Тэд хотел, видимо, пошутить, но шутка не удалась.

Себастьян поморщился.

– Ей было плохо. Решил за ней приглядеть.

Гай тихонько кашлянул:

– Если позволите, я начну. Итак, мы установили, как разворачивались события до половины второго ночи. Именно тогда перевели часы.

– Назад на полчаса, – кивнула Нэнси.

– Старый трюк, – заметила Клара. – И бессмысленный, ведь все мы знаем об этой твоей привычке.

– Зато Хупер не знает, – заметила Нэнси. – Я решила, пусть Шарлотта повеселится подольше, пока он не отвез ее к Уотни.

– Кто-нибудь видел, как вы переводите часы? – спросил Гай.

– В этот момент все разбрелись по дому. Я даже не знаю, кто где находился.


– Вы перевели часы в холле и здесь, верно?

– Да, – ответила Нэнси.

– Не могли бы вы повторить все, как в тот день, – вдруг вспомните, что кого-то видели.

Нэнси вышла в холл и через пару минут вернулась в гостиную.

– Я помню, что Себ и Фиби были здесь, Шарлотта тоже. Она как раз вернулась со вторым ключом за новой подсказкой.

– Мисс Фишер, ваша светлость, вы в тот момент, вероятно, уже были в столовой?

Клара прижала ладонь к лицу и посмотрела на Тэда.

– Да, скорее всего…

– Сколько вы там пробыли?

– Мы пошли туда искать второй ключ. Мне, наверное, досталась та же загадка, что прежде была у Эдриана – про вилку, а Тэд искал кольца для салфеток.

– Которые перед этим брала мисс Памела, это был ее второй ключ, – напомнила Луиза.

– Значит, мистер Кертис к тому времени получил третью загадку и ушел из гостиной, – сказал Гай. О том, что загадка была необычной, он решил пока не упоминать. – В таком случае надо, чтобы мисс Фишер и лорд де Клиффорд прошли в столовую. Мистер Уотни, вы свою загадку помните?

Оливер был очень бледен.

– Да, я искал кнут, ответ на первую загадку. Никак не мог найти.

– Почему? – удивилась Памела. – Ты прекрасно знаешь, где кнуты; ваш дом ничем не отличается от нашего.

Оливер прерывисто выдохнул:

– На самом деле я не имел ни малейшего желания участвовать в ваших идиотских играх. Вот и решил посидеть в телефонном шкафу.

Памела наградила его сочувственным взглядом.

– Ты кому-то звонил?

– Нет. Читал телефонный справочник. Весьма успокаивающее занятие.

Чем больше Гай узнавал представителей высшего класса, тем чуднее они ему казались.

– Тогда не могли бы вы пройти в телефонную комнату?

Оливер неохотно послушался.



Гай снял очки и потер глаза. Он изрядно устал и проголодался – с тех пор как миссис Стоби покормила его ужином, минула целая вечность. Приятно было бы сделать и глоток-другой вина, но никому и в голову не пришло предложить ему бокал.

– Итак, нынче половина второго. Лорд де Клиффорд и мисс Фишер в столовой, причем уже давно. Мистер Уотни в телефонной комнате и не выйдет оттуда до конца вечера. Мистер Атлас и мисс Морган здесь. Входите вы, мисс Нэнси, чтобы перевести часы. Кто-нибудь вас видел?

– Фиби забралась с ногами на диван и смотрела только на Себастьяна, а тот сосредоточенно наливал вина, так что, думаю, они меня не заметили.

– Не могли бы вы перевести часы, как тогда?

Нэнси сняла с каминной полки часы и, повернувшись к присутствующим спиной, перевела стрелки. Теперь они показывали ровно час.

– Для пущей достоверности, – сказала она.

– Что было дальше?

– Себастьян дал мне новую загадку, и я пошла в отцовский кабинет искать спичечный коробок, или что там было загадано… – Она замолчала на миг. – Хорошо, иду туда.

– Погодите! – Луиза шагнула вперед. – Вы сказали, что когда услыхали крики, с вами была мисс Шарлотта.

– Да, я потом вернулась и взяла у Фиби новую загадку. Здесь была Шарлотта, поэтому в утреннюю гостиную мы отправились вдвоем. Решили поискать наши ключи вместе.

– Как вы туда попали? – спросил Гай.

– Так, разумеется. – Нэнси указала на дверь между двумя комнатами.

– То есть через холл вы не проходили… А еще сказали, что когда пришли второй раз, Себастьяна здесь уже не было, верно?

– Наверное, он как раз пошел ко мне, – вмешалась Памела. – Заглянул в курительную, сказал, что мой день рождения уже настал, и вручил подарок.