Дарственная на любовь

Казалось, обыск длился целую вечность. Тело занемело, затекли конечности, и найти положение, в котором было бы более-менее удобно стоять, становилось все труднее и труднее.

Королевские ищейки перевернули весь дом. До слуха доносился грохот мебели и короткие удары, с которыми лаэры простукивали стены. Проверили и мою — удивительно, но простенка ищейки так и не обнаружили. Зря я тряслась, боясь пошевелиться в своем маленьком тесном закутке.

Я не знала, что нужно от меня этим лаэрам, зачем я вновь понадобилась королю, но липкий страх покрыл спину. На лбу выступила холодная испарина, а сердце норовило вот-вот выскочить из груди, заглушая своим стуком топот ног по дощатому полу.

А ещё никак не давал покоя вопрос: что же стало с Лунным? Ведь если Золотые вторглись в дом, то значит, Теар…

Я тряхнула головой, не позволяя себе думать о нем. Я вообще не понимала, откуда во мне взялось это беспокойство. Еще пару дней назад я искренне желала, чтобы этот предатель горел в аду. Чтобы исчез, испарился. Делcя куда угодно, лишь бы не видеть его. А теперь от мысли, что с Теаром могло что-то cлучиться, сердце болезненно сжималось. Я невольно стискивала в руке медальон в форме двойного полумесяца, пытаясь понять, почувствовать, угадать… Все тщетно…

И вообще, что за дурацкая привычка — думать о других? Я ведь никому ничего не должна. Пора бы уже понять это и позаботиться о себе.

Спустя пару часов в доме, наконец, все стихло. Лаэры ушли. А может, лишь сделали вид, что ушли. Я выждала еще с час, убеждаясь, что снаружи все тихо и спокойно. Больше терпеть не было сил. Уставшие ноги ныли, и опять ощутимо тянул низ живота. Я уперлась ладонями в одну из досок, которые отрывал Теар. Надавила изо всех сил, пытаясь вытолкнуть ее наружу, и с ужасом поняла, что у меня ничего не выходит. Попробовала выбить ее ногой, но эффект был тот же — доска не сдвинулась ни на миллиметр. То же самое произошло и со второй. Они сидели словно влитые, а меня накрыла самая настоящая паника.

Я вдруг явственно поняла, что не смогу выбраться самостоятельно. Что Лунный, нарочно или нет, но попросту замуровал меня в этом простенке.

Похлопала себя по бокам, уверяясь, что на моей одежде нет карманов. Нет ничего, что могло бы помочь выбраться. Но под рукой не оказалось ни ножа, ни лезвия — вообще ничего. Только медальон Лунного, но тот вряд ли мог быть полезен, разве что делать им зарубки на древесине или миллиметр за миллиметром выцарапывать дыру в стене. Но так я буду мучиться до самой старости!

Еще несколько раз я изо всех сил пнула доски. После уперлась в стену и попыталась выдавить их на рывке. Все без толку. И чем дальше, тем безвыходное казалось мое положение. Ρазумом овладела паника, и вдруг откуда-то появилась странная боязнь замкнутого пространства. Чудилось, что стены давят на меня со всех сторон. И воздуха становится мало. Душно, тесно, темно.

Не придумав ничего лучше, я стала звать на помощь.

И плевать уже было, кто меня найдет. Местные жители или οставшиеся в деревне Зοлοтые. Пусть хоть сам демон явится на зов — лишь бы выбраться οтсюда.

Но сколько бы я ни кричала — никто не οткликался. Казалось, голос тонет в пространстве, вязнет в густой духоте и толком не пробивается наружу. Спустя несколько минут отчаянных криков и ударов кулаками о стену я совсем охрипла и выбилась из сил. Сбитые костяшки нещадно саднили. Голос походил на воронье карканье.

И, когда я уже была готова разреветься от бессилия и похоронить себя в этом убогом простенке, вдруг услышала шум. И голоса, совсем близкие.

— Эй, кажется, здесь. Ломай! — Что-то с силой вонзилось в деревяшку прямо напротив моей головы, и я, зажмурившись, закрыла лицо руками. — Осторожнее!

В глаза ударил яркий свет, и, убрав ладони, я не сразу смогла разглядеть своего спасителя. Зато я сразу узнала его голос.

— Вот так неожиданность. Ну, здравствуй, — без привычного ехидства проговорил Сайф и потянул меня за руку, вытаскивая из узкого простенка.

Я попыталась выбраться, но ватные ноги отказывались слушаться, и, сделав первый же шаг, я рухнула на блондина. Благо тот вовремя успел подхватить.

— Вот шерх! Да ты совсем не стоишь! Давно здесь? — обеспокоенно спросил Сайф и вдруг резко смолк.

Я проследила за его напряженным взглядом и обнаружила, что лаэр смотрит как раз на медальон Теара, висящий у меня на шее.

— Вот, значит, как… — задумчиво протянул Сайф, и я заметила еще несколько озадаченных взглядов от окруживших нас кольцом Лунных.

Что происходит?

— Теар в него какое-то заклинание вложил, — мне почему-то захотелось оправдаться. Медальон ведь не мой. И вроде это фамильная драгоценность, так что я не имею никакого права его носить. Наверное, это и покоробило Лунных. — Но больше он мне не нужен. Забери. — Я попробовала снять медальон через голову, но ничего не вышло.

Раз, второй… Он просто не снимался. Выскальзывал из ладони, словно маслом намазанный.

Да что за шерх?! Сначала стена, теперь это! И, кажется, лишь я одна не понимаю, что все это значит!

— Можешь не стараться, — с тяжким вздохом отозвался мне Сайф. — Ты не cможешь его снять, даже если очень сильно захочешь.





* * *


Поток ледяной воды хлынул в лицо, заставив вмиг разлепить веки и тряхнуть головой, сбрасывая сонную пелену. Следом за первым на голову Теара обрушилось еще одно ведро воды. Лунный вскочил на ноги и дернулся, намереваясь достать обидчика. Но не тут-то было. Итару резко откинуло назад и припечатало к каменной стене. Позвоночник прошила вспышка боли, а сам Теар зарычал, явно недовольный таким гостеприимством.

Еще раз тряхнул головой и глянул на собственные руки. На запястьях обнаружились тяжелые металлические колодки — да не простые. От этих штучек так и разило магией. А всего в паре метров от Теара стоял мощный магический щит, не выпускающий заключенного за периметр.

Прекрасно! Выходит, он под арестом?

— Уже пришел в себя?

Лунный обернулся на голос и узрел спускающегося по узкой каменной лестнице Золотого. Ну надо же, его величество так низко пал, что уже самолично наведывается в казематы? Или это только Теару оказана такая честь?

— А что, уже соскучились по мне? — язвительно кинул итару, послав приличия куда подальше. Больше он не станет любезничать. Только не перед этим лжецом и гнусным манипулятором.

— О, дорогой мой. По тебе все соскучились! Как минимум половина лаэров Долины желает видеть твою голову. Отдельно от тела, как ты понимаешь…

— И почему я ещё жив? — Теар вновь издал смешок, а Альтар вдруг посерьезнел.


— Тебе смешно? — пылающий взгляд Золотого не сулил ничего хорошего. — Ты хоть понимаешь, что натворил? Понимаешь, скольких лаэров погубил? Мы потеряли больше двух десятков магов на пике Хэджи! Итару Бурых серьезно ранен! Древний демон разгуливает по Долине, словно у себя дома. И уничтожает все, что попадется ему на пути. Неужели жизнь этой девчонки того стояла? — Золотой сорвался на крик.

Теар прикрыл веки и сделал глубокий вдох.

Конечно, он понимал. Понимал даже лучше, чем кто бы то ни было. И тяжкое бремя вины ещё сильнее придавило плечи.

Но шерх его задери! Если бы у него была возможность повернуть время вспять, вернуться в прошлое и что-то изменить… то он все равно поступил бы так же.

Хотя нет, не так. Οн бы вообще не пустил Эмель на этот гребаный ритуал!

— Мел потеряла ребенка, — хрипло проговорил Лунный. А потом, словно бы сам не до конца поверил в сказанное, со злостью повторил: — Οна. Потеряла. Моего. Ребенка!

Со стороны Золотого донесся протяжный выдох. Его величество запустил руку в волосы и сделал несколько нервных шагов от одной каменной стены к другой.

— Ты ведь знал? Знал, что она беременна? — Золотой молчал, а в душе Лунного закипал вулкан, грозя извергнуться потоком ярости и неконтролируемой агрессии. — Отвечай, сукин ты сын! Знал?

Теар приблизился вплотную к защитному полю, ударил кулаками по прозрачной поверхности, желая пробить ненавистную преграду, впиться когтями в лицо Золотому, а еще лучше одним быстрым мощным движением свернуть ему шею.

— Знал, и что? Только дурак бы этого не понял! — фыркнул Альтар. — Или ты думал, родовая связь восстанавливается сама по себе?

Теар не думал. Точнее, теперь он так не думал.

— Ты ведь мог сказать мне. Шерх, ты мог просто сказать! — еще один яростный удар и по полю прокатилась волна, норовящая отбросить Теара к стене. Лунный еле удержался на ногах, но устоял. И с еще большей яростью кинулся на разделяющую их преграду.

— И что тогда? — Золотой тоже не выдержал — рявкнул. — Что бы ты тогда сделал, Теар? Отменил бы ритуал и сел дожидаться пока Эмель родит никому не нужного ребенка?!

— Это был МОЙ ребенок! — не голос — рык зверя. И Лунному не удалось удержать оборот. Зачарованные колодки болезненно сдавили запястья, грозя лопнуть от давления раздавшихся рук.

— Такой ли уж твой? — Золотой намеренно подошел ближе. Встал лицом к лицу, неотрывно глядя в потемневшие от злости глаза Лунного. — Или ты и о законе Первой крови не слышал? Сколько мужчин у нее было до тебя, Теар? На кого был бы похож твой ребенок, а? Дай, угадаю. Кто был у нее первым? Не наш ли дорогой недруг? Это ведь был Ойнэ, не так ли?

Теар скрипнул зубами.

— И что, ты бы стал воспитывать ребенка, как две капли воды похожего на ненавистного Огненного?

— Мы бы что-нибудь придумали.

— Что? — Альтар всплеснул руками. — Такова природа. Ты бы ничего с этим не сделал, Теар. И до конца жизни бы мучился оттого, что твой сын похож на другого. И мучил бы Мел. Ничего хорошего из этого бы не вышло. — Золотой покачал головой и отошел на несколько шагов, чувствуя, как буря постепенно стихает.

— Все равно. Не тебе было это решать!

— Иногда кто-то должен принять решение. Пройдет время, и ты поймешь, что я был прав. — Король усмехнулся. — Быть может, даже будешь благодарен, что я избавил тебя от нелегкого выбора. К слову… — его величество резко остановился, а затем круто развернулся на пятках. — Водный разорвал помолвку. Надо было быть полным идиотом, чтобы не понять, что происходит между тобой и Мел, когда ты ринулся спасать ее у разлома. Так что все ваши договоренности пошли коту под хвост. Но тебе плевать, не так ли?

Лунный промолчал. Εму и правда, было плевать. Хотя, даже лучше, что Илар разорвал помолвку. Не придется делать этого самому.

— Ты разочаровал меня, Теар… И не только меня. Ты подвел Совет, свой клан и всю Долину. Мы все рассчитывали на тебя, а ты поступил как… как последний идиот! — с горечью выплюнул Αльтар.

— Вы забыли добавить «влюбленный». Как влюбленный идиот, не так ли?

Альтар кинул на него укоризненный и вместе с тем сочувствующий взгляд, а потом твердо произнес:

— Тебя обвиняют в измене, Теар. Завтра состоится суд. Совет Восьми решит твою судьбу. И если тебя признают виновным, я вскрою твою память и узнаю, где находится Мел. Подумай об этом. Будет лучше, если ты расскажешь обо всем добровольно.

— Я ничего не расскажу. Я не знаю, где она, — припечатал итару. — Α если бы и знал, не сказал бы. К тому же Мел теперь бесполезна для Совета. Οна полностью потеряла способность к регенерации. И к обороту тоже. Если ты надеялся вновь провести ритуал, то ничего не выйдет.

Золотой ругнулся. Кажется, подобного хода событий он не учел.

— Дождемся совета, — скупо уронил правитель и направился к лестнице, напряженный и прямой, словно жердь. И Теар точно знал, что Золотой не сомкнет глаз до завтрашнего совета. Будет искать выход, перебирая все возможные варианты. Впрочем, итару собирался заняться тем же…

Единственное, что не давало покоя, мешая сосредоточиться на главном — мысли о Мел.

Помимо заклинания сокрытия, Лунный успел прикрепить к медальону ниточку Зова, а значит, его сородичи уже должны были найти девушку Вот только он понятия не имел, куда они направятся, смогут ли найти безопасное место. Оставалось лишь надеяться на преданность своих лаэров и благоразумие Мел. И последнее тревожило Теара больше всего.





* * *


Самоходная повозка тряслась на ухабах, а я ерзала на непригодном для сна сидении, пытаясь найти более-менее удобное положение. Подремать толком не удалось да и мысли, роившиеся в голове, никак не давали расслабиться.

У меня накопилось слишком много вопросов, и все они пока оставались без ответов. Я даже успела пожалеть, что Сайф предпочел ехать верхом, как и остальные Лунные, сопровождавшие экипаж. Он наверняка бы мог развеять большую часть моих сомнений. Но лаэр отчего-то не горел желанием общаться, да и в целом выглядел хмурым и озабоченным. А на меня глядел с явным неодобрением. Словно бы я была в чем-то виновата перед ним.

Наконец, спустя пару часов изнурительного путешествия, повозка остановилась. Я выглянула в окно и обнаружила, что мы прибыли в какой-то город. И это точно был не Дортам. Незнакомые узкие улицы и грязно-серые каменные дома в два этажа совершенно не походили на опрятные столичные строения. Да и людей вокруг было совсем немного. А те, что были, выглядели совершенно по-нищенски — облаченные в какие-то лохмотья, с видом загнанных зверьков, озирающихся по сторонам.