Чёрные сердца

Затем она повернула голову, заметив Джема на полу, который одной рукой держался за своё горло, втягивал болезненные вдохи и пытался вновь обрести дар речи.

Судя по тому, как вздымалась его грудь, не говоря уж об исказившемся от боли лице и неспособности говорить, Ник предполагал, что Мири, должно быть, пнула его достаточно сильно, чтобы выбить весь воздух из лёгких, а потом оседлала его и продолжила душить.

— Не вреди ему! — сказал Ник, поднимая ладонь.

Он заговорил, не подумав, вообще не задумавшись о том, какими могут быть сейчас её мысли, что она сама может думать, и как он выглядел в её глазах.

— Это Джем, Мири. Даледжем. Он пришёл, чтобы помочь тебе. Если хочешь сделать кому-то больно, то лучше причини боль мне… не ему. Он пришёл сюда только для того, чтобы помочь. Он здесь для того, чтобы попытаться вызволить тебя.

Она замерла ещё неподвижнее.

По-прежнему стоя над Джемом, она уставилась на Ника.

Она смотрела на него так, будто не понимала ни слова из того, что он сказал; как будто он только что заорал на неё на японском, а может, просто издавал какие-то животные звуки.

Может, она просто не могла поверить, что он вообще с ней заговорил.

Ник смотрел на неё снизу вверх, и его грудь тоже вздымалась, но это было вызвано скорее реакцией, нежели потребностью тела, и уж тем более не его отнюдь-не-грациозным падением на пол.

Он подумывал встать, затем решил этого не делать.

Он наблюдал за лицом Мири и не мог отвернуться от выражения в её глазах.

И всё же какой-то частью своего разума он следил за остальной частью её тела. Боковым зрением он подметил толстый ошейник на её шее, красный след там, где ошейник натёр кожу, тёмно-синее свечении, пульсировавшее у основания её шеи и освещавшее зелёное кольцо.

Она все ещё смотрела на него, уставившись на его лицо, затем на его тело.

Она смотрела на него так, словно он был опасным животным.

Она смотрела на него так, будто думала, что его слова могут оказаться каким-то трюком, будто он мог броситься на неё в любой момент и попытаться разодрать ей горло.

Он решил, что остаться на полу было правильным решением.

— Не надо, — сказал Джем, продолжая хрипеть, но, видимо, сумев втянуть достаточно воздуха, чтобы выдавить минимум слов. — Не… вреди ему, Мири. Не только я пришёл помочь. Мы пришли помочь. Мы пришли, чтобы вытащить тебя отсюда. Отвезти тебя к Блэку. Прошу. Не вреди Нику. Пожалуйста… он хотел прийти.

Мири застыла.

Её поза изменилась, и Ник осознал, что она начинает расслабляться, пусть и незначительно.

Она повернула голову, и её тело оставалось неподвижным, пока она уставилась на Джема, лежавшего на полу.

— Блэк послал вас? — спросила она, и в её словах прозвучало открытое неверие.

Она уставилась на Ника.

Её глаза раскрылись так широко, что он едва её узнавал.

В то же время, судя по позе, по тому, как она стояла там, он осознал — он благодарен, что застал её врасплох.

Даже с ошейником она выглядела готовой убить кого-то.

— Нет, — Джем покачал головой, приподнявшись на одном локте и всё ещё держа ладонь на своём ушибленном горле. — Нет. Нет… бл*дь. Твой муж нас не посылал. Ник почувствовал тебя. Он почувствовал тебя и понял, что тебя похитили. Он хотел прийти за тобой. Это была его идея, Мири. Он понимал, что ты в беде. Он чувствовал, что ты беспокоишься о Блэке, что тебе нужна помощь…

Он умолк, словно не зная, что ещё сказать.

Мири нахмурилась, уставившись на Джема.

Она перевела взгляд обратно на Ника, но то жёсткое выражение так и не уходило с её лица. Она по-прежнему смотрела на него так, будто ждала подвоха, ждала, когда он обнажит клыки, зарычит на неё или просто сделает что-нибудь, чтобы напомнить, кто он.

Пёс снова залаял, подвывая.

Мири вытянула руку в сторону чёрного животного с длинными лапами, не отводя взгляда от Ника.

Ник понимал, что она не хочет поворачиваться к нему спиной даже на секунду.

— Пантер, — произнесла она. — Прекрати.

Пёс умолк.

Он сел на ляжки, виляя хвостиком и тихонько поскуливая.

Ник видел, что пёс с обожанием смотрит на Мири.


Когда Мири не опустила взгляд, пёс подошёл к Джему и понюхал его, словно убеждаясь, что он в порядке. Один раз обойдя его по кругу, он снова гавкнул, повиляв хвостиком.

Когда Джем не отреагировал и даже не посмотрел на него, пёс подошёл к Нику. Он понюхал его ещё несколько секунд, тыкаясь холодным собачьим носом в руку Ника, затем в одну из его ладоней. Пёсик слегка поскуливал, обнюхивая его ладонь, затем шею, затем снова ладонь, затем его лицо.

Странно, но такое чувство, будто все трое задержали дыхание, пока пёс его исследовал. Ну, Ник дыхание не задерживал — ему и не нужно было — но он вместе с остальными ждал, пока пёс примет своё решение на его счёт.

Спустя ещё несколько секунд обнюхивания он слегка заскулил, затем лизнул его в лицо и сел рядом.

Он гавкнул, приглашая поиграть.

Ник невольно улыбнулся.

Осторожно протянув руку, он почесал пса за ушами, потирая его носик большим пальцем. Пёс завилял хвостом, снова залаял.

Ирландский волкодав.

Эта животинка будет охерительным монстром, когда подрастёт.

В таком возрасте даже его лапы толком не выросли, учитывая, насколько молод был этот щенок, но ещё через месяц-другой они наверняка вырастут огромными — на добрых полгода раньше остальной части его тела.

На вид ему было всего-то шесть-семь недель.

— Ты понравился моей собаке, — произнесла Мири с неверием в голосе. — Ты понравился моей долбаной собаке.

Ник посмотрел вверх.

Увидев выражение её лица, он отвёл взгляд, и в горле встал ком.

Её глаза чересчур блестели.

Слезы катились по её лицу, пока она смотрела на него, пока она окидывала взглядом Ника, развалившегося на полу и почёсывавшего её щенка за ушами.

Он всё ещё не решил, стоит ли ему заговорить, но тут Мири отошла от Джема. Перешагнув через него, она оказалась на свободном месте между Джемом и Ником.

Вместо того чтобы отойти от Ника, как он того ожидал, она подошла к нему поближе.

По-прежнему избегая её взгляда, Ник вздрогнул, когда она сделала ещё один шаг.

Поёрзав от дискомфорта, он отодвинулся подальше по полу, опираясь руками.

Пёс залаял, следуя за ним, махая хвостом и всё ещё пытаясь добиться, чтобы Ник с ним поиграл. Вздрогнув от дружелюбной щенячьей улыбки пёсика, Ник покосился на Мири, наполовину ожидая получить пинок с разбегу по голове, пока он оставался на полу… а может, не по голове, а по какой-то другой части тела.

— Вставай, — сказала она вместо этого.

Её голос звучал сипло, твёрдо.

— Вставай, бл*дь, Ник. Немедленно. Поднимайся на ноги, мать твою… и перестань трогать моего пса.

Ник убрал руку от собаки.

Даже отдёрнул её так, будто обжёгся.

Если бы он по-прежнему был человеком, он бы густо покраснел.

А так его лицо напряглось, но он подчинился ей, отодвинувшись назад и медленно поднявшись на ноги. Приняв вертикальное положение, он просто стоял там, не глядя ей в глаза, а сосредоточившись на окне и балконе по другую сторону кровати.

Он впервые обратил внимание на вид из окна.

Это был тот же вид, который он узрел через кровь, только теперь шёл снег.

Ник смотрел, как крупные снежинки падают в оранжевом внешнем освещении здания, затмевая яркий горизонт строений по другую сторону реки, в том числе и изогнутое здание, которое он узнал первым — то, которое сообщило ему, где держат Мири.

Вновь заметив толщину железных решёток на окнах, он поморщился.

Что ж. Они определённо не выберутся этим путём.

Разве что им удастся использовать те ножницы для резки арматуры, чтобы избавиться от решёток.

Нахмурившись от этой мысли, он вспомнил, что все режущие инструменты они положили в сумку Солоника. И это просто охренительно, бл*дь, потому что они также позволили видящему отправиться выполнять какой-то безрассудный, наспех придуманный план и… только боги, бл*дь, ведают, где сейчас Солоник и жив ли он вообще.

— Посмотри на меня, чёрт подери, — рявкнула Мири.

Ник напрягся.

Стиснув каждый мускул в своём теле, он повернул голову и неохотно посмотрел ей в глаза. Он не мог удерживать её взгляд. Он не мог смотреть в эти яркие ореховые глаза дольше нескольких секунд, и отвернулся, уставившись в пол и заметив, что Джем настороженно наблюдает за ними.