Чёрные сердца

— Не думаю, что сейчас Блэк заправляет парадом, ведь так? — сказала она, покосившись на Джакса. — Он практически по уши увяз в попытках понять, какого чёрта происходит с его женой. Наверное, нам стоит поговорить с Ярли. А может, с Ковбоем или Энджел.

Поджав губы, Джакс кивнул.

— Да, — произнёс он. — Это кажется подходящим.

— Что говорит Туз? — спросила Кико, положив ладони на бёдра.

— Подожди. Я только что спросил. Холо консультируется с остальными.

Кико нахмурилась.

Видимо, Джакс параллельно разговаривал и с Холо, и с ней.

Она знала, что это не её дело, но невольно задавалась вопросом, какова же природа отношений между Холо и Джаксом. Они явно близки. Некоторые намекали, что тут нечто большее. Часто ходили слухи, что они сводные братья, кузены, любовники, супруги, друзья детства…

Джакс вмешался в ход её мысли, его голос звучал резко.

— Погоди. Холо говорит, что они получили новые кадры с беспилотников. Что-то происходит на стене. К юго-востоку от нас. Может, в миле отсюда.

Кико посмотрела влево. Она включила функцию бинокля в гарнитуре и проследила за змеящейся линией стены.

Как только она сделала это, в её гарнитуре раздался паникующий голос Туза.

— Кико? — позвал он. — Ты видишь это? Холо сказал, что только что сообщил Джаксу.

— Смотрю прямо сейчас, — сказала она, всё ещё вглядываясь.

Затем она нашла это.

Полосы пыли и дыма выстрелили в воздух на горизонте с юго-восточной стороны. Облачка пыли и дыма умножались рядами, приближаясь быстрее…

До них донёсся звук.

Грохочущая серия взрывов прокатилась по воздуху пустыни.

Скала задрожала.

Кико вздрогнула, инстинктивно выставив перед собой руку для равновесия.

Её взгляд не отрывался от череды взрывов. Дым почернел, сделался гуще. Она наблюдала, как детонации приумножаются, затем до них опять докатился звук. Задержка казалась странной, как с громом.

Взрывы не прекращались. Третий ряд облаков взметнулся ещё быстрее, достигая бледно-голубого неба колоннами красноватого дыма.

Она посмотрела сквозь дым и тогда увидела их.

Они выглядели как рой муравьёв.

Они покрывали целый участок пустыни, словно в пустынной земле открылись многочисленные люки, и они повалили оттуда. Когда в воздух взметнулось ещё больше чёрных облаков, отдельные взрывы слились в один продолжительный раскатистый грохот. Резкие, более пронзительные хлопки учащались — наверное, небольшие залпы беспилотников и людей со стены.

Её разум вообразил, что она слышала крики.

Кико не моргала с тех пор, как появилась первая линия взрывов.

— Они штурмуют стену, — прокомментировал Джакс.

Кико кивнула без слов.

Теперь она видела ряд автомобилей, которые приближались с запада и на всей скорости неслись вдоль стены по обе стороны. Учитывая расстояние и темп, они, наверное, преодолевали где-то 95 километров в час. Темные, похожие на спичечные коробки грузовики и вездеходы тряслись и подпрыгивали вдоль высокой стены, закреплённое на них оружие сильно дёргалось по мере того, как они набирали скорость.

Сорвав бинокль с пояса, Кико поднесла его к глазам и прищурилась от яркого света послеобеденного солнца.

Тогда она сумела увидеть их по-настоящему.

Люди бежали к стене.

Сотни.

Тысячи.

Что-то в том, как они бежали, показалось ей странным — по крайней мере, там, где она могла мельком видеть их тела и силуэты в дыму. Они не бежали так, будто они паниковали. Они не бежали как военные, и даже как группа людей, решивших совершить скоординированный акт камикадзе.

Кико не видела, чтобы кто-то из них петлял, вилял, выписывал зигзаги, даже когда бегущие рядом люди наступали на мины и взрывались.

Они не останавливались, чтобы помочь друг другу.


Они не пытались спрятаться друг за другом или изменить направление.

Они бежали зловеще прямыми линиями, игнорируя соседей и выстрелы, будь то беспилотники, метавшиеся над их головами, или артиллерийский огонь с высокой чёрной стены — пограничники пытались остановить натиск вторженцев.

Они вообще не пытались себя спасти.

Они просто бежали.

Кико через бинокль смотрела то на одного, то на другого, то на третьего, ища отклонения.

Не увидев ничего такого, она переключилась на данные с беспилотников, надеясь увидеть более точное изображение толпы, бежавшей на забор.

Это лишь усилило её озадаченность.

Их лица, их глаза, их выражения…

Все они были пустыми.

Они не выглядели злыми.

Они не выглядели решительно настроенными.

Они не выглядели напуганными. Они не выглядели грустными или отчаявшимися.

Они просто выглядели… пустыми.

Пристально глядя на них, переключаясь между лагающим видео с беспилотников в гарнитуре и мощным биноклем, Кико ощутила, как в её нутре зарождается тошнота.

Она знала, ещё до того, как призналась в этом самой себе.

Она знала, что происходит.

Посреди белого дня.

Каждое лицо и тело на поверхности пустыни было человеческим.

Это люди бежали по солнцу, бежали по песку пустыни, бежали по взрывающимся минам… расчищая путь.

Расчищая путь от мин.

Она знала (опять-таки, не думая, откуда ей это известно), что следующая волна людей атакует саму стену. Та волна, что последует за ней, возьмёт на себя мины по другую сторону стены. Они будут продолжать посылать людей, всё больше и больше — столько, сколько потребуется — пока люди не расчистят дорогу, чтобы их хозяевам можно было безопасно пройти.

Солнце сядет, наверное, через пару часов.

Максимум через три.

Кико подумала, что к тому времени все мины в этой части пустыни взорвутся.

Кратеры и части человеческих тел покроют всю эту часть пустыни, наверное, на целую милю, но путь будет расчищен.

Существа, которые послали людей, смогут свободно выйти из укрытия в пустынную ночь. Они свободно пересекут границу Соединённых Штатов, и мало что встанет на их пути.

Похоже, план дяди Чарльза по тому, как не впустить вампиров, имел несколько недостатков.

Опустив бинокль, Кико взглянула на Джакса.

Видящий тоже опустил свой бинокль и посмотрел на неё таким же мрачным взглядом.





Глава 2

Пробуждение




Я открыла глаза, хватая воздух ртом.

Поначалу я могла лишь лежать.

Я лежала на спине, хватая ртом воздух и глядя в потолок в темноте.