Чейзер

После короткого перерыва Лайза закончила рисовать еще два интерьера — спальню и кухню для того же дома. На этот раз просто дала волю воображению, абстрактно представив, где еще им с Маком было бы уютно. Получилось замечательно — изысканно и красиво.

Директор, проглядывая свежеотпечатанные эскизы, сиял. Еще не успев отойти от двери, она услышала:

— Мистер Беручо? Это Майлз Кетч. Я хотел бы пригласить вас для оценки первых набросков. Да-да, уже готовы, все выглядит замечательно. Когда вам будет удобно подойти?…

Лайза тоже сияла.

К шести вечера она успела отрендерить несколько новых текстур, настроить освещение для наброска будущей ванной, полистать паттерны для обоев в коридоре и загрузить модели узорных плинтусов, которые собиралась использовать в завтрашней работе.

В какой-то момент общий монотонный гул этажа распался на членораздельную речь, в которой участвовали двое. За невысокой перегородкой переговаривался Адам Ленски — сосед Лайзы по мини-офису — и кто-то еще, чьего голоса она не узнала.

— …нет, Гарри так и не появлялся. С той недели его никто не видел.

— Домой ему звонили?

— А как же. И звонили, и приходили: ни его самого, ни машины. Как в воду канул. Провалился старина Олдридж.

Собеседник помолчал.

Лайза перестала печатать, застыла и прислушалась; с белой стенки кофейной чашки на нее смотрел и улыбался желтый смайлик с надписью "Жизнь хороша!"

Для кого-то хороша, а для кого-то уже закончилась.

По спине пробежал холодок. Через секунду вновь послышался незнакомый голос.

— Ладно, если все-таки появится, ты ему передай, что я заходил.

— Передам, Харви. Давай, до встречи.

Шорох бумаг, рукопожатие (его она не услышала, но представила), звук удаляющихся по коридору шагов. Неизвестный Харви ушел.

Лайза убрала руки от стола и привалилась к спинке кресла.

С повешенного на гвоздь календаря на нее смотрела пометка недельной давности "Отнести штаны в химчистку". Штаны она так и не отнесла — забыла. Теперь все это осталось в другой жизни — той, что была "до Чейзера".

Что ж, значит, Гарри так и не появился.

И не появится. Потому что некто знакомый однажды наступил на его след, как после наступил и на ее. Черная машина в зеркале заднего вида, голос из динамика, приказывающий остановится.

Интересно, Гарри умер прямо за рулем на ходу или его пристрелили, как бешеного пса, уже после, догнав?

Ненужные мысли. Нехорошие. Чейзер не преследует невиновных, и это единственное, о чем стоит помнить.

Но она ведь тоже не была виновна…

Она взяла бумаги и тем самым погрузила руки в мутную воду, сделалась вне закона. Ведь так? Не прими она на хранение ту папку, и никакой встречи бы не случилось…

Мысли прервало странное ощущение, будто ее коснулись изнутри. Легкий толчок сердца, крохотный прутик развернувшейся боли, ощущение взгляда в спину.

На лице против воли растеклась улыбка.

Знакомые ощущения. Смотришь где я, охотник? Проверяешь? Ну, проверяй-проверяй.

Собирая вещи в сумочку и выключая компьютер, Лайза едва удерживалась от того, чтобы броситься к окну и проверить, а не стоит ли там черный автомобиль с тонированными стеклами?





* * *


(Robby Williams — I Just Wanna Feel Real Love)

За окном сгущались сумерки.

Зажглись витрины, закрылись двери бутиков; пешеходы поглядывали на красиво одетые сидящие и стоящие манекены, а те смотрели то ли на поток идущих по дороге машин, то ли сквозь них: на руках сумочки, на пластиковых ногах модная обувь, рядом прямоугольники-ценники.

Лайза, притормозив на светофоре, разглядывала профили сидящих в разнообразных авто водителей. Зачем? Наверное, фобия.

Она поехала домой не сразу — увидела, что перед бизнес-центром нет желанной машины, погрустила, немного разочаровалась и какое-то время раздумывала, что делать дальше? Досиживать теплый вечер в пустой квартире не хотелось — умается одними и теми же мыслями; звонить Элли тоже — та завалит вопросами, ответы на которые пока не пришли; в кафе одной скучно.

Несколько раз поглядывала на телефон — если бы знала номер, позвонила бы Маку?


Теперь, в сладковатой тянущей тоске, и не поймешь.

Да, нет, нет, да? Адрес-то знала, но ехать к нему домой? Нет, рано.

И тогда Лайза отправилась в кинотеатр. Купила билет на ближайший фильм про полубогов, посмотрела его — местами с интересом, местами без — и вышла в фойе уже в сумерках. Снова оглядела ближайшую парковку и проходящую мимо дорогу. Показалось или нет, но во время сеанса вновь единожды возникло неуловимое чувство, что за ней "подсматривают".

Что это — просто любопытство? Или намеренное слежение за ее перемещениями?

А теперь, стоя на светофоре, все никак не могла оторвать взгляд от зеркала заднего вида и от лиц людей в соседних машинах. Где же он сейчас, этот неуловимый Чейзер? Действительно следит или же сказывается ее развившая маниакальная подозрительность?

Мираж урчал, словно довольный кот, которого забрали из питомника домой; подрагивал под руками кожаный руль. Все тот же старый Мираж, но с починенным движком — деталь, незаметная другим, но известная ей.

В груди продолжало неясно щемить. Непривычно состояние, как будто жизнь распалась на части, ее аккуратно склеили, но забыли вставить внутрь один из важных кусков.

Сонный консьерж в синей форме и фуражке при виде Лайзы оторвал взгляд от газеты и кивнул; хотел было что-то сказать, но передумал.

Она прошла мимо. Поднялась на лифте, вышла на своем этаже, отыскала в сумочке ключи.

Что ж, еще один вечер в тишине и с чашкой чая. Наверное, это неплохо. Что-либо менять нужно тогда, когда созрел, когда готов, но не раньше. А тянущаяся следом за полами плаща тоска — еще не повод думать, что ты созрел.

В кухне тихонько гудел холодильник; на стены погруженной в темноту спальни падали синеватые отсветы рекламного щита, прикрепленного на самом верху дома напротив. И когда они сменят его на что-нибудь другое? Например, на светящуюся бутылку "Лайма" — у тех цвета повеселее, и тогда спальня станет оранжевой.

Лайза не стала щелкать выключателем в прихожей — света хватало — в гостиной горела лампа у дивана, — сбросила с ног туфли, положила сумочку на пол и вдруг застыла.

Лампа у дивана? Она что, забыла выключить ее?

Или…

Мысль о том, что она вообще не включала ее, пришла с одновременно сделанным шагом вперед.

Он сидел в кресле.

Расставив в стороны колени, обутый, не сняв легкую черную куртку, неторопливо поигрывал ключами от машины.

Где он ее оставил? Почему она не увидела?

Лайза шагнула в гостиную и застыла; Чейзер медленно перевел взгляд с ключей на нее. Улыбнулся краешками губ — собранный, хищный, обманчиво-расслабленный. Она кое-как поборола шок и успокоила дрожащие колени.

— Что ты здесь делаешь?

Он не ответил. Неторопливо огляделся вокруг и произнес:

— Приятная у тебя квартирка. Со вкусом. Правда, много цветочков…

Цветочков действительно было много: выбитых на обивке дивана, нарисованных на шторах, стоящих на подоконнике. Ей нравилось.

— Как ты вошел?

— Поздно ты возвращаешься, я смотрю. Нехорошо. — Он намеренно проигнорировал и второй вопрос. — Красивым девочкам не стоит вечером в одиночку ходить по улице.

Лайза тут же подобралась. Пришедшая на помощь веселая язвительность помогла побороть оцепенение, но не смогла прогнать вливающееся внутрь ощущение всепоглощающего счастья. Того самого глупого, эйфоричного, не поддающегося ни логике, ни контролю.

Он здесь! Он пришел! Первый!

— Ага, им следует возвращаться в собственную квартиру, туда, где, сидя в темноте, поджидает здоровый мужик. Явно для того, чтобы поговорить и выпить чашечку чаю, разрисованную розами.

Пустила шпильку, не удержалась.

Красивые губы, по которым она так соскучилась, улыбнулись.

— Я скучал по тебе, принцесса. По тебе и твоему грязному ротику.

Колечко в пальцах приостановило бег; зеленовато-коричневые глаза теперь смотрели прямо в ее.

Лайза моментально размякла, растеклась, превратилась в ту самую субстанцию, сделанную, как и раньше, из нимфоманского желатина — представила "грязный" ротик и все то, что с ним можно сделать в этом полумраке. Тут же мысленно укорила себя, постаралась, чтобы мысленный ряд не отразился крупными буквами на лице, и попыталась увести тему в сторону.

— Так, может, чаю? Виски у меня нет…

Пороха тоже. Но есть ножницы.

Мак какое-то время задумчиво рассматривал стоящую перед ним девушку и молчал. Да, он делал так время от времени, сидя в спальне, на краешке ее постели. Точно, его почерк тоже не изменился.

Вдруг в тишине раздался вопрос: