Частный детектив

– Хорошо, не буду вас задерживать! Если я понадоблюсь, в любое время вызывайте меня. Мы пробудем на орбите Луны шесть часов.

– Благодарю за содействие, мистер Морган.

Они вместе направились к выходу, где охранник все еще стоял в прежней позе. Тот посторонился, пропуская Моргана и Дюпона, зачем-то оглядел помещение и вышел следом, закрыв двери склада.

– Не подскажете, командир, где я могу пообедать? – спросил Дюпон, когда они подошли к лифту.

– Вернетесь в люкс-сектор и пройдете дальше по коридору. Там располагается ресторан.

– Благордарю вас.

Двери прибывшего лифта распахнулись и Дюпон вошел внутрь. Морган с охранником остались снаружи.

– А вы?

– Нам здесь ближе. Приятного аппетита, мистер Дюпон.

Дюпон нажал на одну из кнопок. Двери лифта закрылись, и тот устремился вниз. У Дюпона чесались руки незамедлительно прочесть скачанный файл, содержавший текст, но нужно было немного передохнуть, успокоиться и перекусить наконец – желудок детектива давно уже подавал сигналы, призывно урча.

Зал ресторана оказался небольшим помещением со столиками, общим числом, соответствующим количеству кают люкс-сектора. В зале присутствовало немного народу, и половина столиков в дальнем конце зала пустовали.

Войдя в двери, украшенные собранными шелковыми занавесями, Дюпон остановился и обвел взглядом помещение. Потом медленно направился к одному из столиков у стены, за которым в окружении тарелок с вилкой и бокалом в руках восседал Лоран. Заметив Дюпона, тот поставил бокал на стол и призывно помахал ему рукой. Дюпон сдержанно поприветствовал его кивком головы и приблизился к столику.

– Я решил воспользоваться вашим предложением, мистер Лоран, – сказал он.

– Присаживайтесь, прошу вас, – предложил тот, элегантно промокнув губы салфеткой.

– Благодарю вас. – Дюпон опустился на стул и потянулся за салфеткой в серебряном кольце.

У столика возник официант.

– Добрый день. Что будете заказывать? – осведомился он, подсовывая Дюпону бумажное меню.

– Удивительно! – Дюпон бережно принял меню, ощупывая тонкий лист картона. – Сто лет не держал в руках натуральной бумаги.

– У нас все натуральное, сэр, – важно заметил официант, ожидая заказа с сенсорной записной книжкой и ручкой в руках.

– Я, пожалуй, возьму жареного цыпленка. Гарнир – на ваш вкус. И вино. Подберите, что-нибудь сами.

Дюпон свернул меню и отложил его на край стола.

– Как пожелаете, – поклонился официант, бережно подхватывая меню. И удалился.

– Ну и как вам люкс-обслуживание, мистер Дюпон? – поинтересовался Лоран, откидываясь назад и поднося к губам бокал с белым вином.

– Слишком суетливо и назойливо. А почему вы спрашиваете?

– Хорошо заметно ваше стеснение. Вы будто не в своей тарелке.

– Вы правы, мистер Лоран. Это все не мое. Кстати, я и на космическом судне впервые.

– Вы это серьезно? – удивленно вскинул брови тот. – Я полагал, что уже не существует затворников, подобных вам.

– Оказывается, вы ошибались, – сдержанно произнес Дюпон, едва наметив на губах улыбку.

Вновь возникший у столика официант расставил перед новым посетителем тарелки и бокалы, плеснув в один из них немного красного вина. Дюпон поднял бокал, принюхался к его содержимому и попробовал.

– Благодарю, оставьте, – сказал он официанту, и тот поставил бутылку на стол, предварительно наполнив бокал наполовину. – Ну а вы чем занимаетесь, мистер Лоран, что вынуждает вас часто пользоваться услугами космических перевозок?

– Игорный бизнес. Автоматы, программное обеспечение, знаете ли.

– Прибыльное дело?

– Очень! – довольно хохотнул Лоран, взмахнув бокалом. – Вы не представляете, сколько людей жаждут побыстрее расстаться со своими деньгами.

В кармане Дюпона пиликнул инп.

– Прошу прощения, – он достал его и включил.

Пришел ответ на запрос из Единой базы. Дюпон неторопливо пролистал его, внешне оставаясь совершенно спокойным, затем выключил устройство и убрал в карман.

– Что-нибудь важное? – отрешенно поинтересовался Лоран, разглядывая содержимое своего бокала на просвет.


– Да так… – пространно произнес Дюпон, отпивая немного вина. – Я уже говорил, что ваше лицо мне кажется знакомым.

– Да, – Лоран внезапно насторожился, ставя бокал на стол и принимаясь разминать пальцы.

– Я ошибся, но в вас действительно есть нечто, напоминающее мне другого человека. Черт возьми, хорошее вино! – Дюпон прищелкнул языком. – Не хотите ли попробовать красного, мистер Лоран?

– Нет, благодарю вас, – сухо отказался тот, одергивая воротничок.

– А зря, зря, – причмокнул губами Дюпон, отпив еще глоток. – Альфа? – позвал он.

– Слушаю, мистер Дюпон, – раздалось из-под потолка, и все присутствующие в зале тут же смолкли, ища источник голоса.

– Вызови, пожалуйста, сюда капитана и охрану.

– Причина?

– Задержание преступника. Возможно, вооруженного, – глядя в глаза Лорану, произнес Дюпон. Тот словно окаменел.

– Вы сознаете ответственность за ложный вызов? – осведомилась интеллект-система.

– Полностью.

– Вызов принят. Ожидайте.

Лоран порывисто вскочил со стула, опрокинув его и едва не перевернув стол. Зазвенела посуда. Его бокал с вином опрокинулся и покатился по столу.

– Что с вами, мистер Лоран? – как ни в чем не бывало, спросил Дюпон, придержав свой бокал. – Сядьте и расслабьтесь.

– Что все это значит? – прорычал тот, упирая руки в стол.

– А почему вы решили, будто происходящее касается именно вас?

– Но… – растерялся Лоран, отступая на шаг к стене.

Дюпон поставил бокал на стол и тоже медленно поднялся. В этот момент в боковые двери вбежали двое охранников и, окружив столик, вытянулись по стойке «смирно». Следом за ними в зале появился Морган.

– Мистер Дюпон, – сурово произнес командир, приблизившись к столу, у которого тот стоял, – от вас слишком много шума. Что произошло на этот раз?

– Я настаиваю на задержании этого человека, – Дюпон указал на прижавшегося спиной к стене Лорана.

– Что он совершил?

– Убийство, мистер Морган. Убийство мистера Бернана.

– Вы в своем уме, мистер Дюпон? – Морган с сомнением поглядел на детектива. – Это мистер Лоран, уважаемый человек.

– Гюстав Лоран мертв. Погиб четыре года назад в аварии. А это, – палец Дюпона указал в грудь Лжелорана, – Жан Матье.

Он пристально наблюдал за лицом молодого человека, цвет которого продолжал сохранять однотонный розоватый оттенок.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Присмотритесь к его лицу. В подобной ситуации лицо у человека должно либо покраснеть, либо наоборот – побледнеть. Это искусная маска.

Морган долго молчал, присматриваясь к Лорану и все не решаясь отдать приказ охране. Окружающие молча наблюдали за происходящим.

– Взять его, – наконец решился Морган, и охранники медленно направились к молодому человеку.

– Не трогайте меня, вы, уроды! – взорвался тот, отпихивая руки охранников. – Вы за это ответите! Уберите руки! Помоги-ите-е!!!

Лорана быстро скрутили и защелкнули на его запястьях наручники. Один из охранников удерживал его за локоть. Лоран тяжело дышал и дергался, пытаясь высвободиться, но запал постепенно проходил. Дюпон приблизился к нему и, вцепившись в лицо, потянул на себя. Кожа натянулась и треснула, обвисая лохмотьями. Со всех сторон раздалось дружное «ох» посетителей ресторана. Несколькими порывистыми движениями Дюпон оборвал лохмотья маски, и из-под них проступило наконец озлобленное лицо совершенно другого человека – Жана Матье.

– Ну, здравствуйте, мсье Матье, – сказал Дюпон, отступая на шаг. – Командир, перед вами убийца мистера Бернана.

– Ложь! – истерично взвизгнул молодой человек, вновь попытавшись вырваться. – Я не убивал его!

– Лично, разумеется, нет. Этим занимались ваши пособники. Двое уже мертвы. Еще одного пару часов назад взяла полиция.

– Уведите его, – отдал приказ Морган.

– Оставьте меня! Вы не имеете права! Изверги! Скоты! – его истеричные крики смолкли за закрывшимися дверями.

– Мистер Морган, не могли бы вы сделать еще одно одолжение: вызвать с Луны патрульный флаер для препровождения преступника на Землю.

– Разумеется, мистер Дюпон. Вы лично собираетесь его сопровождать?