Частный детектив

– Обычное дело, – усмехнулся Лоран. – Со мной такое тоже часто бывает. Вызовите обслугу, и вам откроют дверь, – посоветовал он.

– О, благодарю, мистер Лоран!

– Мы знакомы? – Лоран удивленно воззрился на своего соседа.

– Нет, но ваше лицо мне почему-то показалось знакомым, и я поинтересовался насчет вашей фамилии.

– Понятно. Меня часто с кем-то путают. Подозреваю, что все дело в типе моего лица – в нем, похоже, присутствуют черты, свойственные большинству лиц.

– Возможно, – сдержанно отозвался Дюпон. Ему пришло на ум, что парень явно страдает манией величия.

– Я направляюсь в ресторан. Не хотите ли составить мне компанию?

– Благодарю, но вынужден отказаться. У меня дела.

– Что ж, мистер… – он сделал паузу.

– Дюпон.

– Очень приятно, мистер Дюпон. В таком случае не смею вас задерживать. Может быть, как-нибудь в другой раз. – Лоран еле заметно дернул подбородком, выдавив скупую улыбку, и направился по коридору, не вынимая рук из карманов.

Дюпон проводил его долгим взглядом. У него вновь возникло ощущение, будто он давно знает этого человека. В голове закружились мириады лиц, но ни одно стопроцентно не накладывалось на высокомерный образ Лорана. Возможно, он и прав насчет своего лица, решил Дюпон, почесывая переносицу.

Выбросив из головы Лорана, Дюпон обратился к интеллект-системе корабля.

– Альфа, можно ли вызвать Милену?

– Милена оповещена о вашем вызове, мистер Дюпон, – незамедлительно последовал ответ. – Вам достаточно просто назвать ее имя.

– Благодарю.

Мимо Дюпона проследовали две дамы в длинных платьях, слепящих глаза сверканием блесток. Дамы сдержанно поздоровались с ним, явно признав в нем человека «низшего» статуса. Их лица с трудом справлялись с презрительными минами, на что Дюпону было совершенно наплевать.

С лестницы донесся стук каблучков, и из-за угла коридора выплыла Милена с дежурной улыбкой на лице.

– Слушаю вас, мистер Дюпон, – проворковала девушка, замирая перед Дюпоном в изящной позе.

– Видите ли, Милена, я по чистой случайности забыл свою карточку в каюте на столе, – извиняющимся тоном произнес тот.

– О, это вовсе не проблема, мистер Дюпон! – добродушно заверила незадачливого пассажира Милена.

Она извлекла из внутреннего кармашка синей жилетки свою карточку и, сделав шаг к двери, коснулась ей сенсора. Дверь, щелкнув магнитным замком, покорно ушла в сторону.

– Прошу вас, – девушка плавно повела тонкой ручкой в сторону каюты.

– Благодарю вас, добрая волшебница, – расплылся в улыбке Дюпон. – И прошу прощения за беспокойство.

– Не стоит извинений, – ответила девушка, но по ее лицу скользнула тень удовольствия. Возможно, Дюпон в ее практике был первым пассажиром, просящим извинения за что-либо. – Здесь это часто случается, – сказала она, делая ударение на слове «здесь».

– Вы имеете в виду на судне? – спросил Дюпон, переступая порог.

– На судне тоже. Но здесь, в люкс-секторе – это обычное явление. Эти люди привыкли, чтобы с ними возились, словно с немощными младенцами. Хотя они сами полагают, будто находятся на самой вершине эволюции, – но тут внезапно девушка спохватилась. – Прошу прощения, мистер Дюпон, я ни в коем разе не хотела вас обидеть. К тому же они не все такие.

– Пустое, Милена. Я не отношусь к так называемому высшему сословию, чьей отличительной особенностью являются пустотой в сердце и в голове.

Девушка прыснула в кулачок.

– А что, здесь часто забывают или теряют карточки? – спросил Дюпон, прислоняясь плечом к стене.

– Довольно часто. То в каюте забудут, то в баре или в бассейне.

– Здесь и бассейн есть? – удивился Дюпон.

– Конечно! У нас все-таки лайнер дальнего следования.

– Понятно. Вы мне обязательно должны показать, где он находится. Но позже.

– С удовольствием, мистер Дюпон.

У Дюпона просверком мелькнула мысль.

– Милена, а в последние несколько дней никто не терял карточек? Я имею в виду в этом рейсе, когда вам пришлось вынужденно вернуться на Землю.

– Несколько дней? – задумалась девушка. – Забывали, конечно. В основном в каютах. А вот у Марты пассажир умудрился забыть карточку в кармане другого. Представляете?


– Это как? – мгновенно заинтересовался Дюпон.

– Насколько я поняла, двое сидели в баре, потом Мартин пассажир расплатился карточкой по счету, забыл ее на стойке и ушел, а другой уверял, что совершенно машинально сунул ее себе в карман, а по возвращении в номер обнаружил две карточки.

– И что же он сделал?

– Вернул карточку Марте, разумеется, и попросил извиниться перед своим другом! – удивилась подобному вопросу Милена.

– А кого обслуживает Марта?

– Марта? Она закреплена за шестым люксом.

Дюпон кинул взгляд через плечо девушки на дверь, напротив его собственной, с цифрой «6».

– Вы имеете в виду мистера Лорана?

– Да, его. Вы о нем уже спрашивали.

Случайное совпадение? Вполне вероятно. При чем здесь может быть этот напыщенный юнец? Хотя…

– Милена, вы не могли бы уточнить для меня у Марты, в какое время это случилось?

– Разумеется, мистер Дюпон. Если это для вас так важно…

– Только мне не хотелось бы, чтобы о моем интересе прознал мистер Лоран. Он может неверно истолковать повышенное любопытство к его персоне, решив, будто я вторгаюсь в его личную жизнь.

– О, об этом не беспокойтесь! – заверила Дюпона Милена. – Нам категорически запрещено обсуждать с нашими клиентами личные дела других пассажиров.

– Прекрасно! А разве потеря мистером Лораном карточки – это не его личное дело?

– Вовсе нет, – торопливо выкрутилась Милена, чуть порозовев. – Это не та информация, которую можно отнести к личной тайне. – Девушка поспешно соединилась с Мартой, отойдя в сторонку, и вернулась буквально через минуту. – Карта была утеряна где-то около девяти часов вечера двадцать второго числа. Я могу быть свободной?

– Да, и спасибо вам еще раз.

– Не за что, мистер Дюпон. И доброго дня. – Девушка развернулась и зацокала острыми каблучками по коридору.

Дюпон закрыл дверь, прошел к креслу и опустился в него. На столе до сих пор стоял бокал с недопитым виски; рядом с ним лежала забытая карточка. Подняв бокал, Дюпон сделал глоток и задумчиво поднял глаза. На экране все еще светилась схема локации.

– Мистер Дюпон? – позвала Альфа, машинную интонацию которой невозможно было спутать с живым человеком.

– Слушаю, Альфа.

– Вам поступил вызов с Земли. Абонент назвался комиссаром Ланге. Звонит уже третий раз, но вас не было в номере.

«Железка – она и есть железка», – с укором подумал Дюпон, а вслух сказал: – Активируй вызов.

– Алло? – загрохотал в комнате голос комиссара, а на экране проступило его лицо. – Черт возьми, Дюпон! Где вы обретаетесь? Я не могу дозвониться до вас уже битый час!

– Я только что вернулся в каюту, комиссар. У вас что-нибудь случилось?

– Я решил, вам будет интересно узнать: взяли Шульца.

– Да ну?! – Дюпон от неожиданности подскочил в кресле, едва не расплескав виски. – Где?

– Прятался в одном из частных флаеров на стоянке космопорта.

– Забавно.

– Еще забавнее то, что флаер принадлежит Жану Матье. Вам знаком такой?

– Разумеется. Сын мсье Матье.

– Вот именно. Мы его безуспешно пытаемся разыскать, но его нет ни в космопорте, ни где бы то ни было еще. Среди отбывших пассажиров он также не числится.

– Странно, – Дюпон помассировал мочку уха. – Что же, в таком случае его флаер делает на стоянке?

– Нас волнует тот же вопрос.

– А что по этому поводу говорит Шульц?

– Шульц, как он утверждает, выбрал флаер совершенно случайным образом. Мол, хотел отсидеться, пока не уляжется возня вокруг его персоны.

– И вы ему верите?