Частный детектив

– Конечно. Альфа, повтор записи локации с видеосопровождением пассажира Бернана.

В левом верхнем углу появился прямоугольник. Схема вернулась в исходную точку «20:00», и время пошло вновь. Прямоугольник посветлел, но вместо четкого изображения на экране виднелось лишь белесое размытое пятно с плавными цветовыми переходами.

– Альфа, что с записью? – спросил Морган, недоуменно вглядываясь в экран.

– Сравнительный анализ изображения позволяет предположить возможность умышленного размытия изображения неизвестным мне методом. В данный момент, – интеллект-система вывела второй экранчик рядом с угловым, – изображение с той же камеры отвечает требуемым параметрам.

Во втором окошке изображение склада действительно было ярким, насыщенным и четким. Отлично различались даже удаленные стеллажи и сложенные друг на друга пласт-ящики.

– Альфа, найди момент, когда изображение стало размытым.

Альфе понадобилось около трех секунд, чтобы проанализировать потоковое видео и обнаружить нужный кадр, который она вывела в третью область, указав внизу время с точностью до номера кадра: 19:58:32.12. Тут же включилось проигрывание, и Морган с Дюпоном увидели, как в глазок камеры бьет аэрозольная струя. Изображение почти мгновенно подернулось белесой вуалью и стало мутным, вернее, равномерно размытым.

– Что это может быть, как вы думаете? – спросил Морган у Дюпона, останавливая запись.

– Давайте сначала досмотрим, сколько продержалось это напыление.

– Хорошо, – Морган вновь включил запись, но несколько ускорив ее.

Дымка таяла очень медленно, но практически равномерно. Минут через семь реального времени она почти полностью истаяла, но на складе к этому времени уже никого не было.

– Если помните, – произнес Дюпон, – на линзе объектива не было потеков, когда в него ударила струя. Следовательно, распыляемое вещество не было жидким.

– Что же из этого следует?

– Чтобы не строить пустых предположений, я бы хотел провести сравнительный эксперимент. Здесь есть камера?

– Мгм, – Моргана явно смутил подобный вопрос.

– Мистер Морган, меня сейчас совершенно не интересуют этические вопросы и законы, регулирующие их.

– Есть, – нехотя отозвался командир.

– А есть ли на борту баллончики со сжатым воздухом и углекислым газом?

– Я думаю, найдутся. Альфа, организуй доставку необходимого.

– Принято.

Ждать пришлось не очень долго, и уже через минуту с небольшим загорелся синий глазок автоматической линии доставки. Дюпон поднялся из кресла, прошел к приемнику линии доставки и достал из него два баллончика.

– Где камера? – огляделся он.

– Альфа, разблокируй доступ к камере в люкс-семь.

– Слушаюсь.

У самого потолка в дальнем углу комнаты отошла в сторону небольшая квадратная панель. Под ней обнаружился стеклянный глазок объектива.

– Мистер Дюпон, я надеюсь, это останется в секрете.

– О, разумеется! – с готовностью заверил тот командира. – Итак, приступим к эксперименту. Сначала я распылю в объектив сжатый воздух. Неплохо было бы, если бы Альфа вывела на экран изображение с этой камеры и синхронизировала запись склада с моментом, когда я нажму на кнопку баллончика.

– Альфа?

– Принято.

Вместо изображения склада в третьем окошке возникло другое, на котором Дюпон увидел себя самого, стоящего перед камерой, а запись во втором окошке вернулась к моменту, когда в сторону складской камеры была выпущена струя.

– Итак, начинаем! – Дюпон вытянул руку в сторону камеры и с усилием нажал на кнопку.

Из баллончика вырвалась струя переохлажденного воздуха, ударила в объектив и истаяла, разлетаясь небольшим облачком. Глазок объектива покрылся испариной, а в третьем окошке изображение каюты стало смазанным, но ненадолго. Через минуту с небольшим капли воды испарились с линзы, и изображение вернулось в норму.

– Эффект похож, – произнес Морган, задумчиво выпятив нижнюю губу, – но слишком кратковременный. Попробуйте углекислоту. Альфа, запись склада – в начало.

Дюпон поднес к камере второй баллончик и вновь нажал на кнопку. Ударившая из маленького отверстия распылителя струя углекислоты достигла объектива и разлетелась в стороны белым лохматым облаком. Изображение в третьем окошке вновь стало размытым, но теперь эффект сохранился гораздо дольше. Изображение вернулось в норму лишь через шесть с половиной минут. При этом размытие в обоих окошках казалось совершенно идентичными.

– Отсюда можно заключить, – подытожил результаты эксперимента Дюпон, возвращаясь в свое кресло, – что неизвестный воспользовался баллончиком с углекислотой.

Он повертел в руках баллончики и аккуратно поставил их на столик.

– Мда, – мотнул головой Морган. – Но что нам это дает?


– Это дает нам очень многое. Во-первых, теперь мы точно знаем, что преследование мсье Бернана было на самом деле, а не являлось плодом его больной фантазией. Мы также знаем, каким образом этот некто сумел скрыться от глаз видеосистемы. Также с уверенностью можно сказать, что этот человек получил неплохое техническое образование, скорее всего, в области систем безопасности. Ему удалось не только скрыться от камер, но и улизнуть от системы локации и разблокировать замки спасательной капсулы.

– Улизнуть, как вы выразились, от системы локации довольно просто, – хмыкнул Морган. – Достаточно оставить где-нибудь личную карту.

– Неужели все так примитивно? – поразился Дюпон. – Я полагал, здесь что-нибудь несколько посложней, скажем, на биологическом уровне.

– У нас гражданское судно, мистер Дюпон, – надулся Морган. – К тому же система локации связана с видеофиксацией, и этого вполне достаточно.

– Как показала практика, не очень.

– Это верно, – Морган заметно сник, взглянув на наручные часы. – Хорошо. – Он поднялся из кресла, оправив форменный пиджак. – Извините, мистер Дюпон, мне действительно пора. Что вы намерены предпринять далее?

– Для начала я бы хотел, с вашего разрешения, осмотреть палубу спас-средств. И, конечно, побеседовать с мисс Лэйси. Прошу заранее прощения, что доставляю вам столько неудобств.

– Не стоит, мистер Дюпон. Я, как никто другой, заинтересован в тщательном и объективном расследовании этого инцидента, поскольку он напрямую касается моего судна и команды. Просто сейчас мы выйдем на лунную орбиту…

– Лунную орбиту, сэр?

– Есть несколько пассажиров с Луны и груз.

– Понятно.

– Всего доброго, – Морган уважительно склонил голову.

– Всего доброго, мистер Морган.

Дюпон проводил командира до порога и закрыл за ним дверь. Затем наполнил оставленный на столе пустой бокал новой порцией виски, вернулся в кресло и уставился на экран, где все еще светилась схема локации.

«Что же здесь можно предпринять? – размышлял он, вглядываясь в замершую точку-Бернана. – Видеозаписи преступника нет, система локации его не обнаружила, поскольку он, скорее всего, специально оставил в номере личную карту. Никаких отпечатков пальцев уже не обнаружишь – прошло столько дней. А если?..»

– Альфа? – осторожно позвал Дюпон, не особо ожидая, что интеллект-система отзовется на вызов пассажира.

– Слушаю, мистер Дюпон.

– Можно ли отследить личные карты, которые не смещались с 20:00 двадцать второго мая, совместив их с видеозаписями мест, где они находились?

– Запрос неэтичен, обработке не подлежит, – отчеканила Альфа.

– Почему? – уточнил Дюпон.

– Записи, произведенные в каютах пассажиров, подлежат просмотру только с их личного разрешения, либо по официальному запросу компетентных органов.

– Понимаю. А если в них в этот момент не было людей?

– Не имеет значения. Каюта считается занятой в течение срока действия брони.

– Хорошо. Тогда можно ли просто отследить личные карты, которые за указанный период вообще не сдвигались ни на долю дюйма.

– Исполняю.

– И, если не трудно, информацию по этим картам, когда они в последний раз перемещались.

– Исполняю.

Схема сдвинулась влево, изменившись в масштабе, а на освободившейся части экрана появился список из тридцати семи строк. Список содержал информацию по классу обслуживания, номеру каюты или помещения, где находился лоцируемый объект, фамилию пассажира или члена экипажа и период времени, в течение которого личная карта не сместилась ни на йоту.

Просмотрев первым делом членов экипажа в количестве десяти человек, Дюпон убедился, что среди них не было ни одного технического работника, но на всякий случай переписал в записную книжку информацию по ним.

– Альфа, скрой членов экипажа.

Пункты, выделенные белым цветом, пропали. В таблице осталось двадцать семь человек.

«Так, уже лучше», – Дюпон быстро проглядел фамилии пассажиров и время, когда личные карты прекратили перемещаться, а после вновь начали. – Альфа, убери карты, время бездействия которых наступило позже 20:00 и закончилось раньше 20:33.

С экрана пропало еще двенадцать фамилий. Осталось пятнадцать: девять мужчин и шесть женщин. Одна каюта «люкс», пять – «бизнес», а остальные – «эконом».

Дюпон погрузился в размышления, вертя в руке свою карточку и прикидывая, как подступиться к этому списку. Можно было, конечно, отправить список Ланге – тот по своим каналом без проблем добьется возможности просмотреть видеозаписи из кают, в которых находились карточки. Но здесь существовала одна проблема: вся эта возня с картами могла обратиться в пустой пшик и крупный скандал, если выяснится, что все владельцы карт находились подле них… Нет, здесь нужно было действовать как-то по-другому.

В дверь опять позвонили.

«Это, наверное, Катрин Лэйси», – решил Дюпон, но он ошибся.

За дверью стоял рыжий усатый верзила в черной форме технической службы и с улыбкой до ушей.

– Мистер Дюпон, сэр? – обратился он к Дюпону, когда тот открыл дверь. – Джордж Стоун, старший техник. Меня к вам направил мистер Морган.