Будешь меня любить!

– Сестру Куро?

– Да, – кивнул Лиам. – Мигар не соврал. Я убил ее.

Лана опешила. Она уже перестала вспоминать о том разговоре, хотя в первые дни своего одиночества и заточения в гнезде думала о нем постоянно. Правда, эльфийка все-таки пришла к выводу, что Куро просто соврал. Во всяком случае, так ей проще было смириться со своим положением.

– Что случилось? – все-таки решилась спросить она.

– Уверена, что хочешь это услышать?

«Нет», – подумала про себя Лана, но все равно кивнула.

– Я любил ее. – Лиам, прежде чем продолжить, выдержал небольшую паузу. Произнести вслух такое спустя столько лет… Еще и признаться своей самке… Но Лана приняла эту новость спокойно и холодно, как, впрочем, всегда. – Много лет назад. Она только-только созрела для брака, и нам обоим было плевать, что мы из разных кланов. Я из-за нее рассорился с дедом, собирался бросить клан. Да что там… Я бросил клан и выкрал Инару, как того требуют традиции. Мы хотели сыграть змеиную свадьбу.

– А что потом?

Лиам горько вздохнул.

– Я уже говорил. Зверю все равно, на кого нападать. Инара не стала для него исключением. Сегодня Айгерим повезло, что ты была рядом. Спасибо тебе за то, что спасла ее. И остановила меня. К сожалению, Инаре помочь не успели.

– Ты не мог знать, что так случится.

– Это не меняет финала. Она погибла, а мой дед выставил мой поступок как месть зеленым, чтобы прикрыть перед старейшинами. Отец Инары потребовал провести бой чести и погиб. Иначе бы Мигара никогда не сделали главой клана в таком раннем возрасте.

– И по этой причине ты не брал в жены никого из клана? – понимающе кивнула Лана.

Беар смотрел на свою супругу и поверить не мог, что она до сих пор не сбежала от него с новыми криками и обвинениями. Это он, пожалуй, понял бы.

– Да, – пожал плечами мужчина. – Наши женщины могут забеременеть только в зверином обличье.

– То есть если ты научишься контролировать себя, то сможешь…

Настала очередь Лиама засмеяться. Мужчина обнял свою в кои-то веки ставшую заботливой самку и быстро поцеловал в губы.

– Не смогу. Не стану, – отрезал он. – У меня есть ты, и я больше не возьму в жены ни одной женщины.

– Мое дело предложить, – улыбнулась Алания. – В таком случае, может быть, сходим на обед, а потом приступим к тренировкам?





Глава 17

Перемирие




Черный василиск бесился, его хвост недовольно бил по стенам, а яд с клыков капал на пол, оставляя кислотные разводы. От его громкого шипения у Ланы заложило уши.

– Ла-на, – протянула она в очередной раз.

– Шшшш, – послышался очередной ответ.

– Не «шш», а «л»! Ла-на, – устало повторила эльфийка.

Она просила от него слишком многого. Да и непонятно чего. Змей в очередной раз выдавил из себя шипение, от которого уже начали болеть голосовые связки. А это ощущение ему категорически не нравилось. Его самка сковывала движения могучего тела, не давая зверю выплеснуть свое негодование. И голос человека внутри звучал слишком громко, мешал василиску сконцентрироваться и сбросить с себя магическую удавку самки.

Хотелось разнести что-нибудь, зарычать. Но все, что пока удавалось, – это гневные удары хвостом. И то только потому, что самка слишком устала. Она даже стоять на ногах больше не могла, ее округлившийся живот, в котором рос маленький детеныш, давал о себе знать. Мать тянуло прилечь.

– Давай на сегодня закончим, – попросила самка, укладываясь на софу, которую человек принес для нее в охотничий домик.

Змей в очередной раз дернулся. Он и сам мог бы сделать для нее лежбище, но человек отнял и это. Заставлял заниматься чем-то… лишним. Приносил слишком много ненужного в их голову. Своим громким голосом.

Оковы спали, и черный василиск наконец от души ударил стоящий в углу комнаты стол своим тяжелым хвостом. Дерево разлетелось крупными щепками, одна из которых пропорола чешую и больно впилась в змеиное тело.

Василиск застонал и поспешил избавиться от обломка. Это все человек виноват. Раньше зверь и не почувствовал бы подобного. А теперь этот… брал верх, требовал змея убраться, чтобы суметь вернуться.

Ну и пусть.

Зверь отступил, отдавая Беару контроль и возможность принять человеческую форму.

Лана лежала, чуть повернувшись к окну. За прошедшие недели девушка утолила свой научный интерес, понаблюдав за трансформацией. Возможно, если бы она не была единственной эльфийкой в мире, которая не умела рисовать, Алания с удовольствием запечатлела бы каждый этап перевоплощения Лиама в василиска и обратно. Лишь бы получить наглядное пособие для изучения. Казалось, что ее любопытство не имеет границ.


Но сейчас Лиам был благодарен за то, что Лана не наблюдала за ним. Окровавленный кусок дерева отправился к груде обломков, которая еще несколько минут назад была письменным столом, а Беар рассмотрел рану на своей голени – не слишком глубокая, крови-то почти нет. Он поспешил приложить полотенце к ноге, задумался.

Как какое-то дерево могло пропороть шкуру василиска? В последний раз с этим даже феникс с трудом справился. А теперь – какая-то щепка.



– Как ты себя чувствуешь? – спросил Лиам жену. Он выбросил испачканное полотенце в горящий камин и начал одеваться. Помещение приходилось хорошо протапливать, чтобы Лана чувствовала себя в охотничьем домике комфортно, а у василиска были проблемы с теплообменом. Так что сейчас на коже Лиама выступили крупные капли пота.

– Мне просто нужно немного полежать. – Лана разместила ладони на своем округлившемся животе, ощущая, как ребенок проснулся и стал активно толкаться. Прошло чуть больше шести недель, но дети василисков созревают быстро. Так что эльфийке приходилось много спать, еще больше есть и стараться как можно меньше двигаться, чтобы отдавать все силы ребенку. Даже тренировки с Беаром в последнее время девушка проводила преимущественно лежа. А ведь это только половина срока.

Лиам переживал за нее. Все проходило слишком быстро, даже Диаль разводил руками, глядя на состояние эльфийки.

– Тебе что-нибудь принести? – Мужчина еще раз бросил взгляд на сломанный стол. Поднос, на котором стояли настойка Ланы и кувшин с водой, был разбит. А значит, нужно дойти до лекаря и попросить новых трав для своей самки.

– Я хочу немного поспать. – Эльфийка наконец повернулась к Лиаму.

– Давай я отнесу тебя в спальню. – Беар осторожно провел рукой по ее животу, желая почувствовать своего наследника. Словно отвечая отцу, маленькое создание ощутимо пнуло туда, где оказалась ладонь мужчины. Это было так странно и приятно, что Лиам не смог сдержать улыбки.

– Нет, я здесь могу полежать. Совсем чуть-чуть, – заверила эльфийка. – Мне бы только плед, чтобы укрыться.

Лиам поднялся, чтобы подойти к шкафу. Забавно, но его самочка так и не научилась что-то просить. Каждый раз, когда Алания в чем-то нуждалась, она начинала рассуждать об этом как бы невзначай. И никогда не говорила прямо – «мне нужно» или «дай мне». Словно за этим упрямством скрывался последний оплот эльфийской гордости.

Но Лиам привык и просто смирился. Как Лана привыкала к его постоянному присутствию. Они спали в одной постели, как это полагается супругам. Правда, Беар проводил это время в своей второй ипостаси. Иначе эльфийка начинала нервничать, и в ней просыпалась тяга спуститься в норы. Они вместе принимали пищу, и, кажется, в последнее время Лана оценила все прелести обычая, когда тебя кормят. Да и вообще – заботятся. По-настоящему, а не так, как эльфы, пытающиеся простое расположение выдавать за заботу. Во всяком случае, Лиам чувствовал ее благодарность.

– Ты ранен? – Лана нахмурилась, заметив, что мужчина прихрамывает.

Беар вернулся к софе и укутал свою самочку в плед.

– Это царапина, я потом загляну к лекарю. – Лиам попробовал отойти, но эльфийка перехватила его руку, заставила сесть рядом с ней.

Девушка быстро провела ладонью по ноге мужа, почувствовала мокрое пятно на голени. Посмотрев на свои пальцы, увидела кровь.

– Это не царапина. Посиди, я вылечу. – Мужчина попытался перехватить ее руки, но Лана оказалась настойчивой. – Лиам, я справлюсь. Я же беременна, а не умираю. – Эльфийка строго посмотрела на мужа. – Я же не умираю?

– Нет, – кивнул Лиам, уловив ее легкое задорное настроение.

Лана умела хмуриться, но при этом радоваться. Она редко шутила, больше предпочитала подтрунивать над супругом. Зато любая положительная нотка отзывалась у Беара игристым щекочущим покалыванием в груди.

– Вот и отлично, значит, сиди смирно и дай тебя подлатать. – Лана улыбнулась и начала вливать в мужчину силы из своего внутреннего резерва. Она и так в последнее время чувствовала себя неповоротливой, мало на что пригодной бочкой. Еще не хватало лишить себя возможности поколдовать!

– Спасибо, – произнес Лиам, чувствуя, что рана затягивается. Неприятная тянущая боль быстро сменилась желанием расчесать рубец, а затем дискомфорт и вовсе исчез.

– Подумаешь, – отмахнулась девушка. Лана устало опустила голову на подушку. – Ты нужен клану целым и невредимым. И потом, если заболеешь, кто еще будет терпеть мои «беременные» перепады настроения?

– Все гнездо как-то терпит меня такого? – Лиам сидел рядом со своей женщиной и водил двумя пальцами по ее предплечью. Брачная татуировка послушно вспыхивала, проявляя черные чешуйки. Гнездо переживало не самое простое время. Глава клана, испытывающий на себе все прелести беременности, нагонял на обитателей страх. Так что Беар старался появляться в обществе или когда Лана спала, или для встреч со старейшинами. И им полезно помнить свое место, и Лиам отводил душу.

– Тебя терпят, потому что ты можешь порвать любого, кто косо посмотрит в твою сторону. А я в своем положении…

– Жизнь моя, тебя никто не тронет. Дети для василисков – святое. Беременные самки – тем более.

– Ну да… – вздохнула Лана. – Конечно, пока ты не проиграешь соревнования и старейшины не отдадут меня зеленым.

– Я не проиграю. – Лиам склонился, чтобы быстро поцеловать эльфийку в лоб. – Спи. И ни о чем не переживай.

Алания закрыла глаза, и мужчина почувствовал, как по его венам разливается светлое тепло ее благодарности. Это, конечно, не любовь. Но уже что-то.

Он поднялся и постарался покинуть комнату как можно тише. Лана быстро засыпала, ее сил мало на что хватало. А она еще так беззаветно отдавала энергию, чтобы вылечить мужа! Да, Лиам тоже хорош. Нельзя было этого позволять. Лана слишком добрая, готова отдать последнее, чтобы помочь всем вокруг. А теперь – даже ему.

Беар медленно прикрыл за собой дверь.

– Опять спит?

Мужской голос заставил василиска повернуться и выставить защитный купол, перекрывая вход в комнату, где отдыхала его жена. Два огненных шара полетели в незваного гостя.

– Тише ты. – Азхар поднял руки вверх, пока Лиам не запустил в него ничем серьезным.

– Какого демона ты здесь делаешь? – прошипел василиск, не торопясь снимать защиту.

– Как какого? За вами присматриваю. – Феникс улыбался, и у Лиама зародилось подозрение, что пернатого в происходящем ничего не смущает. – Я же говорил тебе, что буду оставаться поблизости. Не у границы же гнезда мне сидеть! Тут интереснее. Самая гуща событий. Хотя, если честно, за вами наблюдать – от тоски сдохнуть можно.

– Я так понимаю, что понятие личных границ у тебя настолько же размыто, как и у Айгерим. Не думал, что скажу подобное, но, вероятно, вам стоит познакомиться с ней поближе. Вы друг другу понравитесь.

– Приму это как приглашение остаться в твоем доме. – Счастливый Азхар начал осматривать помещение. – А то мне уже порядком надоело скрываться под иллюзией. Знаешь, это так сильно искажает цвета и пространство… Я был уверен, что эти шторы красные. – Парень махнул в сторону окна.