Будешь меня любить!

– Нет… Нет! – Василиск снова кричал, срывая голос.

– Нирук! Что случилось? – У Айки от волнения сердце разрывалось на части.

– Таллария… – Одна из трех пар браслетов на его запястьях уже остывала и чернела, теряя свою красоту и оставляя на коже тонкие ожоги. – Он убил ее.

– Кто?

– Мигар. – Нирук выдохнул, бессильно опустил руки. Мужчина ни секунды не сомневался, кто виноват в смерти Талли. Бездна, он переживал за свою самку, не задумываясь, что удар можно нанести и по женам. – Как он посмел?..

Айгерим завернулась в простыню и потянулась к своему мужчине.

– Не надо. – Нирук отшатнулся от нее, поднялся на ноги. Ему нужно взять себя в руки. Его женщина не должна видеть своего самца в таком состоянии. – Это ничего не значит.

– Не значит? Для тебя смерть твоей жены ничего не значит?

– Это просто жена, – холодно отрезал Нирук. – Значение имеешь только ты.

– Ты себя слышишь? – не поверила Айгерим. – Не надо закрываться от меня, Нирук. Что бы ни случилось, она была твоей женщиной. Находилась под твоей защитой. Ты не можешь оставить это просто так!

– И что ты предлагаешь? – Мужчина почувствовал злость. – Он глава клана. И мой брат. Одной смерти достаточно.

– Пока Мигар безнаказанно творит подобное, я тебе гарантирую, что одной смертью все не ограничится.

– Сокровище мое, мы, кажется, договаривались, что не станем касаться скользких тем. Не надо настраивать меня против брата. Я не собираюсь убивать Мигара только потому, что он перешел границу.

– Я и не говорила про убийство. – Айгерим мягко улыбнулась. – Это твоя идея, Нирук. Я только хотела предложить, чтобы ты забрал своих жен из гнезда. У меня большой дом, пусть живут здесь.

Нирук покачал головой. И за что ему досталось столь доброе и светлое создание? Как жаль, если бы он знал, что так скоро встретит свою пару, ни за что не согласился бы ни на один из браков.

– Не могу. Ору и Мати уже спустились в норы. – На лице Айгерим отобразилась боль. Нирук поспешил успокоить свою самку, вернее, он так думал. – Я никогда не признаю этих детей. Их матери спали с Мигаром, и я не уверен, что это не его дети.

– Нирук…

– Не надо, – отрезал мужчина. – Я разберусь. Мне нужно вернуться в гнездо и оплакать погибшую жену. Собирайся. Я перенесу тебя к черным. Беар сможет гарантировать твою безопасность? Я поговорю с ним.

– Не надо. Я сама.

Нирук бросил на Айгерим недовольный взгляд. Отправлять свою самку к Беару очень не хотелось. А то, что она общалась с черным змеем, удручало. Но лучше так, чем Айка останется совсем без защиты.

– Я не хочу, чтобы он тебя касался. – Все равно ревность рвалась на волю.

– Меня никто не тронет, – успокоила своего самца Айгерим. – Как долго тебя не будет?

– Я не знаю, – склонив голову, ответил Нирук.

Мужчина подошел к трюмо и посмотрел на свое отражение в зеркале. Его самка права. Мигара необходимо остановить, пока тот в очередной раз не перешел черту. И что? Бороться за место главы клана? Нирук поднял тонкие ножницы со столешницы и, собрав в кулак свои длинные волосы, несколькими движениями отрезал густой хвост. Черные локоны упали на пол.

– Зачем?

– Не хочу быть, как он. – Нирук еще раз посмотрел на себя в зеркало. Подстриженные волосы выглядели неряшливо, но более аккуратный вид он придаст им позже, когда вернется домой. Мигар будет в бешенстве. Эта мысль заставила мужчину улыбнуться. Нирук найдет способ усмирить брата. Без насилия. Ему просто нужно время….Которое он проведет вдали от своей самки.

– Пообещай мне кое-что. – Василиск отвернулся от зеркала и поймал Айгерим в объятия. – Когда я вернусь, мы с тобой закончим брачный обряд.

– Нир, – простонала Айка.

– Обещай, – надавил мужчина. – Наши звери тоже должны быть вместе. И еще я хочу ребенка. Нашего ребенка, мое сокровище. Если потребуется, я буду просить Беара, чтобы он принял меня в свое гнездо и дал тебе нору.

– Лиама удар хватит, – рассмеялась Айка, хотя видела, что ее мужчина говорит на полном серьезе.

– Обещай, – еще раз потребовал Нирук, мягко касаясь лба Айки своими губами. Как жаль, что пока он не может позволить себе большего. Пусть Таллария совсем недолго была его супругой, но василиска заслуживала уважения к своей памяти. В любом случае, траур продлится неделю, а не целую вечность. Потом Нирук постарается найти способ, чтоб вернуться к своему сокровищу.

– Хорошо, – кивнула Айгерим.





Глава 15

Не помогай





Лана проснулась задолго до рассвета. Лежала, разглядывая потолок. И думала.

Лиам вытянулся рядом, даже во сне по-хозяйски разместив свою руку на эльфийке. Вроде только рука, а Лане казалось, что мужчина полностью накрыл ее тело. В целом стоило признать, что лежать вот так – удобно. И даже… уютно. А если бы Беар при любой попытке пошевелиться не притягивал девушку к себе, с рычанием бормоча «моя», было бы совершенно замечательно.

«Твоя, твоя», – мысленно буркнула в ответ эльфийка, когда ей в очередной раз не дали отстраниться.

Прошедшая ночь… Что ж, Лана сделала все, что могла, чтобы выполнить просьбу феникса. Принять своего мужа. Вот только пользы от этого? Связи как не было, так и не возникло. Ну разве что целоваться по собственному желанию оказалось не так ужасно, как по принуждению. Если постараться, это занятие можно превратить из влажного терзания рта в нечто приятное. Наверное. Только Лиама надо заставить побриться, а то своей щетиной он ей всю кожу исколол.

По ушам резанул детский визг, топот маленьких ножек огласил нору. Жалкое подобие кровати под супружеской парой заходило ходуном, когда дети добрались до лежбища.

– Лиам, радость моя, пожалуйста, не кричи, – простонала девушка, естественно, имея в виду маленького василиска, который отлично существовал в человеческом теле и с недавних пор завел привычку будить эльфийку по утрам.

Мощное тело Лиама вскинулось и моментально накрыло хрупкую эльфийку, вжав в подушки.

– Жизнь моя, я не кричал. – Губы Беара быстро коснулись шеи девушки. Мужчина улыбался, его добродушное настроение заполняло воздух.

– Мама! Мама! – закричал змееныш, пропрыгав вокруг пары, и кинулся к выходу. Еще двое маленьких василисков продолжали виться вокруг Ланы, недовольные тем, что неизвестный гость не подпускает их к любимице. – Мама! Лорд Беар вернулся, лорд Беар вернулся! – Крики маленького Лиама эхом разнеслись по коридору.

– Знаю, счастье мое. – Строгий голос молодой василиски донесся до слуха эльфийки. – Все норы ночью это слышали.

Лана залилась краской и пожалела, что не может провалиться под землю. Обнаженный Беар продолжал нависать над ней. Оставалось радоваться, что сверху он накинул на них простыню.

– Лиам, что ты делаешь?! – прошептала эльфийка, когда муж начал покрывать ее тело поцелуями. Василиск уже опустился к ее ключицам.

Беар остановился, склонился к лицу супруги.

– Пользуюсь твоим расположением. – Мужчина улыбался. От этого Лане стало не по себе. Она вообще с трудом могла вспомнить, когда Беар улыбался. Если не планировал какую-то гадость лично для нее. – Раз уж я «твоя радость», мне нужно соответствовать столь приятной должности.

– Я не о тебе говорила, – пискнула Лана, что заставило Беара нахмуриться. – Его тоже назвали «Лиам». В твою честь.

Лиам-старший продолжал лежать на девушке, вслушиваясь. Лана и это его состояние уже успела изучить. Пытается уловить ее настроение. Чтобы понять, как действовать дальше? Интересно, а что бы он делал, если бы ему было наплевать на чувства эльфийки?

– Ты не мог бы слезть с меня? – постаралась мягко попросить Алания.

К ее удивлению, Лиам послушно перекатился на бок, оставив девушку в покое.

– Тебе нужно позавтракать, – сообщил змей в своей привычной манере. Властно, требовательно.

– Хорошо, – кивнула Лана. – Перенеси нас в спальню. Мне нужно свежее платье. Пожалуйста. – О вежливости тоже забывать не стоит.

Лиам продолжал вести себя странно. Его хорошее настроение куда-то улетучилось, лицо вновь приобрело привычную хмурость.

– Мы пройдемся пешком, – уверенно отрезал он. – Я накину иллюзию. На нас обоих.

И опять – ни слова против не скажешь. Пришлось идти.

Прибыв в спальню, девушка поспешно оделась, все так же ловя на себе задумчивые взгляды мужа. А во время завтрака он и вовсе вел себя… подозрительно.

Эльфийка сидела перед своей тарелкой, ожидая, когда Беар положит ей еду, как делал всегда. Но вместо этого Лиам начал трапезу, все еще кидая на Лану мрачные взгляды.

– Что-то не так? – поинтересовался мужчина, хотя этот же вопрос девушка хотела задать ему.

– Ты… не будешь меня кормить? – тихо уточнила девушка.

– Алания, ты взрослая эльфийка, – отрезал Беар. – И способна принимать пищу самостоятельно.

Девушка посмотрела на стол. За время отсутствия змея она успела насладиться свободой и, идя на завтрак, жалела, что это закончится. Лиам сам выбирал, что будет есть его самка, заполняя ее тарелки. Это ритуальное «кормление с рук» каждый раз заставляло Лану морщиться. С чего вдруг такой широкий жест с его стороны?

– Лиам, с тобой все в порядке? – на всякий случай уточнила она.

– Нет. – Беар не сразу повернулся в ее сторону. – Со мной не все в порядке. Мне не нравится, с каким осуждением на меня сейчас смотрят мои люди. Мне претит мысль о том, что, чтобы правильно ухаживать за своей самкой, мне вообще нужно перестать это делать. Особенно теперь… Но ты моя жена и принимаешь культуру моего народа. Судя по всему, мне тоже стоит с уважением относиться к странным обычаям твоей расы. Пусть эльфы и подменили понятие «забота» безразличием.

– Я не совсем тебя понимаю…

– Я был у эльфов. Некоторое время. И следил за ними. Чтобы лучше понять тебя и твои нужды, Алания, – тяжело вздохнул Лиам. – Эльфы не кормят своих женщин.

– Но это не значит, что они о них не заботятся! – с обидой возразила девушка. – Самостоятельность не означает, что тебя бросают…

– Я этого не понимаю.

– Лиам. – Девушка коснулась его локтя, привлекла внимание к себе. Злой Беар – плохой Беар. – Спасибо, что делаешь попытки исправиться. И прости, что я не сразу поняла твой порыв.

Мужчина продолжал плотно сжимать губы. И кулаки.