Будешь меня любить!

– Ты шутишь? Я под пытками не признаюсь! – Айгерим оскалилась. Словно для нее было оскорблением стать истинной.

– Я сам поговорю с Беаром. Позже.

– Даже не вздумай! Ты хоть понимаешь, что наделал? – продолжала кричать рыжая, поднимаясь с постели. – Какого демона ты творишь?

Нирук улыбнулся. Его самка… Строптивая, непокоренная. В бездну клан, в бездну всех. С ним женщина, с которой можно забыть обо всем.

– Видимо, я плохо тебе объяснил в первый раз, – протянул он, поймав девушку за руку. Рывок, и Айгерим оказалась на его груди. Поцелуй, требовательный, несдержанный. Если она еще не поняла, что их связывает, – ему придется объяснить получше.

Его самочка…

На этот раз он не станет спешить. Его девочка должна почувствовать, что Нирук не собирается с ней играть или шутить. Его выбор был импульсивным, зато абсолютно искренним. Сама судьба свела их, а таких подарков упускать нельзя. Он потом подумает, как решить все возникшие проблемы. Как увезти Айгерим с собой. И куда.

Свою девочку он ни с кем делить не собирается. Даже с Мигаром. Она только его. Его маленький секрет. Его сокровище.





Глава 9

Не подпускай врагов




– Айгерим! – Лиам позвал подругу, которую разыскивали по всему гнезду уже больше часа. И это с учетом того, что четыре часа длилась церемония посвящения Беара, и он просто не мог отдать приказ, чтобы узнать, куда пропала Айка. А теперь она просто объявилась, да еще и в обращенном состоянии.

Белая василиска поспешно скользила по траве одной из аллей. Лана осуждающе вздохнула. Словно Беар не знал, как Айгерим не любила появляться на публике в своей второй ипостаси. А своим окриком он только привлек внимание гостей к молодой василиске.

Лиам посмотрел на Аланию, та с пониманием кивнула и отпустила его руку. Пусть девушка не могла слышать его эмоции, но волнение за подругу было очевидно. Все-таки эти Куро – опасные ребята. А Айка ушла с одним из них и пропала на несколько часов. Может, будет лучше, если Беар проводит ее в здание, пока собравшиеся гости не стали обсуждать диковинку?

Альбиносов не любили, это Лана хорошо усвоила. Стоило Айке лишний раз появиться на людях без Беара, и каждый обитатель гнезда считал своей обязанностью что-нибудь сказать про «проклятую чужачку». Лана подобные разговоры пресекала, насколько могла. Но все равно было больно за подругу.

– Я быстро, – предупредил Лиам, оставляя супругу. – Тебя здесь не тронут. Даулет, присмотришь за моей женой?

Высокий седовласый Даулет Тайпан кивнул, сохранив молчание. Глава коричневых василисков был в хороших отношениях с Беарами. Лана, наверное, могла бы даже сказать, что в дружеских. И это несмотря на то, что именно клан Тайпанов выгнал Айгерим. Мужчина уже успел обсудить с Лиамом все интересующие его вопросы. И теперь наслаждался пешей прогулкой по гнезду в компании представителей других кланов.

Менар из Бойгов игнорировал собравшихся гостей, высокомерно держась в стороне. Загадочный и неприступный, он ни слова не обронил с момента появления на территории Беара. Досай Ройэгр о чем-то увлеченно спорил с Мигаром Куро, чей братец не объявился на церемонии. Этот факт заставлял эльфийку нервничать. Лишь бы с Айкой все было в порядке! Вообще странно, что Лиам отпустил Айгерим с Нируком. Эти Куро… Сегодня, уловив своим прекрасным слухом обрывки некоторых разговоров, эльфийка успела понять, что близнецы – весьма гнилые натуры. И это – по меркам василисков.

Лана решила немного отстать от мужчин, почувствовав себя лишней в их окружении.

– Леди Беар. – Мигар обратился к Алании, оставшись на дозволенном расстоянии. Эльфийка осмотрелась вокруг, проверила, насколько далеко ушел Беар. Лиам стоял метрах в пятидесяти и разговаривал с Айгерим. – Позволите обратиться?

– Я вас слушаю, лорд Куро. – Лана нехотя натянула на лицо улыбку. Ее «любимая» маска в последнее время. Улыбайся мужу, улыбайся клану, улыбайся гостям и старейшинам. Улыбайся Куро. За всей этой фальшью свои, настоящие эмоции затухали, стирались, превращаясь в безжизненную серую массу. Она красивая кукла, которую можно показывать окружающим и любить в пределах собственной спальни, когда вздумается. Лана прикрыла глаза, чтобы взять себя в руки. Нет, никаких грустных мыслей. Только улыбка.

– Как вам нравится жизнь в гнезде? – поинтересовался Мигар.

– Это невероятный опыт, – тщательно подбирая слова, ответила эльфийка. – Культура василисков уникальна. И ни с чем не сравнима.

– Что ж, если вы так интересуетесь нашей культурой, с радостью приглашаю вас посетить мое гнездо, – Мигар улыбнулся, демонстрируя свои удлинившиеся клыки.

Лана сглотнула, чтобы избавиться от кома в горле.

– Мой самец оценит ваше приглашение. – Девушка склонила голову в знак благодарности.

– А вашего самца никто не звал, – хищно прошептал Мигар, подходя ближе. – Старейшины уже должны были известить Беара о моих намерениях.

– Я слышала о ваших амбициозных планах, лорд Куро. – Лана сжала губы в тонкую линию. – Скажите, это у вас какие-то комплексы неполноценности? У Лиама гнездо больше вашего, да и как василиск он крупнее. Вам это не дает покоя?

Мигар оскалился, зрачки желтых глаз вытянулись наподобие кошачьих.

– Кажется, Беар не в состоянии поставить свою самку на место.

– Лорд Куро, на место здесь нужно ставить только вас. Отойдите от леди Беар на почтительное расстояние, – вступился Даулет, строго глядя на зеленого. Пусть мужчины равны по статусу, но Тайпан был намного старше всех присутствующих. К этому миролюбивому старику относились с уважением все кланы.

Мигар отступил на несколько шагов. Его взгляд сочился злобой. Омерзительная улыбка растянулась на лице.

– Полгода, эльфа, – прошипел он. – И я заберу себе это гнездо. И тебя. Тогда мы поговорим с тобой совершенно иначе.

– Если доживешь. – Тяжелая ладонь Беара легла на плечо Мигара, заставив зеленого пошатнуться. Свои слова мужчина прошипел низко, в самое ухо Куро.

Лана выдохнула с облегчением, расслабилась. Она чувствовала, что на Тайпана можно положиться, но возвращению мужа в кои-то веки оказалась рада.


– Кажется, твоя эльфочка уверена, что из нас двоих монстр именно я, – произнес Мигар, заметив реакцию чужой самки. – Хотя что уж там. Связь с истинным всех баб превращает в идиоток.

– Ты проглотишь свои слова, – пообещал Лиам.

– Мигар, принесите извинения леди Беар, – потребовал Тайпан. – Вы нарушаете все правила поведения.

Куро стряхнул с себя руку Беара и собирался отвернуться, демонстрируя, что потерял всякий интерес к диалогу.

– Извините, леди Беар. – Он вновь, улыбаясь, обратился к Лане. – В любом случае в скором времени у вас появится возможность сравнить нас по-настоящему. А пока… Ваш муж еще не рассказал вам чудесную историю, как он убил мою сестру?

Эльфийка перевела взгляд на Лиама, надеясь услышать опровержение.

Как такое может быть? Беар постоянно повторял ей, что василиски берегут женщин. Защищают, не причиняют вреда. Это та единственная надежда, что давала ей засыпать по ночам. Хоть что-то хорошее в этих зверях… Но надежда, что Алания останется жива и однажды получит свободу, готова была разбиться, как хрупкое стекло, и осыпаться осколками отчаяния. Лана не хотела верить услышанному.

Вся правда отразилась на лице Беара. Змей не хотел, чтобы его жена знала об этом, и сейчас смотрел на Куро с агрессией. Его брови уже поползли вверх, лицо мучительно вытягивалось. Лиам прикрыл глаза и поднял голову к небу. Как делал всегда, если речь заходила о чем-то, чего он не желал слышать или обсуждать.

– Еще помнишь Инару? Она любила тебя, – продолжал Мигар. Он уловил промелькнувший во взгляде эльфийки страх. И наслаждался этим. – Боишься, эльфочка? Хочешь знать, что твой муж сделал с моей сестренкой?

– Не слушай его, – приказал Лиам.

– Отчего не слушать? – Мигар веселился. – Твоя самка сгорает от любопытства. Не бойся, девочка, свою пару Беар не тронет, – успокоил ее зеленый. – Лучше подумай, дорогая, что сделаю я, когда заполучу тебя в качестве трофея. И будь спокойна. Умереть я тебе не дам. Я же не монстр…

Лиам, готовый обернуться, громко зашипел, его голос сорвался на рык. Мигар облизнулся в предвкушении и начал покрываться зеленой чешуей. Мужчины собирались схлестнуться. Для двоих василисков окружающий мир переставал существовать. Остались только он и его противник.

Лана отступала в сторону от двух глав кланов, которые вот-вот могли вцепиться друг другу в глотки. Дикие звери, которые только притворяются людьми. Все эти церемонии, традиции, правила поведения… Зачем? Ведь животным нравится их нарушать? Удобный способ еще раз подчеркнуть свое превосходство?

До чуткого слуха эльфийки донесся голос Айгерим. Она кричала, звала на помощь. Лана обернулась, пытаясь найти белую василиску. Почему ее голос звучал настолько отстраненно?

– Лиам. – Эльфийка попробовала позвать мужа, но он был полностью поглощен противостоянием с Куро. – Лорд Тайпан. – Лана обратилась к седовласому, надеясь, что хоть у него найдет поддержку.

– Ступай, дитя, – велел василиск. – Не стоит вмешиваться в дела мужчин. Я проконтролирую, чтобы они не зашли далеко. Не оскорбляй своего самца сомнениями в его силе.

Да что же они только о своей силе беспокоятся?! Дети неразумные, лишь бы силами помериться! Лана прислушалась, пытаясь уловить, где Айка. И побежала на голос Айгерим.

Пока Беар только собирался сцепиться с Мигаром, второй близнец Куро уже успел устроить драку. Через три аллеи от места прогулки всех глав кланов зеленый василиск с желтым пузом вцепился клыками в спину Досая. Песочный змей, проигрывавший в размерах Нируку, старался изогнуться и повредить соперника когтями. Но зеленый проворно перемещался, успевая откидывать от себя еще двух черных василисков, которые, видимо, поспешили на помощь.

Айгерим, беспокойно переползая с места на место, издавала высокие гортанные стоны, но не могла влезть в драку.

– Что происходит? – Лана хотела подойти ближе, но Айгерим перехватила ее и обвила хвостом в защитном предостерегающем жесте.

– Поз-з-з-зови Ли, – пророкотала Айка. Лана дернулась, но змейка крепко ее держала. – Ты пос-с-стра-а-адаеш-ш-шь.

– Отпусти, – потребовала эльфийка, ощутив уверенность. Хвост разжался, изящные белые кольца размотались, освобождая девушку. Лана посмотрела в глаза подруги, желая еще раз убедиться. – Отойди.

Тихий приказ, мягкий, почти нежный. Так Алания общалась с Гришей, с Анларом, вообще с любыми животными. И они слушались. Всегда. Увидев, как белая василиска склоняет голову, отползая назад, Лана почувствовала себя лучше. Сильнее. Будто она по-настоящему расправила плечи, а за ее спиной вот-вот должны были вырасти крылья.

«Это же только звери…» – напомнила себе девушка, ощутив, что на губах готова заиграть настоящая улыбка. У нее тоже есть сила.

Эльфийка больше не оглядывалась на подругу, которая послушно держалась на расстоянии. Выставив вокруг себя защитный купол, Лана подошла настолько близко к змеиному клубку, насколько могла, не опасаясь, что ее случайно заденут.

– Остановитесь! – крикнула она, но василиски не обратили на эльфийку никакого внимания. Быстро наколдовав четыре шара воды, девушка направила их в змеиные морды. – Я приказала. Стоять.

Василиски замерли, перевели недовольные взгляды на маленькую эльфу.

– Разойтись! – последовал еще один короткий приказ. Эти ребята огромные, но все равно звери. Человеческая суть в них сейчас практически спит. Да и, если честно, человеческого в них все равно мало. А значит, поступать с ними нужно, как с животными.

Два черных василиска послушались сразу. Мужчины из стражников, не самые крупные и сильные в гнезде Беара. С ними проще. Чем зверь разумнее и больше – тем сложнее его подчинить. Досай все еще был прижат к земле Нируком, его хвост метался, когти разрывали землю.

– Отпусти его, – велела Лана, глядя в глаза зеленому василиску. – Разожми пасть.

Зрительный контакт терять нельзя. И бояться нельзя. Любой зверь чувствует страх. Нирук нехотя отпустил песочного змея, но нависал над ним и грозно шипел на эльфийку. Лана вытянула перед собой руку, выставила открытую ладонь.

– Отступи. – Девушка сохраняла спокойствие. Наконец-то она чувствовала власть над гигантскими монстрами. Это придавало уверенности. Девушка так давно не занималась контролем над животными, что совершенно забыла о своей собственной природе. Алания не змейка, не самка. Она эльфийка. С редким даром, которому сейчас нашлось великолепное применение.

Неожиданная мысль посетила ее. Беар будет ей гордиться. Она не бесполезна, она способна постоять за себя!..

– Отпусти его.

Нирук убрал лапы с Досая, позволив тому отползти в сторону. Песочный василиск предпочел скрыться подальше, но короткая команда Ланы пригвоздила его к месту:

– Стоять! – Окрик получился звонким.

Ей совершенно не нужно, чтобы по гнезду расползались разгневанные василиски. Как только девушка поняла, что Досай подчинился, она обратила свое внимание на Нирука. Зеленый шипел и клацал пастью, пытаясь сопротивляться.