Без шанса… на оплошность

— Он ещё спит! — Раздался шёпот. — Может не стоит смотреть его посох. Он страшный какой-то. Да и за столом он без него вчера сидел.

Ага! А шантрапа меня вчера как могла увидеть, я верхом не ехал в повозке всё время прятался. Видно Мани им про посох напела. Да и какой посох? Жезл, простой жезл.

— Вы что там делаете? — Раздался строгий голос матери. — Раз Дэр сегодня с утра не пришёл, что? можно занятия пропускать? Маниша. Поела? Теперь бери этих оболтусов и до обеда я вас в доме не наблюдаю. Сперва пробежка потом стойки. Снова пробежка кругов по двадцать по пустырю и снова стойки. Завтра зачёт устрою, чтобы любопытство не которым укоротить. Вы ещё здесь, а ну бегом…

Вот вам и воспитание Варг. Вот это я понимаю, никаких соплей. Соплей-то нет, а вот любви от услышанного голоса, захотелось с новой силой. Но расслабляться нельзя, пока все заняты, прекрасное время провести его в беседе, я обращаю ваше внимание только в беседе с Марфой.

Я быстро поднялся с кровати и за несколько мгновений умудрился одеться и нацепить амуницию. Что делать, но кольчугу я даже в доме не снимаю. Пока не разберёмся с настоятелем, чувствовать себя в относительной безопасности я не буду.

— Хэрн как у вас дела? — Послал мысленный импульс в никуда.

— У нас всё отлично — Ответ явственно пришёл со стороны где находились таверны. — Ночь пронеслась не заметно, весело с танцами, песнями… и драками, но все наши живы. Дружинников не вызывали. Тут с перевала очередной небольшой караван пришёл, и кое-кто рот раскрыл не в тему, пришлось вместе со словами и зубы обратно вбивать. Ребята Мартина, в два счёта, порядок навели. Так что, пока без последствий. Ферро по поставщикам побежал. Дор уверил нас, что поднимет нам грузоподъемность наших телег, но не на много. С его стороны по металлу древних и вовсе никаких проблем. Мартин в обед встречается с торгашом местным, что шкурами и изделиями из них промышляет. Мы вчера с ним виделись и под вино точки соприкосновения нашли. Вал к настоятелю собрался. Наша операция в силе?

— Да — Коротко промолвил я — После обеда и начнём. Ладно, подбивайте бабки. Времени мало, сам знаешь, но успеть надо многое, но вместе с тем я бы хотел уже завтра видеть основные выкладки. Чтобы принять решение, стоит ли обращаться к старосте за помощью или обойдёмся своими силами. Закупки самостоятельно не производить пока не увижу документ. Есть у меня одна мысль. Да и вот что. Саженцы задача номер один. Не менее шести-семи тысяч. Пусть лучше больше будет. Если предложенное дерево хорошее, типа того из древесины которого нам древки стрел предлагали, то не жадничать. Предлагать не более одного золотого за штуку. Ниже нужно, а выше нельзя. Всё понял?

— Да малыш. Не беспокойся, сделаем. Ты сам-то, как?

— Отлично! Сейчас с Марфой попробую переговорить насчёт храмов. Вчерашняя наша выходка её немного обескуражила, но оно может и к лучшему, быстрее на контакт пойдёт, а вот если не согласится, то придётся выходить на Варг. Но там я думаю, могут вылезти некоторые проблемы…я тебе, потом, при встречи всё объясню. Старайтесь до обеда меня не беспокоить. И с Сержем обдумайте порядок действий по операции настоятель. Все я пошёл, мне не мешать!

Время есть до обеда. Как я понял из доклада Хэрна, гуляли не плохо, что даже ни Дор, ни Дэр домой не вернулись. С этим разобрались теперь бы с Марфой все точки над i поставить, а вот, кстати, и она…

— Привет! — Тихо промолвил я.

Марфа, стоящая у плиты обернулась. А вид-то у неё уставший… неужели.

— Я чуть не падаю от твоих вчерашних новшеств. Мы закруглились под утро, так, что я почти не спала. А беременным это противопоказано. — Она подошла ближе и рукой провела мне по волосам. Волна нежности окутала всего от пяток до макушки. — Кушать будешь? — И не дожидаясь ответа строго сказала — Мыть руки и марш за стол. Пока кушать будешь, я мысли в порядок приведу. Что-то вчера мне твоя настырность по поводу Гейры очень не понравилась. Нам Варгам скрывать особо не чего, враги и так всё прекрасно знают, а вот обывателям такие знания явно вредны.

— Ну, я не обыватель, и вот как раз по этому поводу я и хотел бы с тобой до обеда поговорить, потому, что после обеда я надеюсь, ненадолго пропаду.

— Куда пропадёшь? — Не поняла милая Варга.

— Не важно, дорогая! А руки-то мыть, где?

— Под лестницей небольшой умывальник и полотенце там же…

Завтрак у меня сказочный. Столько блюд, а главное знаменитые Марфушены булочки. Я старался не торопливо есть, тщательно прожёвывая пищу, хотя организм требовал глотать куски, не жуя, но я чинно ел, и неторопливо вёл, очень трудную беседу.

— …а вчера мы ночевали уже тут на границе земель… — Я успел честно рассказать практически ничего не утаивая от любимой о наших похождениях, а особенно об запущенных алтарях и восстанавливающихся храмах. — …я тебе уже говорил, что когда запускал алтари мне было очень больно, а заблокировать боль у меня не получалось, поэтому, чтобы как-то, отвлечься я и вспоминал тебя.

— И помогло? — Нежно спросила Марфа

— Да, но вот эффект оказался необычный. Головной храм при запуске самостоятельно восстановил фреску с указанием, какому богу подчинён алтарь. И лицо у той богини… твоё. И тело тоже, до самой последней чёрточки и штришка. — Наступила полная тишина. Мне показалось, что Марфа и вовсе не дышит. Вот в этой полной тишине я и прошептал — Я нечаянно призвал к жизни вашу богиню. Я не хотел, честно, так получилось.

А вот теперь на меня уставились не верящие глаза. Рот прикрыт ладошкой и смотрят на меня в полнейшим не пониманием.

— Это разве возможно?

Я пожал плечами. Под этот трудный разговор я ел, ел, ел и ел, не переставая.

— Я же тебе говорю. Ты вылитая, только волосы золотые и на руках коготки внушительные, а так прям душка. И прости меня, ты там без одежды,… совсем.

А вот теперь и вовсе удивление дальше некуда. А в глазах зарождающая злость.

— Я там абсолютно голая? — Спросила она, интонацией выделив последние слова.

— Мне было больно, чем я ещё мог себя отвлечь от боли, сводящей с ума. Правильно ещё большей по силе выплеска эмоций картине. Вот такой ты мне и запомнилась. — Я снова развёл руки в стороны.

— И что же теперь делать? — Задала Марфа этот вечный вопрос.

Я вздохнул. Посмотрел с сочувствием на осунувшуюся Марфу и тихо прошептал

— Не знаю…





«* Отступление первое *»


Хэрн сидел в таверне, полностью трезвый, в отчаянье бессмысленно пялился на огонь. Малыш пропал. Пропал с концами, и даже их обоюдная связь дала сбой. Он его не чувствовал. Совершенно. А началось всё просто отлично. После обеда две группы паладинов под руководством Мартина и капитана паладинов, бывшего рыцаря смерти доверенного лица герцога Валуа, кстати, оказавшегося его родным сыном, убыли на перекрытие дорог. Так на всякий случай. Малыш, с обеда переодевшись победнее, оставив своё оружие в доме Дора, пошёл с пацанвой побродить по базару. Серж на прогулке всеми силами старался отвлечь ребятню от своего господина, чтобы большее время тот оставался один. Малыш бродил между расставленных торговых палаток и телег. Народу много. В общем, строил из себя праздно шатающегося недоросля, стараясь выбирать места поукромнее. Так он бродил до самого вечера, и уже казалась, что на него никто не покусится, как перед самым ужином Луи, который также гулял по базару, обеспечивая не навязчивый визуальный контакт с объектом охраны, доложил, малыша умыкнули какие-то тёмные личности. След, явственно указывающий нахождение малыша, показывал на небольшой приземистый домишко. Хэрн сам беседовал с малышом по мысленной связи. Тому надели блокирующий ошейник и держали связанным в подвале, в котором больше никого не было. Малыш не трепыхался, ждал дальнейших событий.

«Естественно мы для приличия подняли весь посёлок на уши. Организовали поиски стараясь тем самым подстегнуть похитителей к действию. — Вспоминал Хэрн — Вал даже к настоятелю за помощью обратился и тот слёзно обещался помочь найти малыша. И со слов хозяина он слово сдержал, нашёл, вот только отдавать его нам не собирался. И именно после сообщения, что малыша вытащили из погреба и в комнате посетителей находятся паладины, связь с ним и прекратилась. Он только успел передать, что церковники развернули какую-то ткань и видно хотят в неё его упаковать. Потом мысленная связь пропала. Я поднял орков и через небольшое время был уже около дома похитителей, и сам наблюдал, как выходили паладины из дома, неся в руках увесистый большой свёрток. Теперь осталось только ждать.


Утром из села в сторону границы с Ергонией выехали на лошадях два паладина. Видимого груза у них не было. Походные мешки на крупах лошадей и полная боевая экипировка рыцарей церкви. Я уже потирал руки в предвкушении. Передав по мысленной связи засевшим в засаде нашим бойцам о скорой посылке. Не знаю, что меня остановило, но вторую засаду в сторону проклятых земель я снимать запретил, хотя как передавали, Мартин из-за моего решения сильно возмущался. Ближе к обеду из села выехала ещё одна группа церковников, на этот раз возглавляемая самим настоятелем. И вот как раз они и имели большой багаж на заводных лошадях. Общей сложностью село покинули пятеро церковников, вот только разъезжались они в разные стороны. Обе группы были захвачены практически мгновенно. Наши ребята покидали село тайно, единственный минус состоял в том, что были они все безлошадными. Но, как потом рассказывал Мартин, данное обстоятельство мало помогло святошам. Десяток на двоих, это большое преимущество тем более нападения в обоих случаях было внезапным, паладины и дёрнуться даже не успели. Наши ребята не миндальничая, полностью догола раздели представителей церкви, на что особо сильно пытался возмущаться настоятель, но схлопотав удар в ухо, резко успокоился, их связанных завёрнутых в белые плащи, этой ночью переправили в село через каменную стену. А лошадей без поклажи под охраной двух человек из состава лучников отправили к храму. Но, ни у одной из групп святош обнаружить малыша не смогли».

Вот и сидел в таверне Хэрн, ожидая, когда подойдут все руководители групп. Вал со своей стороны тоже не мог определить место, расположение господина.

Появился уставший Мартин, зло швырнув скомканный плащ на соседний стол уселся на скамейку. Из прислуги в зале таверны присутствует только её хозяин, старый Том, дружок Дора, сама таверна набита бойцами полка, что тоже с удручёнными лицами уставились в свои тарелки.

— Том, есть что погорячее, замёрз как собака. — Мартин уселся рядом на лавку. — Какие новости?

Хэрн в ответ помотал головой. Какие новости, ничего.

— Пропал с концами. Ну не порталом же они его куда-нибудь перекинули!

Мартин молча пожал плечами. Всё может быть. От церковников всего можно ожидать.

— Давай Дора с Валом дождёмся. Может, что они из святош вытянут.

— Вал ясно дал понять. Ментальной атакой давить бесполезно, настоятель и трое из четырёх паладинов нечитаемые. А пытки бесполезны. Им вложено задание на самоустранение, при необходимости. А поднять их труппы Вал не сможет. Тоже там церковники со своими что-то намутили, супер секретное. А последний, самый молодой и так ничего не знает. Вал даже в храм ходил. Там один служка остался тоже молодой и тоже ничего не знает. Единственно Вал говорит, что господин жив и находится где-то рядом.

— Так давай храм перетрясем, может чего и найдём.

— Ты не понял не в храме, а рядом с нами. Как такое, может быть, не знаю, да и сам Вал объяснить ничего толком не может. Вот говорит, просто чувствую и всё.

— Засада!

Помолчали. Дядюшка Том, здоровенный верзила, у которого не забалуешь, у него в таверне даже вышибал нет, поставил перед Мартином огромный поднос. Уха горяченная, жареное мясо и кувшин с пивом.

— Спасибо уважаемый Том.

А теперь длительная пауза, заполненная сёрбаньем, чавканьем, сытыми отрыжками и только Хэрн всё также безучастно пялился на огонь.

Дверь в таверну открылась, и на пороге появились и остальные из руководителей поисковой операции только один маленький штрих. В их компанию затесалось маленькая фигурка слуги малыша, рядом с которым важно вышагивал большой чёрный пёс.

Хэрн долго смотрел на эту спокойно снимающую с себя верхнюю одежду группу людей и никак не мог понять, что его так зацепило с этой обыденной ситуации. К ребёнку в обществе взрослых он давно уже привык, но что тогда? Эта мысль его будоражила и как вьюн выскальзывала от его уставшего мозга, конечно столько потраченных нервов, столько сил отдано, а всё пока зря.

Мартин громко попросил накрыть стол, для всей частной компании уточнив, что вина пока не надо.

Насыщались долго и молча. За едой никто не проронил ни слова. Хэрн до этого уже поужинавший кормил с руки Черныша. Не только кости, но и лакомые куски с мясом пропадали в этой не маленькой пасти. Подали чай. Отказываться от горячего напитка промёрзшие люди не собирались.

Первым нарушил молчание Дор.

— Следов нет. Пытать пробовали этих тварей, теряют сознания, но молчат. Настоятель и вовсе как потерял сознание так больше в себя не приходил. От остальных тоже толку нету.

— А ты чего скажешь, Вал? — Вставил Мартин.

— Поднять из них никого не смогу. А осмотр вещей подходящих по размеру результата не дал. Мысленно прошарил храм церковников, но и там ничего. Даже зацепиться не за что.

— А с похитителями что? — Подал голос Хэрн.

— Да вяли мы их. — Прорычал Луи — Раскололись сразу. Местные деловые. Отребья, им заплатили они и исполнили. Деньги не плохие предложили. Не пойму только почему святоши их сразу в расход не пустили ведь и так понятно, что от них ниточка к ним бы привела. Но не тронули. Спешили, наверное, а разборки на потом оставили. Уж очень рьяно мы бросились в селе шухер наводить.

Хэрн хмыкнул. Орк уже так просто вставляет не понятные большему числу слушателей слова, подхваченные от малыша, что уже сам этого не замечает.

— Значит и там ничего. Что делать будем? — Подвёл итог Мартин — У кого какие соображения имеются?

И ответом ему общее молчание.

Хэрн продолжал подавать косточки под стол под костедробильную машинку. Только треск стоит на всю таверну. Даже настроение немного повысилось.

— Я же вам говорю, я чувствую, что он где-то рядом — Это уже Вал бормочет себе под нос. Видно сам с собой о чём-то спорит.

— Серж, а ты что молчишь. Со всеми ходишь, слушаешь, а вот о чём думаешь даже не соизволишь нам поведать. — Накинулся на пацана заведенный Мартин.

Серж немного смутился.

— Ну, я… я же маленький. Я учусь. А мысли… меня цепляет мысль только, что высказанная господином дю Валлоном. Его сиятельство точно подметил. Шлейфа смерти нет. Энергетическая оболочка прикрыта, а вот где они его спрятали… — Тут он перевёл взгляд на Хэрна, а потом проследил за его рукой, что под стол отправляла очередной не маленький мосол… — У нас ведь есть собачка. И чего мы головы ломаем?

Все одновременно переглянулись.

— Устами младенца глаголет истина! — Проронил до этого сидевший молча Стив капитан паладинов и все взоры уставились на него….