Без шанса… на оплошность

— Да красавица, только будь добра не такую большую тарелку как у Ферро, я ещё и от вина не откажусь с мясом. Ферро отказался от жаркое?

— Ага! — Рассмеялась девушка — Жить долго собрался, правнуков нянчить, а вот детей завести, ну никак не желает.

Бедный гном уже не знал, куда себя деть от смущения.

Стив хмыкнул и решил прийти на помощь своему другу.

— Это он просто так защищает свою любовь и будущих детей. У него есть уже наречённая, которая вот-вот нарожает ему маленьких девчат-гномиков. Ты разве не знала, что у нашего Ферро есть любовь? Да об этом весь полк знает, а вы его мужественную натуру испытываете своими выходками. Гномы они ведь однолюбы если раз дадут клятву, то это уже на всю жизнь и дела на стороне это не для них.

Жанет смотрела на пунцового гнома широко распахнув свои глаза и вид у неё был такой завистливый и выглядела она в этот момент настолько великолепно, что Стив сам того не желая буквально ею залюбовался.

Неловкую паузу прервал появившийся Мартин. Он оглядел диспозицию около костра и видя что никто не собирается обращать на него внимания громко закашлялся.

— Мартин!!! — Подскочил на ноги Ферро, опрокидывая котелок с опостылевшей остывшей кашей прямо на землю — Как ты вечно так незаметно подкрадываешься. Фу-х, как испугал!

— А что вы тут застыли как истуканы. И молчите. Я уже устал ждать, когда же меня накормят. Красавица, что там у нас на ужин? Хэрн хвастался, что свежее мясо есть. Он очень его хвалил, говорил, будто очень вкусное.

— Ему и правда понравилось? — Спросил Стив, знаком давая понять Жанет чтобы молчала.

— Да, говорит, просто тает во рту. Я, можно сказать, и бежал сюда со всех ног, чтобы попробовать хотя бы кусочек, а если ещё и с вином красным, то и вовсе сказка будет.

Стив про себя посмеялся. Эти двое, Мартин с Хэрном, постоянно друг друга разыгрывают и посмеиваются друг над другом. Вот и сейчас Хэрн, что от мяса отказался в категоричной форме, желает накормить им своего постоянного оппонента. Жаль, конечно, командира, но в их разборки лучше не влезать, а, то потом и от Хэрна можно аналогичный розыгрыш получить. А мясо и так вроде ничего, есть можно…

Через некоторое время вокруг костра собралось человек десять и не только человек. На собрании присутствовали и шаман со старейшинами и начальник охраны малыша, что последнее время больше занимался магией самостоятельно, а теперь и с герцогом Валуа наносил плетения на рассаженные вокруг храма и озера деревья.

Начал обсуждение, как полагается самый старший,… но не по возрасту, а по положению…

— …сегодня у нас наметились определённые сдвиги. — Начал свой доклад Мартин. — Начнём с раненых. Ваша светлость вам слово.

Герцог поёрзал по коврику, на котором расположился, поджав под себя ноги и тихим размеренным голосом начал.

— Нам с Хэрном удалось вернуть боеспособное состояние всем воинам как клана так и подразделений полка. Невосполнимых потерь нет. Очень помогли ошейники, но… — Герцог сделал паузу и обвёл всех присутствующих немигающим слегка давящим взглядом. Что характерно после применения малышом к бывшему Линчу артефакта древних он как и в своё время Вал вновь постепенно превратился в человека. Его глаза полностью восстановились и теперь представляли собой зеленоватые абажуры, что при сильном гневе внезапно превращались в пылающие огнём амбразуры, глядя на которые не многие могли остаться полностью спокойными. Как выразился Вал — Подарок зоны, не снимаемый отпечаток проклятых земель. — Но таких последствий можно было бы избежать во всяком случае постараться. — Продолжил между тем герцог — И этому есть ряд возможностей. Я не беду касаться военного аспекта этой проблемы скажу о магической её составляющей. Нам всем необходимо научиться блокировать, а по возможности настраивать на себя ошейники Резы. И в этом нам могут помочь… пленённые Линчи. Я знаю что говорю. На их телах мы нашли по три штуки таких ошейников, что позволяло им просто феноменально быстро восстанавливаться и повышало их выживаемость в условиях сечи. Если бы наши бойцы имели такие украшения, то отпала бы надобность в работе спасительных отрядов полка в бою. Прошу заметить, что основную часть ранений воины полка получили, именно спасая раненых галлов клана. Я никоем образом не умоляю мужество и отвагу этих могучих воинов, но таких потерь можно и главное нужно, в последствии избегать. Все раненые встанут в строй к моменту выхода каравана. Я вам это обещаю. Хочу отдельно выразить благодарность госпоже Жанет и её девушкам. Они вместе с детьми клана оказали неоценимую помощь при лечении раненых. Обращаю ваше внимание господа, как… была организована работа этого подразделения уже после боя, я опять же повторюсь, не пытаюсь дать оценку их действиям во время боя, хотя со слов очевидцев их действия достойны восхищения и всяческой похвалы.

Мартин кивнул в знак согласия. Он всё ещё испытывал сильный стыд по поводу своего прокола во время боя. Он сам виноват, что Cкан фактически вычеркнул его участие в битве.

— Это радует. Потерь нам удалось избежать только чудом. Вал обращаю твоё внимание на обеспечение воинов клана артефактами защиты. И не мог бы ты вместе с господином герцогом осмотреть всех представителей клана на вопрос магических возможностей. Твоего «панциря» в этот раз нам очень не хватало.

— Будет исполнено ваше превосходительство! — Мартин про себя поморщился. Именно это обращение придумал для него малыш. Как он в последствии объяснил. Раз Мартин не хочет пока афишировать своё высокое аристократическое происхождение и пытается представляться, как простой наёмник, то чтобы не обижать подчиненных аристократов и других благородных в общении, то именно такое обращение к нему может снять все неприятные вопросы. Он выше всех по должности и превосходит на данном этапе по положению отсюда и ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО.

— Кстати, что там с найденными артефактами?

Вал немного скривился. Артефакты, а их почти не было!

— Могу одно сказать. Линчи поддержки Cкана надеялись только на свои силы. Поэтому я вам и говорю. Надо срочно с ними что-то решать. Они очень опасны. И способны, даже в таком состоянии, наворотить больших бед. Особенно если учесть, что все их рыцари живы и уже вылечены нашими сердобольными лекарями-магами.

Опять старая песня. Вал перестраховывается. Его можно понять, почти двадцать огромных воинов пусть и связанных, но беззаветно преданных своим повелителям. Такие люди на всё способны, поэтому их и охраняют усиленные отряды из состава воинов полка, клана и паладинов.

— Проблему Линчей и рыцарей оставляем на прежнем уровне. Сами мы ничего предпринять не можем. Надеюсь не надо объяснять почему? — Строго проговорил Мартин, тем самым прервав чуть было по новой не начавшийся спор. Ответом ему было общее молчание. — Коль мы затронули вопрос трофеев, то дадим слово нашему штатному оружейнику мастеру Ферро.

Ферро, вечно стесняющийся, то краснеющий, а теперь от волнения сильно побледневший, кажется, вот-вот в обморок шмякнется, прокашлявшись тихо произнёс.

— Трофеи впечатляют. Против нас общей сложностью выступали порядком более четырёх сотен основательно упакованных мёртвых воинов. Из них около сотни было арбалетчиков и с полсотни лучников. Арбалеты такие же, как мы захватывали в прошлые разы. Луки, несомненно, эльфийского производства. Все воины были закованы в сплошные доспехи, качество их выделки впечатляет, при этом все они одинаковые. Словно их штамповали. Как это может быть, не знаю. Начальники и командиры имели доспехи с вложенными плетениями защиты, а некоторые, как утверждает герцог Валуа и с заклинаниями школы жизни, восстанавливающие здоровье носителя. Все доспехи и оружие требуют ремонта. Использовать их сразу считаю преждевременным. Для их полного восстановления понадобится работа мастерской не этой, на коленке, а стационарной в течение не менее 4–5 декад. Предлагаю использовать данные трофеи для формирования второго батальона и естественно для оснащения воинов клана.

— Справимся своими силами? — Спросил довольный Мартин хоть в этом, какой-никакой порядок.

— Я думаю, что да особенно если учесть, что скоро дойдём до основного состава каравана, где у меня есть и подготовленные помощники и оборудование.

— Отлично. Хоть в этом вопросе нормально. Теперь меня интересует как продвигаются работы с периметром. Вал, что скажешь?

— Периметр в основном уже установлен. Медленно продвигаются дела в вопросе наложение плетений связанных с магией эльфов. Луи старается из-за всех сил, но результат пока не очень. Его светлость подключился, и у него пошло, даже лучше чем у Луи. Больше никому из нас магия ушастых не поддаётся. Серж со мной готовит плетение «Шлагбаум» получится ли у нас его наложить без помощи хозяина, не знаю, будем стараться. Хэрн свою работу практически закончил. Бригада Сержа материал для дороги и тропинок собрала, завтра будем решать, как их расположить. — Вал тяжело вздохнул — Все носители у нас разряжены. Беспокоить хозяина пока он не очнулся опасно, поэтому его запас я не трогаю. Самостоятельно заряжать пробуем от алтаря, но идёт очень сложно, пытаемся… — И снова не большая пауза, во время которой маг перевёл дух — Надеюсь даже если малыш не очнется, то к завтрашнему вечеру постараемся периметр закончить. Земляной покров не трогаем, у нас таких возможностей нет. В этом надежда только на господина.

— Понятно — Проронил задумавшийся Мартин. Пауза затягивалась, но никто не спешил прерывать раздумья начальства.

Хэрн не выдержал первый.

— Положение как я понял из всего сказанного стабилизировалось! Раненые в скором времени все встанут на ноги, вопрос периметра решится завтра. Остаётся одна проблема…малыш! Предлагаю следующее, спокойно двигаться в том же направлении, малыша больше времени держать в озере, прогревая его тело, и надеяться что очередной раз он к нам вернёт…

— Ура! Ура-а-а-а!!! — Раздались громкие крики множества глоток от озера. Все опешили.

Луи застыл каменным лицом, принимая сообщение по мысленной связи. Неужели!! Малыш очнулся?

— Малыш заснул! — Радостно прокричал огромный орк — Сидел-сидел и вдруг прям в воду повалился. Но Гных передаёт, что успели его подхватить. Тело расслабленное, дыхание ровное — Спит.


— Есть! — Вскричал обычное восклицание малыша Хэрн.

— И чего уставились — Весело вскричал Мартин — Охрану выставить по периметру, назначить караулы возле Линчей и их рыцарей, а всем остальным разрешаю отдыхать и веселиться. Опасность не ушла, но отступила. Всем вина и где там это мясо, что ты разрекламировал Хэрн, сейчас мы с тобой его под вино и…

Бедный Хэрн его буквально чуть не вывернуло на соседа от такого предложения, но деваться некуда, если не удастся отвертеться необходимостью наблюдения за малышом, то точно в него сегодня засунут эту непонятную свинину…

— … ты чем меня накормил Стив? — Разговор через часа три беспробудной пьянки — Я, сколько не выпил всё никак захмелеть не могу, а вот от твоих девчонок глаз отвести не в состоянии. И как тебе в голову пришла идея, насчёт обрядов этих дурацких… так ведь и жениться можно, а у меня сам знаешь ситуация весьма щекотливая… что молчишь гад, что делать скажи, меня же разорвать может, а глаз от ножек Жанет отвести не могу…

— А я знаю? Меня самого трясёт от вида милых лиц. Это всё мясо или девчонки что-то в еду добавили, чтобы нас с тобой к рукам прибрать. Ты как хочешь, а я в воду. Остужусь в этой горячей воде, сам чувствуешь, какой жар от их тел идёт. Ещё немного и придётся жениться.

— Я не понял, а тебе-то что! Ты вождь, тебе вообще троих можно! Чего ждёшь да ещё сопротивляешься?

— Отец запретил смешивать кровь с низшими по рангу. У него какая-то тайна со мной связана. Ну, никак нельзя! Мне нельзя, а сам ты посмотри, что творит. Точно завтра заставлю в храм идти, если подтвердится, что не устоял. Я вас всех к рукам приберу с помощью своих девчат. О боги как хреново!!! Всё бегу, вон подружка Жанет, Сали к нам направляется, а ты только посмотри какая у неё грудь размером. Тикаю!!

— Стой гад, меня подожди…





Глава 16




Рассвет. Слабые лучи светила с трудом пробивались сквозь пелену тумана окутавшегося гиблые земли. Рассвет…

Я вздохнул полной грудью. Как же хорошо. Я жив и вроде с головой всё в порядке. Посторонних нет и малой… он же ради меня, собой пожертвовал, когда на этот ужас бросился. А может, ещё жив? Я прислушался к себе. Ничего. Я его-то и раньше не чувствовал, а по желанию и подавно. Жаль, а я к нему уже привык. Что же радует что я всё-таки выжил. Очередной раз…выжил!

— Луи! — Послал я мысленный импульс в пустоту. В моей палатке больше никого, я один. И тишина вокруг какая-то нереальная. Нет, вот вроде, кони рядом топчутся и всхрапывают. Всплески воды рядом значит стоим около озера,… значит дошли.

Полы палатки разлетелись в стороны, и в шатёр ворвался взволнованный Луи.

— Ваша светлость, вы как себя чувствуете? — Радостно зашептал орк.

Радуется!.. мне радуется. Приятно!

— Нормально, а что помыслеречи не отвечаешь?

— Испугался что опять, кажется, будто вы меня зовёте. Вот и не спешил отвечать! Как вы? Есть хотите, а может сперва в горячей воде поплескаться? Я Гныха отправлю на кухню, сейчас что-нибудь перекусить организует. Ну, что, купаться?

Я кивнул не в силах ответить от избытка чувств, слёзы накатывали на глаза, застилая взор расплывчатыми тенями слезинок.

— Все живы? — Тихо прошептал я волновавший меня вопрос.

— На удивление да, повезло. Очередной раз повезло! — А про себя добавил, с тобой везет, и ты в который раз сам всё на себе вывозишь.

Но я это не слышал, но я чувствовал!? Я чувствовал, что думает орк и меня это испугало…

Озеро, горячая вода. Ноги плохо слушаются, я очень ослаб. А в воде хорошо и движения уже не вызывают таких болей и не требуют таких усилий. Хорошо! Лагерь просыпается поднятый вестью, что я очнулся. Вон Хэрн скидывая с себя на бегу одежду с ходу бросается с головой в воду. Бежит Серж, а рядом с ним две девчонки чуть его постарше, наяривая круги, вокруг маленькой троицы, носится Черныш. Живы все живы!! Я откинулся на воду, распластавшись словно медуза, раскинув руки в стороны.

— Малыш! — А это уже Вал ранней пташкой врывается в сознание, вытаскивая из ощущения счастья и покоя. — Малы-ыш!

Вот же, неугомонный.

— Да!

— Ты как? — Взволнованный посыл мага буквально подкидывает силой чувств и беспокойства.

— Нормально. Сейчас покупаюсь, отогреюсь, аппетит нагуляю, и тогда поговорим за завтраком. Вон уже Хэрн подплывает. Побеспокойся насчёт завтрака. Хорошо?

— Всё будет в лучшем виде, не беспокойся!

Радостная рожа Хэрна вынырнула совсем рядом от меня и как я его так точно смог почувствовать? Видно не прошло даром перенапряжение последних дней и нескончаемый бой с сущностью столь древней и опасной, что к моему изумлению не смогла побороть простого мальчика с очень не простым носителем внутри…

Я его уничтожил, полностью, до основания, я его развеял, но вот чего это мне стоило знать всем совсем не обязательно. И эти странности, что всё утро меня преследуют видно и есть результат нашей битвы.

— Привет!

— С возвращением господин. Как ты нас напугал!

— Я сам напугался. Ты мне лучше расскажи как вы тут без меня. Смотрю, уже деревья выставили и подняли их плетениями. Неужто Луи так постарался?

— И он тоже, но больше все-таки герцог помог.