Берсерк забытого клана. Книга 5. Рекруты магов Руссии

Оригинально дело оборачивается. И что мне ответить, спрашивается? Объяснять-то чего?

– Э-ээ! Так ведь, это… – я махнул рукой, типа мелочь какая.

Сам же я пытался наскоро продумать легенду, похожую хоть отдалённо на правду.

Вроде придумал нечто несуразное, но озвучить мысли и мне не удалось. А причина уважительна и проста.

Сверху, с пригорка, от дома Ермака, я, как, впрочем, и все, услышал приближающийся грохот скачущего галопом скакуна. Даже не усомнился, что это моя лошадка мчится куда-то.

Собравшиеся синхронно расступились, открывая путь скачущей во весь опор глыбе. А мгновение спустя, мы проследили полёт коня, просто прыгнувшего через речку, непосредственно к раненому магу, ударившему в нас недавно стихией Земли, как я понимаю.

Разъярённое животное, будучи в таком состоянии, словно собака, сорвавшаяся с цепи, накинулось на бедолагу, которого всем стало даже жалко, судя по взглядам.

Мой скакун топтал его, и что только не делал, вбивая в землю тело, превращающееся в непонятную субстанцию из перемолотых костей и плоти. Разве что, он его не жевал.

Видимо, конь сильно невзлюбил этого индивидуума за удар по другу, так что, под финал расправы, он поддел его и шарахнул копытами, что есть мочи. Тело пролетело пару десятков метров и впечаталось в стену сарая, ощутимо пошатнув строение.

Мёртвый маг мог запросто стать наклейкой, предостерегающей лихих людей от неправомерных деяний, ну, так мне показалось. Однако, он чудом отлепился и сполз по брёвнам на землю, после чего мы все перевели изумлённые взгляды на коня, который начал безмятежно щипать травку.

А спустя ещё мгновение все сосредоточились на мне.

– Настроение, видать, плохое, – я пожал плечами, как бы говоря о само собой разумеющимся. – Бывает, – добавил я тоном, означавшим, мол, а что тут поделать?

– Кхе-м. Мда-а-а! – потеребил бороду в задумчивости старец. – Хорошая порода, – проговорил дед Ермак тоном знатока-эксперта конных мастей. – Редкая, преданная и очень злая. Достоинства можно долго перечислять, но своенравность и настырность отмечу отдельно. Я не буду даже спрашивать тебя, мой юный друг, откуда этот боевой скакун у тебя взялся, и как ты с ним умудряешься управляться.

– У нас партнёрское соглашение, – не замедлил я с пояснением ситуации вокруг коня. – Договорённость имеется, можно сказать, что обоюдовыгодная.

Конь, кстати, отреагировал на мои слова всхрапом, словно подтверждая услышанное, и по-доброму глянул в мою сторону, что не ускользнуло от старца.

Дед Ермак хотел ещё что-то добавить к сказанному, но в поселении случилось оживление.

Население появилось, словно по взмаху волшебной палочки, и занялось уборкой территории. Немногочисленные жители, в основном это девушки и женщины, спокойно собирали трупы на подводы.

Убиенных предварительно обыскивали и всё найденное складывали в кучи, сортируя оружие и снаряжение. Артефактам уделили особое внимание, и эти трофеи складировались в телегу, приготовленную специально для этой цели.

Их работа произвела впечатление обыденной, словно местные жители только этим и занимались, ну, или делали это довольно часто. И плевать им на то, что это трупы. Мне показалось, что они урожай или жатву неудачного года между делом обсуждают вполголоса, а возможно, и меню ужина. Нормально!?

Это спокойное, монотонное занятие, взявшее начало под наши с Гриней удивлённые взгляды, подвело меня к мысли, что только мы двое не в курсе происходящего.

– К-хм, – привлёк общее внимание Ермак. – Пойдёмте уже в дом, Василиса ужин соберёт, а там и продолжим разговор. Сейчас вряд ли удастся побеседовать, – озвучил дед предложение и все согласились. – А насчёт трофеев не переживайте, бабоньки всё приберут и разделят на две равные части, как мы и договаривались с вами, – прозвучало пояснение для меня, по большей части.

– Выходит, что я зря старался? – спросил Гришка, так и стоявший с подобранным арсеналом в руках.

– Да, сваливай прямо тут, – я махнул ему. – Всё давно решено, а мы с тобой, как не из этой группы охранения, Гринь. Ну, да это ладно, – подначил я Черепа с укором в интонации, и в брошенном на командира взгляде. – Что там по распорядку? Ужин? Замечательно, – завершил я и первым начал подъём к дому старца. – Григорий, за мной! – добавил коротко, и не оборачиваясь.

Далее всё прошло спокойно и в молчании. Настроение разговаривать у меня пропало, а после плотного ужина и тем паче.

Череп периодически улыбался, но делал это снисходительно, без подначки. Не обидно, в общем. Так что, к завершению совместной трапезы, последние крохи моего недовольства улетучились.

– Феликс, – подошёл ко мне Череп, когда я вышел на улицу подышать свежайшим воздухом. – Ну, прости, что не предупредил о многом, что сегодня случилось, – выдал он с достоинством командира. – Времени в обрез было, а твоей реакции я не знал. Вдруг ты начал бы права качать, или ещё чего такого вытворять? Я ведь не в курсе ещё, как ты реагируешь на многие вещи, – он объяснил некоторые причины своих действий. – Да и насчёт плана. – Командир группы прервался. – Сам понимаешь, всё объяснение твоих конкретных действий и так много времени заняло, а в благополучном финале, по части совместной атаки с Ермаком, я и сам до последнего не уверен был.

– Ты – главный, – напомнил я, воспользовавшись паузой, и пожал плечами в безразличии. – Можешь не пояснять подчинённым о принятых решениях, но вот план ты мог бы и озвучить. Намекнуть, там. Э-ээ! Короче, проехали. Кстати, а что за суета вокруг дома, точнее, на участке сзади? – я задал вопрос, одолевавший меня с момента выхода во двор.

– Так Ермак же наказал своим бабонькам баньку для тебя сварганить, – пояснил Череп, чуть ли не разведя руками. – Вот те и здрасте, Феликс, – он удивился прямо. – Ты разве не слыхал, что тебя после болезни отмыть пообещали? Вона, уже, небось, попахиваешь, – добавил он, уже конкретно смеясь. – Иди, готовься со своим оруженосцем к водным процедурам. И без пререканий – командир сказал!

– А как же ты и остальные? – резонно подметил я.

– О нас не беспокойся, дворов нынче с вдовыми много, так что… Так что, мы там попаримся, где на постой встанем, – пояснил Череп и вернулся в дом.

Я постоял ещё немного и отправился следом, готовиться. Да и что ещё делать?

Сказать по правде, мне и самому в баньку сходить чертовски хочется. Веник там, пар с душистыми травами. Ляпота! Аж душа запела, как себе всё это представил.

Однако, прежде чем заняться конкретной подготовкой к помывке, мне предстоит серьёзный разговор с дедом Ермаком о его с внучкой недалёком будущем, как и остального населения. И желательно это делать без посторонних ушей наёмников и Черепа. Нужно просто дождаться, пока они разойдутся по домам.

Ждать долго не пришлось, так как уважаемые боевые маги скоренько засобирались. Череп вышел последним, притворив за собой дверь, и я развернулся к деду, проводив командира взглядом.

– Хочу вернуться к вопросу о вашем месте жительства, – перешёл я к главному, не размениваясь на вступления.

С такими людьми так и нужно разговаривать. Чётко и по сути.

– Хм, – хмыкнул дед, а Василиса прислушалась. – Молодой человек, обрисуйте ещё раз вашу ситуацию и поведайте, какие плюсы мы ещё получим, – Ермак поддержал моё деловое общение конкретикой в вопросе.


Я пересел так, чтобы оказаться напротив уважаемого старца. Сосредоточил взгляд в районе его переносицы, благо там есть классная мишень в виде татуировки, и выдержал паузу.

– У меня поместье на правом берегу Волги, в районе пригорода Ставрополя-на-Волге, – начал я перечислять голые факты. – Так сложилось, что мне в наследство земля перешла пустой, – я замешкался.

– Ну же, Феликс, – дед воспользовался паузой. – Смелее, я же должен знать общую ситуацию, – верно подметил Ермак.

– Я долго отсутствовал в Руссии, – я счёл правильным огласить часть легенды. – И наследственные земли давно похоронили хозяина, а о моём существовании и не предполагали, – продолжил я с печалью. – И так было до самого моего появления. Ну, а потом всё разрешилось, есть все подтверждающие грамоты от государя. Не того, что сейчас правит Империей, а от первоисточника.

– Позвольте поинтересоваться вашим полным именем, – он не стал долго думать и пошёл на прямые вопросы, подразумевая тем самым, что в этом разговоре нет места тайнам. – Да и титул, назовите уж, не сочтите за праздное любопытство, – попросил он на полном серьёзе. – Смелее, Феликс, ничего не выйдет за эти стены.

Я счёл, что на попятную идти поздно и решил всё сказать, хотя дед уже давно приметил и перстень и цепочку. Просто такое трудно не увидеть и не узнать руну. Это если человек помнит историю, а Ермак её помнит.

– Вы умете быть убедительным, – я счёл нужным подметить кое-чего. – Защиту я уже почувствовал и не сомневаюсь в исключительной тайне нашей беседы, – пояснил я то, что ощутил магического в окружении. – Так уж сложилось, что я Князь Рюрик, Феликс Игоревич, из рода Рюриковичей.

Я постарался не придавать пафоса регалиям. Вроде, получилось неплохо, судя по озадаченному выражению, проступившему на лице Ермака. Причём, я точно знаю, что он именно чего-то такого и ожидал от меня услышать. Но вот когда услышал, то оказался совсем не готов.

– Великий Князь Рюрик, Феликс Игоревич, из рода Рюриковичей, – вторил он и вдруг встал, затем поклонился, чуть ли не в пояс. – Более ничего рассказывать не нужно. Отпала необходимость. Я полностью согласен на переселение, что могу говорить и от имён остальных жителей нашего поселения, – теперь и он обескуражил меня молниеносным решением. – Каков план, и что нам сейчас делать?

Я слегка обалдел, но быстро взял себя в руки. Мне даже не показалось странным такое скорое и положительное решение по важнейшему вопросу. Но, по большому счёту, в душе я сильно обрадовался, хотя, до конца не пойму, почему.

– Сейчас, максимум за неделю, вы собираете самое нужное и ждёте графа Татищева, Николая Фёдоровича, – я назвал первый пункт созревшего плана переселения. – Он всё тут решит, поработает с бумагами, коли таковые имеются, и организует вашу переброску. Пока в город, а там своё жилье построите, благо всё необходимое имеется. Даже развалины замка есть в моих владениях.

Дед Ермак кивнул и глянул на Василису, которая выглядит сейчас очень румяной, услышав добрые известия, и косится на Гришку.

– Ну, кхе-х, – дед хлопнул ладонями по коленям. – Василиса, проверь там баньку, а вы собирайтесь, да и идите, купайтеся. Парка вам лёгкого, да веничков пушистых, – подвёл дед итог добрым пожеланием.

На этом я посчитал задачу выполненной и даже трудности содержания в зиму, человек эдак под сорок, меня не смутили и не напрягли. Придумаю что-нибудь.

Зато, каков контингент на моей земле жить будет, обзавидоваться можно! И постоять за себя сможет, и поместье защитит запросто, в случае необходимости.

С такими мыслями я скинул верхнюю одежду и, вооружившись кувшином хмельного кваса, подождал замешкавшегося Гриню.

Затем мы вышли из дома и, обойдя его, направились узкой тропинке, петляя между насаждениями, к баньке, выглядевшей весьма отлично от того, что я рассчитывал увидеть. Ну, очень непривычно, скажу прямо.

– Гриня, ты чего там копался так долго? – задал я вопрос, встав и осматривая строение. – Штаны сменные искал, что ли? – я выразительно глянул на свёрток из наволочки.

– Вот любишь ты, Феликс, наступить на больное, – отмахнулся Распутин. – Знаешь ведь, что особо сменки нет. Ничего, – подбодрил он нас обоих. – Девушки простирнут всё, быстро подсохнет, – он поправил куль с грязным бельём.

Причём, и мою одежду Гришка не забыл прихватить. Заботится о своём рыцаре мой оруженосец. Молодчина!

– Ладно тебе, не бухти, – я похлопал друга по плечу. – Ну, вот такая у меня натура, юморная местами, Гринь, али ты запамятовал? Тем более, ты должен быть снисходительным, ведь я, мало того, что переболел ударом стихии от магистра, так ещё и в бой был брошен, недовыздоровевший. Так-то, вот! – добавил я в итоге наставительно, и поднял вверх указательный палец.

– Ну-у-у… – протянул молодой граф. – Так-то, да, конечно! – он заулыбался после своей реплики.

Мы остановились у постройки, вкопанной в землю более чем наполовину, и оценили вход, отчасти похожий на бункерный, полого углубляющийся до самой двери. Окна, вроде, есть, но они у самой земли получились и очень маленькие. Трубу не увидел, но дымок сверху идёт.

– Оригинальная конструкция, – подметил я.

– Х-ха! И главное достоинство – она чертовски большая внутри, – добавил Гриня.

В голову пришла мысль о старинных банях, что в названиях имеют определение «по-чёрному». Однако, без оглядки применять его к этому шедевру я бы постеснялся.

Ну, а так, что? Отбросив добротность сооружения, можно сказать, что это вполне подходящее определение с приставкой, как мне кажется.

– Очень приличный размер баньки, – я ещё раз отметил сей факт. – Такой, что даже, по самым скромным прикидкам, дюжина человек разместится в одном только предбаннике, если он есть, конечно же, – выдал я свои мысли. – А, Гринь? Ты же уже был внутри, вроде? Как там?

– Приемлемо! – ответил Гриня расплывчато. – Сейчас сам всё увидишь, – и мой граф хитро прищурился. – Тебе понравится.

Закончив на этом ознакомительный осмотр, мы спустились по земляному коридорчику, и я потянул на себя дверную ручку. Запоздало подумал о подвохе, судя по последней реплике Григория, но всё обошлось.

Предбанник совместил столовую, что мне понравилось. Самовар, и всё, как положено, присутствует в скромной сервировке, а белоснежная скатерть на грубой столешнице добавляет уюта.

Мы разделись, и я вошёл внутрь самого помещения для купания, совмещённого с парилкой. М-да!

Секунду всего простоял я в дверях, и резко вылетел назад. Хлопнув дверью, я развернулся и подпёр её спиной, переводя дух после увиденного.

– Григорий, – я глянул исподлобья на оруженосца. – Я тебя укокошу когда-нибудь за такие подставы.

– Да что там такое-то? – забеспокоился друг.

Гриня отодвинул меня в сторонку, открыл дверь и, заглянув внутрь, пожал плечами, пребывая в недоумении.

– Э-мм, странно, – выдал он реплику. – Нормально всё! Что ты такого там увидел, Феликс? – высказал он заключение и уставился на меня, ожидая пояснения.

– Полуголые девушки меня слегка смущают, – перешёл я к главному. – Нет, они, конечно, в длинных рубашках, но мне от этого легче не станет. Гриня, а Василиса твоя, что там делает? Жесть, мля! А если мне вдруг чё захочется, и я ущипну кого-нибудь за интимное? – я начал выдавать гневную тираду, практически переходя на крик. – Гриша, вспомни-ка тех убиенных, что у забора превратились в пушистый гербарий. Ты мне той же участи желаешь, на пару с дедом Ермаком? Ну, знаешь! От тебя, Гриша, я никак не ожидал такой подставы! – завершил я эмоционально.