Руссия магов

– Расскажешь, что знаешь? – я закинул ей вопрос наудачу.

– Нет. Так как ничего особо не знаю, а в библиотеках информации, вероятно, нет, – Роксана показалась расстроенной по-настоящему. – Покопаюсь, конечно, но ничего не обещаю.

Мой титул не произвёл на неё впечатления и не изменил манеру поведения. Я тут же сделал вывод о её серьёзном социальном статусе.

– Ну и ладно, – я захотел резко сменить неудобную для неё тему. – Чего именно мне стоит опасаться? Я имею в виду крохи информации о возникающих порталах и всяких тварях оттуда вылезающих. Роксан, просто, хоть бы намёками рассказать сможешь?

– Могу показать обрывок одной записи, сделанной когда-то мной. Там кое-что видно, – с этими словами она извлекла невзрачный камень из того же внутреннего кармана куртки.

Я обратил внимание на его инкрустации Руническими символами и цвет. Малахит, наверно, но оправы нет. Девушка легко сплела Руну, которую мне не составило труда запомнить, и артефакт поплыл по направлению к зеркалу, что висит над столиком напротив моей кровати. Сама Роксана пересела ко мне и заняла место рядом, беспардонно подвинув меня. Вот, нравятся мне девушки с такими чертами в характере, чего себя обманывать-то?

Меж тем, камень коснулся стекла и оно пошло рябью, затем поволокой сизой дымки и появилось изображение, как в плазменном телеке, только без звука, что меня расстроило. Однако недовольство моё длилось всего пару секунд, так как действие красноречиво указало на трясущиеся руки у оператора, ну, или у обладателя камня памяти.

Я замер, вглядываясь в ужасающее зрелище, ощущая, как пристально смотрит на меня Роксана и оценивает реакцию. С трудом держу себя в руках, стараясь не смотреть на нечто, стоящее посреди леса у какого-то домика, смахивающего на сарай. Вокруг разбросаны части оторванных человеческих конечностей. Разорванные тела, кишки на кустах и ветках деревьев превратили поляну в отрывок из самого противного фильма ужасов.

Фигура животного, точнее смеси бульдозера и секача, окружена людьми в мантиях, делающих пассы руками в сторону зверя. Его окружили кольца пламени, застывшие стены льда и камня, а над поляной началось формирование смерча или торнадо… Эта сущность старается вырваться, явно издавая устрашающие звуки и что-то в нём ещё не так. Да ведь оно не живое! Мурашки побежали по телу, хотя меня сложно испугать в обычной жизни, но это зрелище… Я отчётливо вижу желтоватые и белёсые рёбра, что торчат в некоторых местах из-под шкуры, натянутой на скелет монстра.

Залпы из ружей людей… Они стоят поодаль в шеренгах, первые из которых присели на одно колено, чтобы не перекрывать сектор ведения огня для стоящих сзади.

Запись оборвалась резко. Я открыл было рот для просьбы повтора…

«Щёлк!»

В стекло окна снова ударился камешек. Я глянул на Роксану, спешно подозвавшую к себе камень и спрятавшую его в кармашек куртки.

– Ты с друзьями, что ли? – задал я правомерный вопрос.

– Не! Может, ты кого-нибудь ждёшь? – парировала вопросом Роксана.

Я окинул комнату в поисках места для схрона, и ничего не нашёл. Даже под кроватью не спрятаться из-за её высоты. Всё просматривается.

– Живо сюда! – я откинул одеяло. – Ложись и не дыши даже! Оно пышное и лёгкое, впрочем, как и пуховая перина, так что, если всё сделаешь правильно, то тебя и не заметят!

Роксана выпучила глаза и хотела сказать пару ласковых, но передумала и исполнила указание. Получилось нормально, и если не знать, что под одеялом на кровати ещё кто-то есть, её не обнаружить.

«Щёлк!»

Я выждал паузу и снова открыл окно. Приготовился к впархивающим с веток дуба девушкам, но ничего такого не произошло. Опустил глаза и увидел рядом со стволом дерева Артура. Удивиться не успел.

– Окно отвори пошире и отойди, – владелец антикварной лавки первым нарушил моё офигевание.

Я выполнил указание, как сомнамбула, и отошёл от окна к кровати. Не знаю, как он это сделал, но через секунду его фигура в плаще влетела в окно и встала напротив. Я закрыл открывшийся рот.

– Вот теперь здравствуй, Феликс, – он протянул руку первым.

– Доброго вечера, – я ответил пожатием на приветствие. – Проходите, присаживайтесь.

– Благодарю! Я на пару минуток, – он присел в кресло за столик. – Во-первых, как твоё здоровье?

– Да, супер! Налаживается и скоро смогу вернуться к работе, если меня ещё не выгнали, – я попытался говорить и выглядеть беззаботно и весёлым.

Он кивнул и оценивающе на меня взглянул, остановился на перстне.


– Неплохое, – Артур кивнул, – Семейная реликвия?

– Ну… – я протянул, стараясь придумать отмазку.

– Береги его и больше не прячь, – новый гость сам завершил эту тему. – Что делать с материалами, что мне доставили из столярной мастерской? Х-м. Я, честно признаться, ничего не понял, – Артур усмехнулся.

– Тут, такое дело, – я решил не врать ему. – Не успел просить позволения сделать спортивную площадку на заднем дворе антикварной лаки, – я глянул на улыбающегося гостя и сделал вывод, что всё пока нормально. – Если вы не против, то… И мешать не буду, не сломаю ничего, даю слово.

– Как те два ведра и ворону? – Артур едва сдерживает вырывающийся смех. – Да делай, чего уж! Но за аренду подворья я слегка уменьшу твоё жалование. Идёт?

– Конечно! – я согласился с ним.

Мне очень понравилось такое решение, а уж денег я как-нибудь заработаю, да хоть у того же Гроха, с коктейлей подъём точно будет.

– А пришёл я вот зачем, – он стал очень серьёзным. – У меня хотели провести обыск, на предмет обнаружения твоих вещей и документов. Всё обошлось, пока, но за лавкой ведётся скрытное наблюдение. Просто имей это в виду.

Артур резко встал и прошёл назад к окну. Обернулся и ухмыльнулся, оценивая меня и легонько пытаясь проникнуть в мысли.

– Рад, что с тобой всё нормально. Постарайся вытрясти из Голицына тот артефакт, что никто из его клана использовать не в состоянии, – продолжил загадкой и одновременным ответом на вопрос, что я хотел ему задать, но не решался. – Трубецкого прощупай насчёт Академии, но шансов мало, что твой вопрос решится положительно. Так что, скорее всего, деньгами всё с ним ограничится. Давай, выздоравливай.

Он резко, но бесшумно и одним прыжком взлетел на подоконник, и просто спрыгнул. Когда я подошёл и глянул на улицу, то не увидел и намёка на его присутствие или следы неожиданного визита. Даже на песчаной дорожке под самым окном следов не оказалось, хотя он должен был попасть на неё. Ладно, маг всё таки.

На моё плечо легла тёплая ладонь Роксаны, тихо подошедшей сзади.

– Мне тоже пора, князь, – девушка прошептала мне в самое ухо, чем взбудоражила. – Не скучай, я завтра заскочу! Хих!

И белокурая заноза без комплексов чмокнула меня в щёку, затем впорхнула на подоконник и исчезла в листве раскидистых ветвей дуба. Тоже бесшумно и изящно, как пантера на охоте.

Я закрыл окно и вернулся на кровать. «Что день грядущий нам готовит?» – произнёс вслух чьи-то слова из такого близкого и одновременно далёкого прошлого, что стало чуть грустно.

Перебирая в памяти события дня, я уснул, чтобы резко подскочить от прикосновения женских рук к моему лицу.

– Марфа! Ну и напугала же ты меня! – я вскрикнул и шумно выдохнул.

– Ну, – она потупилась и покраснела. – Перед пробуждением ты так сладко спал на моей ладошке…

А я подумал о ещё одной бестии.

– На завтрак ничего не приму, кроме супа! – я сделал серьёзное заявление и поднялся, намереваясь посетить кабинет в конце коридора, что строго направо и дальше находится.





Конец первой части