Руссия магов

– Итак, молодой человек, как ваше самочувствие? – нейтрально начал беседу следователь, выдержав паузу. – Хорош ли уход?

С первым предложением он, наконец-то, поставил свой портфель на пол рядом с собой так, чтобы тот постоянно находился под рукой.

Я понял, что это вступление ровным счётом ничего не значит, и у Рэйнолда Аперкилда уже заготовлена речь и построение диалога. А чего терять? Попробую слегка нарушить шаблон, если получится. Он ведь привык, что его боятся до одури, а мне он не страшен, хоть и пытается давить на психику.

– Благодарю за проявленный интерес, – я кивнул, – хоть и не верю в искренность вопроса. Вы, господин следователь, наверняка справились о моём самочувствии у персонала клиники, у Софьи Павловны, милейшего директора, или у магистра Владлена, Рунного мага Жизни.

Я проследил за его реакцией и пока никаких перемен не обнаружил. Аперкилд поднял портфель с пола и вытащил тетрадь с письменными принадлежностями, затем из недр ноши появился небольшой рубин, или камень, похожий на него по цвету.

– Вы правы, – он продолжил расставлять на столе атрибуты следователя. – Я всё узнал и даже удивился, что со мной происходит крайне редко.

– Что же вас так удивило? – я поинтересовался просто так, наверняка догадываясь о причине его удивления. – И что это за камушек? Может, детектор лжи?

– Хм. Интересная формулировка камня ментального сканирования на обман, – он повёл бровью. – Ещё он записывает нашу беседу и делает невозможным подслушивание, – он ответил не скрывая. – А удивили меня несколько фактов. Один из которых – это ваше чудесное исцеление от смертельного ранения. Плюс, парадоксальная стойкость к стихийным атакам Боевых Рун, без использования защитных амулетов.

Ручка осталась на месте и записывать под протокол, если эти бумаги так называются, он меня не спешит. Лишь аккуратно отодвинул корзину со снедью подальше, при этом оставив квас на месте.

– Я почему-то так и подумал, – я не стал скрытничать. – А насчёт ухода и здоровья… Э-мм, – я прикрыл глаза, делая вид, что говорить мне трудно из-за боли. – Благодаря благодетелям, с которыми не имею чести быть знакомым, имею дорогостоящий уход, со всеми вытекающими привилегиями, заботой и вниманием.

Его заинтересовала моя неосведомлённость по поводу лиц, оплачивающих счета, что я чудом заметил, на непроницаемой маске лица следователя. Отчего такой интерес к меценату, или кто там меня под покровительство взял? Может, он прояснит ситуацию?

– То есть, вы не знаете, кто за вас платит? – Аперкилд решил уточнить, принюхавшись, как спаниель в стойке, при охоте на утку.

– Без малейшего понятия! – я ни на грамм не соврал.

Следователь изогнул губы в удивлении.

– Х-м. Странно, – Аперкилд, наконец, взялся за перьевую ручку, макнул в дорожную чернильницу и сделал пометку в тетрадке, просто и без всякой магии с летающими канцтоварами. – Ладно, отложим это… – добавил он задумчиво.

Скорее всего, сейчас и начнётся основная часть допроса наглеца, поднявшего руку на дворян. Мне так кажется. Сам же я потянулся к кувшину и на этот раз разлил напиток в два стакана, позаимствованных из набора с графином. Причина проста – я вдруг понял внутренне, на уровне подсознания, что он очень хочет отведать квасу. Сам удивился, когда это его желание почувствовал.

– Угощайтесь, – я кивнул ему на один из стаканов.

– Благодарю, – Рейнолд и не попытался отнекиваться.

Следователь залпом выпил предложенного, прикрыв глаза от удовольствия, а я с подозрением глянул на квас, приготовленный Ксандрой. Значит, действительно великолепно у неё всё получается, коль столичный представитель наслаждается. Учту на будущее её профессионализм.

– Может, перейдём уже к делу, а то вступительные обмены любезностями слегка затянулись, – я первым решился на смену темы. – Не находите?

На всякий случай наполнил его посуду.

– Вы куда-то торопитесь? – следователь спросил небрежно.

При этом, он откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и потом снял пенсне, привычным движением положил окуляры в специальный кармашек на жилетке и только потом глянул на меня.

– Нет, мне ещё дня три лежать в гостях у Софьи Павловны, если верить магистру Владлену, – я пересказал, что услышал, и сам откинулся на подушку, положив руки за голову. – Так что, некоторым временем располагаю.

– А потом? – спросил с безразличием следователь.

– После лечения займусь работой в таверне, – я известил о ближайших планах. – И ночными подработками сторожем в антикварной лавке. Это на случай, если вы вдруг не знаете об этом, в чём я сильно сомневаюсь.

– Действительно, знаю, – собеседник кивнул. – И фамилию, и чудесный патент вам дадут очень скоро, и то, что вы путешественник, вероятнее всего. Только без рода и имени. Так? Вы поправьте, если я ошибаюсь.

– Всё верно, – я снова кивнул, стараясь придать толику безразличия его информированности. – Я и не скрывал этого.

– И системой боя владеете, о которой я слышал, но не видел, – следователь проследил за моей реакцией, поднял голову и глянул на камень, – что-то очень редкое, но не знаю, где именно вы могли почерпнуть эти знания. Хотя, это не столь важно, эм-м… – задумался, – не сейчас. Разбираться с этим не время ещё, да и не суть… Вы Русский, наверняка, говорите правильно, но жили не на родине, хотя в вашем окружении все изъяснялись на родном языке. Акцент есть, но совсем незначительный…

– Так какие выдвигают обвинения в мой адрес? – мне начали надоедать его намёки и недосказанность.

– Право! Удивили вопросом! – по лицу следователя пробежала тень удивления. – Вообще-то, вы в пострадавших числитесь и обвинений от вас ожидают. Смею предположить, что и содержание в этих стенах является, чем-то вину перед вами заглаживающим.

– Вот вы ходите рядом и кругами, а я вижу, что у вас в мыслях витает что-то не относящееся к делу с дракой у Таверны Гроха, – я не выдержал его игры, хоть и профессиональной, однако тон сохранил почтительный.

Рейнолд Аперкилд посерьёзнел и уставился на меня, потом снова глянул на камень, висящий под потолком, и приподнял бровь, как-бы вопрошая у самого себя, откуда я что-то знаю или предполагаю. Хотя, если честно, то я и сам не имею ни малейшего понятия, кроме подозрения в происходящем призрачной фурии с вечными лавками.

– Хорошо, – старший следователь Внутренней безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии принял решение. – Вы готовы выслушать небольшую историю, не перебивая?

– Естественно, – я постарался среагировать очень убедительно.

Мне пришла мысль, что от результата, точнее, реакции на то, что услышу, зависит моя судьба. Перспектива отправиться туда, где даже летом в пальто холодно, меня не обрадовала, но итог может стать и другим. Послушаю, ведь выбора мне не предоставили.

– Один путешественник, русский, но родившийся на чужбине в знатной семье, – он начал повествование, прикрыв глаза, будто вспоминая детали истории, – достиг совершеннолетия и решил отправиться на родину, заодно посещая разные страны. Из родни осталась только больная мать, рассказавшая некую правду о роде, но в подробности не углублялась. Скажем так, – он поправился. – Вероятно, что род очень известный и некогда находился в фаворитах у самого императора, со всеми вытекающими привилегиями, но что-то случилось, пришлось бежать, спасаясь, и всё в таком духе. Шли годы, род редел и вот юноша, единственный, кто остался, пустился в авантюрное путешествие. Причём, императорский род до сих пор у власти в стране, но сами монархи несколько раз поменялись.


– Хм-м. Вы это интересную мне легенду вы сейчас рассказываете? – я усмехнулся. – Что было дальше?

– Он маг, но это, допустим, скрывает, – он вдруг остановился и стал очень серьёзным. – Не хотите ли пожить под личиной этого родовитого парня?

– Хипово! Вы меня вербуете так ненавязчиво? – я невольно улыбнулся, но собеседник весёлостью не страдает.

– Это не вербовка, а просьба, – собеседник занервничал, первый раз за весь разговор.

– Странно, что не вербовка, но очень похоже! – я сказал, как вижу, честно и без маскировки пафосными терминами.

– Это чистая просьба, исходящая из имперского дома. А что вас не устраивает? С другой стороны, я же не интересуюсь, где ваши документы, коих не нашли ни в одежде, ни в вещах, оставленных в таверне. А так, обретёте первое необходимое, и не останетесь внакладе. Тем более, что делать ничего не нужно. Живёте как раньше, пользуетесь титулом в определённых ситуациях, продолжая скрывать его и говорить только самым близким друзьям, коими наверняка обзаведётесь, – он посмотрел и даже улыбнулся, видя моё офигевание по этому поводу. – Вы же никто, по сути.

– Один малюсенький вопрос, – мне интрига не понравилась, и требовалось понять, на хрена козе баян?

– Задавайте, – следователь посерьёзнел. – Хотя, нет нужды, вы ведь хотите спросить, зачем мне это надо? Во-первых, это надо государству и лично Императору, что уже немаловажно. Мне важно, кто будет и как реагировать на появление родовитого потомка. Могу лишь сказать, что тайна сея государственная, а история длится с давних времён. Мне нужна информация и только, как и реакция сильных мира сего.

– Я что, буду стукачом? – мне перспектива очень не понравилась.

Я готовился послать его на хер, даже перед возможными репрессиями в свой адрес.

– Хм, интересное определение информаторам, но нет, – он замотал головой, отрицая моё предположение, и записал в тетрадку мою вольность в названии. – Вы просто будте жить. Ничего не нужно рассказывать и вообще никаких упоминаний о прошлом. Вам самому могут рассказать тайну того рода, чьим потомком представитесь. Мне нужно лишь понять, кто и как станет вас вербовать, под какими предлогами, как быстро и вообще… – он достал пенсне и надел, явно нервничая. – Да и не ваша это забота.

Этот следователь явно забыл упомянуть об опасности. Наверняка некто и грохнуть захочет меня лишь за то, что я могу знать историю того рода, стать отпрыском которого мне предлагают. Нужно держать ухо востро. А ещё, я чётко не вижу, что грозит мне в случае отказа.

– Ну, хорошо, а знать подробности мне полагается? На кого обращать внимание или к кому присматриваться? Раз уж я шпион протектората, – уточнение не праздное, на мой взгляд. – Какая у меня будет зарплата, может, ещё и привилегии будут?

– А вот с этим у нас всё не просто, – Рэйнолд покачал головой, поправил пенсне и посмотрел на меня снисходительно. – Жить и зарабатывать вы будете сами, тем более, у вас должно всё получиться. И помощники найдутся и вообще, вскоре за вас начнётся негласная драка. Могу лишь дать амулет на первое время, но с секретом, и рассчитанный только на мага. Амулет защитит от шальной пули, но если сила его превосходит ваш внутренний потенциал, то он сам убьёт вас. Рискнёте надеть?

– Да, запросто! – я отчего-то почувствовал уверенность, что ничего со мной не случится. – И на этом всё? А какой-нибудь знак, чтобы меня ваши не завалили, ой, – я понял, что жаргон неуместен и спешно поправился, – чтобы не ликвидировали по обознайке, если я примкну к сепаратистам? Или на кого вы там охоту начинаете или продолжаете с моей помощью?

– Интересное название, – он записал незнакомое слово. – Не нужно вам никаких паролей. Всё и так хорошо и предельно ясно для посвящённых. Хм-м, даже с патентом, как и с будущими начинаниями – у вас всё хорошо.

Он усмехнулся и глянул, реально улыбаясь, чего я не ожидал видеть на его непроницаемом лице.

– Загадками говорите, но выбора мне не дождаться? – я вздохнул и задумался.

Ну, в принципе, что я теряю от этого предложения? Да ничего. При любом раскладе меня или грохнут папашки этих уродов, или наймут кого, или… Да, ладно! Зато будет официальный статус и с документами вопрос решится. А разобраться я уж смогу как-нибудь. Жив ведь ещё и, вроде с работой и заработком идеи проклёвываются. Есть ведь шанс выкрутиться из столь щепетильного положения и поиметь агентскую выгоду.

Видя мою озадаченность, Рейнолд добавил.

– Ещё раз повторюсь, уважаемый, – заговорил он с искренностью, возможно, наигранной, – вам ничего делать не нужно. Нет необходимости следить за кем-либо, доклады строчить, участвовать в активной деятельности, одним словом, ничего этого не нужно. Вы делаете услугу Империи и Императору, живя под личиной реального человека. Смерть его я могу подтвердить, но эта информация более никому не известна.

Мне пришло в голову чёткое осознание использования меня в качестве наживки в каких-то политических играх, а разбираться придётся позже и аккуратнее.

Он продолжил:

– Взамен, вам оставят титул, по истечении лет так двадцати, может, двадцати пяти, прожитых под новой личиной, – следователь выдал последнюю фразу и замер, ожидая моего окончательного ответа.

Я поиграл в строптивого, выдержав паузу минуты в три.

– Ну, хорошо, только с документами помогите, – я выдал следователю решение. – Мне бы в Академию устроиться…

– Ну, батенька, – он развёл руками, – слишком велик запрос. Тут вы уж сами как-нибудь, – он остался доволен согласием, но хищно улыбнулся, реагируя на учебное заведение. – Пробуйте сами, Феликс. И помните, что денег для зачисления нужно очень много. Я не имею полномочий и влияния на это учебное заведение и не могу идти вразрез принятых правил, зато у вас будет титул и фамилия, что является главным аргументом, помимо золота.

Я вновь задумался. Интересно получается. Государство может наехать и прижать любого, но не в состоянии поменять правила Академии Магии Рун. Странное заведение, которое достойно моего пристального внимания, тем более, что там находится полигон, или арена для выяснения отношения среди магов, как моё будущее учебное пособие, или источник знаний плетения боевых рун. Придётся озадачиться этой Академией всерьёз.

Пока размышлял над своей судьбиной, наблюдал, как Рейнолд достал из портфеля несколько вещей и аккуратно разложил их на полированной столешнице тумбы. Причём, корзинку он составил на резной табурет, а квас оставил на месте, даже разлил по очередной порции в оба стакана.

– А что по поводу происшествия? – я счёл вопрос открытым. – Мои действия?

Следователь задумался, приняв позу мыслителя в знакомой всем скульптуре того самого автора, которого никто не помнит.

– Советую написать заявление на них, ведь использование боевой магии, как и огнестрельного оружия – это нарушение закона. Ты вправе подать на них заявление, а я буду беспристрастно разбираться, и пока я это делаю, ты сможешь решить, как поступить. Это один из вариантов, – Рэйнолд озвучил предполагаемый ход развития дела.

– И что им грозит? – я подумал о важной необходимости знания последствий, кары, так сказать, за сиё деяние, ожидавшее родовитых чуваков.

– Да, как и всегда, собственно, – следователь вновь принял вальяжное положение, откинувшись на спинку. – Суд и стопроцентное отчисление из Академии Боевых Рун, штраф в пользу казны и твою, как пострадавшего. Можно ещё вызвать каждого по очереди на дуэль, если нет боязни перед абитуриентами пятикурсниками… Но есть совет.

– Слушаю!

– Постарайтесь дать себя уговорить родичам этих идиотов, – он произнёс решение непринуждённо. – Взамен простите услугу или что-нибудь редкое и полезное из арсенала сильных Рунных Магов, если ваши возможности позволят с ними справиться, ведь не всякий амулет подвластен магу. В загашниках кланов много интересного хранится, включая древние артефакты. Вдруг удастся что-нибудь выудить, но помните и о том, что может и «обратка жахнуть», – он улыбнулся, оценивая мою реакцию на шутку. – Но зато будете иметь нечто, способное помочь в щекотливых ситуациях, типа пальбы из наганов, ножей в спину, да много чего…

– Да мне не страшно, – я среагировал на подначку с безразличием льва, смотрящего на мелкую дичь или ещё кого. Типа, мяса мало, а возни с поимкой много, лапы пачкать, опять же. – Могу и попробовать, раз титулован буду. А кстати, кто там я, в официальных регалиях? – вспомнил, что понятия не имею, кем буду.

Прежде чем ответить, старший следователь принялся доставать официальные бумаги с гербами государства, имевшими и руны защиты от подделок. Достал целую стопку, а на одной я увидел написанные золотыми чернилами слова, но прочесть не успел.