Белое солнце дознавателей

Геб обтачивал очередную заготовку. Молча. Так, что было понятно, что вопросы задавать нельзя — напряжение искрило в воздухе, вспыхивая дугами силы. Поэтому я — молчала.

Держала светляк, разворачивая по кругу, чтобы было лучше видно, заглядывала через плечо, вставая на цыпочки, и бдила, прикладывая палец к губам, когда кто-то из слуг заглядывал к нам в Мастерскую.

Только после того, как Гебион закончил, протер руки от смазки, убрал в чехол артефактные очки, и выпил залпом две пиалы остывшего чая, я — прокашлялась.

— Вот, — Лидс тоскливо кивнул на свиток, который сиротливо лежал на самом краешке стола. — Наказание.

Я аккуратно дернула за шелковый шнурок, как будто это была одна из ядовитых змей, которыми летом кишат предгорья Лирнейских, развернула на два пальца, сочувственно цокнула и положила свиток обратно. «Основные правила поведения юных сиров в Высшем обществе» — один из самых скучных трактатов в нашей библиотеке.

— Сколько раз нужно переписать?

— Двести, — Геб уныло повесил нос. — Чтобы запомнил наизусть, — процитировал он дядю.

— Фей повезло меньше, — немного подсластила я пилюлю. — Её на три декады прикрепили к штатному алхимику, варить стандартные эликсиры для Клана…

Гебион застонал и несколько раз побился головой о стол.

— Напомни мне, почему я хотел сделать татуировку?





* * *


В библиотеке было светлее, чем днем. Луций не пожалел силы. Талмуды, свитки и документы занимали почти всё свободное пространство двух столов, которые сдвинули в один.

Я листала «Правила и особенности этикета Южных имперских провинций», чтобы чем-то занять руки. Наставник и дядя внезапно озаботились знанием этикета соседнего Предела.

Фей-Фей бодро водила кисточкой по свитку — выписывая основные пункты, Геб положил внутрь рисунок схемы артефакторного резонатора и изучал увлеченно.

Я… листала правила. Потому что за моей спиной недвижимой скалой застыл Наставник. Его неодобрение я ощущала кожей — шея покрывалась прохладными мурашками.

— Как будто мы собрались разрушить Южный Предел, — прошептала я ворчливо.

— Ты что-то сказала, Вайю? — дядя поднял голову от документов — сегодняшний вечер он решил провести рядом с нами, за соседним столом, а не работать в кабинете.

— …такое ощущение, что мы собираемся не на простой Турнир, а на войну, судя по подготовке, — пояснила я тихо. А Геб хрюкнул от восхищения совершенно не вовремя — видимо до него дошла схема, и Луций плавно сместился ему за спину, обещая возмездие.

— Слабости, — дядя незаметно, но с откровенной насмешкой указал легким кивком на Фей и Геба, — это то, что следует найти, если ты хочешь получить результат. Изучать правила, чтобы найти лазейку и иметь возможность обойти их. На Юге совершенно иначе смотрят на многие вещи. Правила — это оружие, — пояснил дядя так мягко, что даже Фей приподняла голову, прислушиваясь. — Мы тратим время… — он кивнул на Луция, — иногда мне кажется совершенно бессмысленно, чтобы вложить в твою голову хоть крупицы здравого смысла.

Наставник согласно кивнул, поддерживая дядю.

— Гарем, — продолжил он говорить теперь только для меня. — Ты думаешь, что это наказание? Провести целую декаду у Кораев, пока все будут развлекаться? Это возможность изучить чужой Клан изнутри. Наладить связи, и найти слабости. Сделать выводы лично, а не ориентируясь на мои слова. Я даю тебе оружие, — он кивнул на стопку свитков на столе, — я даю тебе возможности, и что делаешь ты?

Гебион постарался незаметно вытащить листок со схемой из книги, но был неловок и лист пергамента спланировал на пол.



Продолжение 23.05.



Прежде чем он наклонился, Наставник неожиданно резво скользнул в сторону и поддел пергамент носком сапога.

— Так, так, так…

Геб виновато опустил голову.

— Чье это влияние говорить не нужно? — взгляд Луция на меня полыхал раздражением, даже кустистые брови и те, встопорщились сердито.

— Я — послушна, — фолиант развернутый к Мастеру был открыт на правильной странице. — И следую всем указаниям Старших, — закончила я язвительно. Осталось решить, как сделать замену меня на запасного участника — тратить декаду на школьные соревнования просто преступно. — И с удовольствием подробно ознакомилась бы с записями правил Турнира, — кто знает, отличаются ли межшкольные от общих.

Луций скептически поднял бровь, дядя выдохнул и нетерпеливо пошевелил пальцами: «Все вон, как же вы меня достали!»





* * *


Внизу было холодно и склизко. Мощность артефактов увеличили, и стылый иней на стенах немного подтаял, скользили ступеньки под ногами, факелы, отсыревшие на первых ярусах подземелий, вспыхивали не с первого раза.


Охранку на алтарную комнату дядя не поставил — я выдохнула чуть слышно, слава Великому, ограничился только Хранилищем.

Идея поговорить с предками заранее пришла мне в голову утром, после разговора с Дандом.

Поговорить и договориться.

Алтарная плита светилась тускло — пульсируя в такт дыханию, или мне так казалось. В большом круглом зале акустика была прекрасной — шаги отдавались эхом, которое усиливалось, растворяясь в тишине. Задники домашних тапок глухо шлепали по камням.

Я запахнула плащ плотнее — здесь было ещё холоднее, чем сверху. Выдохнула, наблюдая, как белесые клубы пара плывут в воздухе — если дядя не откажется от идеи проводить ритуал по полной форме, завтра нужно всем выдать противопростудного — мы околеем в ритуальных туниках.

Гранит под пальцами был теплым — энергия последнего жертвоприношения ещё тлела внутри.

Я погладила камень, закрыла глаза и… позвала.





* * *


Предки не откликались. Ни спустя пять мгновений, ни спустя десять. Гранит лениво пульсировал, как будто насмехаясь над моими попытками. Звезды тлели где-то в вышине, вспыхивая частыми искрами на полотне гобелена.

Спустя двадцать — я достала нож. Расчехлила кортик, чиркнула, размазывая кровь по ладони и припечатала алтарь сверху.

Ни-че-го.

Ни единой вспышки силы, ни единого движения, теперь я совершенно точно была уверена, что старые хрычи что-то задумали.

— Решили испортить ритуал? И так достаточно силы? Не нуждаетесь? — прошипела я тихо, но руку отдернуть не успела — кровь побежала по бороздкам, алтарь вспыхнул и полыхнул, отбросив меня к двери волной сырой силы. — Очень красноречиво… это так нужно встречать потомков?

Пока я поднималась с пола, алтарь вспыхнул волной силы ещё раз — я отлетела дальше, ударившись о косяк входной арки, перекувыркнулась в воздухе, и приземлилась уже в коридоре.

— Псаки вас задери, чтобы демоны Грани… — брань лилась речитативом — было очень больно. — Какого демона… шекковы предки…

В ответ — сияние вспыхнуло, запечатывая алтарный зал, как бы сообщая — мне хода нет.

Ледяной ветер закружился по коридору, заставляя трепетать языки факелов, и донес тихие слова: «… слабая… не выполняешь слово… не выполняешь…важны только Блау…».

— Слабая? Так притащили бы сильного! — простонала я в ответ. — Или вы настолько слабы, что хватило только на меня?

«…слабая… слабая… слабая…» Шелестело ледяным ветром.

«… обещания… обещания… обещания…»

Я раздраженно выдернула факел с треноги, и, чуть не запнувшись в полах плаща, отправилась наверх к дяде.

Настроение предков было однозначным — они недовольны мной, но отыграются на Данде. Чем недовольны? Что значит слабая? Это просто новость этой зимы! Я была слабой всегда.

Не выполняю обещания? Какие обещания? Хранить Блау? Спасти? Все живы. Вернуть десять в род… тут я запнулась о ступеньку, такой неожиданной была мысль.

…не могли же они узнать об Иссихаре? Это — невозможно. Хотя такой кандидатуре в качестве мужа не будет рад ни один Род.

— Нет, — я ошеломленно тряхнула головой, — они не могут знать. Тут что-то другое.

Пусть думает дядя.

Раздраженно пнула ступеньку — ремешок лопнул, и тапок слетел с ноги вниз, насмешливая подпрыгивая в воздухе, почти до самой площадки.

Прекрасно!

У нас есть Глава? Наш Глава самый умный? Вот пусть и думает, что делать, чтобы его сын прошел этот псаков ритуал.

Воинственно размахивая бесполезным тапком в руке я рванула наверх.





Глава 5. Добро пожаловать в Клан