Белое солнце дознавателей

— Защити себя, — Данд выполнил короткий полувоенный поклон-прощание. — Хэсау не отдают своих. Никогда.

— Мисси!

Данд поднял упряжь и скрылся в стойле — приветственное ржание Кис-Киса звучало радостно и недовольно одновременно — прогулка откладывалась.

«Защити себя». Совет был хорош, но я бы могла сказать, что мне это не понадобится. Больше не понадобится. Когда кровь проснется, меня будет кому защищать.

— И ты будешь первым, медвежонок, кто встанет против Хэсау, — выдохнула я грустно и тихо.





* * *


В Зимнем саду царило умиротворение. Сыто чирикали под куполом птицы, солнце заливало плитки пола мягким светом, лучи преломлялись через витражи и создавали причудливые картины.

Винни курлыкала, играя с яркими перьями — новая игрушка захватила внимание целиком. Ремзи, как обычно, сидел неподвижно, уставившись на покрывало и горку кубиков рядом.

Ещё одно утро. Ещё один день, когда ничего не меняется — юная Целительница печально покачала головой в ответ на мой вопрос.

— Сегодня Мастер чем-то недоволен, тебе не кажется? — Фей разливала чай в пиалы, подогнув рукава ханьфу. — Гонял на тренировке больше обычного.

— Не кажется, — я накрыла одну из пиал сверху ладонью — не наливать. — У Сейра такой характер. — Хотя чем недоволен аллари предположить было можно — моими вопиющими не-успехами в круге. Это единственное, что волновало его на самом деле.

— Прости, — Фей отодвинула чайничек. — Я забываю про твой режим. Вайю, — она помедлила, — это не мое дело, но… сир Блау решил провести какой-то ритуал? — Если бы я не смотрела внимательно, я бы не увидела быстрый встревоженный взгляд сестры в сторону Ремзи.

— Почему ты так решила? Вода и рис — стандартная практика, чтобы повысить уровень чистоты силы — дядя придерживается старых правил. И ты права — это не твое дело.

— Прости, — Фей быстро наклонила голову.

— Но вообще…

Фей быстро зажала мне ладошкой рот.

— Тише… не говори, — она резко покачала головой. — Мы теперь вассалы, если сир Блау спросит, используя печать, я не смогу соврать…лучше молчи, Вайю. Если ты задумала что-то, что не нужно знать сиру Кастусу, просто — молчи.

Я задумала? Я?

Это пальцы Фей-Фей с самого утра пахли эликсирами. Может это я по ночам крадусь в другое крыло?

— Как твоя спина?

— Плетения и мазь помогают, — Фей изящно повела плечом и сморщила нос. Моя татуировка тоже немного чесалась. — Ты лучше знаешь сира Блау, какое наказание ждет нас?

— Дядя изобретателен, и чаще всего выбирает именно то, что не нравится больше всего, — закончила я тихо, вспомнив о заготовках под артефакты.

— Мисси, — Маки Брай подошел неслышно и явно ждал паузы в разговоре, переминаясь с ноги на ногу. — Вас и леди приглашают в гостиную. Сир Блау отдал распоряжение, чтобы все члены семьи и гости присутствовали за столом. Начиная с этого дня, — добавил он, бросив голодный взгляд на тарелки и чайничек. Маги не кормит ребенка?

— Оу, — Фей поспешно поднялась. — Идем.

Я потянулась к пиале и выплеснула чай в ближайшую кадку. Налила чистой прозрачной воды из графина, и выпила — залпом.

— Передай дяде, что сегодня я уже позавтракала… — и перевернула чашку, чтобы показать — не осталось ни капли.

— Вайю!

— … и завтрак был очень вкусным, — я промокнула уголки губ салфеткой и бросила рядом на стол. — Уже сыта.

Маки покраснел, но послушно склонился, попятился, зацепив стол — звякнули чашки, но посуда не пострадала. Фей бросила на меня укоризненный взгляд и быстро пошла следом. Чашку с рисом я брезгливо отодвинула, потянулась за свежей, ещё теплой лепешкой, разломила пополам, но не куснула, тоскливо положив на тарелку.

Вдруг дядя прав, и на этот раз важна каждая мелочь, чтобы ритуал прошел удачно?

Лепешка манила, искушая, и я не удержалась, схватила кусок и поднесла к носу — втянув запах. Умопомрачительный запах свежего хлеба.

На покрывале мы расселись вчетвером — после недолгих уговоров и взглядов на дверь, целительница согласилась разуться и сесть с нами. Винни жевала кусок лепешки, причмокивая, я и Зи — нюхали, по-очереди.

Я вдыхала, прикрывая глаза от удовольствия, и подсовывала кусок лепешки под нос Ремзи, тот смешно копировал — закрывал глаза и шумно вздыхал, потом хлеб возвращался ко мне и снова по кругу.

Разговор я начала издалека: как состояние пациентов, начали ли давать новые эликсиры, не скучно ли ей в поместье. Оказалось, что Фей-Фей часто проводит время в саду.

— Мольберты за ширмой. Леди Ву считает, здесь превосходный свет.


— Превосходный…

То, что Фей торчит тут, пока мы с Гебом занимаемся в Мастерской я не знала, как и то, что она помогает с эликсирами.

— Не стоит нагружать леди Ву. У нас есть штатный мастер, все зелья должны быть проверены, а Фей ещё только учится. Я хочу, чтобы к зельям не прикасался никто, кроме вас и алхимика. Это понятно?

Целительница послушно склонила голову.

Хлеб снова оказался под носом Зи, а целительница покраснела, когда живот выдал меня предательским бурчанием. День первый, а есть хотелось так, как будто я голодала уже декаду.

— Вы уже начали давать Винни эликсиры из нового списка? — Чтобы подготовиться к ритуалу никакая мелочь не будет лишней. Всех целителей посвятили под клятву.

— Все согласно предписаний, леди Блау.

— Шансы? Ваша оценка?

— Прогноз осторожный, — выдала она, помолчав. — Физическое состояние прекрасное, мы поддерживаем форму.

Эмпатия включилась внезапно, меня окутало тепло, эмоции спокойствия и уверенности, и немного тревожного любопытства, как будто она не решается сказать. Мне хотелось бы знать точно, что Фей-Фей чувствует к Ремзи, но в её присутствии эмпатия молчала. Либо она слишком хорошо научилась контролировать чувства.

Перед уходом целительница, помявшись, задержала меня на пару мгновений.

— Наставник… мой бывший Наставник из Гильдии запрашивал…

— Характеристику? — подсказала я любуясь, как румянец заливает скулы нежно-розовым. Скромные, или те, кто изображает скромность, всегда краснеют быстро.

— Да. Леди Блау…

— Дайте характеристику. Какую считаете нужным, — распорядилась я сухо. Это уже не имело значения. Как и то, что Гильдия целителей собирает информацию. Что-то менять уже было слишком поздно.





* * *


Кантор прибыл точно по расписанию, идеально подгадав время — после завтрака, когда уже разрешены визиты, но до того, как все займутся делами и уроками.

Костас передавал верхний плащ слугам и сиял — в прямом смысле, количество драгоценностей, которое сегодня нацепил «цыпленок» — превышало все допустимые нормы. Леди Фейу — «мама-наседка», в противовес сыну была одета очень скромно, дорого и даже сдержанно. Обычно она предпочитала более легкий стиль.

Тоже решила присоединиться к охоте на дядю?

— Тир, — я коротко поприветствовала всех, и подошла к Кантору. — Костас? Леди Фейу? — прошипела я тихо. — Мы так не договаривались.

— Блау, — ответный шепот Тира был страстным и язвительным. — Мы не договаривались, что ты будешь дергать меня, когда тебе взбредет в голову. Мы не договаривались на ночные Вестники и…

— …а ты был не один?

— Да, на ночном совете Клана очень заинтересовались характерными родовыми цветами силы…

— Оу.

— Леди Фейу, сир Костас, — умница Фей-Фей быстро перехватила инициативу и пригласила всех пройти в малую гостиную, недалеко от библиотеки. Кантор, лучисто улыбаясь присутствующим, тащил меня на выход. Ниша у входа, тахта, пара кресел, щелчок пальцами и на нас падает купол тишины.

— Ты просила забрать вас завтра… — выдохнул Тир недовольно.

— Дядя вернулся раньше и…

— …завтра — это не сегодня. Ты удивишься, но у Наследника есть планы, расписание занятий, клановые дела, и чтобы освободить день, нужны очень веские причины, — он сердился гораздо больше, чем я предполагала. — Ты не можешь щелкнуть кольцами, отправить ночью Вестник, и с утра я уже тут!

— …но ты же тут, — пробормотала я беззвучно.

— Я не твой вассал.

Лицо Кантора стало совершенно бесстрастным, когда он бросил взгляд мне за спину — сложно было выбрать худшее место для разговора. В эту нишу слуги стаскивали все вазы с букетами, которые я не хотела видеть сверху, и они мешались в холле. Претор Тир, наверное, заключил бессрочный контракт с цветочной лавкой, учитывая, с каким рвением и широкой улыбкой, нарочные каждое утро доставляли новые веники. Сегодня — прислали псаковы желтые маргаритки.

— Твой дядя очень … банален, — я миролюбиво улыбнулась. — Никакой фантазии.

— Старики всегда консервативны. Не знала? — глаза Тира не оттаяли.

— М-м-м… я бы не назвала претора стариком, он возраста дяди.

— То есть тебя устраивает? Не строй из себя большую дуру, чем ты есть, — рявкнул он тихо. — Или ты думаешь, претор всем в Пределе рассылает букеты четыре декады подряд?