Барон

Его милость, барон Вольф, собственной персоной. Живой и невредимый.

– Приветствую свою супругу, урожденную баронессу Канваль – сказал он, глядя на Тисару насмешливым взглядом.

Впав на мгновение в ступор, баронесса не сразу нашлась, что ответить.

– И я тебя, мой законный супруг, – откликнулась она, дико переводя глаза на Шакру, стоящую справа.

Хозяйке роскошного кабинета захотелось грязно выругаться. Ее уверяли в плохом физическом состоянии Макса. Прикормленный человечек из научно-исследовательского медцентра сингарийцев докладывал о сильных ранениях барона в ходе выполнения операции Объединенного Флота. Тот вроде чуть ли не умер и окончательно потерял все сверхспособности, превратившись в обычного человека. Точнее даже хуже, у него появились некие проблемы с ДНК, серьезно повлиявшие на организм, вплоть до нарушения работы имплантов и нейронной сети.

Боги вселенной! Неужели соврали? Ведь факт ранений стал последним и основным аргументом в пользу переворота. Без этого она бы никогда не осмелилась пойти против него. В памяти еще свежи воспоминания о прошедших дуэлях в графстве Маккинн со страшными смертями, когда человеческие тела обращались в прах.

– Вижу, ты поражена, Тисара, – продолжил барон Вольф. – Твои ребятки не справились. Задумка была неплоха, не отрицаю. Сначала инсценировать нападение пиратов, поручив тем захватить корабль, а потом якобы при освобождении убить всех лишних свидетелей.

– Я ничего об этом не знаю, – быстро произнесла баронесса, беря себя в руки.

– Может, и не знаешь, – легко согласился ее собеседник.

Льдистые голубые глаза на точеном лице с узнаваемой притягательной красотой сингарийцев опасно сверкнули.

– Но приказ о моем уничтожении все-таки исходил от тебя, – сказал, словно дыхнул холодом, плечистый блондин. – Не стоит пытаться оправдываться, данные ментосканирования одного из нападавших гвардейцев это в точности подтверждают.

Под заледеневшим взглядом барона Тисаре вдруг стало крайне неуютно. Она уже забыла, насколько ее супруг может становиться пугающим и опасным.

– У меня не оставалось выбора, – вскинув подбородок, надменно заявила баронесса. – Ты улетел непонятно куда, оставил меня здесь одну и думал, что я смиренно буду тебя дожидаться? А после передам власть просто так?

Барон не стал отвечать, вместо этого вдруг резко спросил:

– Где Стелла? Я хочу с ней поговорить. Сейчас же!

Тисара смешалась, застигнутая врасплох неожиданным вопросом.

– Ее нет поблизости, – ответила она не слишком уверенно.

Сингариец сразу же почувствовал ее нерешительность. Пару секунд он смотрел на брюнетку с такими же голубыми глазами, как у него, будто пытаясь проникнуть в глубины ее сознания.

– Ты убила ее, – негромким голосом прошелестели слова.

И от тона, с каким они прозвучали, обе девушки в кабинете одновременно непроизвольно вздрогнули.

– Знаешь, – спустя мимолетную паузу заявил молодой барон, – я хотел попытаться договориться, связываясь с тобой. Но теперь это уже невозможно. И не думай, что все закончится хорошо. Нет, события станут развиваться далеко не так, как ты рассчитываешь, моя кровожадная супруга. Очень скоро мы с тобой увидимся снова. И на этот раз лично, лицом к лицу…

Проникновенная речь, казалось, острыми коготками вцеплялась в кожу хозяйки кабинета, вызывая у той мелкую дрожь страха.

– …а когда это произойдет, я не буду тебя изгонять или миловать. Уж поверь мне, ты сполна заплатишь за свои злодеяния. Знаешь, что я сделаю первым делом, когда заберу баронство обратно? Заведу в подвале замка пустую комнату, где в стены вобью ржавые крюки. И буду вешать там головы всех поверженных врагов, в качестве наглядной демонстрации. Стану водить туда долбаных туристов со всей галактики, показывать и рассказывать, чья тупая башка там очутилась и за что. А теперь угадай, кто займет там первый крюк? Даю бесплатную подсказку, это очаровательное личико ты видишь в зеркале каждый день по утрам в своей ванной комнате.

На последней фразе Тисара не выдержала, громким ударом ладони хлопнула по столу, отключая канал гиперсвязи. Ее всю трясло. Она почувствовала, что сказанное Максом не пустые угрозы, а реальное руководство к будущим действиям.

Он действительно собрался отрубить ей голову и насадить на крюк в подвале ее собственного замка.

Стоящая поодаль Шакра тоже осталась под впечатлением от короткого разговора.

– Что будем делать, ваша милость? – осторожно осведомилась она, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

Не хотелось воительнице попадать в руки к бешеному голубоглазому барону с дурной привычкой лишать врагов головы. Что за дикость, в самом деле? От такого и самые храбрые придут в растерянность.

Тисара встала из-за стола. На ее лице вновь появилась решительность.

– Что делать? А ты сама как думаешь? Вооружаться. Пиши название боевых спутников и вообще всего того, что нужно для защиты планеты. Купим все. У нас нет другого выхода, если мы хотим остаться в живых.



Приграничная территория Содружества.

Нанятый курьерский малый корабль «Эспалон».

Пассажирская каюта

Дисплей портативного терминала гиперсвязи погас, проекция образа жены бесследно растворилась в воздухе.

Раздраженно оттолкнув пластиковую коробочку в центр столика, я откинулся на мягкую спинку кресла.

Чертова тварь! Не могу поверить, что она это сделала. Убила Стеллу. Похоже, у нее совсем крыша поехала.


Хотя стоп, о чем это я? Из-за власти люди всегда отваживались на всякие безумства, на которые в обычной жизни ни за что бы ни осмелились.

Что, понятное дело, нисколько не оправдывает сбрендившую гадину. Она очень сильно пожалеет о том, что натворила.

Негромко прозвучала приятная мелодия, прося разрешения на вход.

– Входите, – все еще сердитый, разрешил я.

Створки разъехались в стороны. В каюту вошла девушка-стюард в облегающей униформе цвета морской волны.

– Не желаете легкий ужин, гра Вольф? – она дисциплинированно остановилась в двух шагах от порога.

– Нет, спасибо. Я в порядке, – ответил я, постаравшись убрать с лица злую гримасу от прошедшей беседы.

– Вам еще понадобится терминал? – спросила девушка, взглядом указывая на лежащее устройство. – Хочу напомнить, что вы всегда можете воспользоваться бортовым передатчиком гиперсвязи через подключение нейросети.

– Нет, мне так лучше, – сказал я.

Бортпроводница понятливо кивнула. При таком способе связи уровень безопасности значительно выше. Многие предпочитали конфиденциальность удобству.

– Прохладительные напитки? Или, может, что-то еще? – при этом вишневые губы девушки раздвинулись в обещающей улыбке, а она сама постаралась принять соблазнительную позу.

Все правильно. За такие деньги, какие платили компании «Неудержимый ветер» за аренду комфортабельных сверхскоростных частных межсистемников, ее сотрудники готовы выполнить любые прихоти и капризы клиентов во время полета. Обслуживание по высшему классу, без ограничений. Сейчас эта девица с сексапильной внешностью модели готова сбросить одежду и быстренько прыгнуть в койку, чтобы исполнить любые мои желания. Только пальчиком помани. Жаль, что на это нет времени. Девчонка выглядит очень даже ничего. Однако кувыркаться в постели со случайной незнакомкой сейчас мне точно некогда.

– Подготовьте медкапсулу, – попросил я. – Картриджи для разгона заряжены, как я хотел?

– Конечно, гра Вольф, все уже готово. Медотсек ждет вас в любое удобное время, – профессионально улыбнулась стюард, мгновенно забывая о прозвучавшем всего пару секунд назад откровенном намеке на близость.

– Просто хотел удостовериться, – сказал я. – Подойду минут через двадцать.

– Как пожелаете, – девушка еще раз продемонстрировала все тридцать два белоснежных зуба и шагнула назад в коридор.

Перед этим ее симпатичная головка на секунду обернулась назад, как бы проверяя, не передумал ли я насчет другого предложения.

Кажется, она, как это принято говорить, запала на высокого статного сингарийца. И совсем не прочь свести знакомство поближе отнюдь не из-за правил компании, а по собственной инициативе. Но все равно, у меня сейчас нет времени на любовные похождения.

Дождавшись закрытия раздвижных дверей, я снова активировал мобильный терминал гиперсвязи.

Зараза Тисара здорово мне ухудшила и так не радужное настроение. Где-то в глубине души я знал, что Стелла, возможно, мертва, но все же надеялся, что это не так, и баронессе хватило мозгов не убивать свою подругу. Хотя какую подругу. Она, скорее всего, притворялась, когда весело проводила время в компании наемницы. Лицемерная тварь.

Как же она меня взбесила. Тупая корова. Захотела стать полноправной царицей? Ну погоди, я тебе устрою средневековую инквизицию!

Следующим абонентом был главный инженер харанской судостроительной корпорации, где я заказывал крейсер.

– Гра Вольф? – удивился спец, увидав меня так быстро. – Не ожидал вас увидеть столь скоро. Что-то случилось?

– Да, – ответил я. – Планы немного поменялись. Я хочу, чтобы вы значительно ускорили работы. Снимайте техников с других проектов, работайте круглосуточно в три смены, мне плевать. Корабль должен быть готов как можно скорее. Внутренней отделкой можете пожертвовать, основное – бортовое вооружение и полная боеготовность.

– Но, гра барон, – протянул мужчина на другом конце гиперпространственного канала связи. – Это значительно увеличит стоимость заказа. И я не имею в виду десять или двадцать процентов.

– Неважно, лишь бы успели вовремя, – отмахнулся я. – Задокументируйте факт чрезвычайной срочности. Включите в счет подробно, за что и почему берете каждый кредит, вплоть до почасовой оплаты за внеурочное время и потраченную энергию на дроидов. Консулат оплатит, не волнуйтесь. Там знают о харанских корабелах и не слишком удивятся большой сумме.

Инженер пожал плечами.

– Как скажете, если вы гарантируете, я не против. Только за.

– Вот и отлично. Еще мне нужны координаты вашего приятеля из корпорации «Техварп».

Взгляд специалиста сразу же стал подозрительным.

– Зачем он вам? – спросил он.

– Хочу приобрести у его конторы кое-что еще. Скорее всего, это потребует внести определенные изменения в конструкцию крейсера. Не критичную, всего лишь пару дополнительных помещений в грузовом отсеке.

– Хотите разместить на борту боевых дроидов в качестве десанта? – без труда догадался собеседник о моих намерениях.

– Верно, – я не стал отпираться. – Это возможно?

Инженер пожал плечами во второй раз.

– Конечно, без проблем. Правда, скорее всего, понадобится установить дополнительный реактор для подзарядки машин. Ходовой вряд ли потянет всю технику. Дроны и так начнут сжирать существенную часть мощности. А тут еще отряд дроидов. Обязательно нужен дополнительный источник питания.

– Хорошо, подумайте над этим, – я не стал спорить, обученному спецу всяко виднее. – Как думаете, насколько вы сможете сократить сроки выполнения заказа?

Главный корабел задумался.