Бамблби

– Кстати, ты ехала без шлема! – сообщила Салли.





* * *




После того как ветеринар позаботился о Конане и тот повеселел, Чарли отвезла мать с собакой домой. Она не стала глушить двигатель «жука», наблюдая, как Салли заносит Конана в дом.

– Люблю тебя, Конан! – крикнула Чарли, посылая псу воздушный поцелуй.

Салли внимательно посмотрела на дочь. Девушка понимала, что мать что-то подозревает, ведь она никогда раньше не выказывала особой любви к Конану. Чарли дождалась, пока женщина закроет входную дверь, а затем негромко произнесла:

– Ну что ж, Би, нам нужно кое о чем поговорить.

«Жук» ответил звонким звуком, и они поехали. Сначала Чарли отправилась на окраину Брайтон-Фолса, а потом – в сторону заброшенных дорог. Она свернула на грунтовую дорогу, окаймленную высокими деревьями, сквозь густую листву которых едва проникал солнечный свет. Чарли подумала, что двигатель Бамблби теперь звучит куда лучше, чем в гараже. Создавалось впечатление, что машина была счастлива.

Они добрались до пляжа в безлюдной бухте и остановились у больших скал, окружавших импровизированную песчаную парковку. Чарли вышла из машины, прошла по песку и внимательно огляделась, чтобы убедиться, что они были одни. Вернувшись к машине, она сказала:

– Все чисто.

Бамблби так быстро трансформировался, что взбил вокруг себя тучи песка, и Чарли, открывшая было от удивления рот, тут же пожалела об этом.

– Пляж был не лучшей идеей, – проворчала она, отплевываясь и пытаясь вытряхнуть песок из волос и очистить одежду.

Видя, что Чарли не удается справиться с песком в волосах, и желая помочь, Бамблби протянул к ее голове свои металлические пальцы, но единственным результатом его благих намерений оказались окончательно запутанные волосы девушки.

– Все хорошо! Я в порядке! – закричала Чарли, пытаясь остановить пальцы робота.

Все еще желающий быть полезным Бамблби взял девушку и поднял над землей, намереваясь вытрясти из нее песок.

– А вот это совершенно излишне! – задыхаясь, воскликнула Чарли.

Бамблби осторожно поставил ее на песок. Приводя себя в порядок, девушка начала объяснять:

– Слушай, это серьезно, Би. Люди боятся того, чего не понимают. Если они о тебе узнают, то, скорее всего, запрут тебя в какой-нибудь секретной лаборатории и разберут на маленькие кусочки. Единственный человек, с которым ты можешь быть самим собой, – это я. Ясно?

Бамблби кивнул.

– Что ж, потренируемся. Готов?

Робот снова кивнул. Чарли сделала несколько шагов назад, чтобы дать ему побольше пространства.

– Итак, – сказала она, – если ты видишь кого-то кроме меня, что ты делаешь?

Видимо, ему очень хотелось продемонстрировать, что он все понимает. Робот высоко подпрыгнул, мгновенно трансформировался в форму «жука» и приземлился на песок уже обычным автомобилем.

– Отлично! – одобрила его скорость Чарли и отступила еще немного. – А теперь обратно!

Мгновение – и перед ней снова стоял Бамблби.

– Ты просто молодец, – похвалила Чарли. – А теперь представь, что мы...

Она взглянула через плечо, как будто увидела что-то за скалой, а затем произнесла громким шепотом:

– О нет, здесь кто-то есть. Прячься!

Она бросилась к скале и спряталась за ее выступом.

Бамблби посмотрел на ближайшую глыбу, а затем, подражая действиям девушки, перепрыгнул через нее и присел с другой стороны.

Чарли встала, посмотрела на камень, который выбрал Бамблби, а затем взглянула на Бамблби, массивное тело которого было прекрасно видно.

– Ты это серьезно? – подбоченившись, насмешливо спросила она.

Видимо, осознав свою ошибку, Бамблби тут же принял форму «жука».

– Слишком поздно, – констатировала девушка, – ты уже труп.

Части «жука» опять начали двигаться, и вскоре перед Чарли стоял Бамблби с низко опущенной головой: ему было явно стыдно.


– Ничего страшного, – приблизилась к нему девушка. – Вот почему мы тренируемся. У тебя все получится!

Она потянулась наверх и погладила Бамблби по голове. Глаза робота засветились ярче, и Чарли была уверена, что он улыбается.

Девушка тоже улыбнулась. Она не чувствовала себя такой счастливой в течение многих лет.

Тут она услышала отдаленный звук автомобильного двигателя и через мгновение поняла, что этот шум становится все громче.

Без колебаний Бамблби снова вернулся в форму машины. Чарли села за руль и напомнила себе, что по дороге домой надо бы забрать брошенный мопед. Она завела двигатель и тронулась. С автомобилем, звук которого она слышала на пляже, они повстречались уже на грунтовке. Это был зеленый внедорожник, в котором находилась семья, направляющаяся, по всей видимости, на пляж.

Чарли задумалась над тем, как долго ей удастся скрывать Бамблби ото всех. Она была уверена, что если другие узнают о роботе, то заберут его у нее и, возможно, даже уничтожат. И тогда она дала себе обещание, что ни в коем случае не допустит этого.





Глава 6





Все, чего хотелось Чарли на следующий день, – это провести с Бамблби как можно больше времени. Помня о своем опыте на пляже и о том, как долго ей пришлось вымывать песок из волос, она решила поискать другое безлюдное место. С Бамблби в форме «жука» они снова выехали на окраину Брайтон- Фолса, но на этот раз повернули в сторону леса, а не побережья.

Они довольно долго ехали вокруг леса по грунтовой дороге, пока Чарли не нашла место, где не было ни людей, ни припаркованных автомобилей. Она остановила «жука» и вышла из машины, прихватив с собой рюкзак. Она внимательно прислушалась, посмотрела по сторонам и только потом, убедившись, что вокруг действительно никого нет, показала Бамблби, что тот может принять свой обычный облик.

Детали «жука» заскользили в разных плоскостях, трансформируя машину в тело Бамблби. Он переместил свой вес с одной ноги на другую, а потом поднялся в полный рост.

Чарли увела Бамблби от грунтовой дороги на старую тропинку, заросшую сорняками и петлявшую между высокими деревьями. Солнечный свет просачивался сюда сквозь ветви и создавал на земле причудливый узор. Тропа простиралась почти на сотню футов, а потом терялась в густых зарослях сорняка. Наконец Чарли и Бамблби выбрались на поляну.

– Я решила, что ты захочешь пойти туда, где можно хорошенько размяться. Должно быть, очень паршиво целый день торчать в форме автомобиля?

Бамблби остановился на травянистом холме, закинул голову назад и уставился в небо. Чарли посмотрела на него и заметила, как свет солнца отражается от его металлического корпуса. Она сочла, что выглядит робот в этот момент просто потрясающе, но солнечный свет открыл ей и то, чего она раньше не замечала: множество вмятин, царапин и шрамов на его теле. Девушка потянулась, чтобы коснуться зубчатой раны над его правой ногой.

– Что же с тобой случилось?

Бамблби посмотрел на нее.

– Есть ли кто-то, кто мог бы помочь тебе? Есть ли у тебя семья?

Бамблби склонил голову набок.

– Ну-у... это люди, с которыми ты живешь... Мама, папа, братья-сестры. И вы все любите друг друга. Или сводите друг друга с ума так, что хочется бросить все и начать совершенно новую жизнь...

Бамблби опустил голову, и Чарли задумалась, а понимает ли он ее вообще. Тут она заметила пробоину у него на груди. Робот проследил за ее взглядом и издал грустное жужжание.

– Хочешь, я помогу тебе залатать эту дырку? – спросила она, указывая на его грудь.

Бамблби посмотрел на девушку, и она почувствовала, что робот обеспокоен ее предложением.

– Я буду очень осторожной, – заверила его Чарли.

Бамблби кивнул. Она предложила ему встать перед пнем, на который легко взобралась и оказалась на уровне его груди. Девушка воспользовалась отверткой своего перочинного ножа, чтобы снять нагрудную пластину. Подняв ее, она обнаружила какое-то высокотехнологичное оборудование, которое также было повреждено.

– Вот это да, – протянула Чарли, осматривая фрагменты сложных микросхем и каких-то деталей и лампочек внутри Бамблби. Она надеялась, что сможет навести здесь порядок, но пока не представляла, с чего начать.

Бамблби взглянул на свои внутренности и издал очередное грустное жужжание. Продолжая изучать повреждения, Чарли потянулась к рюкзаку, вытащила банку содовой и открыла ее. Сделав большой глоток, она заметила, что Бамблби с интересом наблюдает за ее действиями.

– Ты можешь пить? – спросила она и достала еще одну банку. – Будешь?

Бамблби взял банку и с любопытством Начал трясти ее.

– Э-э-э... я бы не советовала... – начала Чарли.

Робот раздавил банку, и та взорвалась ливнем пены. Бамблби наклонил голову и направил шипящую струю себе в лицо. Содовая струилась по его металлическим щекам, шее и стекала на грудь. Что-то в его теле издало шипящий звук.

– Ладно, здоровяк, – сказала Чарли, – достаточно, Я должна была это предвидеть.

Она забрала у него банку, а затем вынула из рюкзака тряпку. Когда она вытирала его, то задела нечто, как будто застрявшее в его грудной полости.

– Что это? Постой спокойно.

Бамблби замер. Девушка просунула пальцы в его грудь и нащупала что-то, напоминающее по форме переключатель. Она щелкнула тумблером и неуверенно проговорила:

– Наверное, эта часть...