Антанты. Последний источник

Может быть, какой-нибудь человек — невидимка? Не хотелось бы. Даже не знаю, что хуже.

Не доходя до стола, на котором по-прежнему сидело странное существо пару шагов, сложила руки на груди.

— Ты говоришь, — сказала, немного покраснев. Идиотизм какой — стою тут как дурочка и пытаюсь поговорить с животным.

— Меткое замечание. Я думал, успею тут состариться, пока до тебя дойдёт такое простое и логическое умозаключение.

Я снова вздрогнула. Голос был мужским, довольно мягкий, бархатный, совершенно негрубый. Принадлежал явно не мальчику, да и не старику. До сих пор не понятно было, как «гость» это делает.

Нахмурилась и прищурилась, вглядываясь в насмешливые глаза.

— Будешь грубить, выгоню, — предупредила, хотя понимала, что мне слишком интересно, чтобы вот так запросто выгнать котяру и не разузнать, что он такое и как умудряется говорить.

— Не стоит пытаться. Запугивание явно не твой конек. Впрочем, я не удивлен. Не только это тебе не удается.

Я встрепенулась. Этот кошак меня явно оскорбляет и пытается на что-то спровоцировать.

— Эй! — возмутилась я. — Ты в моём доме, будь вежливее.

— А толку? — притворно вздохнуло это… чудовище. — Я пришёл. Заметь, шёл я долго, устал, намаялся, чуть не погиб. И что в ответ? Мне даже поесть не предлагают. И это гостеприимство? Я голоден, а когда я голоден у меня портится настроение.

— Но я тебя не звала! Можешь не давить на жалость, я не куплюсь. Я знать тебя не знаю, и вижу впервые в жизни.

— Я и говорю, что нынешние люди стали слишком глупыми. Еще совсем недавно, при нашем появлении люди благодарили богов, а что сейчас? Даже куска мяса не предлагают.

Я замерла.

— Так, давай сначала. Что-то мы с тобой ни с того начали. Ты кто? Как тебя зовут?

— Сначала еда, — ответило чудовище, отчетливо фыркнув и отвернувшись от меня.

Пришлось кормить, причем в процессе выслушать о себе много нелестного. И готовить я не умею, и глупа, раз не догадалась запастись свежим мясом, и руки у меня ни с того места растут. За то время, что кот провел в доме, я перестала его опасаться, зато ощутила, как изнутри поднимается желание придушить наглеца.

— Ну, — сказала, садясь за стол и пододвигая к себе горшочек с кашей. Из-за стресса захотелось есть. — Кто ты?

Чудовище, даже не думающее слезть со стола, приоткрыло один глаз и на показ зевнуло. Я скрипнула зубами. Руки прямо чесались придушить.

— Проводник, — ответил кот, махнув длинным хвостом, и улёгся прямо там, где сидел.

— Подробнее.

Я принялась рассматривать своего гостя, замечая, что тот на самом деле очень худой. И пусть шкурка у него ухоженная, но вот ребра всё-таки проступают. Явно не жировал в последнее время.

— Проводник для источника.

— Очень развернуто, — вздохнула. — Ты можешь без выкрутасов рассказать?

— Эх, у людей такой скудный умишко, что всё приходится разжевывать. А ведь всё туда же, считают себя венцом эволюции. С такими мозгами? Не смешно. И ведь даже не пытаются хоть как-то изменить свою ущербность.

— Я уже поняла, что люди тебе не нравятся, и я не вызываю у тебя теплых чувств, но может, мы опустим это? Просто скажи, кто или что ты такое? — спросила, решив, что начинать спорить снова не хочу. Ну, нравится коту обзывать людей, пусть обзывает. Мне безразлично на его мнение. Сразу понятно, что характер у моего незваного гостя примерзкий.

— Я же сказал — проводник, — ответил он и замолчал, но увидев, что мне от его ответа ни холодно, ни жарко, как-то слишком уж тяжело вздохнул. Я буквально могла прочесть на его морде: «Боже, и за что мне все это?» Или: «И с кем я связался? Где были мои глаза в тот момент? А мозги?».

— Ты — источник. Я — проводник. Я должен проследить, чтобы ты в целости добралась до стража, который после будет тебя охранять. Теперь понятно?

Я прокрутила в голове ответ существа, понимая, что вопросов стало еще больше. Представив, сколько на меня выльется негатива, пока я все это узнаю, едва не застонала от обреченности.

— Как твоё имя? — решила я начать с самого безобидного и простого.

— Можешь звать меня Монту. Моё полное имя человеческий язык не выговорит, а мозг не воспримет, — кот фыркнул, но не стал снова распространяться о людском скудоумии. Явно решил, что часто повторяться не стоит. — Даже странно, как вы до сих пор не вымерли, — всё же не удержался он.

Странно, но если в самом начале всё это меня раздражало, то сейчас показалось забавным. Интересно, что такого сделали люди Монту, что он стал вредным на язык?

— Меня Селена, — представила я, решив, что немного вежливости для дальнейшего налаживания контакта не помешает. — Откуда ты пришел?

— С юга, — Монту снова зевнул, после удобно устраивая голову на передних лапах. Одну заднюю и хвост он свесил со стола, но неудобства при этом явно не испытывал. Когда не язвил, выглядел вполне милым, даже погладить захотелось. — Как ощутил всплеск источника, так сразу и выдвинулся.

— Всплеск? — спросила, ощущая, что снова стало холодно. Колдовство тут же отреагировало на это — огонь в печи вспыхнул, принимаясь задорно трещать.

Монту заметил это, но ничего не сказал, лишь прищурил открытый глаз, и всё.

— Не знаешь? В который раз убеждаюсь, что наличие ума не зависит от размера мозга, но видеть это каждый раз так прискорбно, — снова завел свою пластинку Монту, а я решила ему не мешать. Мне даже интересно стало, когда ему надоесть прохаживаться по любимой теме. Забегая вперед, скажу, что этому чудовищу не надоест никогда. — Всплеск — пробуждение источника. У каждого источника есть свой проводник. Когда источник пробуждается, то проводник, как бы далеко он не был, чувствует это и стремится оказаться как можно скорее рядом.


— Судя по тому, что ты все это знаешь, источники в этом мире не редкость? Расскажи мне о них. Ты очень умный, как я заметила, много знаешь, а я вот до недавнего времени ничего вообще не знала. А про источник так и вовсе услышала от тебя.

Я решила немного подмазаться. Мало ли, вдруг Монту польстит такое к нему отношение.

— Неудивительно, — Монту поднялся, зевнул, потягиваясь. Да, размером он явно был больше среднестатистического кота. В прошлом моём мире коты, называемые мейн-кунами, были крупнейшей породой кошек. Так вот, Монту был, на мой взгляд, даже больше. — Последний всплеск, память о котором сохранилась в моей крови, был так давно, что о нём позабыли почти все проводники. Твоё появление стало неожиданностью. И тебе повезло, что моя кровь сильна и чиста настолько, что мне не составило труда вспомнить. Всплеск — пробуждение источника.

Кажется, моя стратегия сработала. Понятия не имею, насколько слова кота правдивы, но можно послушать. Правда, приходится идти на хитрости, но лучше так, чем ничего.

— И почему же ты решил подработать проводником? Насколько я поняла, люди тебе не очень нравятся, — поинтересовалась, отсаживаясь подальше от печи. В комнате становилось заметно теплее, а около печи так и вовсе было уже жарко.

— Ради маны, конечно же. Это ведь так просто. Неужели нельзя подумать хоть немного самой? Понятное дело, что просто так я никогда бы не пошёл ни к какому источнику. Мне и в лесу было отлично жить.

— То есть, — начала я, уже привычно отмахиваясь от колкостей в свой адрес, — проводник помогает куда-то добраться источнику, за что получает плату маной. Судя по всему, сама я дойти не смогу, хотя и чувствую, куда именно нужно идти. И чем же ты мне можешь помочь, раз направление я и без тебя знаю?

— Я уже даже жалею, что моя кровь оказалась так сильна, что я вспомнил, — явно притворно вздохнул Монту, при этом весь его вид так и выражал крайнюю степень обреченности. Вот противный кот! Но забавный. — Пока прошло мало времени. Если ты так и продолжишь сидеть здесь, игнорируя Зов стража, то попросту откинешь лапы. Твоей маны с каждым днём становится всё больше, так что в один далеко не прекрасный день тебя попросту разорвет от слишком большого количества силы. Чаще всего источник и страж рождаются далеко друг от друга. Говорю сразу, раз ты ощущаешь Зов, значит, твой страж уже почувствовал тебя и, если он хотя бы немного умнее тебя, сейчас направляется в нашу сторону. Иногда источнику и стражу нужно много времени, чтобы встретиться. Источник не может ждать месяцы или же и вовсе годы, поэтому ему необходим проводник, который будет забирать излишки маны во время пути, тем самым спасая источник от смерти. Я надеюсь, мои объяснения достаточно понятны для тебя? Не надо разжевывать еще сильнее?

Я хотела еще что-то спросить, но в этот момент ощутила, как в груди уже знакомо начал разгораться огненный шар. Подняв руку, потерла горло — дышать в такие моменты было затруднительно.

Монту при этом прищурился, а потом, соскочив со стола, запрыгнул мне на колени. Тяжелый!

Я хотела возмутиться, но тут же попала во власть желтых, каких-то гипнотических глаз. Тонкий, вытянутый зрачок пульсировал. Комнату наполнило гулкое мурчание. Огонь внутри стал стихать.

Через минуту Монту облизнулся, будто налакался сметаны и, спрыгнув с колен, потянулся.

— Ну, пусть и придется идти куда-то с тобой, но хотя бы выгоду свою я с этого буду иметь. А теперь, я хочу спать.

На этих словах чудовище запрыгнуло на мою кровать, потопталось там и совершенно бесцеремонно завалилось спать, свернувшись в клубок. Наглость первостатейная!

Покачав головой, вздохнула. Ладно, пусть спит. Как бы там ни было, но я всё-таки до сих пор опасалась Монту, поэтому даже не подумала лезть к нему и будить. Оцарапает еще, а учитывая его размер, царапины явно будут болезненными.

Посидев несколько минут неподвижно, взяла тулуп и вышла на улицу. Схожу к колдуну, расспросить кота всегда успею. Тем более, как я поняла, он от меня никуда в ближайшее время не денется.

Хотя в общении с язвительным и вредным существом приятного мало, зато можно узнать еще что-нибудь интересное. Главное, чтобы не соврал, остальное не так важно. Да и порой его ворчание выглядит даже забавно. Хотя, чаще его хочется попросту придушить. Интересно, и в кого он такой?





Глава 4. Хаос и первая тварь




Бросив на землю хворост, начала готовить место под костер. Гореть тут особо нечему, просто расчистила место, сделала небольшой круг из камней, да сложила мелкие ветки, сунув под низ надерганное неподалеку растение, внешним видом напоминающее сухой мох. Росло оно тут везде, начиная от гор и заканчивая долиной.

— У вас тут на севере слишком холодно, — буркнул Монту, зарываясь в шкуры, которые он меня буквально заставил взять. — Неудивительно, что мозги у тебя плохо работают — замерзают.

Монту оказался тем еще мерзлякой. Конечно, шкуры я и так бы взяла, но из-за худосочного Монту брать их пришлось в два раза больше.

Всё верно, неделю назад мы покинули деревню, а всё потому, что терпеть Зов стало попросту невыносимо. К боли теперь примешивалось сексуальное желание. Особенно было плохо по ночам, когда приходилось просыпаться почти каждый час и пытаться хоть как-то справиться с тем, что всё тело выкручивало и потряхивало от едва сдерживаемого желания.

Я долго упрямилась, а Монту лишь смешливо поглядывал на меня, каждый раз проходясь по моим умственным способностям, которых, по его словам, нет совершенно. Так что мне пришлось сдаться. Хотя изначально я хотела дождаться весны, чтобы не бродить по холодам.

Лазарус с нами не пошёл. Я даже удивилась в тот момент, ведь поначалу мне показалось, что его очень сильно заинтересовало это всё, но в какой-то момент колдуна словно подменили.

Он стал общаться со мной намного прохладнее, да и на порог пускал в такой явной неохотой, что мне и самой вскоре перехотелось приходить в гости. Да и остальные жители заметно охладели ко мне. В мгновение ока я стала человеком, на которого толком никто не обращал внимания.

Поначалу я не понимала, что произошло, но потом, когда мы с Монту уже покинули деревню, догадалась, что всё дело в коте. Не знаю, что он там им всем наговорил, но эти люди постарались сделать всё возможное, чтобы я ушла скорее.

Было обидно. Я поняла, что они все просто переживали за меня, но мне хотелось хотя попрощаться всё-таки нормально.

С Монту я тогда не разговаривала целый день, показывая тем самым, что я думаю по поводу его поведения. Кота такой бойкот не впечатлил, о чём он мне всю дорогу и выговаривал.

Пока костер разгорался, поглядела в сторону Пояса. Да, сегодня мы до него дошли. Раньше, в прошлой жизни, при упоминании слова Хаос я всегда думала о нём, как о чем-то фиолетовом. Не знаю даже почему, но Хаос у меня всегда ассоциировался именно этим цветом.

Здесь же он был серым с черными и белыми линиями. Да и не совсем понятно, почему именно Пояс, если на самом деле я видела перед собой самую натуральную стену. Она возвышалась до самого неба, сливаясь с таким же серым небом. В месте стыка видны были молнии, и до нас долетал едва уловимый грохот. Было похоже на то, будто где-то вдали катится по рельсам поезд.

Опустив голову вниз, стала более пристально рассматривать Пояс. Черные и белые полосы медленно перемещались, смешиваясь. Было очень похоже на то, как ведет себя мыльный пузырь. Только пузырь обычно цветной, а здесь он монохромный, плюс серый цвет.

От стены веяло чем-то таким, отчего у меня подрагивали руки.

— Скажи, Монту, а как ты прошёл Хаос? Там, где ты жил, он тоже есть? — спросила, вытаскивая осторожно из костра горшочек с моим ужином.

Монту высунул морду наружу и, прищурившись, осмотрел находящуюся неподалеку стену. После этого он зевнул во всю пасть, а затем, накрыл лапой нос, поглядывая при этом в мою сторону.