Агентство «Острый нюх». По следам преступлений

— Женя уехал Аню искать, — призналась я, не вдаваясь в подробности, почему так получилось. И быстро, пока не успела растерять решимость, добавила: — Довезешь до деревни?

Несколько бесконечно длинных мгновений в трубке царила тишина, потом Рэм кратко ответил:

— Да.



Предыдущим вечером, в офисе агентства

Рэм стоял у окна в гостиной и смотрел на мокнувшую под моросью улицу, по которой изредка проносились машины. Причудливые, изломанные линии домов, скрывавшихся в наступившей вечерней темноте, голые скелеты деревьев, с которых уже облетели почти все листья, масляно блестевшие лужи на асфальте. Фонари, покачивавшиеся от ветра, и слух Рожнова играл с ним странные шутки, ему казалось, он слышит их скрип, хотя окна были закрыты. Свет в квартире не горел, Рэму достаточно было освещения с улицы. Он вспоминал…

Мягкая, шелковистая шерсть под пальцами, умные, черные, похожие на маслины, глаза, аккуратный черный же носик и плюшевые ушки с едва заметными темными кисточками. И умопомрачительный запах фиалок и снега. Зверь внутри снова заворочался, заворчал, требуя выхода, и Рэм едва усмирил его, непроизвольно облизнувшись. Мда, если бы знал, как на него подействует обращение Алены, не стал бы набиваться в попутчики. Только странное дело, барс Рожнова совсем не чуял ее кошку… Только песца. Рэм нахмурился и скрестил руки на груди, рассеянно глядя, как по стеклу медленно сползает капля. Что же с Аленой случилось тогда, четырнадцать лет назад? Ну, кроме того, о чем он и так знает. Мужчина прислонился лбом к стеклу и прикрыл глаза, наслаждаясь приятной прохладой. Девочка выросла, да, и, похоже, остаться только наблюдателем у него при всем желании не получится. Рожнов вспомнил сегодняшний вечер в офисе после столь поспешного ухода Алены и Жени и не сдержал кривой усмешки. Как там Василиса говорила, Рада не ошибается в своих предсказаниях?

— Ну, раз на сегодня больше никаких дел нет, думаю, всем можно по домам, — заявил Рожнов, когда Соколовский увел Алену из офиса. — Василиса, завтра Катю надо к нам в офис, и ей наверняка потребуется помощь, когда освободим ее от ритуала. — Рэм начал раздавать указания на завтра.

— Да, конечно, у меня все необходимое есть, — кивнула ведьма. — Позвоню ей, попрошу прийти.

— Только не говори пока, кто виноват в случившемся, — предупредил Рэм. — Мы до конца еще ничего не знаем, может, это и не мать Вали.

— Хорошо, — снова кивнула с серьезным видом Василиса.

— Андрей, сможешь подстраховать отсюда, или тебе рядом с местом надо быть? — Рэм перевел взгляд на некроманта. — Чтобы все правильно прошло, без сюрпризов во время обратного ритуала?

Князев пожал плечами, засунув руки в карманы.

— Могу и отсюда, в астрале расстояния не имеют значения, — легко согласился он.

— Тогда давайте завтра к одиннадцати все в офис, будем ждать результатов рейда Алены и Жени, — подвел итог вечерней планерке Рэм и улыбнулся уголком губ. — Всем хорошего вечера. — Он прошел через гостиную и уже взялся за ручку двери кабинета, но войти не успел.

Из их с Василисой комнаты высунулась вдруг Рада, смерила его пристальным взглядом и негромко произнесла:

— Рэм, можно вас на пару минут?

Барс удивился, но возражать не стал и молча зашел к гадалке. Вообще, он сторонился пророчиц и ясновидящих, предпочитая свои ошибки делать сам и учиться на их последствиях. Разве что по работе иногда приходилось, но именно что — строго по работе. В свою жизнь и судьбу Рэм никому вмешиваться не позволял. Хотя нет-нет да и мелькала коварная мыслишка, что четырнадцать лет назад это могло бы здорово изменить ситуацию… Но история не терпит сослагательного наклонения, что было, то было, и уже хорошо то, что Алену он все же нашел. Теперь бы понять, что дальше делать.

— Садитесь, — предложила Рада и сама опустилась на свой стул.

Рэм сел и обратил внимание на расклад на столе. В Таро он не понимал ровным счетом ничего, поэтому картинки для него оставались просто странными картинками. Сейчас их лежало на сукне три, так, словно они выпали из колоды, когда ее мешали.

— Что это? — с искренним любопытством спросил Рэм, указав на карты, но не дотрагиваясь до них — правила он знал, естественно. — Вы поэтому позвали меня?

— Карты хотят вам сказать кое-что, — странным глухим голосом ответила Рада, и Рэм бросил на нее настороженный взгляд, внутренне подобравшись.

Похоже, цыганка впала в транс, и это… нервировало и вызывало беспокойство. Ладно, когда обычный расклад, а вот такой финт уже не просто случайное стечение обстоятельств и попытка Рады самовольно залезть в личную жизнь Рэма без его позволения.

— И что же? — осторожно переспросил он.

Взгляд цыганки стал отсутствующим, зрачки расширились, оставив от радужки лишь тонкую полоску.

— Не упустите ее в этот раз, — так же глухо заговорила Рада, ее палец уперся в одну из карт — женщина в короне сидела на троне, насколько мог понять Рэм. — Он тоже за ней охотится. — Палец переместился на следующую картинку, где вполне узнаваемо был изображен дьявол с козлиными ногами и роскошными рогами.

— Кто? — сразу напрягся Рэм, внутри заворчал зверь, тоже разволновавшись.

— Ты знаешь. — Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Не оставляй ее больше одну, барс, — тихо-тихо добавила Рада и выдвинула вперед третью картинку, где изображались мужчина и женщина и на которой Рожнов прочитал «Влюбленные».

Он окончательно растерялся от странных намеков цыганки, впавшей в транс: оснований не верить ей не было, однако имен Рада не произнесла. Он нахмурился, не опустив взгляда.

— Алена не свободна сейчас, — так же тихо, твердо произнес он. — Не знаю, что вы там увидели, Рада, но влезать в чужие отношения и разрушать их я не собираюсь.

Цыганка задумчиво улыбнулась, водя пальцем по скатерти вокруг карт.

— Судьбу не обманешь, — так же задумчиво ответила она, ее взгляд затуманился. — Спроси себя, зачем ты нашел ее, барс, только отвечай честно. То, что должно быть разрушено, разрушится, — сказав эту странную фразу, Рада вытащила еще одну карту и положила поверх остальных трех — башня, в которую били молнии, и из ее окон выпадали люди.

Лицо Рэма закаменело, он стиснул кулаки, уставившись на карты. Если и разрушится, то точно не от его действий.

— Это все, что вы хотели мне сказать, Рада? — ровным голосом уточнил Рожнов.

— Не я, карты, — неожиданно мягко поправила его цыганка и кивнула.

— Доброго вечера, — попрощался он и поднялся. — Я всех отпустил, можете тоже домой ехать.

Только закрыв за собой дверь кабинета, Рэм перевел дух и понял, что до сих пор сжимает руку в кулак. В офисе царила тишина — Василиса и Андрей ушли уже, и Рожнов решил отвлечься за работой, посмотреть бумаги, отчеты по прошлым делам. И не думать о мягкой белой шерсти и запахе фиалок со снегом…






Глава 7




А теперь он стоял в своей квартире и раз за разом возвращался к странному разговору с Радой и воспоминаниям, как держал на руках пушистого песца с умным взглядом.

— Наваждение, — пробормотал Рэм и тряхнул головой, зажмурившись.

Надо ложиться, завтра решающий день, окончание его первого дела. Довольно простого, на удивление, быстро они справились с ним. Хотя неудивительно, Глеб Валентинович собрал хорошую команду, опытную. Рэм улыбнулся уголком губ и отвернулся от окна, направившись в спальню. Отдохнуть не помешает, уж точно. Однако сон Рожнова был беспокойным и чутким, странное ощущение, какое-то смутное предчувствие опасности не давало расслабиться до конца. В сознании мелькали обрывки мыслей, картинки из прошлого, Рэм опять видел тот страшный день, когда получил шрам на лице и потерял дядю и когда его жизнь в одночасье поменялась навсегда. Несколько раз он просыпался в холодном поту, с колотящимся сердцем и глухим рычанием в горле, едва не выпустив звериную ипостась. А от заплаканного, перекошенного отчаянием лица пятнадцатилетней Алены у Рэма сжималось сердце и появлялось настойчивое желание порвать горло тому, кто виноват в ее горе. Да вот только он давно мертв…

Утром, влив в себя внушительную чашку черного кофе почти без сахара, Рэм отправился в офис. Жестко задавив порыв позвонить Алене и уточнить, все ли у нее в порядке, он строго напомнил себе, что она девушка взрослая и, если надо, сама отзвонится. Тем более рядом с ней Женя, он уж точно ее в обиду не даст. Предчувствие, хоть и не такое острое, как вчера, тем не менее до конца не уходило, беспокойство занозой сидело в душе, побуждая куда-то бежать и что-то делать. Желательно рядом с Аленой. Рэм невесело усмехнулся: похоже, за давностью времени потребность ее защищать вовсе не исчезла, а лишь уснула, и теперь, в непосредственной близости от прежнего объекта охраны, пробудилась с новой силой. И что с этим инстинктом делать? Барс вздохнул и покачал головой, выруливая на Моховую, и вскоре уже парковался около подъезда. Часы показывали лишь половину одиннадцатого, наверняка еще никого нет, и у него будет около получаса в тишине и спокойствии старой квартиры.

Рэм легко взбежал по ступенькам и вошел, убедившись, что прав: внутри никого не было. Раздевшись, он прошел на кухню, собираясь порадовать себя еще одной чашкой кофе, на сей раз с капелькой коньяка, чтобы окончательно взбодриться.

— Доброго утречка, — проворчал неожиданно еще один жилец офиса, Митрофан Никодимович.

Низенький, упитанный, в чистой просторной рубахе с вышивкой и штанах, но с растрепанной пшеничной шевелюрой, он сидел за столом и неторопливо попивал из большой чашки крепкий чай. Живые черные глазки пристально оглядели Рэма, после чего домовой буркнул что-то о некоторых несознательных, работающих на износ, отставил чашку и шустро шмыгнул к кухонному столу.

— Приветствую, — кивнул Митрофану Рэм и только подошел к чайнику, как домовой замахал на него руками.

— Иди, садись, — в обычной ворчливой манере отозвался он. — Ишь, приперся ни свет ни заря, чего дома не спится? — Митрофан споро загремел посудой, щелкнул пальцами, и чайник почти сразу вскипел.

— Да вот, не спится. — Рэм чуть улыбнулся, наблюдая за суетящимся хранителем офиса.

Вскоре перед ним стояла чашка с кофе, вкусно пахнущим коньяком, и тарелка с бутербродами, а домовой снова уселся за стол, вернувшись к чаю. Они не разговаривали, наслаждаясь тишиной и уютной атмосферой, царившей на кухне, и Рэм даже немного расслабился, на время забыв о тревогах и сложностях с Аленой. Он маленькими глотками пил кофе, рассеянно оглядывал помещение и ни о чем не думал, смакуя вкусный напиток.

— Ну, я пошел. — Митрофан Никодимович, допив чай, спрыгнул со стула и незаметно исчез в дальнем углу кухни.

Рожнов, помыв чашку, решил посидеть пока в кабинете, но едва вышел из кухни, как в коридоре послышался шум — приехали Князевы. Квартира-офис тут же наполнилась звонким голосом Василисы, запахом дождя и осени, принесенных с улицы.

— Привет! — Ведьма весело помахала Рэму рукой и пошла к себе в комнату.

Андрей просто кивнул с улыбкой и тоже отправился готовиться к предстоящему делу. Рожнов же, остановившись у окна, на котором любила сидеть Алена — об этом говорил тонкий запах фиалок и зимы, — достал телефон и задумчиво на него посмотрел. А потом решительно набрал номер: надо же узнать у Алены, заедут они в офис перед Порошкино или нет. Мысль, что он просто искал предлог, чтобы услышать ее голос, Рэм упорно гнал от себя. Чисто рабочий момент, не более.

— Доброе утро, — поздоровалась Алена, и по тону Рожнов сразу понял, что что-то не то.

— Доброе, — ответил он спокойно, хотя сердце забилось чуть сильнее, и зачем-то объяснил свой звонок: — Я хотел уточнить, вы заедете в офис перед Порошкино?

И еще прежде, чем она ответила, Рэм каким-то образом почувствовал, что услышит сейчас совсем не то, что ожидает.

— Женя уехал Аню искать, — произнесла Алена, и барсу стоило больших трудов сдержать радостную улыбку от этих слов. Почти без паузы она спросила именно то, что ему ужасно хотелось: — Довезешь до деревни?

Рэму потребовалось несколько мгновений, чтобы совладать с почти непреодолимым желанием заорать в трубку, вместо этого он коротко ответил всего одно слово:

— Да.

— Хорошо, тогда скоро буду, — показалось ему или нет, в голосе Алены прозвучало облегчение?

Странно, что у них там случилось, что Лис оставил свою женщину? Вообще, дело с ведьмой — приоритетное, а раз с той Аней все в порядке, как сказала Рада, то можно было бы и передвинуть поиски его знакомой на после обеда. Рэм нахмурился и спрятал телефон, напряженно размышляя, спросить у нее или нет, не будет ли это бестактным, но так и не пришел ни к чему. Он развернулся, собираясь отправиться в кабинет и просмотреть, что взять с собой на охоту за ведьмой, но наткнулся на внимательный взгляд неслышно вошедшей в офис Рады.

— Я же говорила, — тихо произнесла она и, не дожидаясь его ответа, скрылась в их с Василисой комнате.

Рэм тряхнул головой и поспешил выйти из гостиной. Мало ли что цыганка говорила, это просто стечение обстоятельств, вот и все. В кабинете барс остановился перед сейфом, открыл его и ненадолго задумался. Ему самому всякие защитные амулеты точно не понадобятся, достаточно только перекинуться в барса, и все заклинания и охранки ему будут нипочем — особенность оборотней его клана, невосприимчивость к практически любой магии в звериной ипостаси. Именно поэтому барсов любили нанимать телохранителями и охранниками. А вот что касается Алены, то ей точно нужно что-то, что сможет ее защитить в случае чего. Рэм перебрал несколько амулетов и остановил выбор на самом удобном для нее, даже если она перекинется: кулон на длинной цепочке. Сделанный из тигрового глаза и оправленный в серебро, он служил отличным оберегом для оборотней, потому как не исчезал даже после оборота, принимая наиболее удобную для хозяина форму. Ну и способен предупредить об опасности, конечно, и даже отвести не слишком сложные чары.

Проверив, что амулет заряжен, Рэм захватил дежурную аптечку, без которой никогда не выходил на задание, и вернулся в гостиную дожидаться Алену. В предвкушении охоты кровь быстрее бежала по жилам, а при мысли, что он отправится на нее в компании женщины, о которой он в последние дни думал слишком много, губы разъезжались в довольной улыбке. Да, надо бы в выходные куда-нибудь за город съездить, на денек хотя бы, выпустить барса побегать по лесу. Рэм именно поэтому не очень любил большие города, предпочитая селиться где-нибудь на периферии. Подумав, барс кивнул собственным мыслям и решительно потянулся к лежавшей в глубине сейфа кобуре. Вряд ли, конечно, стрелять придется, но Рожнов предпочитал перестраховаться, чем оказаться в опасной ситуации без возможности справиться с ней. Конечно, всегда можно перекинуться, однако потом могут возникнуть проблемы, а щеголять на улице перед случайными свидетелями голым задом ему не слишком хотелось.

Из комнаты вышел Андрей, собранный и сосредоточенный.

— Я все приготовил, — сказал он, присев на диван. — Дашь отмашку, когда начинать.

— Да, позвоню, — кивнул Рэм. — Кстати, в полицию тоже надо сообщить, как она закончит обратный ритуал, надо сдать им, пусть дальше уже разбираются, — добавил он.

— Сделаю. — Андрей наклонил голову. — В районное отделение звонить? — уточнил он.

— Наверное, да, — пожал плечами Рэм.

— Я позвонила Кате, она через пару часов приедет, у нее сегодня удачно рано учеба заканчивается, — в гостиной появилась Василиса и села рядом с мужем, прижавшись к нему.

— Отлично. — Рэм чуть улыбнулся.

А в следующий момент все его инстинкты встрепенулись, раньше, чем в замке двери в коридоре повернулся ключ. Приехала Алена.