Любовь предусмотрена контрактом (СИ)
И он последовал.
С тем же успехом.
Много света, магические искры и шипящие брызги разрушенного заклинания.
И снова.
И снова.
Меня обдавало энергетическими всплесками, вздымая волосы и ткань одежды. Мои пальцы мелко подрагивали, но я продолжала держать удар.
— Красиво блестит. — В какой — то момент подал голос маг, с каждым новым ударом неумолимо приближаясь на шаг. Из — за маски было сложно разобрать, но казалось похититель был слегка очарован отблесками «щита». — И сила чувствуется. Не то, что ожидаешь от желтого спектра. Но как долго вы сможете продержаться на сырой магии, госпожа?
— Достаточно. — Скрипнула зубами.
Мне ведь только подмоги дождаться. Сколько мы уже в этом переулке? Три минуты? Пять? А сколько требуется, чтобы справиться с абараксом?
— Это сырая магия, госпожа, — усмехнулись за маской. — Когда падет она, падете и вы.
Мужчина замер в метре от меня. Он больше не кидался заклинаниями. Просто давил чем-то на подобии пресса. Я буквально могла ощутить, как трещит моя золотая оборона, под его напором.
— Не падет, — упрямо заявила я.
Мужчина кивнул, указывая на что — то рядом со мной.
Я скосила глаза, и не поверила увиденному.
Металлические прутья слева и справа покрылись глубокими рубцами. Будто дикое животное несколько часов подряд драло матрас. Воображение тут же нарисовало неприглядную картину меня, попавшей под заклинание, и тело тут же прошиб холодный пот.
Какой кулек переломанных костей? Тут была бы мясная отбивная!
А потом я заметила еще кое — что.
На земле что — то поблескивало. Обрезанные пряди волос.
Жуткая догадка пронзила нервную систему электрическим разрядом.
Дрожащей ладонью я провела от затылка к темечку. Мои закрученные в завитушки локоны один за другим соскальзывали с пальцев на плечи, а оттуда легкими перьями планировали по воздуху вниз.
Одно из заклинаний мага прорвалось сквозь «щит» и организовало незапланированное ассиметричное каре.
— Золотой, — тихо произнесла я, отрывая взгляд от тлеющих черепками драгоценностей.
Мои прекрасные волосы. Прожженные перекисью и плохо прокрашенные, но мои!
— Что?
Маг еще не понял.
— Это не желтый спектр, а золотой, — пояснила я, шмыгая носом. Не плачь, Дробь, пустое оно. — А ты, приятель, ты сейчас огребешь.
— 13 -
— Очень громкие слова, госпожа.
Мужчина в маске поднял руку, и растопыренной ладонью коснулся поверхности золотой полусферы. Надавил. Магия задрожала под напором. Невозможно держать «щит», созданный из сырой магии. Расход сумасшедший!
Я задержала дыхание, когда мужчина увеличил давление.
— Вы, конечно, верткая, как змея, но…
Он не договорил.
Я сбросила «щит».
Не ожидая такого хода, маг нелепо взмахнул рукой, стараясь удержать равновесие. И в ту же секунду получил коленкой в причинное место. Эффект вышел смазанным.
Или я прицелилась неудачно, или костюм имел какую — то защиту.
Мужчина охнул, согнулся. Я подалась вперед.
С того момента как узкий свет улицы позволил разглядеть полное обмундирование похитителя, мое воображение захватил пристегнутый к чужому поясу клинок.
Симпатичный такой. Короткий. Без изяществ. Разве что с потертой рукоятью, на которой проглядываются незнакомые символы. Красавец, в общем. Так и просится на свободу.
Без промедлений ухватилась за рукоять клинка одной рукой, другой щелкнула заклепку на ножнах. Лезвие с приятным звоном вырвалось на свободу. Похититель неловко вскинулся, пытаясь вновь меня поймать, но, к тому моменту как его движения стали достаточно четкими и выверенными, я ушла из зоны досягаемости.
Мужчина с тихим рычанием распрямился.
Я уже стояла в боевой стойке. Но, прежде чем успела сделать первый выпад, в воздухе замельтешила магия. Оппонент крутанул кистью, посылая энергию в пространство вокруг себя. Голубой контур тут же обогнул его фигуру и вытянулся вверх полупрозрачной стеной.
Щит.
Мы будто поменялись местами. Теперь похититель прятался за заслонкой, а я искала слабые точки.
Глаза в прорезях маски выжидательно уставились на меня. Я пожала плечами и скользящим ударом на пробу прошлась по защитной оболочке.
Ничего.
С тем же успехом можно прыгать на батуте, в надежде, что чем сильнее ударишь ногами в резиновую поверхность, тем больше шансов пробить ее насквозь. По факту же, ты скорее вылетишь за пределы круга и наткнешься телом на что — нибудь недружелюбное.
Одну долгую секунды мы стояли в безмолвии, глядя друг на друга. Он — через прорези в маске, я — озлобленно и пылая ненавистью.
Мужчина нарушил молчание первым.
— Вы не умеете активировать магию верхнего спектра, — удовлетворенно констатировал он. — Без них меч — не опаснее, чем заостренная палка.
— То есть, без магии этот меч работает как меч? — вежливо уточнила, крепче сжимая рукоять. Связки травмированной руки противно заныли, принимая часть веса.
Мужчина не оценил тонкой иронии.
— Именно. — Подтвердил он, опуская «щит». Похоже, ему никогда не прилетало деревянным мечом по хребту. — Хороший блеф, госпожа Анна. А какие громкие слова. Браво! Но вам стоило бежать, когда выдался шанс.
Он вновь вскинул руку. Я не стала дожидаться росчерка заклинания. Шагнула вперед, делая выпад. Поток чужой силы мазнул по корсажу, срезая серебряные бляшки крепежей.
Я замахнулась. Маг извернулся, принимая удар на предплечье. Лезвие звякнуло о рукав обтягивающей куртки, будто врезалось в металлическую пластину.
Зачарованная одежда?
Еще раз.
Я двигалась быстро.
Маг легко блокировал выпады, но не успевал отвечать чем — то серьезным.
В тишине подворотни слышался только лязг металла, шорох гравия и завывание ветра.
— Кончаем эти игры! — Прорычал похититель, когда один из ударов разрезал бок защитной куртки на две части. Показалась кровь.
Меня чуть — чуть затошнило.
Мужчина выставил блок, меняя тактику защиты. Я не успела перестроиться.
Последовала яркая вспышка, и руку мою пронзила острая боль. Клинок дернулся, но я смогла его удержать. Слишком часто у меня выбивали мечи, чтобы я легкомысленно относилась к подобным маневрам.
Мужчина рванул вперед. Я припала на колено, метя мужчине в сухожилие на задней части ноги.
Для меня стало абсолютно очевидным, что этот человек не занимается похищениями на профессиональной основе. Прямой отпор от кого — то поменьше рангом получал нечасто. Маги постоянно пренебрегают физической подготовкой тела. Мой незнакомец явно полагался на заклинания больше, чем на мужскую силу.
К тому же, во мне кипела злость, а похитителем овладело раздражение. Не сумев разобраться со мной по щелчку пальца, он начал принимать плохие решения. Одно из них привело к тому, что, дернувшись в порыве ярости, он допустил ошибку.
Воспользовавшись силой инерции чужого тела, я повалила мужчину на землю. В отличии от меня, группировался он плохо.
— Кто вы? — уже сипло спросил маг, когда острая коленка уперлась ему в солнечное сплетение, а лезвие меча застыло у горла.
— А вы? — Потянулась, чтобы сдернуть маску. Не вышло. Та держалась на каких — то заклепках. Будь обе руки в порядке, наверное, я бы рискнула поискать крепления. — У меня нет дел в Крэйстане. Чем я вам помешала?
Он не ответил.
Редкие вспышки света перестали пронзать всполохами ночное небо. Вот — вот покажется Рэйн. И что — то подсказывало, что как только он попадет в загребущие руки аристократа, похитителя я больше не увижу. А значит, не дождусь ответов.
— Ну ничего. — Произнесла угрожающе — ласково, прижимая лезвие плотнее к подбородку мужчины.
Тот пошевелил рукой. Я предупредительно усилила давление колена на грудь.
— Что изменится, если я отвечу?
Без тяжести длинных волос голова казалась легче и беззащитнее. Гуляющий ветерок неприятно холодил шею.
Я глубоко втянула в себя воздух.