"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
В условиях, когда на тандемовцев охотятся некроголемы, а люди исчезают по пять человек за раз, я не назову дезертирством бегство с утопающего корабля. Я считаю, что презрительно сплевывают про "крысы с корабля бегут" только те, у кого нет возможности или желания рвануть следом за бегущими. Не понимаю, в чем плох человек, который эвакуируется с тонущего корабля? У судна задача — быть транспортом, как у той же лошади или автомобиля. Если корабль не вывез, в боку огромная пробоина, или капитан тронулся и направил судно на рифы, то покинуть тонущий транспорт — очень даже трезвая идея.
— Сейчас нас осталось всего двести три человека. Большинство погибло на мосту — я бежал в числе первых…
Ни капли не сомневаюсь. Виктор изменился внешне — нарастил мясцо, да и выглядел спортивнее. Самое то, чтобы лидировать в некрозабегах, зачем помогать отстающим, или отбивать атаки мертвецов?
— …и когда первые люди перешли реку, основную толпу, бегущую сзади, разом сплющило. Из воды полезли ферраиды: выжившим пришлось пробиваться с боем. Там я и заработал свой двенадцатый уровень, взял навык и использовал системные кольца. Мы оторвались от некроголемов — никто из тварей не пошел за нами по мосту. Мы колотились в двери квартир, пытались узнать, где ближайшее поселение. Нам открыл старичок — нулевка, и объяснил, как добраться до ближайшего поселения — Весты. Там нас принимать не захотели, благо, дали провести ночь под стенами. Мы вышли из Тандема, желая найти убежище надежнее, сейчас же я прошу: дайте нам хотя бы отдохнуть в безопасности! Среди нас женщины, подростки…
Я обернулся на Святослава, который скромно стоял в стороне, будто к нему вопрос не относился. Не-ет, давать добро тандемовцам я не стану — для этого есть уполномоченное лицо. И так уже Гига маячит поблизости, всей своей старой мордой выражая возмущение, мол, почему с пришедшими говорит телекинетик?
Молчание не затянулось: Святослав выступил вперёд, расправил плечи.
— Разумеется, мы дадим вам необходимое на отдых время. И убежище тоже постараемся предоставить. Мы тоже люди, и уничтожать вас здесь не посмеет ни один монстр!
Жильцы Карбышево поддержали Святослава одобрительным выкриками.
Как по мне, Веста сделала отличный ход, отправив тандемовцев к нам. Во-первых, избавилась от огромной толпы, просто ткнув пальцем в нашу сторону — там помогут. Во-вторых, навесила на Святослава ярмо в количестве двух сотен человек. Думаю, это первая санкция поселению из-за меня: если бы Святослав отказал в отдыхе и защите, его бы заклевали свои же: "последним людям из тандема даже убежища не предоставил", "отправил уставших и голодных людей на верную смерть".
Тандемовцы потекли мимо нас: беженцы наперебой благодарили расписного, но несколько "спасибов" досталось и мне.
Люди расположились по внешнюю сторону рва: на лавочках, стульях, на газоне. Я наблюдал за толпой.
На лицах людей читалось облегчение от передышки, страх и тоска отступали, сменялись положительными эмоциями. Когда я путешествовал по Тандему, эти самые люди казались мне сонными, безынициативными, вялыми, а теперь будто взбодрились, переосмыслили жизнь. Жажда жизни помогла этим тандемовцам в числе первых преодолеть мост и прорваться через ферраидов. Сейчас грязные, потрепанные люди осматривались вокруг, и завистливо осматривали парящие в воздухе ятаганы и сытых жителей поселения. Мужчины бросали вожделеющие взгляды на чистых, ухоженных женщин Карбышево. Выживание и превозмогание тандемовцев не закончилось вчерашним забегом. Новые установки, которые людям привили некроголемы, а закрепил Тритерий с компанией, будут только укореняться. Меня забавляет, что сытые карбышевцы не понимают, что происходит: толпа у дома — не "несчастные бедняжки", а прошедшие через ужас и бегство от смерти люди, у которых нет никаких ресурсов. Не потому ли Святослав вначале разговора отошел в сторону, надеясь, что безопасность тандемовцам пообещаю я?
Расписной стоял посреди толпы и заливался, как прожженный мэр города перед новыми выборами. Я прислушался.
— К дому никто не подойдет незамеченным, наши часовые следят за окрестностями. Вам абсолютно ничего не угрожает! Если хотите, можете обосноваться в доме через дорогу. В нем почти нет жильцов, но мебель на месте, а двери в квартирах целые — мы вскрывали их через балконы.
От переселенцев по-прежнему говорил Колосов:
— Мы обязательно сделаем, как вы и сказали, но прежде отдохнем. Если вы не против, мы посидим рядом с вашим домом, под прикрытием вооруженных часовых. Я правильно понимаю, на том доме часовых нет?
Святослав только развел руками.
— Мы выделим вам оружие, чтобы вы сами могли обороняться.
Надеюсь, не больше пары автоматов и нескольких рожков к ним. Хотя Святослав беженцам лишнего не выдаст. Скорее Гига станет со мной вежлив, чем расписной расщедрится для кого-то кроме карбышевцев.
Я по просьбе Святослава вытянул во двор две ванны и наполнил водой. Тандемовцы сгрудились вокруг емкостей, смывая грязь.
— А стиральные машинки у вас есть? — спросил кто-то из беженцев.
— Конечно, — улыбнулся Святослав, — Снимайте грязную одежду. До вечера все постираем.
Тандемовцы скинули куртки, кофты. Какие-то сердобольные женщины подхватили грязную одежду в охапки и унесли.
Я заметил капли крови на лицах и руках пришедших подростков. Выжившие юноши и девушки напоминали Дамира: я легко представлял, как любой из этих маленьких людей возникает за спинами солдат и проводит пальцем по горлу, вопросительно глядя мне в глаза. Из каждого со временем мог получиться настоящий солдат нового мира. Возможно, и получится.
— Леха, отойдем? — спросил Святослав. Я кивнул и следом за татуированным отошёл ровно настолько, чтобы нас не слышали.
— Что думаешь? — спросил я.
— Это пиздец! — тихо, но эмоционально выдохнул Святослав, — Нам нечем кормить такую толпу! У нас заканчиваются свои продукты, а если мы начнем кормить еще две сотни человек, все графики улетят в очко! Нам срочно нужно достать где-то еду!
— Так не корми их, — пожал я плечами, — Они только убежище просили.
— Ты не представляешь, что тут вскоре начнется, — Святослав минуту метался из стороны в сторону, затем остановился, закурил, — Помню, ты говорил с деревенскими. Есть возможность обменять у них еду на то же топливо, или что-нибудь другое с города: технику, патроны?
— Они не дадут столько продуктов, сколько требуется для прокорма двух сотен людей, — Но я попробую смотаться до Тандема и посмотреть, что там случилось с продуктами.
А заодно выясню, там ли некроголемы. Людей они неплохо покрошили, теперь самое время забиться в угол и переварить добытое.
— Отличная идея! Если продукты рядом с комплексом, только ты их найти и сможешь. А я пока патрули удвою и поговорю с Сергеичем.
Святослав бодрой рысью двинулся инструктировать дежурных, я же обратил внимание, как девушка — подросток спросила женщину, которая хлопотала возле пришедших:
— Тётенька, скажите, у вас есть еда?
На этот вопрос синхронно обернулись человек пятьдесят.
Вот и триггер подоспел, подумал я, но ошибся — Тандемовцы не стали развивать тему, только пожирали взглядом кашу, которую вынесла сердобольная женщина.
Тишину разрезал короткий грохот автомата. Я обернулся на звук, и телекинезом ощутил на крыше бойца, который выпустил очередь в три патрона, а теперь всматривался в прицел. Тандемовцы заголосили, я же взлетел до часового, подтянул к себе ятаганы и спросил о причине стрельбы.
— Показалось, что вон там, — кивнул он на кусты, — Мертвяк мелькнул. Я слышал разговоры с пришедшими, вот и занервничал…
Хорошо, что я принес ящики с боеприпасами — теперь бойцы могут не экономить патроны, и стрелять в собственные глюки. Действительно хорошо — пусть лучше выстрелит, чем думает, померещилось ему, или нет, и пропустит удачный момент для стрельбы.
— Слетаю, посмотрю, — предупредил я.