"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Наташа вздохнула.
— Помогу, чего уж тут. Располагайся…
— Полина, — представилась сестренка.
— Наташа. Будем знакомы.
Девочка разулась, сбросила портфель и подбежала к окну.
— Я думала, там чудовища. Демоны всякие.
— И что им тут делать? — улыбнулся Глеб.
— Это же Бездна, — в голосе сестры уверенности немного поубавилось. — Разве нет?
— И да, и нет, — уклончиво ответил куратор. — Это складка Бездны. Пространственный карман, выпавший изо всех измерений.
— Непонятно.
— Забей, — отмахнулся я. — Чудовищ нет. Мобильник работать не будет. Это всё, что тебе нужно знать.
— А чем заниматься?
— Сегодня — спать. А завтра почитаешь бумажные книги. Тут собрана неплохая библиотека.
Полина поморщилась, но спорить не стала.
— Я покажу тебе дом, — вступила в разговор Наташа.
— Тебе нравится мой брат? — сменила тему Полина.
И посмотрела Наташе прямо в глаза.
Девушка не сразу нашлась, что ответить.
— Я видела, как ты на него смотришь, — добила сестра. — Он тебе нравится.
— Полина, — я укоризненно посмотрел на девочку. — Не смущай человека.
— Всё в порядке, — Козырева натянуто улыбнулась.
Я подошел к сестре.
Присел на корточки.
И тихо произнес:
— Переночуешь здесь. Я появлюсь завтра. Или послезавтра. Если меня нет — в школу не иди. Попроси Наташу, чтобы сообщила о моем отсутствии Глебу или Тобенгаузу.
— Кто это?
— Не важно. Запомнила?
— Угу, — девочка шмыгнула носом. — С тобой может что-нибудь случиться?
— Вряд ли, — я потрепал малышку по голове. — Надеюсь, что нет.
Когда мы вышли с куратором в коридор, тот остановился.
— Выкладывай.
Я рассказал Глебу сокращенную версию того, что со мной произошло в школе. Про драку в столовой, вызов на дуэль от Керта, поединок на арене и предполагаемых мстителей. Сатин внимательно слушал, покачивая головой. Затем спросил:
— И какой у тебя план?
— Вернуться домой. Дождусь звонка одноклассника — он обещал побольше разузнать об этих Вагнерах.
— А дальше?
— Найду их, — не совсем понимаю, к чему клонит старший товарищ. — И…
— Убьешь?
— Конечно.
Оккультист вздохнул.
— Откуда ты такой свалился на мою голову…
— А что не так?
— Всё. В Неоме так просто людей не убивают. Тем более, когда речь идет об аристократах. То, что они кошку у тебя в номере повесили… и что с того? Взлом с проникновением. Мелкое хулиганство. Наверняка у них хороший адвокат — отобьются. А ты сядешь. Даже нет — попадешь под высшую меру.
— Это еще что?
— Казнь. Тебя публично убьют сверхмощным электрическим разрядом. С трансляцией в режиме онлайн — по всем телевизионным каналам и официальным глобал-порталам. Чтобы другим неповадно было. Чернь должна бояться, и всё такое.
— Если найдут.
— Найдут. Косяк серьезный, Тобенгауз даже прикрывать тебя не станет.
— Тогда что?
— Есть только один способ легально завалить аристо — сразиться с ним на дуэли. Ты одаренный, это возможно.
— Я читал дополнения и уточнения к Дуэльному Кодексу, — качаю головой. — Я не могу бросить вызов, поскольку не отношусь к числу именитых. У нас несоизмеримый статус. Благородный сражается с благородным.
— Пусть Вагнер бросит вызов, а ты его примешь, — пожал плечами демонолог. — Проверни тот же фокус, что и с его сыном.
— А если он просто попытается меня убить? За пределами арены?
— Тогда защищайся. Это самооборона.
— Нужны свидетели.
— Подумай. Главное — не подставляйся под карающую государственную длань. Поверь, за убийства аристократов у нас карают безжалостно. И это… не стесняйся мне звонить, если что. По порталам. Я собираюсь сделать из тебя крутого демонолога, ты мне еще живым нужен.
— Спасибо на добром слове.
Я перенесся в опустевшую квартиру.
И тут же на телефон обрушился шквал уведомлений. Ну, не шквал, а пять пропущенных звонков от Клима Горина. И короткое текстовое сообщение: «Ты где?».
Перезваниваю другу.
— Я уж волноваться начал, — раздался голос старосты. — Всё в порядке?
— Почти, — хмыкнул я. — У меня дохлая кошка в прихожей висит.
— Это в их стиле.
— Выяснил что-нибудь?
— Еще бы. Не знаю, говорил я тебе или нет, но мой отец — большая шишка в Департаменте Тайных Дел. Так что он может добраться до всех и каждого. Если захочет.
— Ближе к делу, — поторопил я.
— Ну, это я не хвастаюсь. Просто ты должен понимать, что информация достоверная. Так вот, зацепил ты ребят не слишком именитых, но суровых и злопамятных. У нас в стране бретерство как бы не поощряется… но прямых запретов на выставление наемников в суде чести нет. Вагнеры — это такие мутные персонажи, которые пользуются лазейками в законах.
— И чем они отличаются от киллеров? — задал я резонный вопрос.
— Да ничем. Просто могут отбиться от полицейских. Сам посуди. Условный господин Иванов бросил вызов условному Петрову. Проблема в том, что Петров — матерый вояка, прошедший через горячие точки, а Иванов — однорукий инвалид. Смекаешь? Неравный бой. Даже с учетом одаренности. Иванов нанимает Вагнера. И как это доказать? Вагнер заявит, что помог по доброте душевной. А деньги можно передать наличкой, чтобы не светить крупную транзакцию.
— Я понял. Они этим зарабатывают. А что с прямым вызовом?
— Имеют полное право. Они же аристо.
— С этого места подробнее. Титулы, навыки. Члены семьи.
— Это потомственные дворяне, считавшиеся иностранными до образования Европейской Московии. Глава рода — Маркус Вагнер, носит титул барона. Отец Маркуса обеднел много лет назад, вложившись в туристический бизнес. Застрелился, не сумев расплатиться по долговым векселям. Вагнерам пришлось выживать, применяя свои родовые способности… весьма необычным образом. Кстати, о способностях. Маркус специализируется на холодном оружии. Дополнительный стихийный урон, пробивание татуировочной защиты. Эти ветки прокачивались на протяжении трех поколений. Кроме того, отец Керта хорошо стреляет, владеет мышечными и костными усилениями. Мать Керта, Лоре Вагнер, татуировщица. Очень искусная, у нее есть свой салон на востоке Неома.
— Она сражается? — уточнил я.
— Насколько мне известно, нет. Это прерогатива мужа.
— Маркус, Лоре, двое сыновей — это весь их род?
— Да. Герхард опасности не представляет. Твоя проблема — Маркус. На его счету двадцать успешно проведенных поединков. Ни одного поражения. Четырнадцать противников мертвы. Маркус — дхарана, но с обширным боевым опытом. В его послужном списке числится убийство дхьяны. А это показатель.
— Где живет Маркус?
— Вопрос не из легких.
— Почему?
— Формально их семья владеет усадьбой в пригороде Неома. Но там никто не живет. Вагнеры колесят из района в район, постоянно снимают новое жилье. Видимо, боятся мести со стороны родственников убитых.
— Что они снимают сейчас?
— Я скину геометку. И точный адрес.
— Добро. И, если не сложно, фотки Маркуса и его жены.
— Без проблем.
— Спасибо, дружище.
— Спасибо на хлеб не намажешь, — фыркает Клим. — Однажды мне потребуется твоя помощь.
— По рукам.
Убрав телефон, я оказался в полной тишине.
В голове начал складываться план действий. Я не должен атаковать Маркуса первым. Сатин прав — меня найдут и анально покарают. Нужно подставиться. А для этого лучшим решением будет поход в ночной клуб вместе с Мещерскими. Пусть разгневанный глава рода думает, что я идиот, ничего не боюсь и развлекаю себя в час семейной скорби Вагнеров. Злость и гнев сыграют с моим оппонентом злую шутку — он попробует напасть в клубе. Или рядом. На стоянке авто, к примеру. Стоит ли ожидать вызова на дуэль? Не думаю. Арена, целители, секунданты — это, по мнению Вагнера, лишние элементы. Он захочет расправиться со мной без свидетелей.
Стоп.
А как мне доказать факт самообороны? Тут два варианта — камеры и блондинки. Под камерами бретер не нападет. А сестричек подставлять не хочется.