"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

В ответ раздался смех, и я не придумала ничего другого, кроме как укусить мужчину за плечо.
– С такими связями мы еще повоюем. – Он не остался в долгу и щелкнул меня по носу. – Не волнуйся, цветочек, я не дам в обиду ни тебя, ни то, что тебе дорого.
Мы немного помолчали.
– На самом деле я думаю, что несколько исследовательских групп можно будет оставить здесь. Это неплохой опыт и возможность сделать интересные открытия, а мы вернемся обратно, только не на Землю.
Я подняла на него удивленный взгляд.
– Зачем сразу прыгать тарлу в пасть? – Ухмылка на лице мужчины даже мне показалась зловещей. – И потом, надо же разобраться, что там с магическим источником и вредным излучением. Возможно, найдутся умельцы, способные если не направить этот негатив в мирное русло, то хотя бы нейтрализовать его.
– Знаешь… – я внимательно рассматривала лицо Аритана, – с тобой я готова поверить даже в невозможное!
И, забыв об окружающих, я потянулась к губам любимого капитана.
– Нет ничего невозможного, – подал голос ассасин, останавливая меня на полпути. – В нашем главном храме хранятся Заветы предков, в которых есть описание подобного угасания вселенной. Я всегда считал это выдумкой, но… Наш народ хранит слишком много тайн.
– И не говори! – хмыкнула я. – Особенно касаемо ваших личностей и методов работы. Дэрион, я давно хотела спросить… А вы с братом по какому графику работаете? Два через два? Или понедельно? А зарплату как делите? И папа знал, что нанимает для моей охраны двоих? А то, понимаешь, трудовой договор и прочие канцелярские заморочки…
– Не важно, как мы работаем и когда, – усмехнулся ассасин и впервые за все время скинул маску. – Главное, что наша работа всегда эффективна.
– С этим трудно поспорить. Кстати, а кто ты из братьев?
– Тот, который помнит вашу с подругой выходку на Кей-Си.
– Все это время мы с Урсой пытались понять, действительно ли ты на корабле или нам показалось…
– А я был намного ближе, чем вы думали.
– Урса уже знает?
– Брат как раз занимается этим.
– Сочувствую. И тебе, и брату. Ну и Урсе, за компанию. Когда состоится обряд Единения?
– Ты и это знаешь? – удивились мужчины.
Причем если удивление ассасина понятно, то вот осведомленность Аритана заставила обиженно надуться. Я-то столько литературы перерыла в поисках информации по своему телохранителю, а мой мужчина все знал!
– Я все знаю! И что ассасинами становятся исключительно мальчики-близнецы, и что у вас может быть только одна женщина для двоих. Хотя звучит странно, но не суть. В общем, я знаю все!
– А тот, кто много знает… – зловеще протянул Расэл.
– Хорошо живет, потому что защищен контрактом и вообще лучшая подруга будущей жены!
Ассасин усмехнулся и вернулся к своему обычному молчанию.
– Вот теперь, Лейлит, я совершенно точно уверен, что никакой конец света нам не страшен. – Взгляд Аритана лучился таким теплом, что я готова была разлиться карамельной лужицей. – Вы с подругой будете нашим секретным оружием: взрыв мозга врагам обеспечен.
Я хмыкнула, обдумывая слова капитана.
– Так тому и быть!
* * *
Мы с Урсулой решили устроить небольшой междусобойчик по случаю моего возвращения на звездолет, и теперь сидели в гостиной моей каюты вместе с мужчинами, которые не захотели оставить нас без внимания. Я даже не предполагала, что за время пребывания в Тринадцатом мире так соскучилась по отведенным мне покоям. А сейчас на меня снизошло такое умиротворение, что я готова была замурлыкать. Хотя, вероятно, эмоции были вызваны нежными поглаживаниями Аритана, держащего в руках мою ладонь.
Стол радовал глаз разнообразными закусками и слабоалкогольными напитками. Напротив сидела моя любимая подруга в теплой компании сразу двух кавалеров: Расэла тель Дэриона и его брата-близнеца, имя которого я наконец-то узнала – Лэсар тель Дэрион.
– Вот смотрю на тебя и никак не решу: завидовать твоему новому положению или сочувствовать?
В ожидании ответа подруги я потягивала через трубочку густой розовый коктейль. Неожиданно Аритан обнял меня за талию и прижал к себе.
 
– Не понял, это чему ты там завидуешь? Я с тебя и сам могу в двойном размере спросить.
Я довольно хмыкнула. В двойном размере – это интересно, надо попробовать.
– Я рада уже тому, – промолвила Урса, откидываясь спиной в объятия Расэла и располагая ноги на коленях у Лэсара, – что все раскрылось. А то я уже начала переживать за свое психическое и физическое здоровье – то желание пропадает ни с того ни с сего, то сны снятся реалистичнее яви! А потом еще бывший возлюбленный мерещится на смежных палубах…
– Бывший, значит? – угрожающе прорычал Расэл и… начал щекотать венерианку.
Подружка продержалась недолго, уже икая от смеха, она с трудом проговорила «сдаюсь», вырвалась из объятий ассасина и пересела на колени к его брату, после чего последовала моему примеру и тоже пригубила напиток, успокаивая дыхание.
– Кстати, Лей, в очередной попытке догнать и установить личность этого поганца, – Урса ткнула пальцем в Расэла, – я подслушала занятный разговор. Группа лекарей, включая Шаину, шушукалась в кафе о новых достижениях науки и магии, когда одна блондинка сообщила о секретном и сенсационном открытии ученых. Мол, бабочки класса Алькали выделяют из брюшка некое вещество, которое дарует вечную молодость, ясный ум до конца жизни и круче любого афродизиака привлекает самцов независимо от вида…
На этих словах мужчины, видимо, воочию представив картину девушки, атакуемой самцами, неприлично заржали.
– Дефектный ген, – не сдержала я любимое ругательство, – что за бред? Мои бабочки ничего не выделяют, они же не слизни какие-нибудь.
– Это ты не мне объяснять будешь, – усмехнулась интриганка и отпила из бокала, ее глаза блестели азартом. – Шаина, мрачная, как сто черных дыр, заявила, что тоже читала эту «секретную» статью и там все врут. На любопытные вопросы коллег пояснила: она случайно обнаружила этот вид бабочек в одной из оранжерей звездолета и сломала два ногтя (один из них на ноге), пока пыталась поймать носителя чудодейственного лекарства. А в результате никакой слизи из него так и не выделилось, как она не размазывала эту мерзость пальцами. Так потом у нее еще неделю руки были покрыты какой-то сыпью, от которой не помог ни один антидот. Лейлит, я подозреваю, что она сочла именно тебя виновной в своей неудаче. – Урсула перевела дух, обвела всех торжествующим взглядом и закончила: – Я тебе сразу назвала убийцу твоей питомицы, а ты мне не верила! Мотай на ДНК [30]. – И она подставила щеку для поцелуя Лэсару.
Я не замечала, что уже некоторое время молча обрываю детали коктейльного зонтика, представляя на его месте шевелюру Шаины, пока Аритан аккуратно не перехватил мои ладони и не убрал мусор.
– Я ей отомщу!
– Ей уже природа отомстила, – успокаивающе произнес Итан. – Вспомни сыпь.
– Не защищай ее!
– А еще вспомни про ногти, – поддержала капитана Урсула. – И то, что ума она себе так и не прибавила.
Тут я не выдержала и улыбнулась. Мужчины синхронно вздрогнули.
– В такие моменты я жалею, что не взял тебя с собой на захват диверсантов.
– Кстати, об этом! Не хотите поведать то, что осталось за кадром в кабинете у Замана? Феерическая битва добра со злом, решающий поединок, и все такое…
Мужчины рассмеялись.
– На самом деле ничего такого решающего и феерического не было, – пояснил капитан. – В жизни все происходит прозаично и не зрелищно.
– Ой ли, – вмешалась венерианка, забыв о дипломатии. – А как же экстренный сбор в главном конференц-зале всех участников экспедиции? А потом вырубился свет, вспышки цветные замерцали, на сцене будто поединок на лазерных мечах шел.
Я затаила дыхание, выслушивая откровения подруги, а Итан лишь тяжело вздохнул.
– Не было никаких лазеров и битвы, – не сдержал он восклицания. – Видимо, лучше самому все рассказать.