"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Зачем? Вас что-то смущает? – таил невозмутимо двигался в одному ему понятном направлении, и мне приходилось идти следом.
– Затем, что сфера моих дальнейших интересов на этот день простирается в противоположной стороне.
Мужчина все-таки остановился, развернулся ко мне и посмотрел в глаза. И только после небольшой паузы сказал:
– Предлагаю сделку.
– И какую? – я окинула его скептическим взглядом.
– Сейчас вы идете со мной обедать, время как раз подоспело, – капитан посмотрел на свой айр.
– А вы?
– А я… не скажу профессору Ришандру, чем вы занимались все утро, – по мужественному лицу расползлась самодовольная улыбка.
Я честно пыталась сдержаться и не захохотать от такой вопиющей наглости, поэтому, когда начала говорить, голос слегка подрагивал.
– Профессор прекрасно осведомлен, чем я занималась этим утром. Вы забыли, что озвучивали свое щедрое предложение при нем?
Капитан задумался, а стоящие рядом Дэрион и Урсула старательно прятали улыбки, с удовольствием наблюдая за представлением. Впрочем, заметив более интересный объект для внимания – привлекательного землянина в военной форме, подруга поспешила откланяться.
– Ну что ж, я, пожалуй, с вами попрощаюсь. Мне пора и своими делами заняться, – девушка шустренько развернулась, дабы скрыться в неизвестном направлении.
– Не советую. Ближайшие пару часов вам лучше провести с тэирой Атанис.
Урса споткнулась на ровном месте и, чтобы удержаться на ногах, схватилась за руку ассасина.
– Кто это сказал? – она побледнела, а голос звучал немного ошеломленно, что и неудивительно. Вроде и понятно было, от кого звук исходит, но, учитывая, что рта говорившего не видно, а голоса его она ни разу не слышала, поверить в заговорившего Дэриона венерианка не могла. К тому же ткань, закрывающая его лицо, только усиливала эффект потустороннего звучания.
Теперь уже я не смогла сдержать смех.
– Урса, ты, кажется, попала, – наклонившись к уху подруги, проговорила я. – Так что расслабься и встань в строй.
– Я, собственно, расслабиться и хотела, – раздалось ответное бурчание, которое прервал капитан.
– Что же… – кэп задумчиво потер подбородок. – Придется мне тогда поступиться своими принципами.
– Что вы имеете в виду?
– Не люблю обсуждать серьезные вопросы на ходу и в суете. Пойдемте уже в кафе, и там я озвучу подробности того, что могу предложить взамен.
Я задумалась, можно ли доверять капитану. На самом деле этим своим предложением он затронул самую чувствительную струну моей души – любопытство. Очень уж хотелось узнать, что такого он может мне предложить? Да и кушать почему-то хотелось, поэтому, почувствовав, что меня снова куда-то тянут за руку, я не стала сопротивляться.
– Я не ослышалась – мы идем именно в кафе?
– Да, у вас отменный слух, – улыбнулся мой сегодняшний гид. – Дело в том, что столовая не единственное место питания на нашем звездолете, но самое доступное. Любой из находящихся на корабле обеспечивается едой за счет экспедиции. Но как вы понимаете – однообразие, замкнутое пространство, да и в целом длительный перелет могут негативно сказаться на психологическом состоянии разумных существ. Поэтому здесь предусмотрены дополнительные точки снятия социально-психологической напряженности, такие как кафе, кинотеатр, спортивный зал и даже салоны мастеров ручной работы. В большинстве из них уже требуется оплата, но зато участники экспедиции могут окунуться в привычный планетарный образ жизни. Не волнуйтесь, со временем вы со всем ознакомитесь.
– А я? – встряла в наш разговор Урса, и в ее зеленых глазах заплясали хитринки. – Я тоже хочу со всеми познакомиться.
– Готов исполнить любой ваш каприз, – от любезного голоса сатурианина мне захотелось пожевать кусочек лайма, а еще лучше скормить его целиком капитану. А он меж тем продолжал: – Как только вы утвердите у руководителя план работ и график семинаров, тэира Нильтон, я скину вам перечень общеобразовательных курсов, запланированных на время полета. Участвуя в них, вы быстро со всеми познакомитесь.
 
– И какова тематика этих поучительно-ознакомительных занятий? – опасливо поинтересовалась венерианка, уже понимая, что ввязалась во что-то малоприятное.
– Например, изучение и отработка навыков по оказанию первой медицинской помощи. В рамках экспедиции это лишним не будет.
– М-м-м, искусственное дыхание я и без курсов делать умею, – промурчала довольная Урсула.
– Зато я, кажется, нет, – зачем-то ляпнула я, но от моего промаха всех отвлек странный свистящий звук, раздавшийся из-за кадки с необычным вьющимся растением.
Кстати, именно на этом уровне было самое большое скопление странных стеклянных творений с фосфоресцирующей жидкостью и объемных кашпо с не менее объемными растениями. Несложно было догадаться, что таким образом удачно маскировались технические отверстия для электровеников [26] – удивительного изобретения земного ученого.
Мы еще не успели добежать до цветка, как ожил и запищал айр на моей руке.
– Помогите! Спасите! Уи-и-и, спасите-помогите!
– Кажется, я не отключила переводчик… – ответила на вопросительный взгляд капитана, который тут же сосредоточил внимание на месте за горшком.
А там было на что посмотреть. Стоило сдвинуть зеленое насаждение в сторону, как нашим взорам предстал мой юный перламутровый друг, застрявший в техническом отверстии. Правда, сейчас его шерстка отливала насыщенным бурым цветом, и от натуги даже увеличились глаза, но не узнать племянника профессора было невозможно.
– Сишиуй, маленький, ты что здесь делаешь? – я потянулась к нему руками, чтобы погладить и немного успокоить.
После моей реплики решили высказаться сразу все, кроме Дэриона…
– Вам знаком этот малец? – строгий голос таила эр Тэро.
– Ой, какой миленький пушистик, – естественно, Урсула.
– Вытащите меня, я застрял, – пропыхтел маленький меркурианин, безвольно опустив все свои ручки.
Комментарии в таких условиях казались бессмысленными, так что мне оставалось только одно…
– Капитан, вы сможете его вытащить без применения грубой силы? А потом в кафе мы как раз все и обсудим.
Аритан эр Тэро оказался настоящим мужчиной и без лишних слов извлек маленького испуганного Сишиуя, а затем, взяв его на руки, предложил нам следовать за ним.
* * *
Кафе оказалось очень милым и уютным. Несколько квадратных столиков стояли по центру, а вдоль стен места были оформлены открытыми кабинками – трехместные диваны с очень высокими спинками отгораживали соседей справа и слева.
Таил эр Тэро уверенной походкой направился к самым дальним и уединенным местам. Потом он как-то незаметно отступил в сторону, пропуская меня вперед, и в результате я оказалась у стены, а капитан расположился рядом, перекрывая мне все пути отхода. Урсула, видимо, по-своему оценила всю «прелесть» такой рассадки, потому как попыталась «зажать в угол» Дэриона. Но не тут-то было – ассасин ловко вывернулся и устроился с краю дивана.
– Я весь во внимании, – промолвил глава нашего звездолета после того, как озвучил заказ подошедшей девушке и посадил Сишиуя между нами, спустив его с рук.
– Живая официантка? – проигнорировала я обращение.
– А чему вы удивляетесь? Мне казалось, на Земле они не редкость…
– Смотря где. В отдельных районах они давно вымерли, подобно древним ящерам.
– Управляющий данным заведением при согласовании проекта настаивал на личном человеческом обслуживании. Руководство звездолета не нашло причин для отказа.
– Только не говорите, что, зайдя в подсобку, я обнаружу у раковины настоящую посудомойку.
– Договорились. Я скажу, что вы активно заговариваете мне зубы и отвлекаете от серьезного разговора, – капитан суровым взглядом попытался призвать меня к ответу.
– Один: ноль, – Урсула ненавязчиво дала понять, что внимательно следит за беседой.