"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Профессор Ришандр, а насколько хорошо вы успели познакомиться с персоналом корабля за время подготовки к экспедиции?
– Достаточно, – почему-то тяжело вздохнул меркурианин, но как только он продолжил, стала ясна причина его печали. – Достаточно, чтобы понять – здесь мне не встретить половозрелой розовошерстной самочки для коротания вечеров.
– Не расстраивайтесь так, – с нежностью произнесла Урсула, – вы разрываете мое чувствительное сердце. Хотите, я буду иногда заглядывать к вам в лабораторию, если вы обещаете… одолжить мне тот самый сборник «Исторических хроник в рифмованных окончаниях», который планировали разделить с потенциальной меркурианкой.
Глаза профессора загорелись неподдельным интересом, одной парой рук он перехватил ладонь венерианки, сидящей напротив него, и полюбопытствовал:
– А ты уверена, что сможешь выдержать нужный ритм и стопу?
– Не обижайте меня, я все-таки будущий дипломат! – Урса зарделась и отняла руку, напоследок пощекотав шерстку этого потомка древних беспозвоночных. – Нас учат находить общий язык со всеми разумными существами Галактики.
– Мне приятно, что я дала вам пищу для разговоров, – решила я вмешаться, пока эта парочка опять не испортила мне аппетит. – Но мой вопрос был не праздным.
Я сделала глоток из появившегося на столе бокала. Поняв, что руководитель смог переключить внимание с вожделенных «Исторических хроник» на свою помощницу, я продолжила:
– Возможно, профессор, у вас есть на примете мужчина, который согласился бы провести для меня экскурсию по кораблю?
– Лейлит, а женские особи чем тебе не угодили? – спросил меркурианин, весело попискивая. – Что за дискриминация?
– Отнюдь! Исключительно прагматизм. В отличие от девушки, которую, скорее всего, будет тяготить подобная просьба, мужчина, пожелав произвести впечатление, сделает прогулку незабываемой, с удовольствием сопровождая рассказ интересными подробностями и байками. – Я повернулась и пристально посмотрела на сидящего напротив подруги начальника. – Так что, порекомендуете кого-нибудь?
– А можно я порекомендую себя? – раздался за спиной спокойный голос.
Дефектный ген! Надежда на то, что я неправильно его опознала, развеялась, как только поймала смеющийся и довольный взгляд подруги. Оглянувшись, я скупо поприветствовала стоящего рядом Аритана эр Тэро.
– Вы позволите присоединиться к вашей трапезе? – мужчина обвел вопросительным взглядом близсидящих и, не дожидаясь отклика, опустился на аэрочейр.
– Мне кажется, вам не требуется ответ, – одновременно с этим пробурчала я под нос и увидела, как в глазах капитана заплясали веселые искорки.
– Ну так как, вам достаточно моей рекомендации или профессор Ришандр должен замолвить за меня словечко? – вопрос был задан одновременно с выбором блюд в меню, и, глядя на это, я даже как-то растерялась.
– И что, вы действительно сможете провести для меня экскурсию? – все еще неуверенно поинтересовалась я.
– Вас что-то смущает, тэира? Основным вашим критериям я соответствую: являюсь как частью персонала корабля, так и мужчиной, – после этого на меня был брошен такой выразительный взгляд, что сразу стало понятно – в случае необходимости сатурианин предъявит мне доказательства.
– В этом я не сомневалась, – предательская краска стала заливать щеки. Вроде давно уже не девочка, чтобы стесняться и краснеть, но данный индивид умудрялся ставить меня в неловкое положение. – Мне неудобно отрывать такого занятого человека от управления звездолетом.
– Об этом можете не волноваться, даже таким ответственным сотрудникам, как я, полагается время для отдыха и расслабления.
По спокойному взгляду капитана было совершенно непонятно – он все-таки узнал меня и намекает на нашу незабываемую совместную ночь или просто констатирует факт? Судя по несдержанному хихиканью подруги, она уверена в первом варианте. Пришлось незаметно стукнуть ее под столом, дабы поубавить радости на лице, но этим я только спровоцировала ее на ответные действия.
– Таил эр Тэро, вы же не будете возражать, если моя кандидатура будет в составе экскурсионной группы? – произнесла подруга соблазнительным голоском и бросила такой выразительный взгляд на Дэриона, что сомневаться в том, зачем ей это нужно, не приходилось.
 
– Ну что вы, конечно нет. Никаких секретных сведений я выдавать не собираюсь, – и, уже обращаясь ко мне, добавил: – Значит, не будем откладывать. Завтра, после утренней трапезы, жду вас на выходе из столовой.
Раздавшийся за спиной грохот спровоцировал аэрочейр на незапланированный подскок вверх. Непонятное поведение капитана слегка перегрузило мою нервную систему, поэтому интеллектуально подкованная мебель чутко среагировала на испуг. Посмотрев вниз, я поймала взбешенный взгляд бывшей невестки, после чего она резко развернулась на каблуках и практически вылетела из столовой. Судя по всему, это Шаина уронила у меня за спиной бутылку. Хорошо еще, современная тара не бьется.
Возвращалась в каюту я в растрепанных чувствах. Как бы я ни настраивала себя исключительно на деловые отношения, а женская сущность при приближении капитана просыпалась и категорически мешала работать. Глаза поедали натренированное тело, вызывая в воображении ненужные подробности мужского телосложения.
Когда Урсуле, постукивающей рядом каблучками, надоело слушать сопение, она перестала копаться в айре и посмотрела на меня.
– Угадай, почему Шаина так поспешно удалилась?
Судя по выражению лица подруги, ее распирала какая-то сплетня, но обсуждать сейчас зеленоволосую фурию мне совершенно не хотелось.
– Стало стыдно за свою неуклюжесть?
– Медик и стыд? Эти понятия несовместимы. Тебе ли не знать. Мне иногда кажется, что им вместо профессиональной этики на первом курсе читают совсем другое…
– Я бы на твоем месте не стала так огульно навешивать ярлыки.
– Уговорила, – после небольшой паузы экспрессивно взмахнула руками будущий дипломат. – Это только Шаина с подружками бегали вместо этики на лекции таила Грея.
Увидев, что я споткнулась, когда поняла, к чему она клонит, подруга рассмеялась, привлекая к себе внимание немногих встречных мужчин. А все дело в том, что данный профессор, преподающий, кстати, на факультете межгалактических отношений, в свое время прославился курсом лекций об особенностях дипломатических связей слаборазвитых цивилизаций. Ходили слухи, что практику женская половина курса ему сдавала в индивидуальном порядке, демонстрируя удачные позиции… мирных договоров. Подруга этот предмет сдала экстерном.
– Ты опять увела нас от темы, а ведь я хотела поделиться любопытной информацией.
– Ну давай, удиви меня, – поняв, что этот ретранслятор не выключить, пока он не передаст все накопленные данные, я сдалась.
– По дороге в столовую я стала свидетелем, невольным, конечно, интересного разговора. – Выждав положенную паузу для нагнетания обстановки, Урса продолжила: – Шаина приглашала кэпа погулять по общим палубам, ознакомиться, так сказать, с планировкой…
– Он что, и ей экскурсию проводит? – перебила я, почему-то возмутившись. – Это у него хобби такое, гидофоном подрабатывать?
– В том то и дело, что ей он отказал, – на меня был брошен хитрый взгляд, – сославшись на жуткую занятость. А полчаса спустя сам воспользовался ее идеей.
– М-м-м, приятно, черт возьми, – на лице невольно расплылась улыбка. – Стоит воспользоваться предложением капитана, хотя бы для того, чтобы позлить эту… эту… черную дыру. Тем более что наш междусобойчик будет разбавлен тобой и моей неотступной тенью.
– Ха, даже не надейся на это, – венерианка оглянулась на идущего позади ассасина и похлопала ресничками. Результатом стала упавшая из рук тэрианина, двигающегося тем же маршрутом, папка, а Дэрион и взглядом не повел. – В общем, уединение вам завтра обеспечено, на твою тень будут падать лучи солнца.
– Как поэтично ты изъясняешься, – рассмеялась я над самомнением подруги, сравнившей себя с лучами светила. – Ладно, завтра посмотрим, кто и куда будет падать и что из этого выйдет. Тебе сейчас на другой уровень, да?