"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
– Машка, ну чего ты так глазками хлопаешь? Мы, когда первый раз песню услышали, тоже пожалели русалку, но заказ превыше всего! – Вель, пересевший подальше от нервного Дария, похлопал меня по руке. – Так что пришлось идти на крайние меры – то есть к самой Сиране, чтобы узнать, в чем причина такой категоричности.
Оказалось, что у русалки тяжелая наследственность: чтобы выйти замуж за мужчину не своего вида, то есть за человека, он должен ради нее отказаться от самого дорогого… – Слаженный тяжелый вздох мальчиков разнесся над пляжем.
– Да-а-а, попал мужик!
Я попыталась было поинтересоваться, что же там за «самое дорогое» должен был отдать мужик, но из-за скотча получилось только нечленораздельное мычание.
– Короче, Машуль, – печально произнес Изя, отдирая скотч, – капитан должен был добровольно променять свой маленький хвостик…
– Не надо судить всех по себе! – заржал Валерьян. – У некоторых он не такой уж и маленький!
– …променять на большой русалочий хвост, – недовольно закончил друг.
– Крепко задумался капитан, когда мы принесли эту весть… – продолжил рассказ Евельян. – Отбыл с командой надолго, а через полгода около нашего крыльца опять бросили якорь…
– И опять в мою клумбу! – прорычал Валерьян, сжимая кулаки.
– …он попросил нас о помощи в покорении Сираны, приоткрыв кое-какие новые детали. Мы не сумели отказать. И вот представь: традиционный вечер танцев. На сцене пятерка молоденьких русалок, готовившихся к выступлению. Заиграла красивая, эротичная музыка и… ничего! Девчонки так и остались с хвостами, нервно переглядываясь. Сирана уже собиралась вмешаться, когда на сцену вышел наш капитан. Слабое зеленое свечение, и… под сексапильную музыку извивается уже тритон.
Выступление в тот вечер все-таки сорвалось, но главная сирина совсем не обратила внимания на этот факт. Важнее, что капитан оказался русалом! И не абы каким, а потомственным! Оказывается, он полгода бороздил океаны в поисках морской ведьмы, которая смогла бы сделать его тритоном. А когда нашел – узнал много интересного: ведьма оказалась его матерью! Так уж вышло, что эта морская кукушка мальчиков отдавала папам, читай – пиратам, а девочек оставляла себе и готовила из них ведьм. Вот так и получилось, что помимо возлюбленной пират обзавелся еще и семьей. Команда, конечно, пребывала в шоке, но за капитана радовалась.
Уже позже выяснилось, что ни пирату, ни Сиране постоянно хвост носить не надо. Только в период нереста. Так что они по сей день вместе бороздят океаны, иногда давая представления. А дело Сираны перешло к сиринам, которые нынче развлекают любителей баньки ежедневно! У них и группа своя появилась – «Pussyfish dolls». Вот так вот.
– А про гномов было круче! – Обида за скотч была нешуточной, так что я решила немного повредничать.
– Чем, интересно? Наличием групповухи?
– Талантами рассказчика! Вель, солнышко, к тебе это не относится! – улыбнувшись Евельяну, показала язык Валерьяну.
– И все-таки, чем история про гномов лучше?
– Все просто. Там вас попросили найти невесту, и вы нашли ее! Причем подобрали идеально! А тут… все карты вам в руки легли! Даже неинтересно!
– Все не так просто, Машенька, как кажется. – Макс, до этого внимательно слушавший братьев, решил подать голос. – Как-то раз мы уже объясняли тебе, как работает агентство. Видимо, ты не совсем поняла.
– Почему? Поняла! К вам приходят с просьбой найти «половинку» или влюбить уже найденную. Чего тут непонятного?
– Машка, мы не просто «находим» и «влюбляем». Мы подбираем идеальные пары. – Изя всучил мне очередной кусок мяса, призывая помолчать. – Даже в случае с гномами мы сделали все, чтобы они решили, что это их выбор. На самом же деле судьба давно решила за них, а мы просто чуть подтолкнули и скорректировали движение.
– Мы не навязываем «любовь», мы отыскиваем ее, настоящую, среди сотен вариаций.
– Значит, если бы Сирана не была «половинкой» капитана, вы бы отговорили его?
– Скорее, помогли бы встать на «путь истинный». Это сложно объяснить, Машка. Проще показать на примере. – Максимилиан улыбнулся, наблюдая, как ребята быстренько наполняют стаканы и рассаживаются вокруг огня.
Видно, Макс был лучшим рассказчиком среди братьев, раз они так оперативно разместились и притихли. Ну что же, послушаем историю старшенького:
– За высокими горными грядами, чьи вершины цепляют облака, да среди живых лесов, полных волшебных существ, расцвело великое королевство Солнечных дроу. Правила там Мудрейшая королева Минтранель – маг земли, которая одним прикосновением превращала бесплодные пустыни в плодороднейшие земли. И не знали в этом королевстве горя – что ни день, то праздник Солнца. Многие правители, жившие по соседству, мечтали прибрать к рукам такую жемчужину, да только напрасными были мечты – в королевстве дроу власть принадлежала женщинам, ибо холодный ум их и расчетливость спасали народ не единожды.
Были у королевы три красавицы дочки – Апрелия, Августэль и Октэрия и единственный сын – Изольд. Настоящие воины и гордость матери. Многие короли сватались к завидным невестам и посылали своих дочерей к принцу, да только шансов не было ни у кого. По закону дроу, свои жизни они связывали лишь с сильнейшими. Но, увы, пока таких не встречали… Горевала мать по этому поводу, уже потеряв надежду понянчить внуков, пока в их королевстве не появилась предводительница одного из племен амазонок. Девушка, чьи воинские навыки не уступали дроу, но внешность слегка отступала от классических канонов – мать-воительница одарила ее шоколадного цвета волосами.
Каждый год в солнечной долине проводилась всемирно известная ярмарка военного ремесла, и, пользуясь скоплением такого количества воинов, Королева дроу решила устроить турнир для желающих побороться за руку и сердце ее наследников. Амазонка, яро любившая хорошее оружие, не смогла пропустить эту ярмарку. А уж узнав о состязаниях, и вовсе расцвела! Она, из-за недостатков своей внешности, с детства привыкшая всем и каждому доказывать право носить гордое звание – воительница, не могла пропустить такое событие! Еще бы, помериться силой с настоящим дроу не каждой амазонке посчастливится! И все бы ничего, но когда она увидела солнечного принца Изольда…
Платиновый блондин с темной кожей, льдистыми голубыми глазами и прозвищем «Ледяной» покорил гордую воительницу с первого взгляда. Вызвав его на поединок, засмотрелась амазонка на красавца да проиграла бой. Вроде бы и радоваться надо – нашелся мужчина, что сильнее нее, а значит, можно за него замуж! Только вот проблема оказалась в том, что у дроу в отношении женщин такие же правила. Раз проиграла, то недостойна взять в мужья представителя солнечной расы.
Пригорюнилась амазонка… нет ей счастья без солнечного принца. А что делать – не знает. По закону второй повторный бой разрешен не раньше, чем через год, а столько ждать – сил нет. Думала девушка, думала, и вдруг, как провидение, упал ей сверху на лицо листок с адресом брачных агентов.
Братья тоже не обошли своим вниманием ярмарку воинов, заодно и визитки новые решили опробовать – сделанные на эльфийских листьях, и клиентов поискать. Вот один из таких листиков и попал к девушке.
Решила амазонка рискнуть и обратиться за помощью к мужчинам. Выслушав суть проблемы, братья Потаповы решили помочь несчастной влюбленной. Для начала они принялись наводить справки о принце. Много сплетен ходило об Изольде, но все сводились к одному – не любы ему женщины.
Подумали братья, подумали, да отправились к самому принцу, чтобы поговорить по душам. Пока ждали аудиенции в приемной, натолкнулись на симпатичного молоденького дроу. Побеседовав с ним немного и узнав об Изольде новые сведения, братья случайно обмолвились, что они брачные агенты. Милый мальчик дроу в мгновение изменился и выставил незваных гостей, послав в грубой форме и бросив напоследок:
– О моем принце есть кому позаботиться!
Смекнув, с кем они разговаривали, и пометив данного индивида как персону нон грата, братья разработали план к дальнейшим действиям: амазонка должна была завоевать неприступного дроу, доказав, что она его достойна. Уговорив одну знакомую драконицу посотрудничать, братья организовали похищение принца.