"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Верная подруга хрипела, а изо рта шла пена, но остановить ее было выше моих сил. Я должна успеть! Должна! Оттого и гнала лошадь уже целые сутки, очень надеясь, что Бабочка выдержит. Она у меня молодец, и не такие испытания вместе проходили! Но все это кажется таким глупым и нелепым… Главное – успеть! Ведь если опоздаю сейчас, жизнь моя потеряет смысл…
Впереди уже показались многочисленные башенки с реющими на ветру флагами. Осталось совсем чуть-чуть… совсем немножко! Я даже могла расслышать звон колоколов и звуки ликующей толпы… но твердо была уверена, время еще есть! Надеялась, что это так. Ведь не может моя сказка закончиться печалькой!
Не замедляя хода лошади, я на полном скаку ворвалась в замок. На кричащих и шарахающихся в стороны людей не обращала внимания. Я была уже так близка к цели, что все остальное теряло смысл, затуманивая мысли. Еще пара минут, и…
Выехав на главную площадь, резко натянула поводья, заставив Бабочку остановиться. Взгляды всех присутствующих были устремлены на меня, но… я видела только его. В белоснежном платье, словно сотканном из нежных лепестков роз, с диадемой, выдававшей в нем принадлежность к правящему роду, и длинной фатой, ныне скрывающей любимое лицо. Судорожно вздохнув, я похлопала лошадку по шее, а потом направила в сторону храма, на лестнице которого сейчас и стояла любовь всей моей жизни.
– Да как ты посмела? – взревела мать любимого, и тут же сотни арбалетов ощетинились в мою сторону. – Ты должна уже быть мертва!
– Должна, но выжила. И сделала все, лишь бы вернуться к нему… – не отрывая взгляд от ненаглядного, с улыбкой ответила я. – Этой свадьбе не бывать!
– Поздно! Он уже был с другой и…
– Со мной он был еще раньше, так что… – На это заявление толпа потрясенно ахнула, а стоявшие неподалеку молодые юноши смущенно покраснели.
– Да ты… ты… – Пока будущая свекровь подбирала эпитеты, я подъехала к самой лестнице и протянула руку любимому.
– Ты все-таки приехала… – еле слышно прошептал он, и от этого такого родного голоса по телу прошла сладкая дрожь.
– Я ведь обещала, что мы будем вместе! Иди ко мне, любимый.
И он пошел… Сначала медленно, но потом все быстрее. Преодолевая разделявшие нас ступеньки и постепенно избавляясь от мешающей фаты и тяжелой диадемы.
– Как же долго я мечтал об этом! – еле сдерживая слезы, прошептал ненаглядный.
– Сбежать с собственной свадьбы?
– Ускакать в рассвет на принцессе и ее белом коне!
Оглядев себя, с изумлением отметила, что я в белом костюме и на белом же коне… любопытно.
– Любимый, лучше давай ускачем просто на коне, а? – жалобно попросила я. – На мне потом… дома поскачешь.
– Как скажешь, любимая! – улыбнулся мой суженый, принимая протянутую ладонь и взбираясь на лошадь.
Правда, учитывая длину платья, получилось у него это только на третий раз, но это такие мелочи!
Усадив любимого перед собой, с наслаждением прикоснулась губами к гладко выбритой щеке, шепча нежное:
– Мой милый Кобелючик, наконец-то мы вместе! – произнесла это и задумалась.
Улыбка начала медленно сползать со счастливого лица, а глаза все больше и больше округляться. И только сейчас до меня дошла вся абсурдность ситуации – я сидела и с упоением обнимала и целовала Дария! Это ехидное чудовище, что долгое время не давало мне спокойно жить. И что самое ужасное, я была счастлива! Так счастлива, как никогда в жизни!
– Ну что же ты замерла, любовь моя? Скрепи же наш союз поцелуем страсти и возьми меня снова, призвав в свидетели солнце и луну!
И после этих слов Кобелюка приник к моим губам в каком-то холодном, склизком и мокром поцелуе. И появилось ощущение, что я не с живым человеком целуюсь, а с какой-то… водорослью!
И вот эта мысль стала спасительной. Резко открыв глаза, я отодрала от лица склизкую зеленку, а потом заголосила так, что Плава Лагуна позавидовала бы! Весь мыс, на котором я так опрометчиво разместилась, кишел ожившими водорослями. И эта зелено-буро-фиг-пойми-какая живность меня окружила! В монотонном гуле мультяшных голосов я могла различить единое: «Спаси! Спаси хозяйку! Драгоценный кратер. Мертвый вулкан. Спаси! Спаси хозяйку!»
 
Прибежавшие на мой глас парни… ржали. Ржали долго и упорно, пока я пыталась отбиться от озверевших растений. И что самое обидное, помочь мне никто не спешил. А зря… Эта ползучая гадость настолько увлеклась своей спасательной миссией, что в определенный момент, облепив мои ноги, протащила по каменистому берегу мыса и забросила в воду. Повторный крик огласил окрестности, приводя парней в чувство. Только вот пока они добежали, пока спустились к воде, меня уже трясло от омерзения и ужаса. Умом-то я понимала, что вот это склизкое и холодное, скользящее по телу – водоросль, но… вдруг среди них затесалась какая-нибудь хитрая тварь, поджидающая невинную жертву, то есть меня, в этой части острова… Жутко было находиться в темной кишащей воде.
И вот когда мое покалеченное и трясущееся от страха тело все-таки извлекли на берег, я злобно глянула на обоих мальчиков и о-о-очень тихо прорычала:
– Начинаем спасательную операцию! И без вариантов!
Спорить никто не стал. Собрав мои вещи, решили вернуться в дом, выспаться, а уже утречком на свежую голову решить, что и как делать дальше. Так и поступили.
* * *
– …они сказали, что там мертвый вулкан, а сама девушка в драгоценном кратере. Варианты есть? – задумчиво наблюдая за танцем чаинок, спросила я.
– Насколько мне известно, на Земле есть парочка «мертвых» вулканов, но чтобы с драгоценными кратерами… вряд ли. Исходя из этого, можно предположить, что девушку держат не в нашем мире, но тогда возникает другая загвоздка…
– И какая же?
– Расстояние. Маг, даже самый сильный, не может, будучи на другой планете, магичить на этой.
– Значит, Ярослава Егоровна все-таки где-то на Земле. Но это место хорошо сокрыто от чужих глаз…
– Все равно что искать иголку в стоге сена, – вздохнул Вель, разминая шею.
Да-а-а, ему, бедненькому, вчера от водорослей тоже досталось. Все-таки мужчина видный, а эти каки очень любят «обнимашки»…
– Что ты опять улыбаешься? – недовольно спросил Евельян.
– Вспомнила, как к тебе вчера… липли. Или правильнее сказать – клеились?
– Маша!
– Да ладно, не дуйся, – протянула парню пирожное с кусочками киви. – Лучше подумай, куда все-таки могли запрятать мою преподшу.
– Не знаю, но есть предложение – снова посетить морской берег, а потом и мыс. Вдруг водоросли оставили подсказки?
– Маловероятно, но проверить все-таки стоит, – согласился с предложением брата Валерьянка.
Поднявшись из-за стола, парни выжидательно глянули на меня.
– Не-а! Пока не допью чай, никуда не пойду!
Переглянувшись, двойняшки коварно улыбнулись, а потом с двух сторон подхватили под руки и поволокли на выход. Учитывая богатырский рост обоих… встретиться с землей-матушкой мне не светило. Болтая ногами и громко возмущаясь по поводу хамского отношения к партнерам, я даже не заметила маячившую на пляже фигуру, пока та не соизволила известить нас о своем присутствии.
– И что тут происходит? – От этого голоса меня аж перекосило, а в памяти всплыл вчерашний сон.
– Расследование! – в унисон отозвались парни, продолжая удерживать меня на весу.
– И что вы, интересно, расследуете?
– Дело о пропавшей природнице. Ищем вчерашние зацепки… – Валерьян, видать, устал держать меня немаленькую и резко отпустил.
Вель, не ожидавший такой подлости от старшего брата, не успел среагировать вовремя и в итоге вместе со мной стал заваливаться на песок. Ох, бедное мое горлышко! Я до знакомства с Потаповыми столько не кричала… и не стонала.
Чтобы не навредить мне своими конечностями, Евельян умудрился изогнуться и упасть всем телом сверху, частично перенося вес на руки. От этого, правда, легче не стало. Уж не знаю, откуда на песчаном берегу взялся камень, но упала я аккурат на него. В ту же секунду голову пронзила адская боль, а из глаз брызнули слезы. Хомячки шестилапые, как же мне плохо!