"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Больно, но не катастрофично.
Отступаю влево, смещаясь с линии огня. Прикидываю дальнейшие действия. Мой остров уже просматривается за выступом соседней скалы. Отсюда рукой подать, но не факт, что Макс засел именно там. Я вижу бревенчатую постройку и край террасы. В окнах ничего не разобрать.
Выстрел.
Свист пули.
Нечто ударило в противоположную от окна стену. Ясно, снайпер напоминает о своём существовании. Я бы его прошёл без особых проблем, но хочется немного подлатать ушибы исцелением и прикинуть план действий.
Валить Макса?
Искать Шепарада?
Подрубаться к вирту?
Я могу вырубить своего дубля и доставить к нашим менталистам, но что это даст? Не исключено, что МОР просчитал все варианты и попадание в тайную канцелярию — часть его плана. В таком случае, я преподнесу царский подарок своим врагам…
Перед глазами всё помутилось.
Не успев осознать, что происходит, я провалился в бездну.
* * *Выпадаю в гостиничный номер с панорамным окном.
За изогнутой поверхностью — ночь с редкими огоньками звёзд. По потолку, повторяя контуры проёма, тянется светодиодная линия. Интерьер в духе минимализма: необъятная кровать, тумба, столик для ноутбука, телевизор на кронштейне. Шторы раздвинуты. Кресло, в нём — человек.
— МОР?
Включается торшер.
Я вижу собственное лицо — то, каким был до переноса в новое тело.
— Это я, Макс.
— Тебя нет. Нейросеть захватила твоё тело.
— Да. Потому что мы с тобой сейчас находимся в облаке.
Всматриваюсь в ночь.
Ни городских огней, ни вздымающихся к небесам громад небоскрёбов, ни трассирующих линий проспектов. И даже классического земного неба от этой реальности не дождёшься. Бездонная тьма с редкими проблесками… звёзд? Ну, пусть будут звёзды.
— Хранилище, — поворачиваюсь к собеседнику. — Ты можешь быть кем угодно.
— Макс, прекрати. У нас мало времени. Я могу сейчас заняться доказательствами своей человечности, но ты ведь не станешь проводить тест Тьюринга? Просто поверь мне на слово. Я удерживаю контроль над облаком и дата-центром, МОР захватил моё тело и сидит в пузыре. Счёт равный. Прямо сейчас через мою блокаду прорывается группа кибермансеров «Ростехно». Их пятеро, я со всеми не справлюсь. А ещё в буфере обмена застрял Нуриев. Скоро он будет здесь.
— А что с МОРом?
— Так, для справки: хранилище дрейфует к темпоральному пузырю. МОР ещё не подчинил себе этот мирок, но когда справится… получит возможность физически перебрасывать что угодно с одной Земли на другую. Я уж молчу про доступ к Высоким Сетям. Помоги мне отбиться от Нуриева и кибермансеров. Я проникну в сердце облака, взломаю здешнюю копию ИИ, после чего мы выполним поставленную задачу. Заодно ударим по МОРу через гейт и заберём моё тело обратно. Боюсь, другого пути нет.
— Брукс. Я оставил её на нижних островах.
— Субъективно ты ничего не потеряешь.
По зданию прокатился зловещий гул.
— Они идут, — глаза дубля сузились. — Ты со мной?
Стены содрогнулись.
— Что нужно делать?
Мрак поднялся с кресла.
— Пошли встречать гостей.
В стене напротив окна прорезалась дверь, которой раньше не было. Макс шагнул в проём, игнорируя ручку и полотно. Я сделал то же самое и оказался в длинном коридоре, тянущемся в обе стороны. Множество дверей, тусклые потолочные лампы.
— Лифт, — сказал кибермансер.
Одна из дверей расширилась, поделила себя на створки, обросла металлом. Рядом нарисовалась кнопка вызова. С характерным звяканьем двери разошлись.
— У тебя есть наши ментальные техники, — бросил Макс через плечо, направляясь к кабине. — Здесь вирт. Никаких ограничений, помни об этом.
Я шагнул в просторную зеркальную кабину.
— Готов? — Макс развернулся лицом к двери.
Створки сомкнулись.
— Готов, — буркнул я.
Кабина провалилась вниз.
— Надерём задницу корпоратам, — сказав это, Ву начал меняться.
Глава 24
Знаете, когда один из пассажиров лифта рядом с вами превращается в жуткое чудовище, это, как минимум, настораживает. А как максимум — хочется верить в нереальность происходящего. Ну, типа вы в сон попали. А во сне разная хрень происходит, но вы — главный герой и непременно проснётесь…
Наверное.
Я знаю, что мой разум заперт в облачном хранилище. И что я могу выбраться оттуда, если пожелаю, но тогда мне придётся убить Макса и проиграть войну с «Эскапизмом». А такой расклад меня не устраивает.
Дубль расширяется в плечах, удлиняет конечности, вытягивает лицо, превращая его в звериную пасть. Оскаленную пасть с бритвенно острыми зубами в палец толщиной. Мышцы закручиваются в тугие жгуты, пятерни оснащаются изогнутыми когтями, сзади отрастает хвост с ядовитым шипом.
— Удачи, — рычит кибермансер.
И проваливается в дверь лифта, не удосужившись даже остановить кабину.
— Эй! — возмущаюсь я. — Куда собрался?
А в ответ — тишина.
Лифт продолжает скользить вниз и даже набирает ускорение. Кнопки вспыхивают и гаснут с умопомрачительной скоростью, а иногда мне кажется, что они перестраиваются, собираясь в новые конфигурации.
Так, спокойно.
Это вирт.
Любые законы условны, ограничений никаких. Не важно, где спрятан конструкт — в недрах корпоративных серверов или в междумирье за пределами вменяемого континуума. Важно понимать, что происходящее регулируется силами твоего разума.
Запаковываю себя в броню.
Выхватываю из воздуха приличных размеров штурмовую винтовку, увиденную однажды в каком-то фильме. И начинаю верить, что вместо магазина у этой игрушки энергетическая батарея, а стрелять я могу аннигилирующими сгустками. Почему бы и нет.
Кабина внезапно останавливается.
Расходятся двери, и я вижу протянувшийся в бесконечность коридор, освещённый круглыми потолочными лампами. Делаю шаг вперёд. Коридор «наезжает» на меня. Оглядываюсь через плечо — нет никакого лифта. Только продолжение бесконечной каменной трубы.
Да, забыл сказать.
Коридор изменился в сечении и стал больше напоминать тоннель метрополитена. Я двинулся вперёд, пытаясь сообразить, что происходит. Макс, безусловно, отправил меня в некое подобие защитной оболочки — программной среды, имеющей целью защитить облако от взлома. Поскольку мы уже хакнули конструкт, свойства среды изменились. Теперь оболочка воспринимает меня как системного администратора, а влезших извне кибермансеров — как агрессоров, от которых нужно защитить базу данных. Это означает, что среда должна мне подыгрывать…
Вот только киберы не лыком шиты.
У этих ребят найдутся тузы в рукавах.
Тоннель не меняется от слова «совсем». А хуже всего то, что вдали нарастает неприятный гул, вызывающий мысли о поезде.
Я останавливаюсь.
Словно по сигналу лампы начинают гаснуть, погружая тоннель во тьму. Всё это происходит скачками, неестественно и жутко.
Мрак непроницаем.
Какое-то время я стою, жду продолжения спектакля. Гул накатывает волнами, чувствуется движение воздуха, и вскоре появляются светящиеся фары локомотива. Не раздумывая ни секунды, я стреляю из своей мегакрутой пушки. Аннигилятор сносит к хренам собачим поезд, часть тоннеля и все примыкающие к локации условности.
Передо мной — провал в белёсую муть.
В ту же секунду меня подхватила неведомая сила и увлекла прочь. Оболочка начала восстанавливать стены, но я вылетел в обширное пространство, заполненное то ли облаками, то ли густым туманом. Гравитации нет, направлений, ориентиров — тоже.
Окрестности содрогнулись от рёва, напоминающего звук пароходной трубы.
Мне показалось, что на дистанции в несколько сот метров из клубящейся мути вынырнули щупальца. Вслед за этим мелькнуло нечто шарообразное.
Тварь метнулась ко мне.
Именно метнулась, причём с нереальной скоростью.
В подобных случаях я стреляю, не раздумывая. Аннигилятор дёрнулся, выплюнул что-то полупрозрачное, и монстр лишился одного из своих отростков.