"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Или они начнут формировать ветки задолго до нашего рождения, — хмыкнула Брукс.
— Мы подготовимся, — обвожу взглядом своих спутников. — У нас нет иного выбора. Начнём обучать хрономагов в Академии, создадим ударные группировки для войны с «‎Эскапизмом».
— Правильное решение, — похвалил Шепард. — Мы со своей стороны готовы вступить в союз с людьми и предоставить темпоральные пузыри для переходов из одной реальности в другую.
— Раньше вы не вмешивались, — заметила Кимберли.
— Нас обнаружили, — ответил Хорн. — Нуриев знает о том, что теневики участвуют в войне.
— Получается, — Такада задумчиво посмотрел на чужаков, — нам больше не придётся пробивать порталы через буферные миры? Диверсионные группы смогут проходить через ваши хабы?
— Пузыри — не хабы, — обиделся Шепард. — Но в целом мысль правильная. Мы предоставим вашим бойцам зоны прямых переходов.
— Сильно, — оценил Крафт.
— А теперь, — я поднялся с места, — нам пора возвращаться.
*** 
Теневики выполнили обещание.
Нам не пришлось долго и упорно искать обходные пути, откатываться в 2023 год и зависать в постапокалиптической пустыне, сражаясь с кочевниками. Мы просто взяли и выдернули своих людей в это странное вневременье, именуемое темпоральным пузырём.
Финальный штрих — переброска на Землю.
Перед тем, как вышвырнуть всех нас на улицы Петрополиса, Хорн изъявил желание встретиться с императором и договориться о военном союзе. В качестве посланца доброй воли выбрали меня. Задача стояла не из лёгких — Романовы никому не доверяли и старались все вопросы решать через уполномоченных представителей. А тут, откуда ни возьмись, существо... умеющее с ноги открывать двери в любые миры и времена. Ох, непросто будет организовать эти переговоры...
Так или иначе, предложение прозвучало.
Хорн обещал заручиться поддержкой руководства ещё нескольких пузырей, жители которых обеспокоены деятельностью «‎Эскапизма». На мой вопрос, сколько ещё таких обиталищ плавает в лакунах мультивселенной, кварг не ответил.
Питер встретил нас проливным дождём, слякотью и холодным ветром.
Мой двойник и Лиза были одеты совсем не по сезону, так что пришлось срочно искать, где погреться. Для начала мы всей толпой завалились в ближайшую кафешку, заказали чай-кофе и немного фастфуда. Расплачивался Крафт — единственный человек в нашей компании, додумавшийся взять с собой в рейд банковскую карту.
— Ты что, лета не мог дождаться? — бурчал Мрак, поглядывая в окно с серой питерской стылостью. Прохожие, закутавшись в пальто и пуховики, спешили по своим делам. — Да и город... такое себе.
— Лучше, чем кладбище, — отрезал я.
— И куда вы пойдёте? — Брукс посмотрела на меня. — Без денег, да и...
Фразу она не закончила.
Всё было ясно без слов.
В родовое имение привести дочь и своего дубля я не мог. Корсаков-старший морально не готов к таким потрясениям. Дед не удивился бы — он в курсе, откуда я родом. А вот отец... С ним предстоит тяжёлый разговор. Да и не отец он мне вовсе, чего греха таить.
Не пустят нас и в Академию.
Лиза и Мрак — несуществующие граждане. Их нет ни в одной базе. Ни паспортов, ни удостоверений личности, ни отметок о прохождении через внешний портал. Теперь, чтобы интегрировать их в общество, мне потребуется помощь Романовых. Личная протекция императора. Скорее всего, моя внезапно объявившаяся родня будет проходить по программе защиты свидетелей, как Леший и Кара. Это хреново, потому что у властей всегда будет рычаг давления на мою скромную персону. Вот только выбирать не из чего.
— Скиньтесь нам на гостиницу, — предложил я. — В долгу не останусь.
Крафт добродушно рассмеялся:
— Когда ты сказал волшебное слово «‎скиньтесь», то понимал, что это может сделать сейчас лишь один человек?
— Думал, ты не заметишь.
— Учитесь, детишки, — Брукс вытащила из ноосферы телефон, пробежалась пальцами по экрану и спросила: — Апартаменты в ЖК сойдут? На той стороне улицы.
Я посмотрел в окно.
Скромная улица на четыре полосы. То ли Одоевского, то ли Ордынского. Я эти названия путаю всё время. На той стороне действительно высился тридцатиэтажный человейник, два первых яруса которого были отведены под офисную аренду.
 
— Вполне, — соглашаюсь я. — На пару суток бери. Я как раз сгоняю за своей картой.
— А оплатишь как? — заинтересовался Такада.
Вопрос отнюдь не праздный. На операцию мы не брали мобильники из своего мира, чтобы избежать отслеживания. Можно было сразу запихнуть все гаджеты в ноосферу, да только нам запретили это делать во избежание любых случайностей. Так что приложений и доступа к банковским счетам ни у кого не было.
— Криптой, — пожала плечами Брукс. — Я же знаю ключи от своих кошельков.
Универсальные телефоны, адаптированные к РИ, Чайнворду и Моноземле, отлично работали в трёх мирах. Подозреваю, что Ким установила виртуальную симку. Причём китайскую, эти могут без всякого роуминга подрубаться к любым операторам. Хрен его знает, как коммунисты этого добились.
Смартфон издал мелодичный звук.
— Готово, — сообщила Брукс. — Через полчасика подъедет администратор, заселит.
Мы ещё немного потрепались на разные темы, а потом начали расходиться. Рейд люто вымотал всех собравшихся, а ведь ещё отчёты писать. Я, как командир группы, должен был связаться со щитом императора и обозначить своё присутствие в стране. Затем — долгая и обстоятельная беседа с ментальным контролем. Звонить придётся из квартиры, которую Брукс только что арендовала. Со стационарного телефона... которого может и не быть.
Ладно, разберёмся.
Я накинул на дочь свою куртку перед тем, как выбраться в промозглую столичную зиму. Сам остался в свитере. Макс-1 долго отнекивался, но в итоге принял пальто от Крафта — тот собирался поехать домой на такси... которое тоже вызвала Брукс.
Всё это смахивало на посиделки друзей, убивших выходные на ночной клуб и загул по барам.
Предчувствия у меня были дурные.
  
Глава 24
 
Неловкое молчание затянулось.
Теперь, когда рейд был завершён, и наступила краткая передышка, нам предстояло разобраться в запутанных семейных отношениях. Девочка-подросток и два отца, являющихся, по сути, одним человеком. Ранняя и поздняя версии Макса Ву. Я и прототип... мы чувствовали это родство. Да, внешность отличается. Зато мы думаем одинаково, используем общие фразочки и прекрасно понимаем логику происходящего.
— Что ж, — Макс-1 так и не притронулся к своему чаю. — Надо решать.
— Я люблю свою дочь, — пожимаю плечами. — Ты её любишь. Чего тут решать? Будем уживаться.
Девочка смотрела на нас двоих.
— Вы же... не заставите меня делать выбор?
Макс вздыхает.
Я качаю головой.
Хочется открутить всё назад. До того злополучного момента, когда я вышел из дома, чтобы погибнуть от взрыва самонаводящейся гранаты.
— Не заставим, — озвучиваю общее невысказанное решение. — Правда ведь?
— Куда теперь деваться, — вздыхает Мрак.
Мы сидим в арендованных апартаментах уже сутки. Я успел забрать свои вещи из камеры хранения питерского метро, съездить в Петергоф, заказать в онлайн-магазине вещи для Лизы и Макса. Формального отчёта с меня не требовали, зато организовали трансляцию с дворцовым менталистом, Николаем Романовым и Леонидом Голицыным, отвечающим за безопасность царского дома.
Николай Романов оказался человеком резким, быстро принимающим верные решения. Полев сразу же был объявлен в имперский розыск, лишён всех прав и привилегий, заочно приговорён к каторге и ссылке в отдалённый красный дистрикт. Вечерней Звезде был выдвинут ультиматум — или они выдают своего лидера короне, или начинается тотальное уничтожение правящей верхушки клана.
Чем это всё закончится?
Поживём — увидим.
Меня отпустили, но с оговорками, что в скором времени намечается совещание силовиков при императоре и мне, как одному из консультантов, следует прибыть в установленное время во дворец. Когда это случится, сообщат дополнительно.