"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Передаём в консульство, — решение я принял быстро. — Пусть обеспечат его транспортировку в дистрикт. С хорошей охраной. Никаких согласований с Полевым, разумеется.
— Он же овощ, — фыркнул Ахметов.
Джосер неожиданно открыл глаза и уставился на огненного мага.
— Сам ты овощ.
Градов расхохотался.
В дверь без стука вломилась Брукс.
— Не нравится мне всё это, — сходу заявила моя бывшая инструкторша.
— Что именно? — поворачиваюсь на звук её голоса.
— Нас ведут, — уверенно заявила Ким. — МОР запустил вычислительные мощности. Если они предвидели дебаркадер, то и сюда могут заявиться.
— Какие будут приказы? — перебила Женя.
— Портал в консульство, — я посмотрел на Крафта. — И сопровождающих на этого хмыря.
Через полчаса Джосера увели в прокол.
Крафт создал линзу, и за нашим пленником явились молчаливые ребята в штатском. В консульстве уже знали о происходящем — Чехова отправила туда краткий отчёт.
Едва линза схлопнулась, Брукс выдала:
— Нельзя тут задерживаться.
Пожимаю плечами:
— Ты знаешь, мы ждём весточку с Моноземли.
Ким нервничала.
Интересно, она догадывается о том, что в одной из редакций нашей ветки её порешила тупая сучка Хантера? Вряд ли такие воспоминания передаются в хронопотоке...
Вьюга за окном усилилась.
Я распределил боевые дежурства, набросал график восстановительных медитаций и отправил Кару с Лешим в кафешку на первом этаже. С поручением набрать побольше еды.
Потянулись однообразные минуты.
Часы...
Мы поели, по очереди приняли душ, а ответа из консульства всё ещё не было. Оно и понятно — бюрократические шестерёнки во всех мирах скрипят одинаково. Проблема в том, что Брукс права — нельзя долго торчать в одной локации. С каждым часом вероятность обнаружения увеличивается. И дело не только в эмиссарах — мы ведь избавились от Доу и его подручных. Спецслужбы Китая тоже разыскивают нашу группу. При этом у них камеры с распознаванием лиц по всему континенту.
У нас припрятан туз в рукаве.
Крафт.
Портальщик большую часть времени сидел в позе лотоса, восстанавливал энергетический запас и не участвовал в наших дискуссиях. Готовился к дальнему броску, это понятно. А если свалить на необитаемый остров? Или в пустыню? Туда, где с гарантией не встретишь ни одного сотрудника чайнвордской разведки?
Время от времени кто-то из наших выходил на террасу покурить. И, матерясь, возвращался в комнату, топая берцами по дощатому полу и стряхивая налипший на волосы снег.
Я допивал третий стаканчик кофе из автомата.
В тот момент, когда уже захотелось на стенку лезть от скуки, с нами вышло на связь консульство.
***
Навыки портальщиков экстра-класса дают о себе знать, когда создаётся дверь в иную вселенную. Что интересно, такие врата закрыть невозможно. Арки нужны, чтобы добиться устойчивости. Если прокол не стабилизировать, точка Б «поплывёт». Сегодня вы попадёте из Приморья в Неогирин, завтра вывалитесь с километровой высоты в океан, а через неделю — в кишащие гадами джунгли. На лекциях по портальной экономике нам рассказывали, что вся фишка во вращении планет. Локации не стоят на месте, они движутся в пространстве, а стабильность устья достигается накачиванием огромного количества маны. Инженеры выстраивают сложные артефакторные контуры, по которым энергия и циркулирует. Изредка врата берут дополнительную ману — процент эфирного развеивания заложен разработчиками.
Так вот, Крафту предстояло пробить нестабильный портал в альтернативную вселенную. Это означало, что точка А будет привязана к одним координатам, а точка Б съедет хрен знает куда. Поэтому назад тем же путём мы вернуться не сможем... Да нам оно и не надо. От Чайнворда после всего, что мы узнали, стоит держаться подальше.
Естественно, мы отказались от идеи делать прокол в мотеле. И перебрались на юг — в какую-то ближневосточную пустыню. Крафт сказал, это Аравийский полуостров, но более дикий, необжитый. Здесь, в царстве узкоглазых, арабы не сумели подняться. Нефть качалась и в Саудовской Аравии, и в Эмиратах, и в Катаре, но процесс контролировался транснациональными азиатскими корпорациями. Шейхи и прочие султаны собирали объедки под столом.
 
В общем, наша группа перебралась под палящее солнце, в царство барханов и ящериц. Всю тёплую одежду пришлось снять и запихнуть в ноосферу. Голову я защитил бейсболкой, так же поступили и остальные.
Пока Крафт выполнял свою работу, группа разлеглась на песке. Прикладываясь каждые десять минут к термофляге, я наблюдал за манипуляциями портальщика.
Крафт уселся на вершине сыпучего холма и задумчиво уставился вдаль. Руками он не махал, молнии не метал. Просто смотрел в одну точку — неотрывно, как маньяк. За спиной портальщика стоял Крот. Мужики работали в цепочке, поддерживая контакт через Женю. Крафт пробивался в параллельную реальность, создавая прокол, а Такада закладывал ему в голову правильные координаты. Я не знал, как это выглядит с точки зрения портальщика. Мне объяснили, что координаты трансформируются в некий образ, картинка закрепляется в сознании мага, и тот протягивает канал в нужном направлении. Всё это происходит в многомерном континууме. Без поллитры не разобраться.
Через четверть часа мы увидели над линией горизонта чёрную точку.
Поначалу я принял этот объект за оптическую иллюзию, но точка никуда не пропадала, стремительно разрасталась в воронку, переливалась синим, чёрным и фиолетовым... Пространство вокруг пульсировало, искажая очертания барханов. И вот, передо мной уже распахнулась бездна. Воронка-фрактал, ныряющая в бесконечность.
Врата расширились, достигнув земли, стали плоскими и стабильными. На протяжении всего процесса я чувствовал небывалую концентрацию маны, стекающейся к устью. Крафт оперировал чудовищными энергиями — даже стихийники восхищённо переглядывались.
И вот он — прокол.
Напряжение схлынуло.
Крафт, пошатываясь, встал, развернулся спиной к своему порождению и начал спускаться с холма. За ним неотступно следовал японец.
Женя открыла глаза.
Я заметил, что лоб девушки блестит от пота.
— Что это за мир? — спросил Леший.
— Почём мне знать, — Крот рухнул на песок рядом с Ахметовым. — Я там был всего несколько раз.
— Хочешь сказать, туда ведут разные порталы? — заинтересовался я.
— Конечно, — хмыкнул проводник. — Два из этого мира и четыре из других веток. Устья везде плавают, так что заколебётесь искать вход.
— Какие там опасности? — уточнила Брукс.
— Да особо никаких, — пожал плечами Такада. — Обычная реальность. Ну, с оговорками.
— Это с какими? — прищурилась Кара.
— Во-первых, там нет магии, — начал перечислять Крот. — Мана в эфире не циркулирует. Волшебниками и не пахнет. Это технологический мир, примерно соответствующий уровню Российской империи. И там вместо России был Советский Союз, но он распался в 1991 году, а потом восстановился опять.
— Как восстановился? — опешила Брукс. — В каком году?
— В две тысячи шестом, — почесав репу, припомнил японец. — Только границы у них своеобразные. Прибалтика в состав не вошла, а вот Болгария присоединилась.
— А с другими странами что? — поинтересовался Градов.
— Гонка вооружений, — ответил Такада. — Не удивлюсь, если они друг дружку ядерными ракетами забросают через несколько лет. Ситуация очень напряжённая. В Европе уже несколько локальных конфликтов разгоралось. В основном, на Балканах.
— Хрен с ними, — буркнул я. — Нам бы пересидеть несколько дней, восстановить средоточия. Расходовать "‎арксы"‎ нельзя, ещё пригодятся.
— Ясен пень, — согласилась Брукс. — А где вы там жили?
— В прошлый раз мы попали в Африку, — хмыкнул Такада. — Разложились палатками посреди вельда и круглосуточно дежурили, чтобы льва не пропустить.
— Уж лучше так, — заметил я. — А то попадём на Красную площадь — и финал истории.