"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Мотель был двухэтажным.
Буранный полустанок какой-то...
Мы поднялись наверх по боковой лестнице, растянувшись в длинную цепочку. Узкоглазая администраторша вывела нас на небольшую террасу, полностью засыпанную снегом. Провозившись с полминуты, открыла металлическую дверь и провела в первую комнату, рассчитанную на четверых постояльцев.
— Шестой номер, — сказала девушка.
Приложение сделало автоматический перевод сгенерированным сексуальным голоском. Так бы могла говорить азиаточка с четвёртым размером груди...
Блин, а ведь я недалёк от истины.
Девушка открыла вторую дверь, которая вела в общий коридор, и бросила ключ на прикроватную тумбу.
— Прошу за мной.
Я сделал знак Ахметову, Градову, Крафту и Джосеру оставаться в комнате. Допросы лучше вести здесь, поскольку номер максимально удалён от соседних помещений.
Ларису, Кару, Женю и Кимберли мы отселили в соседний номер, тоже четырёхместный. Остальные, включая меня, отправились в большие восьмиместные апартаменты.
Никто не заморачивался раскладкой вещей.
Первым делом я решил переговорить с Кротом — от этого зависит успех миссии. После этого, если останется время, допрошу Джосера.
— Такада-сан, — обратился я к проводнику. — Нам есть что обсудить.
— Безусловно, — японец перешёл на русский. — Можете убрать свой гаджет. Я понимаю русский.
— Очень хорошо, — я присел на одну из кроватей. Крот последовал моему примеру. Леший выдвинулся в коридор. — Как вы подозреваете, освобождая вас, мы преследовали свои интересы.
— Само собой, — кивнул японец. — Что вам нужно, юноша?
— Земля.
— Понятно, что не Луна, — хмыкнул проводник. — Какая именно Земля?
— Будущая Земля, — наблюдаю за реакцией японца. — Та, где существует корпорация «Ростехно». И концерн «Эскапизм». Мир без магии. Но с глобальным потеплением. Уверен, вы понимаете, о чём я.
— Попасть в будущее невозможно, — отрезал японец.
— Ну-ну, — широко улыбаюсь в ответ. — Знаменитый мироходец говорит такие странные вещи... Мы оба знаем, что вы обладаете редким даром, Такада-сан. Умеете направлять портальщиков — делать так, чтобы они пробивали врата в заданные миры. А ещё вы немножко хрономаг. Темпоральные прыжки, но без замедлений.
— Всё так, — признал японец.
— Конечно, так, — в комнату вошла Брукс. — Такада-сан забыл упомянуть одну вещь. Не рассказал тебе, что он бывший сотрудник «Эскапизма».
Лицо Такады почти не изменилось.
Почти.
Я заметил, что маска доброжелательности как бы прилипла к лицу проводника, но вот глаза... они стали колючими. Какими-то настороженными и злыми.
— Вы не можете угрожать, — заявил проводник. — Я способен прыгнуть в будущее...
— С оговорками, — перебила Брукс. — Такада всегда откатывается в текущие координаты. Прыгнуть, сесть на поезд, разорвать дистанцию с нашей группой, а затем откатиться в Неогирин у него не проканает. Крот намертво привязан к этой норе.
— Вот почему вы не ушли от Джосера, — догадался я.
— И от нас он не уйдёт, — фыркнула Брукс. — Придётся сотрудничать.
— Мы ничего не навязываем, — отрезал я. — Услуга будет оплачена.
— Я не хочу возвращаться в ту реальность, — вздохнул Крот. — Может, провести вас в другое место? Есть много удивительных вселенных. Технологических, магических. Туда не имеют доступа ваши хозяева. Начнёте жизнь с чистого листа...
— Нет, — сказал я.
Японец снова вздохнул.
— Вот моё предложение, Такада-сан, — мой голос становится вкрадчивым, задушевным. — Вы получаете крупную сумму на счёт в китайском банке. Или в одном из банков Российской империи. Валюта не имеет значения. Хоть рубли, хоть юани, хоть криптокоины. Плюс убежище от дома Романовых. Захотите гражданство — можно оформить. Дополнительные условия обсуждаются. Взамен я хочу получить доступ к нужной версии Земли.
— Это нелегко, — обречённо произнёс проводник. — Отсюда — два перехода. Через миры, в которых нет маны. Один из этих миров опасен. Я бы сказал — чрезвычайно опасен для человека.
— Почему бы сразу не прыгнуть в ту вселенную?
 
— Нельзя, — покачал головой Такада. — Это только говорится, что реальности параллельные. На самом деле, мы живём на ветвях бесконечного Иггдрассиля. Линии развития ветвятся в точках бифуркации, отдаляясь друг от друга. И чем дальше точки ветвления, тем сложнее добраться в нужный пункт. Надо прыгать по соседним веткам, понимаете?
— Не совсем, — качаю головой.
— Крафт поймёт, — отмахнулась Брукс. — Это техническая сторона вопроса.
— Дело не только в технике! — горячо возразил проводник. — Если мы даже пройдём через два портала и переместимся в две тысячи восьмидесятый или сотый год... Нас уже будут ждать. Посмотрите, эмиссары проникают в Чайнворд, ведут дела с местной компартией, с бандитами и вашими кланами. Я не знаю, что вы задумали, но МОР вас остановит.
— Я уничтожил облачное хранилище, через которое проводилась заброска. И никто меня не остановил.
Японец пожал плечами.
Дескать, не знаю, не видел.
— Почему вы так боитесь МОРа, Такада-сан? — захожу с другого бока. — Вы убежали от них, разорвали отношения. Это смелый поступок. И сейчас вы свободны.
— Я бывший сотрудник «Эскапизма», — пояснил Крот. — Но это не значит, что я сбежал. Сотрудник, не эмиссар. Существенная разница.
— Что это значит? — наклоняюсь вперёд.
— Он был тестировщиком, — пояснила Брукс. — Одним из первых наших тестировщиков в программе заброски.
— Я честно отработал по контракту, — подтвердил Такада. — Заложил базу для экспансии. Изучил баги при переносе сознания в чужое тело. Выявил закономерности обретения дара агентами МОРа. Дал рекомендации, подготовил следующее поколение тестировщиков. Можно сказать, я один из тех, кто запускал и смазывал это устройство. Когда они сочли, что не нуждаются во мне, то удовлетворили запрос на расторжение контракта.
— Вас могут выдернуть, — дорубил я. — В хранилище.
— Нет, — улыбнулся проводник. — Расторжение контракта предполагает удаление учётной записи из облачного хранилища. Я проверял, они это сделали.
— Тогда в чём проблема? — я не выдерживаю.
— Да нет никакой проблемы, — пожимает плечами японец. — Разумные меры предосторожности. Я предпочитаю держаться подальше от концерна, только и всего.
— Но они до тебя добрались, — заметила Брукс. — Сдали Ночному Братству.
— Не совсем так, — возразил Такада. — Я задолжал денег оябуну. И за мной прислали магов. Эмиссары появились потом...
— Очень сложно, — я поморщился. — Вас могли убить. И всё, я уже не доберусь до руководства концерна. Это самое простое решение.
— Они хотели убить нас, — предположила Брукс. — Расставили трёхуровневую ловушку. Не сработало. Думаю, тот пепельщик завалил бы Такаду в итоге. Просто не успел.
Услышанное объяснение меня не удовлетворило, но я решил оставить этот вопрос на потом. Сейчас важнее склонить проводника на свою сторону, заставить его сотрудничать.
— Держаться в стороне — не вариант, — сказал я. — Эмиссары рано или поздно доберутся до каждого из нас. Есть только один выход.
— Какой? — бровь японца иронично выгнулась.
— Разрушить систему «Эскапизма», — уверенно заявил я. — Сразиться с ними.
— Без меня, — голос проводника стал жёстким.
— Проведите нас, куда нужно. Больше ничего не требуется.
Японец надолго задумался.
За окном свистел ветер, придорожный мотель заметало снегом. Парни вытаскивали из ноосферы свои боекомплекты, перепроверяли, чем-то щёлкали и лязгали. Звучали отрывистые фразы.
Такада достал из кармана пальто небольшой блокнотик и ручку. Открыв книжечку, принялся что-то писать. Я терпеливо ждал. Справившись с этой задачей, Крот вырвал лист, протянул мне и сказал:
— Это сумма и номер банковской карты.
Кивнув, забираю бумажку.
— После завершения миссии вы должны переправить меня на Моноземлю. Договаривайтесь с тамошними властями как хотите, но я рассчитываю получить статус релоканта с пожизненным правом пребывания. Перевод сделаете после того, как я получу этот статус.