"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Беглый взгляд выявляет силуэты.
Первый — за барьером. Человек в шляпе и длинном пальто, нижняя часть лица замотана шарфом. Второй — за мусорными баками. Дутая куртка, вязаная шапка, неприметное лицо. Ещё двое свернули вслед за мной в колодец, успели достать пушки, да так и замерли на полушаге, провалившись в янтарь нулевого хронопотока.
Устраняю любителя контейнеров.
Выстрелом в голову.
По выстрелу на каждого из преследователей с пушками.
Все эти персонажи мертвы, но магия времени мешает им упасть в снег. Пули со световым зарядом хорошо делают свою работу. Остаётся мужик в шляпе — разворачиваюсь к нему и...
— Я бы не советовал, — говорит мужик. — Тебе ещё надо уйти от атаки по площади, а я заблокировал арку барьером.
— Ты хрономаг? — палец застыл на спусковом крючке.
— Само собой.
— Ты с ними?
— Нет.
— Я тебя не трону. Сними барьер.
— Забыл сказать слово «пожалуйста».
Мои губы кривятся в усмешке.
— Я могу вернуться на час назад. Или на сутки. Просто шагну за этот барьер и сделаю тебе больно. Не зли меня, приятель.
Пелена, затянувшая арочный провал, развеялась.
Вот это я понимаю.
Другой разговор.
Отзываю ствол и направляюсь к неизвестному хрономагу. Под сводами арки темно, лица не разглядеть. Энергия вливается в меня из окружающего мира, спасибо боевому трансу. И это позволяет подпитывать фриз до бесконечности.
— Идём, — говорит незнакомец. — Разговор есть.
Мы быстро преодолеваем гулкий тоннель, в недрах которого снега не встретишь. Двойное эхо шагов разносится под сводами.
За моей спиной что-то с тяжёлым уханьем врезается в землю.
Отблески пламени, горячая волна.
Плевать, я уже далеко.
— Кто ты?
— Давай начнём с тех, кто попытался на тебя напасть.
Скользкий тип.
Мы прошли насквозь второй двор, как две капли воды похожий на первый. Ещё одна арка — и мы на оживлённой улице. Четыре полосы, продирающийся сквозь вьюгу трамвай, спешащие укрыться от непогоды в магазинах прохожие.
— Это люди Ярославцевых, — сообщил мой попутчик. — Думаю, ты и сам догадался.
— Зачем ты выставил барьер?
— Разумная предосторожность. Тебе будет интересно узнать, что мои люди вырубили ещё нескольких убийц. Снайпера, он занял позицию на крыше вон того дома, — мужик придержал шляпу, которую чуть не сдуло порывом ветра. И указал на старинную пятиэтажку, первый уровень которой занимал магазин бытовой техники. — Биомага на подхвате. Труп убрали, не переживай. И двух боевиков у входа в метро. Кстати, тебе туда не нужно.
— Это ещё почему?
— Я на машине.
Замечаю, что мы свободно перешли на «ты», хотя разница в возрасте очевидна. Незнакомец удивительным образом располагал к себе. Такое бывает со случайными попутчиками в поезде, но я подозреваю, что наша встреча далека от случайности. Возраст мужика сложно определить — он замотался шарфом до подбородка и надвинул шляпу на глаза. Старомодный прикид, но выглядит стильно.
— Боюсь, у меня дела.
Останавливаюсь посреди тротуара.
Спуск на станцию метро совсем рядом. В двадцати шагах. Никто из нас не спешит, хотя каждый понимает: скоро прибудет группа захвата тайной канцелярии. Мои несостоявшиеся убийцы применили «метеор», а это боевая магия, запрещённая в городской черте. Плюс две остановки времени. Попахивает серьёзным замесом, и я сильно удивился бы, не обнаружив на месте преступления два-три фургона со штурмовиками. Да и полицейских сирен явно не хватает...
Стоп.
А вот и они.
Массивные кроссоверы с мигалками — такие полиция использует в центре города. Там, где районы попрестижней. Копы вихрем врываются в арку, оглашая окрестности звуками сирены. Я провожаю ребят рассеянным взглядом. Уже отворачиваясь, замечаю линзу одноразового портала, из которой выныривает бронированный микроавтобус. На борту — ромб с заключённым внутри оком. Вездесущая символика фискалов.
Мне пофиг.
Уличные камеры в этом мире не умеют распознавать лица, но артефакторика безошибочно определит психотип Виктора Корсакова. А господин Корсаков — из касты неприкасаемых. Я нынче консультант Его Императорского Величества по внешним угрозам, а таким законы не писаны.
 
— Я забыл представиться, — раздался слева голос незнакомца в шляпе. — Богдан Зейферт, полномочный представитель Вечерней Звезды. Мне поручено передать вам устное приглашение на встречу с Григорием Полевым, нашим официальным лидером.
— Даже так? — опешил я.
Тон моего собеседника молниеносно поменялся. Из ироничного стал серьёзным. Повеяло авторитетностью, солидностью и высокими уровнями власти. Клановой власти, не государственной.
— Даже так.
Возле нас остановилась машина.
Я сразу оценил класс тачки, которую Полев за мной прислал. Не какой-нибудь банальный лимузин или осточертевший внедорожник. О нет, берите выше. Самый настоящий «Генезис Новус», чудо азиатского автопрома. Премиальный седан Е-класса, на котором ребята, подобные Громову, любят ездить по конференциям и светским раутам. Консерватизм, сросшийся с комфортом, скоростью и безопасностью.
— Прошу, — Зейферт шагнул к «генезису», открыл заднюю дверь и вопросительно взглянул на меня. — Вряд ли мы отнимем много времени, господин консультант.
А вот это уже интересно.
Моя должность при императорском дворе не афишируется. Я бы не сказал, что консультант относится к числу засекреченных сотрудников Петергофского дворца, но... Я не разработчик оружия, не поставщик зачарованных зелий, не финансист правящего рода. Даже не тестировщик охранного оборудования. В теории, заинтересованные люди могут докопаться до истины, отслеживая мои перемещения. И всё же... тут за километр несёт клановой разведкой. Лидер Вечерней Звезды получил нужную информацию через свою агентурную сеть.
Что будет, если сесть в машину?
Разговор с Голицыным.
Понимает ли Полев, чем рискует каждый из нас? Уверен, что да. Отсюда вывод — риски гораздо ниже, чем кажется. Если мне и будут предлагать сотрудничество, то завуалированно. Я же могу получить некие сведения о своих врагах. Как видите, Ярославцевы вконец обнаглели.
Машина тронулась с места, едва захлопнулась дверь за хрономагом. Мы оба устроились на заднем сиденье. Зейферт снял шляпу, и я увидел ничем не примечательного типа с седеющими висками. Водитель молча крутил баранку, не вникая в нашу беседу.
— Думаю, вы просчитали последствия, господин Зейферт.
— Витя, можно опять на «ты». Устные формальности соблюдены.
— Хорошо.
— Безусловно, пониманием. И, поверь, на встрече не прозвучит ничего, что могло бы не понравиться менталистам. Вечерняя Звезда уважает род государя и всеми силами его поддерживает.
Улыбнувшись, я киваю.
Сегодня придётся читать между строк.
«Генезис» мчался по улице Волконского, обгоняя тачки попроще и лихо меняя полосы. Я не сразу дорубил, куда мы едем, и на несколько минут растворился в снежной круговерти. А потом мы свернули на Петровскую набережную, и справа разлилась тёмная гладь Невы. Я уж было подумал, что тачка вкатит на Троицкий мост и двинется к Московскому порталу, но нет! Водитель свернул на тихую улочку с односторонним движением, и минут через пять мы притормозили у небольшого скверика с присыпанными снегом деревьями. Здесь раскрылся одноразовый переход.
Ну, конечно.
С какого перепугу лидеру могущественного клана пользоваться общественными проколами...
По ту сторону линзы шумел ветер. Ни дождя, ни снега, хотя небо пасмурное. Обширное зелёное пространство, одноэтажный коттедж с террасой и несмолкаемый шум моря.
— Добро пожаловать в усадьбу «Сириус», — провозгласил хрономаг. — На южный берег Крыма.
  
Глава 2
 
Разные ходят слухи про клановых боссов.
Лидер правящего ядра — это, конечно, не император, но личность во всех отношениях знаковая. И никто не удивляется, если всплывают интересные пунктики.