"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Нас встретил Стефан Радзивилл.
Младший брат главы рода, успевший прибрать к рукам судостроительную компанию в Клайпеде с заводами по всему Балтийскому морю. Насколько мне известно, Стефан сосредоточился на разработке навигационных систем нового поколения, часть которых уже вводится в эксплуатацию на боевых кораблях ЕМ.
— Великий патриарх, — Стефан приветствовал меня знаком Марса, — нет слов, чтобы выразить восхищение вашим эскортом. Семья Невзоровых — образец для подражания.
— Благодарю, — улыбнулся я, пропустив мимо ушей слово «эскорт». — О гостеприимстве вашего рода, Стефан, слагаются легенды.
— Рад, что вы удостоили эти стены своим визитом, — Радзивилл посторонился, пропуская нас в дом.
Насколько я помню, в большинстве аристократических домов гостей встречает дворецкий. Личное приветствие хозяев — традиция, позаимствованная в Азиатском Пандеме. Что лишний раз подчёркивает космополитизм княжеского рода. Известно, что Радзивиллы сотрудничают с японскими и американскими судостроительными концернами, они хорошо осведомлены о привычках тамошних аристо.
Я нарядился в белую рубашку, жилетку и фрачную пару. Мог бы и мундиром блеснуть, но статус духовного лидера позволял обходить общепринятые нормы. Пришлось нацепить лайковые перчатки — неизменный атрибут кавалеров на протяжении полутора сотен лет.
Вы спросите: как я собираюсь выкручиваться из ситуации, когда меня сопровождают три дамы вместо одной? Очень просто. Радзивиллы молниеносно адаптировались под гаремный тренд и ввели смену партнёров на разных танцах. И таки да, мне пришлось ещё четыре года назад прибегнуть к услугам частного хореографа, чтобы вписаться в высший свет Европейской Московии.
Для справки. В старину на балах танцевали всевозможные мазурки, вальсы и полонезы, но времена меняются. Сейчас к «джентльменскому набору» добавились медленный фокстрот, квикстеп и аргентинское танго. И если сестрички-блонди чувствовали себя в этой среде как рыба в воде, то мне и Сандре пришлось убить год на подготовку. Оказывается, танцевальная культура в России хорошо развита, и не уметь в фокстрот считается моветоном...
Осматриваюсь.
Фуршетный зал с прозрачными стенами, тихая фоновая музыка, постоянно прибывающие гости. Большинство поднимается с первого этажа. Кавалеры в перчатках, смокингах и френчах. Некоторые заявились во фраке. Хватает и офицеров в парадных мундирах с эполетами. Так и не скажешь, что двадцать первый век на дворе. Часть прибывших щеголяет тремя или четырьмя жёнами, но хватает и моногамных пар.
Прекрасный пол радует глаз. Стройные загорелые тела, платья с откровенными вырезами, декольте, все степени прозрачности...
Яхта, на которой мы прилетели, подняла пандус, срастив его с обтекаемым корпусом, и отлетела на почтительное расстояние. Я мог вызвать пилота в любой момент, воспользовавшись смарт-браслетом.
Выхватываю с подноса очередной бокальчик.
И неспешно фланирую к группе молодых промышленников, со смехом обсуждающих светские новости. Вейл увлекает Сандру к своим подружкам, Окси сопровождает меня. Так и задумано. Не все интересующие меня персонажи прибыли на мероприятие. Задача Вейл — вычислить тех, кто уже бродит по дворцу.
Программа бала расписана по минутам.
Сбор, фуршет, кажущееся бессмысленным брожение по дому, затем — торжественная речь главы рода, одного из старейших патриархов ЕМ Льва Радзивилла. Вероятность прибытия Марка Адамса, но это не точно. Собственно, сам бал, который продлится до поздней ночи. Тусовочная молодёжь прибудет в разгар веселья, пропустив скучную прелюдию. Меня же интересуют люди разумные, обладающие рычагами управления и готовые узреть выгоду сотрудничества. Поэтому фуршет — то, ради чего я и пожертвовал выходным днём.
— Илья! — один из промышленников заметил моё присутствие. — Вот это встреча!
Промышленника звали Константином Алмазовым, и он был старшим братом одного из выпускников лицея Адамсов. Господин Алмазов значился в списке тех, кого я намеревался окучить сегодняшним вечером.
 
— Костя, — я поставил бокал на низкий столик, чтобы пожать руку своему приятелю. — Вижу, ты первым делом озадачился закусками.
— Как и ты, мой юный друг, — рассмеялся Алмазов.
— Представишь меня своим друзьям?
Спохватившись, Алмазов познакомил меня с компанией перспективных ребят, задействованных в сфере военпрома. Полезные знакомства, как ни крути. У меня давняя страсть ко всему, что эффективно умерщвляет. Окси откровенно скучала, но делала вид, что интересуется нашим разговором. Костя поздравил с открытием нового храма в Финляндии. Меня приятно удивила его осведомлённость. Постепенно я начал подбираться к главному пункту в повестке дня — участию концерна Алмазовых в тендере на переоснащение клановых систем ПВО.
Увлёкшись разговором, я не сразу заметил оживление.
Над крышей зависла шикарная яхта с выпирающими оружейными башнями и недвусмысленно подсвеченным гербом. Медленно откинулся пандус.
Мне не нужно было видеть лицо человека, спускавшегося на крышу.
Корабль слишком узнаваем.
Марк Адамс таки почтил своим присутствием дворец Радзивиллов.
  
Глава 11. Мимокрокодил
 
— Подожди, — не врубился Дормидонт Майков. — Хочешь сказать, я безвозмездно жертвую астрономическую сумму твоему культу, вы инвестируете в фарму, а затем возвращаете деньги с процентами через год? Просто потому, что не платите налоги?
Сказав «да», я прямо сейчас разорву наметившуюся сделку.
Людей, подобных Майкову, интересует прибыль.
Долгосрочная прибыль.
— Нет, — мягко возразил я. — Культ инвестирует, вы получаете акции и другие ценные бумаги сообразно сделанному вкладу. И десятилетиями получаете доход, не облагаемый никакими налогами.
— Это невозможно, — магнат посмотрел на меня снисходительно. — Проценты с депозитов сверхбогатых людей и дивиденды...
— Ваше доверенное лицо приобщится к культу, — перебил я.
— Что? — переспросил мужик.
— Не важно, кем он будет, — пояснил я, делая глоток из бокала. — Вашим сыном, племянником, другом детства, одноклассником из лицея. Именно он станет распоряжаться активами и получать прибыль. А затем жертвовать всё благотворительному фонду вашего имени. Дальше деньги растекаются по левым счетам... Профит.
Майков несколько секунд смотрел на меня, словно на чудо в перьях. Был он человеком дородным, обожающим вкусную еду и дорогое вино, гоночные яхты и фешенебельные курорты на островах.
— Кстати, — мой голос стал вкрадчивым, — вы ещё не воспользовались гостеприимством моего монастыря в Тимирязевском.
Майков знал, о чём идёт речь.
Он сглотнул:
— Я обдумаю ваше предложение, господин Невзоров.
— Какое именно? — уточнил я.
— Оба.
Раскланявшись с олигархом, я начал неспешно продвигаться в противоположную часть зала, лавируя между изысканно одетыми аристократами и их жёнами. Теперь меня сопровождала ослепительно улыбающаяся Вейл.
— Ну, как? — спросил я, кивнув очередному знакомому.
— Он позвонит, — уверенно заявила жена. — Глаза загорелись, когда ты сказал про долгосрочную прибыль.
— Я думал, монашки сработали.
— Деньги он любит больше.
— Вейл! — Окси помахала сестре рукой. — Подойди на секундочку!
Я кивнул, отпуская жену.
И осмотрелся в поисках новой жертвы.
А вот и он — Кристофер Хорст, видный промышленник и банкир, входящий, к тому же, в гильдию пилотов. Идёт к лестнице на второй этаж. Не упустить.
Резко меняю траекторию движения и шагаю наперез финансовому магнату. Как назло, Хорст тоже ускоряется. На долю секунды воротилу заслоняет слуга с подносом. Кто-то из гостей задерживает лакея, чтобы взять бокал. Образуется пробка, и мне приходится огибать нескольких человек по широкой дуге.
Хорст исчезает.
Не на того напали — я спускаюсь по широким мраморным ступеням на второй этаж, здороваясь со всеми подряд. Пару раз мне ответили Знаком Марса, многозначительно улыбнувшись.