"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Говорят, что сами адепты Нергала перемещаются с помощью алтарей. Это правда, Илья?
Оператор переводит камеру, чтобы я попал в кадр.
Мы стоим на каменных плитах южного пирса. На волнах покачивается катер, о котором только что рассказывал Кисель. Дует пронизывающий осенний ветер. Сейчас октябрь, и залив волнуется. Вода почернела, тяжелые валы разбиваются о клочок суши, арендованный на сто лет у городских властей. То есть — у клана Адамсов, в котором я числюсь. Можно сказать, мы позаимствовали остров у самих себя.
— Сущая правда, — я сухо улыбаюсь. — Мощь алтарей позволяет нам перемещаться через Изнанку. Однако острой необходимости в этом нет.
— Почему? — удивился блогер.
— Будущие жрецы селятся на самом острове.
Мы начали подниматься по ступенькам, связывающим несколько террас в единую систему. Безжизненный холм, загаженный чайками, превратился в монументальный комплекс — угрюмый, неприступный и тщательно охраняемый.
— Итак, друзья, мы поднимаемся вверх, к главным воротам обители, — вещал Кисель. — Посмотрите, ступени очень крутые, они вытесаны из камня. Здесь нет машин, байков и велосипедов. Всё необходимое доставляется воздушными кораблями. Отсюда не видно, но там, за высоким забором, находится частная пристань для грузовых судов.
— Небольшого тоннажа, — уточняю я.
— Конечно, — согласился Кисель. — Это понятно. Так вот, друзья, есть два способа очутиться внутри обители. Вы либо смотрите мой стрим, либо вступаете в ряды последователей Нергала и проходите здесь обучение. Но, поверьте, дисциплина в семинарии железная.
Кисель останавливается на каждой площадке, восхищается красотами, делится эмоциями, и всё это — в режиме онлайн, не выключая камеру. Связь с сетью у меня хорошая — на острове поставлена вышка.
— Пока мы поднимаемся, я немного расскажу вам о новой религии, охватившей Неом, — сказал парень, запахивая поплотнее пальто. — Ещё сравнительно недавно о Нергале никто не слышал. Для справки. Это древнее божество, олицетворяющее смерть, разрушение, войну и эпидемии. Даже не знаю, в чём прикол, но все буквально с ума посходили. Нергала называют Владыкой, Победителем, Звездой Несуществования. Приверженцы культа используют соответствующую символику — круг со стрелкой. Ну, знаете, как мужское и женское. Щит и копьё, знак красной планеты. Уверен, среди моих подписчиков найдутся такие, кто повесил себе магнитик с Марсом на холодильник, а?
Следующий пролёт.
— Я не совсем понимаю, зачем поклоняться разрушению. Илья, можешь ответить?
— Конечно, — мой голос олицетворяет спокойствие и уверенность. — Пойми, бро, владыка не разрушает всё подряд. Мы проповедуем силу, то есть — путь для истинного одарённого. Обладаешь сверхспособностями — побеждай. Служишь Нергалу, чтишь алтари — владыка поможет в трудную минуту. Защитит от демонов, возьмёт под крыло.
— Демоны подчиняются Нергалу?
— Подавляющее их большинство.
— То есть, демонологи больше не нужны? Их орден устарел?
— Андрюха, ты же подготовился к стриму, — с усмешкой произношу я. — Знаешь, что я работал на орден. Так вот, демонологи вымирают, это правда.
— Но одна из твоих жён...
— Управляет частной фирмой по защите от тёмных сил, — подтвердил я. — Всё верно. Некоторые духи предали моего хозяина и явились в этот мир, чтобы творить зло. Хтоническое воинство было повержено. И всё же, в Бездне встречаются создания, от которых стоит держаться подальше.
— Их много?
— Я бы не сказал.
Разговаривая и перебрасываясь шутками, мы почти достигли вершины скалистого холма.
— Друзья, как вы понимаете, я навёл справки об этом необычном месте, — продолжил Кисель. — Начну с того, что культ Нергала — это Храмы по всей Московии. Плюс монастыри и детские приюты. Именно оттуда стекаются на остров адепты, желающие проходить обучение дальше, чтобы достичь вершины жреческой касты. Так вот, семинария — это заведение полувоенного типа. С казармами, полигонами, полосами препятствий, жёсткой иерархией и военным укладом. Сейчас попробуем выяснить, чему здесь учат.
 
Мы выбрались на небольшую площадку перед воротами.
— Каменный забор, высоченная арка, — начал перечислять блогер. — Кажется, что мы попали в средневековый замок. Только угловых башен и рва не хватает. Сейчас ворота заперты, а войдём мы через крохотную боковую калитку. Вот и она.
Я уже предупредил охрану о приезде гостей.
При нашем приближении запирающие механизмы калитки разблокировались. Входим во двор. По большому счёту — ничего необычного. Учебные корпуса и кельи семинаристов по периметру. В дальнем конце — столовая. У нас есть собственная котельная, электрогенератор, ветряки на противоположной стороне острова. Склады и холодильные камеры...
Самое интересное скрыто внизу.
Алтарь, лабиринт смерти, арены для схваток с призванными монстрами и поединков друг с другом, тиры и лаборатории призывателей. Двор частично отведён под тренировочные площадки, частично — под зоны отдыха. К одному из корпусов примыкает оранжерея с зимним садом.
— А где пристань и хозпостройки? — интересуется Кисель.
Оператор тщательно снимает двор со всех ракурсов.
— На восточном склоне, — я неспешно вышагиваю рядом. — Корабли пристают, не отвлекая семинаристов от учёбы.
— Очень хорошо, — одобрил блогер. — Я так понимаю, сейчас в разгаре занятия. Что у вас там происходит?
Рука парнишки указывает на ближайшую площадку. Два десятка культистов упражняются с боевыми шестами.
— Это и есть наши занятия, — с усмешкой поясняю своему собеседнику. — Здесь семинаристы отрабатывают приёмы боя с ударно-дробящим оружием. Чуть дальше — физическая подготовка. Вон там — стрельба из лука. А там — пробежки на свежем воздухе. Кстати, мы бегаем в любую погоду. Часто — по террасам и лестницам внешнего периметра.
— Офигеть! — восхищается блогер. — Очень смахивает на этот, как его, Шаолинь в Азиатском Пандеме. А правда, что вы умеете пожирать души убитых врагов?
— Сказки, — я хмыкаю. — Досужие домыслы.
— Ну-ну, — скептически ухмыляется Кисель.
— Ладно, дружище, — я хлопаю гостя по плечу. — Я умею такие штуки вытворять. Мои последователи — нет.
— А научить можешь?
— Это уникальный Дар.
Мы направились к группе, отрабатывающей удары и вращения шестом. Кисель сразу обратил внимание на то, что среди культистов нет девушек.
— Это традиция, — пожимаю плечами, замедляя шаг. — Нергал — бог войны и смерти. Женщина олицетворяет плодородие и вечную юность. Символизм.
— Однако, — мой гость криво ухмыльнулся, — адепты Красной Звезды повсеместно строят женские монастыри. Как вы относитесь к слухам, что монастыри Нергала — это прикрытие для обычных борделей?
— Всякое болтают, — напускаю в голос побольше равнодушия. — Я слышал, что Кисель живёт с двумя парнями и периодически трахает овец. Это правда?
— Кто ж его знает, — рассмеялся паренёк. — Хейтерам виднее.
Завидев нас, адепты выстроились в две шеренги и начали стучать палками о мостовую. В ритмичный грохот вплёлся рокот мужских голосов:
— Джерг! Джерг! Джерг!
Я поднял руку, обрывая представление.
Вперёд выступил Ханс Краузер, один из старших жрецов.
— Приветствую, мастер.
— Не отвлекайтесь, Ханс, — я улыбнулся. — Продолжайте заниматься.
Коротко кивнув, инструктор занялся отработкой колющих ударов.
— Я вижу, здесь собрались дети, — отметил Кисель, заворожённо изучая адептов. — Самому старшему лет двенадцать. Разве они не в школе должны находиться?
— Они и находятся в школе, — я ждал этого вопроса. — Понимаешь, бро, истинный жрец бога смерти начинает свою подготовку с юных лет. Поэтому мы разыскиваем талантливых учеников по всей стране. Договариваемся с родителями, и если те дают согласие, запускаем программу обмена. Ну, точнее, перевода. Школа пересылает документы ученика в духовную семинарию.
— И чему вы их учите? — заинтересовался блогер.
— Всему, — улыбнулся я. — Стандартные школьные предметы дополнены боевыми искусствами, медитациями, изучением духовных основ нашего культа.