"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Просто заклинание заело, — попыталась оправдаться я. — Зато теперь ты знаешь, какие чары накладывать, чтобы преступник точно не смог выпутаться из веревок….
— Угу, — пропыхтел ворон.
А потом я почувствовала, как в груди и талии становится свободнее.
— Всё! — с облегчением произнес?р, и я наконец-то смогла уединиться в ванной.
А когда глянула в зеркало, то… В общем, хорошо, что я вовремя покинула отчий дом. Изображать живую через несколько суток после смерти без морока я бы не смогла. Это точно. Хотя, кто же знал, что мое активное бессмертие так затянется?
Пока я принимала душ, услышала, как зазвонил колокольчик. Один раз, спустя некоторое время — сызнова. Завернувшись в белоснежный халат карателя, который доходил мне до щиколоток, я вернулась в гостевую спальню, где рядом с картонной коробкой стоял ворон.
— А вот и мой подарок… — хитро улыбнувшись, произнес он, указывая на коробку из модного салона. — И я, как приличный эйр, пожалуй, пойду к себе…
— А если ты неприличный? — с подозрением уточнила я, уже поняв: что-то с этим презентом не то.
— Как неприличный — тем более. Знаешь ли, я еще жить хочу, бессовестно долго: хотя бы еще лет десять, ну или до завтра. — Он выставил руки перед собой и быстро добавил: — Видишь ли, я выбрал для тебя тот наряд, который бы не оставил у светских сплетников сомнений в роде наших отношений.
И тут до меня дошло, что лежит в коробке.
— Ах ты… — Я схватила подушку и метко запустила ею в Ара.
Подлец виртуозно увернулся, словно всю жизнь тренировался, и ловко ускользнул за дверь. А я осталась в спальне, держа в руках второй «метательный снаряд». Первый разорвало об косяк, и вокруг кружили его перьевые осколки. А я вспомнила свое детство.
Когда мне было пять, в нашем доме появилась Нари. Она мне казалась тогда жутко серьезной. Но в один из дней, когда отец пришел вечером домой, кузина радостно заявила, что научила меня кидаться подушками. На закономерный вопрос папы «зачем?» она жизнерадостно пояснила: «Ну а что? Жизнь у Тай длинная, не раз пригодится!» Нари как в воду глядела. Вон, даже после смерти ее наука понадобилась.
Отложив уже бесполезную подушку, я все же подошла к коробке и открыла ее. Так и есть! Шелковая пижама, не оставлявшая ну никакого простора для воображения. Но самая пакость была в том, что вещица оказалась ну до безобразия красивой. Я таких никогда не носила. И что удивительно, по цвету она подходила к той комбинации, которую я сама выбрала в модном салоне.
Решено! Ворон не прощен, но снискал пощаду. Я отложила «вещдок для светских сплетниц» и выглянула в темный коридор. Там, в его глубине, виднелась полоска света из-под двери ванной. Судя по всему,?р мылся. Что же, не буду мешать. Помилую позже.
Интересно, а его комнату уже отремонтировали или он будет ночевать в моей кровати, как и накануне? Сама я, как умертвие, дремать ну совсем не хотела, справедливо полагая, что высплюсь в гробу.
Задумавшись об этом, я вошла в еще более темную гостиную и… споткнулась на полном ходу. Полетела носом вперед бороздить просторы ковра.
Вот как так! Догонять преступников, преследовать репортеров, удирать от убийц, показывая чудеса ловкости, — и навернуться на ровном полу гостиной! Это может только Тайрин Росс!
На грохот из ванной комнаты тут же вылетел?р, в мыле, пене и полотенце. Хотя, как по мне, полотенце тут было лишним. И так в темноте толком ничего не видно.
— Сентар! — выкрикнул ворон, призывая заклинание света.
Гостиную тут же озарило мягкое сияние.
— Что произошло? — Ар озирался по сторонам, словно ища убийц, притаившихся за шторами.
— Да ничего особенного, — фыркнула я, переворачиваясь на спину, и продекламировала фразу эйра Морриса, слегка ее подкорректировав: — Звезды могут загадывать желание. Я упала.
— Уф! — облегченно выдохнул ворон, помогая мне подняться.
А я все пыталась отвести взгляд от полотенчика. Чем-то оно меня заинтриговало. Наверняка рисунком. Да, точно! Исключительно рисунком. Когда же я наконец встала, узрела то, обо что споткнулась.
Это был гроб. Красивый такой, и цвет приятный, кремовый… «Как раз подойдет к комбинации и пижаме», — отметила я машинально.
— Вот, как и обещал! — Ар указал рукой на новый предмет интерьера гостиной.
— Обещал? — подозрительно уточнила я у ворона в пене. Во мне меж тем росло желание как следует намылить ему шею. И не в ванной. И даже не мочалкой! Я тут калечусь почем зря, а он радуется…
— Ну, я же утром пообещал тебе новую сковороду, чемодан и гроб, — напомнил он о разговоре, который, по моим ощущениям, состоялся не сегодня, а полторы тысячи лет назад. Причем полторы тысячи не современной эры, каменных драконов, а до нашей эры, когда ящеры еще не спали, а морои — активно плодились и размножались, а не вымерли. — И вот, как истинный эйр, сдержал слово.
— Мы остановились на склепе! И это было не обещание, а торги в лучших традициях цвергов — и с шантажом, и с подкупом. Разве что обошлось без тайной беременности и истерики. — Я обличительно ткнула перст в мокрую грудь. Жест вышел ну очень выразительным — словно я не перстом указала, а стилет приставила. А все из-за острого когтя, который за этот день отрос еще сильнее.
Ворон опустил голову, задумчиво глянув на острие. Повисла пауза, в которой был слышен отчетливый стук капель, стекавших с Ара и ударявшихся о паркет. Наконец ворон сглотнул. Дальнейшие его слова были произнесены отчего-то хриплым тоном:
— Я думал, что они не должны быть такими длинными. Это необычно. Весьма необычно, — с этими словами он начал рассматривать мои пальцы. Его не смущало ни то, что он скорее раздет, чем одет, ни гроб, лежащий рядом.
А я оценила, как?р виртуозно ушел от темы. Вырвала руку.
— Я вообще вся нетипичная. Ни для девушки, ни для умертвия! У меня, как выяснилось, случаются даже перепады настроения. То я злюсь, то падаю духом в не подходящих для этого местах… — Я выразительно обвела гостиную взглядом, остановившись на гробе.
— Тай, тогда скажи мне, раз у тебя такие перепады настроения, как мне сейчас лучше поступить: попытаться объяснить, что гробницу ещё строят, или просто не трогать тебя и тихо улизнуть обратно в ванную?
— Да, — буркнула я.
— Я так и знал, — тоном «понял то, что ни демона не понял» буркнул себе под нос ворон и выбрал третий вариант.
— Тай, мой гувернер меня учил, что перед девушкой стоит извиняться в двух случаях: если ты совершил ошибку и всегда. Поэтому — прости меня. На всякий случай, прости три раза.
И не дожидаясь моего ответа, тут же добавил:
— Но с ногтями — это действительно странно. Да и целителя в палате ты явно заинтересовала… Он увидел в тебе что-то необычное для зомби. Надо выяснить, что именно.
— Ар, у тебя прямо талант, — едко заметила я. — Ты так извиняешься, что хочется тебя убить. Хотя до покаяния такого желания почти не было.
— Талантливый человек талантлив во всем. В том числе и в умении бесить, — философски, признавая свою гениальность, согласился Ар.
— В этом ты не просто талантлив: тебе нет равных! — выпалила я в состоянии «еще немного — и в этой комнате будет два трупа, а не один».
— О да, а еще я отлично хмурюсь и достаю книги с верхних полок, — продолжил этот бессмертный.
— А я улыбаюсь и могу просто уронить стеллаж. Даже если он прибит к стене. Намек понятен? — Я выразительно изогнула бровь и оскалилась острыми клыками.
— Вполне, — незнамо чему улыбнулся Ар и, сменив тему разговора, добавил: — Кстати, мою спальню отремонтировали, так что гостевая комната в твоем полном, единоличном распоряжении.
— Спасибо, — я хмыкнула, вспомнив пух и перья от разорванной подушки, ныне устилавшие пол в гостевой.
— Спокойной ночи, — так и не поняв моего скепсиса, пожелал ворон и отправился в ванную. А я уставилась на гроб. Симпатичный такой, ровно под мои размеры. И мягкий к тому же… Ладно, соглашусь на него, если склеп, со слов ворона, не готов. Да и не нужна мне эта усыпальница особо. Так, скорее из принципа.