Тайна острова Незабудка. Возвращение домой (СИ)

— Кажется, мы заблудились, — озвучила очевидное Ники, с наслаждением облокотившись о ствол дерева.
— Не должны, — уверенно сказала Эдик, крутя картонный лист. Она понимала, что сестра права, но признавать свою некомпетентность не собиралась.
— История повторяется: снова заблудились, снова ничего не нашли и в лагерь вернемся по кампосу с навигацией. Кто взял его? — Вика села на пенек.
— Взяла. Прошлого раза хватило, использование поисковых заклинаний слишком много сил забрало, — вздохнула Ники.
— Нашли ж дорогу в лагерь? Нашли. И без вызова спасательной бригады справились, — хмыкнула Эдик. Она жаждала продолжить поход.
— Уже обед, — Вика посмотрела на часы.
— Там дальше полянка. Перекусим? — предложила Ники.
— Вам только пожрать, — вздохнула Эдик.
— Хорошая идея, — радостно поддержала Вика, с трудом поднялаясь с пенька.
Ники еле-еле медленными шажками поплелась за подругами. Ей надоела игра в бродилку.
Она хотела спать. Ники не видела романтики в походах: противная мошкара, злые ветки, царапающие кожу и вечно цепляющиеся за одежду, тяжелый рюкзак, натирающий плечи. И ради этого стоило отказаться от теплой постели и здорового сна?! Лучше бы она провела день иначе: поспала бы до обеда, покушала, встретилась с подругами, возможно, погуляла бы в оранжерее, потом сходили на пляж, — такой распорядок дня вполне устраивал Ники, а не шастать по лесу в поиске неизвестно чего. По ее мнению, Эдик слишком увлеклась. Конечно, было бы очень обидно, если бы подружки нашли что-нибудь интересное без нее, но они ничего не нашли. А карта Эдик?! Она сама ее составила по описанию из книг. Это не первая такая карта, благодаря которой они возвращались с носом уставшие и голодные.
— Доставайте свои припасы, — взяла шефство в свои руки Эдик.
Она расстелила покрывало на поляне.
— Прекрасное место! Посреди темного леса такая светлая сказочная полянка. Какие вкусные ягоды, — Вика с наслаждением кушала землянику, ежевику, чернику и клюкву, которые росли в одном месте, чудеса одним словом.
— Поразительно, здесь нет ни одной ядовитой ягоды! Одни съедобные, — удивилась Эдик.
Девочки ходили по поляне, кушали ягоды, восхищались и улыбались. Только одна Ники лежала на покрывале, свернувшись калачиком.
— Ники, а почему ты не раскладываешь еду? Ау, ты спишь?! — поразилась Вика.
Послышалось невнятное сопение, и девочка перевернулась на другой бок. Вика разложила перекус, Эдик принесла ягоды, Ники приняла вертикальное положение.
— О, наша спящая красавица проснулась, — хихикнула Эдик.
После перекуса у подружек заметно улучшилось настроение.
— Эдуарда, а что мы собственно искали? — лениво соизволила поинтересоваться о цели экспедиции Ники.
Собеседницы прыснули от смеха.
— Все ждала, когда ты задашь этот вопрос. Мы искали стоянку магов и волшебников со времен Великих войн. Я недавно прочитала в книге по истории заметки очевидцев. Так они писали о неком убежище в лесу, которое спрятано от посторонних глаз и только житель острова мог его найти. Своего рода это был защитный барьер от посторонней магии и природных катаклизмов. Да и для врагов он был незаметен. Поговаривали, что в защиту этого барьера, вкладывали свою магическую энергию непосредственно представители царского правящего рода, только те, кто имел доступ к стихии воды, — вдохновлено поведала Эдик. — А мы собственно ищем подтверждение того, что это не миф. Может обломки орудий того времени или посуда, там всякие черенки.
— И карту ты составила со слов очевидцев, — хмыкнула Ники.
— Естественно. Больше нигде я не нашла упоминания о стоянках. Только как туда добраться было описано, ориентируясь на ландшафт тех времен. Много что уже изменилось.
— Ну, наконец-то ты признала свое поражение, — возликовала сестра. — В лагерь?
— В лагерь. Доставай компас, мы заблудились, — вышла из леса на поляну Вика.
— Да не заблудились мы, — возразила Эдик. — Пойдемте, я помню дорогу.
— Даже отдохнуть не дали, — фыркнула Ники, нехотя вставая и взваливая на плечи ощутимо облегченный рюкзак.
 
Эдик решительно направилась с поляны вперед. Увы, она даже не подозревала, что ведет их совершенно в другую сторону. Лес становился более темным и густым, но девочек почему-то это не смущало. Стали все чаще встречаться деревья метр в диаметре и более. Большие корни, которые вымыло дождем за тысячи столетий, не облегчали путь.
Эдуарда остановилась и нехотя призналась:
— Мы заблудились.
— Мы давно заблудились, — успокоила всех Вика.
— Какие соображения по сложившейся ситуации? А, Эдик? — насмешливо поинтересовалась Ники.
— Видите странное кольцо? — как завороженная, спросила Эдик.
— Лично я вообще ничего не вижу, — возмутилась Вика. — Кстати, который час? Я часы потеряла. А вы?
— И мы, — на автомате ответила Ники. — То есть забыла, их у меня в принципе нет. Блин, телефон сел.
— Присмотритесь, самые старые деревья образуют не хилое кольцо, словно их специально посадили в виде правильной геометрической фигуры. Все остальные деревья, которые здесь растут намного моложе, — объяснила Эдик.
— Ну, и что? В «кольце» тоже деревья. С чего ты взяла, что это особенное кольцо? По-моему, эта игра твоего воображения. Подумаешь толще древесина, — бурчала Ники.
— Разница между ними в тысячелетия. Растущие в кольце намного моложе, у них стебель тоньше и они ниже, но эти деревья меня не интересуют. Важнее те деревья, которые образовали кольцо. Сами они не могли вырасти правильно по окружности, значит, их специально посадили. Вопрос кто и зачем? — рассуждала Эдуарда, обходя загадочные деревья, касаясь их руками. Создавалось впечатление, что она с ними пытается поговорить, но они ей не отвечали, только листва шелестела в такт ветру. — Какие они теплые. Они мудрые и очень древние, столько видели на своем веку.
Эдуарда прислонилась к могучему стволу. Возможно, ей показалось, что кора стала теплеть, и она словно почувствовала пульсацию внутри гиганта. Вика с Ники переглянулись. Они подошли к подруге и провели ладонью перед ее лицом, ноль реакции.
— Смотри, зависла, — удивилась Ники.
— Мгла, тающая в веках, расступись, тебе твердят. Покажись далекий миг. Освети лучом видений, прошлых лет преображений. Расступись завеса та, отделяющая века, — очень тихо на одном дыхании прошептала Эдик, и у нее потемнело в глазах.
Когда мрак отступил, то первое что Эдик увидела густой черный туман. Она попыталась найти подруг взглядом, потом отошла от дерева, вглядываясь в пространство. Девочка сделала шаг потом еще шаг, постепенно туман рассеялся. Странно, деревья образовавшие кольцо были моложе, в центре круга имелась правильная округлая поляна, а на ней множество людей. Все люди выглядели очень измученными и уставшими. Их одежда грязная, промокшая до нитки, местами порванная, наводила ужас, да и сами владельцы были не лучше: болезненно худы, с грязными кровоподтеками на теле, ранениями, выцветшими и впалыми глазами, были похожи на зомби из детских страшилок. Эдик хотела помочь подняться с земли пожилой женщине, но ее рука прошла сквозь нее. «Я приведение!» — с ужасом подумала девочка, но отвлечься на такую мелочь, как жалеть себя, позволить себе не могла. Она бегала от одного человека к другому, пытаясь помочь, но ее тело проходило сквозь них, а голоса ее никто не слышал. Эдик остановилась, чтобы перевести дыхание, как ее внимание привлек маленький мальчик, который плакал и звал маму.
— Мама, мама, мамочка, ты где?! — ревел малыш.
— Не бойся, мама скоро придет, — Эдуарда присела на корточки рядом с ним. — Как тебя зовут? Меня Эдик. Давай, пойдем, поищем ее вместе. Не бойся, дай мне руку.
Она протянула ему свою руку, но мальчик, не заметил ее, он продолжал дальше плакать. Он по-прежнему звал маму, Эдик он, как и все остальные, не слышал.
Эдуарда пошла дальше, вытирая слезы. Никогда в жизни ей не приходилось видеть столько боли, страха, ужаса, отчаяния. Вон женщина в сером плаще плачет над телом сына. Вон люди в черных плащах сидят кучкой в стороне, она посмотрела на их лица и с трудом устояла на ногах: вся кожа в язвах, которые местами кровоточили и гнили. Немощный старик, прислонившись к дереву, пытался пить с глиняной чаши, тяжело дышал, хрипел, а с его рта струйкой стекала алая пенистая кровь. Мужчины и женщины с красными повязками на руках оказывала помощь: перевязывали раны, кормили тех, кто не мог сам есть. В центе стоял огромный костер, над которым висел котел и в нем что-то булькало.