Инициация (СИ)

— Мы же отдохнём перед тем, как отправиться к той скале? Помните, мне ярлы обещали женщин. Да и покормить своих героев они тоже должны, — несмотря на недавнее ранение, форинг куда бодрее меня. По крайней мере, производит именно такое впечатление.
Какая-то часть меня не хочет терять времени и собирается рвануть к хутору пяти Медведей сразу, как только подтвердим выполнение задания. Но, если подумать, поэт прав. Нам нужно отдохнуть и сменить одежду. Что бы не ждало нас около скалы — скорее всего, придётся пробиваться с боем. А значит, стоит явиться туда полными сил.
К тому же, форинг, по сути, спас мне жизнь. Если бы не его самоубийственная атака с мечом, мои шансы на выживание были бы запредельно низки.
— Отдохнём, Вэнр. Поедим и выспимся. А потом снова отправимся в путь, — на лице парня немедленно появляется довольная улыбка. Видимо уже представляет, как будет выбирать, какая из девушек деревни будет греть его постель первой.
Я же, наконец, обнаруживаю блики солнца, которые отражаются от золотистого напыления лука и шагаю к оружию, подбирая его вместе с брошенной стрелой.
Через двадцать минут проводники завершают осмотр озёр — разделившиеся воины банально устраивают пробежку вдоль берега,
Обратный путь проходит в полной тишине. Отор-с сосредоточен и задумчив, а двое других проводников хоть и улыбаются во весь рот, но не рискуют заговорить в нашем присутствии. Вэнр по-моему погружён в мечтания об отдыхе — с лица поэта никак не хочет уходить довольная ухмылка. Я же слишком устал, чтобы разговаривать и пытаться что-то ещё выведать. Адреналин, который недавно плескался в крови, ушёл и сейчас мне хочется просто отдохнуть.
Когда впереди показывается частокол деревни, Отор-с отстаёт от пары воинов, рядом с которыми шёл до этого. Постепенно сбавляет темп, пока не оказывается рядом со мной.
— Я должен кое о чём предупредить тебя, Странник, — парень тихо озвучивает слова, не поворачивая головы, а внутри меня поднимается волна раздражения. О чём он? Местные ярлы настолько самоуверенны, что рискнут кинуть Странника? Мир тут пусть и дикий, но они должны знать о боевых возможностях членов Синклита достаточно, чтобы не выходить на конфронтацию. Или дело в чём-то ещё?
  
Глава XXVIII
 
Бросив взгляд на шагающего рядом парня, вопросительно поднимаю брови и, как мне кажется, Отор-с слегка смущается. 
— На самом деле, там ничего такого. Просто… Как бы это сказать…
Лицо заливает краска и тот отворачивается, делая вид, что его крайне интересует растущее в стороне дерево. Да какого чёрта? Из-за чего он так смущается?
— Что сказать? О чём ты хочешь предупредить? — слегка надавливаю и тот снова поворачивает голову ко мне. 
— Ярл попытается отдать тебе свою младшую сестру. Чтобы та понесла от Странника и родила деревне защитника, связанного кровью с семьёй самого ярла, — наконец решившись, он выдавливает слова, но я всё ещё не понимаю, какую мысль пытается донести до меня проводник. 
— А в чём тут проблема? — простое уточнение заставляет его скрипнуть зубами и на момент опустить взгляд себе под ноги. 
— Ты можешь её не трогать? Отказаться. Только аккуратно, чтобы не обидеть, — теперь в голосе слышатся умоляющие нотки, а вся картина становится несколько более ясной.
Наш проводник явно влюблён в эту самую младшую сестру ярла. И скорее всего, не сильно рад мысли о том, что этой ночью её оприходует залётный Странник, который потом навсегда пропадёт из их жизни. 
— Не беспокойся. Я не собираюсь ни с кем спать, — ожидаю, что мои слова приведут парня в чувство, но вместо этого тот широко распахивает глаза. 
— Как? Сейчас наши люди погонят скот на водопой и отправятся на рыбалку. А вечером мы будем готовить рыбу и мясо забитых быков, чтобы отпраздновать. Ярлы точно устроят совместный пир, чтобы забыть о недавно погибших и вселить в остальных уверенность. И там будет столько женщин… Ты оскорбишь их, Странник. Отказ одной из них можно как-то объяснить. Но отвергнуть всех будет перебором, — он выглядит настолько ошеломлённым, что кажется, напрочь забывает о своём собственном смущении. 
 
Бросаю взгляд на ворота, которые уже начинают медленно открываться. Если всё так, как он говорит, то вечером придётся тяжело. Пожалуй надо будет заранее объяснить их лидерам, что местных красоток лучше сразу отправлять к Вэнру. Форинг будет только рад компании женского пола, тогда как у меня мысль про соитие с кем-то, помимо Наты, вызывает лишь глухое раздражение. 
Из распахнутых ворот нам навстречу устремляется целая группа местных. Оба ярла, их советники, воины. Сзади плотной толпой сгрудились остальные, ждущие информации. 
Отор-с сразу вырывается вперёд и остановившись перед лидерами обеих деревень, прикладывает кулак к нагруднику. Что именно он говорит я не слышу. Но смысл и так очевиден — на лицах обоих ярлов появляется торжествующее выражение, после чего они разворачиваются к толпе, криками сообщая хорошую новость. 
Местные жители взрываются восторженными криками, а их лидеры уже движутся прямо на нас с Вэнром. Останавливаются в паре метров. 
— Я, О-Ран, ярд деревню Юграсиль приглашаю тебя принять наши скромные дары и насладиться нашим гостеприимством, Странник. Тебе и твоему спутнику будут выделены мои личные покои, а вечером состоится торжественный пир, — “синий” лидер с довольным лицом озвучивает приглашение, смотря на меня. 
Вот его стоящий рядом брат, слегка кривит лицо. То ли ему не нравится, что пир будет проходить в другой деревне, то ли опасается за безопасность своих воинов. Не знаю, как у них тут заведено, но мне точно было бы некомфортно сидеть за одним столом с людьми, против которых я ещё вчера сражался. А если влить в себя энное количество алкоголя, то вполне может появиться желание перерезать им глотки. Что, в целом, вполне естественно для человеческой натуры. 
Поняв, что О-ран сверлит меня взглядом в ожидании ответа, демонстрирую ему неглубокий кивок. 
— Я принимаю твоё приглашение. Но не обещаю, что мы проведём у вас много времени и останемся на пир. Есть и другие дела, требующие моего внимания, — добавляю в речь немного пафоса, отчасти подражая манерам самого ярла. 
Сразу же вижу, как непонимающе кривится его лицо. 
— Ты спас нас, Странник. Позволь жителям деревню Юграсиль отплатить за твою помощь. Не обижай тех, кто ещё вчера был готов умереть, а сегодня преисполнился надеждой, — как по мне, для выросшего в глуши дикаря манеры у него слишком приличные. Больше напоминают повадки холёного аристократа Ардона. 
— Жители деревни Аграсиль тоже внесут свою лепту. Наши лучшие рыбаки отправятся на озёра, а три быка из числа оставшихся будут забиты, чтобы накормить гостей, — к беседе присоединяется чуть раздражённый “красный”, в ответ на что его брат коротко кивает. 
— Конечно, мы ждём наших родичей на этом пиру. Сегодняшняя победа — наша общая заслуга, — О-ран сразу же переключает внимание на брата, а у меня в голове проносится мысль, что вообще-то, это только моя заслуга. Ну и ещё Вэнра. Впрочем, эту глубокую мысль лучше придержать при себе. 
“Синий” ярл приглашающе машет рукой и мы шагаем следом за ним к распахнутым створками ворот. Когда через мгновение нас окружают воины, едва не включаю навык невидимости, одновременно подбираясь пальцами к рукояти ятагана. Но быстро понимаю, что это лишь мера предосторожности — местные жители, что толпятся за частоколом, вовсю напирают, желая взглянуть на Странника. Что-то подсказывает — не будь рядом десятка дюжих и вооружённых мужчин, некоторые могли бы и захотеть прикоснуться ко мне. Со всеми вытекающими последствиями. 
Хм. Могу поспорить, в Обители это бы стало анекдотом.
— Ты знаешь, как погиб наследник Мастера Конста? 
— Его разорвал пустотник? 
— Нет. 
— Застрелил наёмный убийца? 
— Тоже нет. 
— Сожрал дракон? Провалился в пропасть? Споткнулся, упал и сломал шею? Что с ним случилось?