Инициация (СИ)

Я же пытаюсь прикинуть, каково это — отстреливать пустотников в канализации? Если нам встретится что-то действительно большое, невидимость не поможет. Коридоры будут слишком узкими. Наверное. Чего-чего, а местную канализацию я ещё не видел. 
— Насколько широкие проходы? И что со светом? У нас же нет ничего подходящего, — я указываю на очевидную проблемы и Рэхтон снова ухмыляется.
— Вот, смотри. Они будут парить в воздухе, держа постоянную дистанцию, и обеспечивать подсветку, — сунув руку в карман, достаёт целую горсть небольших шариков. 
Озадаченно морщу лоб. Чарг упоминал, что наблюдателям запрещено вмешиваться в процесс выполнения задания. Кандидат должен справиться со всем сам. 
— О чём задумался? Вмешиваться в истребление монстров мы не станем. Но никто не запрещает обеспечить немного подсветки, чтобы самим было сподручнее, — поняв мои затруднения, рыжий Странник объясняет свои действия. 
Впрочем, я всё равно не до конца понимаю его мотивы. Да, он вроде как должен был проследить за моей подготовкой, чего на самом деле не сделал. Но с чего Рэхтону вообще беспокоиться о сохранности моей шкуры? Или это приказ сверху? В обоих случаях, всё выглядит довольно странно. 
— А сколько нам за это заплатят? — Вэнр видимо приходит в себя после отповеди Синеры и решает прояснить финансовый момент. 
— Сотню соверенов, если уничтожим всех пустотников и жители смогут вернуться в дома, — с лёгким налётом мрачности гудит Рэхтон. 
Не совсем понимаю, из-за чего он переживает. Но быстро догадываюсь — наверное невелика радость, бродить по канализации под двумя кварталами, пытаясь отыскать каждого пустотника, что там имеется. 
Через полсотни метров останавливаемся около большого открытого люка. Внизу колодец с металлической лестницей, что уходит вглубь. 
Сразу же чувствую вонь, которая фонтаном бьёт снизу. И это отнюдь не запах канализации — отчётливо узнаю ароматы тварей, по чьи души мы сюда явились. 
Замерший на краю Рэхтон какое-то время вглядывается в темноту внизу. Потом бросает туда горсть тех самых шариков и внезапно сам прыгает следом. 
Вскинув брови, заглядываю в колодец. Сознание машинально готовится к картине скорчившегося внизу Странника с переломанными конечностями. Но вместо этого вижу стоящего на своих ногах громилу, который с радостной ухмылкой машет рукой, отходя в сторону. 
Следующей вниз прыгает Синера, за которой отправляется и крепыш. Рядом озадаченно вздыхает поэт, задумчиво рассматривающий лестницу. Согласен, ситуация немного неловкая. Слишком большой между нами разрыв в возможностях. 
Но делать нечего — если я точно так же прыгну вниз, то, с учётом высоты, точно себе что-то сломаю. Если вообще останусь жив. 
Поэтому банально спускаюсь вниз по металлическим перекладинам и через тридцать секунд спрыгиваю на землю рядом с Рэхтоном и его форингами.
— Теперь командуешь ты. Выбирай, в какую сторону пойдём, — Странник делает приглашающий жест рукой, а я переключаюсь с обоняния на зрение, рассматривая следы. 
Чёрт! Как же их много. Такое впечатление, что пустотники устроили под этим люком настоящую вечеринку, которая плавно переросла в оргию. А потом ещё сутки приходили в себя, переползая с места на место. 
Если подумать, разница в направлении не так критична. Раз тут много относительно мелких тварей, всё равно придётся обшарить всю сеть тоннелей. 
Шагая вперёд, пытаюсь оценить диспозицию будущей схватки. Хорошая новость — туннели тут оказались заметно шире, чем я предполагал. Более того, содержимое самой канализации проходит по желобам, которые проложены вдоль стен. Мы же идём по влажной, но приемлемой поверхности. 
Минус — вести огонь будет не так просто. По крайней мере, Вэнру. Я хотя бы замечу пустотников по их желтому свечению и смогу прицелиться. А поэту остаётся только палить в темноту, ориентируясь на звуки или блеск глаз. Шарики Рэхтона безусловно хороши, но охватывают только пространство на семь-восемь метров вперёд. Всё остальное скрыто мраком. 
Решив пока не использовать невидимость, достаю из кобуры револьвер. Взведя курок, шагаю дальше. Рядом держится Вэнр, в правой руке которого тоже сжато оружие. 
 
Вот и первая цель. Вскинуть руку, прицелиться. Выстрелить. Визг слабый толчок амвы — порция энергии оказалась совсем небольшой. 
Подойдя ближе, рассматриваю убитого противника. Крыса. Крупная, с мощной челюстью и длинными лапами, но тем не менее, сильно напоминающая обычную. Странно. Обычно животные меняются куда сильнее. Сливаются друг с другом или людьми, либо превращаются в абсолютно непохожих на самих себя созданий. Здесь же что-то напоминающее обычное животное.
— Повезло тебе, Кир. Похоже пустота прорвалась и сразу отхлынула, не успев никого забрать с собой. Это практически обычные крысы, только начинённые амвой, — Рэхтон вносит некоторую ясность и я продолжаю движение. А через несколько метров останавливаюсь на месте, чтобы снова прицелиться. 
На этот раз укладываю двух пустотников, которые крутятся рядом с границей света, не рискуя её пересекать. Как только убиваю их, из темноты вываливается настоящая стая и мы с Вэнром расходуем все патроны, что есть в барабанах револьвером. Спустя десять минут счёт уничтоженных тварей переваливает за тридцать штук. А ещё через полчаса я сбиваюсь.
В какой-то момент начинает казаться, что мы бродим тут целую вечность. Кружим в подземных тоннелях, отстреливая небольшие стаи крыс и периодически заряжая револьверы. Сам не замечаю, как заканчиваются патроны основного калибра — приходится одолжить тридцать штук у Вэнра, который расходует их в куда меньших объёмах.
Впрочем, почти сразу переключаюсь на второй револьвер с меньшим калибром. Его разрывные и зажигательные патроны тоже отлично справляются с мелкими целями. Не вижу смысла полностью сжигать основной боекомплект, если можно воспользоваться резервным. 
На момент отвлекаюсь от ощущения дезориентации, занимаясь манипуляциями с оружием, но на меня быстро накатывает ощущение полной потерянности. Своды тоннелей давят на психику, которая требует немедленно вернуться под открытое небо. А какая-то часть разума вовсе твердит, что я давно загнулся и угодил на тот свет. 
Подстрелив очередную крысу, останавливаюсь, чтобы перезарядить револьвер. Слышу за спиной скорбный голос Синеры. 
— Мне приятно смотреть, как этот поэтичный белоручка пачкается в грязи, но может мы им поможем? Крысы всё равно не опасны, они даже под свет не всегда суются. Задание эти двое точно выполнят. Только вот провозятся до самого вечера, — в голосе чувствуется лёгкое раздражение, которое мне хорошо понятно. Тоже хотелось бы попасть на свежий воздух. 
Крепыш начинает что-то отвечает, но его сразу перебивает цокнувший Рэхтон. Рыжий Странник делает несколько шагов вперёд, останавливаясь рядом со мной. 
— Ты это слышишь? Лягушку мне в глотку, если это те же самые крысы, — растягивая слова, громила внимательно пялится в темноту, как будто пытается понять, за каким поворотом притаился противник. 
— У меня только нюх и зрение на пустоту. До третьей ступени дойти не вышло, — честно признаюсь я. 
Сзади издаёт смешок Синера, а Рэхтон раздражённо машет рукой. 
— Во-первых, две ступени способности за три дня, это неплохо. У меня ушло пять, чтобы сделать те же самые шаги. А во-вторых, всем заткнуться. Тут что-то странное и оно совсем рядом. 
Пытаюсь вспомнить, под каким домом мы сейчас находимся, но ничего не выходит. Я не имею никакого представления, в какую часть канализации выбрела наша небольшая группа. 
— Давай вперёд, Кир. Только осторожнее. Там что-то непонятное, — мрачно заявляет Рэхтон, отступающий назад. 
Хм. Он сейчас серьёзно или просто меня пугает? Сам я не вижу никаких странных следов, которые указывали бы на другой вид пустотников. 
Оглядываюсь на Странника. Не слишком он похож на человека, который решил пошутить. Правая рука на рукояти револьвера, левая около кинжала, что висит на поясе. Синера, глядя на него, тоже взялась за рукоять меча, готовая в любой момент его достать. Крепыш и вовсе достал сразу два револьвера, внимательно наблюдая за тылом.