Инициация (СИ)

Всучив сумку Вэнру, шагаю к убитому, всё более чётко ощущая запах. Остановившись рядом с телом, концентрируюсь, стараясь получить визуализацию. В особняке это сработало — вместо носа, след пустоты стали улавливать глаза. Но сейчас способность упорно не хочет переключаться на другое чувство.
Проследить кого-то по запаху? Такое в целом возможно?
Делаю круг возле трупа. Потом ещё один, увеличив дистанцию между мной и телом. Ничего. Вернее, сам запах остаётся, но его источник — сам мёртвый форинг. Никакого следа, который вёл бы от убитого, я не фиксирую.
Глянув на полицейских, которые слегка шокированно наблюдают за моими действиями, возвращаюсь к трупу. И понимаю, что на самом деле самый сильный запах стоит не прямо над ним, а чуть в стороне. На расстоянии приблизительно одного метра.
Включи логику, Кирилл. Подумай головой. Если отталкиваться от обратного и считать вонь признаком порождений пустоты, то этот аромат может принадлежать Странникам. Раз я чувствую монстров, вернувшихся из междумирья, то почему не могу ощущать ещё и самих Странников?
Раз так, выходит здесь был ещё один Странник. Или его форинг. В любом случае, выглядит всё это не очень приятно — сразу возникает ощущение, что за мной прямо сейчас кто-то наблюдает.
Ещё раз осмотрев труп, шагаю обратно и от группы полицейских отделяется мужчина, который со мной разговаривал.
— Что-то обнаружили? — служитель закона пытается говорить максимально спокойно, но тембр выдаёт некоторое волнение.
Оглянувшись на мёртвое тело, раздумываю, что ему лучше ответить.
— Не думаю, что вы найдёте его убийцу. Даже если это каким-то чудом получится, скорее всего вы сами умрёте, — наконец определяюсь я.
Тот удивлённо вскидывает брови, на момент поворачивая голову к трупу. Скорее всего хочет спросить что-то ещё, но я уже обхожу его, шагаю ко входу, где ждёт Вэнр, держащий двумя руками сумку.
Пока мы пересекаем холл и поднимаемся по лестнице, он молчит. А вот в номере поэта прорывает.
— Что ты там искал? Зачем? Если он спятил и хотел тебя убить, значит получил по заслугам. Да и мы здесь всё равно ни при чём! Ты же слышал, что я говорил о полиции? Ради чего им помогать? — усевшийся на диван парень выглядит спокойным, но вот голос у него слегка звенит. Отчётливый показатель ярости.
Опускаюсь в кресло, наслаждаясь ощущением отдыха. И выкладываю ответ.
— Его убили из-за меня. Либо хотели предотвратить нападение, либо не желали, чтобы мы поговорили. Могу поспорить, что-то он точно знал. Только теперь уже ничего не расскажет.
Вэнр наклоняется вперёд, опираясь локтями на ноги.
— Знал о чём? С чего ты взял, что его убили из-за тебя? Ты ведь только сегодня здесь появился, — в голосе уже пропал прежний запал и теперь слышится только любопытство.
Секунд десять раздумываю. Вэнр точно не связан со Странниками, да и встретил я его случайно. Нужно быть провидцем, чтобы организовать именно такой формат внедрения агента, предугадав все мои действия.
— Потому, что его убил другой Странник, либо его форинг. И если я действительно появился в Ардоне сегодня, то вот мои предки могли бывать здесь намного раньше, если ты понимаешь, к чему я веду, — на первой же фразе глаза парня расширяются, а к финалу моего объяснения, он вовсе открывает рот.
— Постой. Ты из какого-то известного клана? Я же видел то кольцо, что ты перекладывал. Но… Странники ведь не охотятся на других Странников. Ни разу не слышал, чтобы они убивали друг друга, — озадаченно добавляет поэт, хмуря брови.
Не самая плохая новость, которую я сегодня слышал. В конце концов, возможно, всё это ошибка и запах на самом деле означает что-то ещё. Вовсе не обязательно, что он указывает именно на Странника.
Где-то в номере стоят остатки ужина, но есть сейчас совсем не хочется. Вместо этого прошу Вэнра помолчать и прикрыв глаза, пытаюсь сконцентрироваться на жетоне.
Лёгкий толчок в грудь. Это артефакт? Получилось? Да ещё с первого раза?
В следующее мгновение чувствую, как по телу пробегает волна дрожи, после чего её усыпает мурашками. А жетон сейчас излучает такой же объём тепла, как небольшой обогреватель.
 
Более того, я чувствую артефакт. Как будто это часть моего тела, которая просто находится на небольшом отдалении.
Когда чувство тепла исчезает, ещё несколько секунд жду. Потом пробую снова сосредоточиться на жетоне. В этот раз мне даже не требуется усилий. Какие-то доли секунды и перед глазами появляется размытая картинка, которая быстро обретает чёткость.
Вот этот шарик, на котором что-то светится золотистым, видимо моё текущее местоположение. А второй, что находится в небольшом отдалении — пункт назначения.
Изображение перед глазами выглядит далеко не очевидным, но почему-то я уверен в своих выводах. Возможно срабатывают подсказки, заложенные в сам артефакт.
Стоит задержать внимание на Земле, как та начинает стремительно укрупняться. Испугавшись, что отправлюсь туда прямо сейчас, останавливаю процесс, сразу же открывая глаза.
Жетон, бесценный артефакт,
Он Страннику — помощь и знак,
Меж ними незримый глазу пакт,
Что врагам внушает смертный страх.
Глянув на поэта, который заканчивает читать последнюю строчку, усмехаюсь. Как мне кажется, дай Вэнру возможность и он даже на своём смертном одре попытается сплести рифму о том, как жил, сражался и любил.
Поморщившись, разминаю шею. Это заразно что ли? Провёл сутки рядом с бродячим поэтом и сам начинаешь говорить рифмой? Медленно работающий семантический вирус со стопроцентной гарантией поражения?
Вымотанный мозг продолжает генерировать бредовые идеи, а я достаю из кармана купленные в лавке Лураца артефакты. Протягиваю руку с ними в направлении парня.
— Всё помнишь? Эту штуку приложи к коже, а кольцо надень на палец, — инструкции вроде нехитрые, но на всякий случай напоминаю порядок действий.
Радостно вскочивший с дивана поэт, кладёт прозрачный кругляш на кисть руки, а кольцо натягивает на палец второй. Вернувшись на место, поправляет первый артефакт и с ожиданием смотрит на меня.
Снова закрываю глаза и пытаюсь представить, как от меня протягивается нить амвы, которая вступает в контакт с артефактом, что должен превратить Вэнра в форинга.
Когда несколько попыток заканчиваются полным провалом, решаю попробовать тоже самое, но в другом формате. На этот раз пытаюсь связать с артефактом свой жетон. И вот тут у меня всё получается с первого раза.
Снова ощущение тепла, только на этот раз куда более сильного. Плюс, жетон начинает мелко и неприятно вибрировать. Не уверен, сколько именно времени длится процесс, но заканчивается он громким восклицанием со стороны поэта, после которого всё заканчивается.
Открыв глаза, поворачиваю к нему голову, а Вэнр с восторгом излагает.
— Он растворился. Прямо у меня на глазах, представляешь? Мгновение и стал жидкостью, которая впиталась в кожу. А кольцо тёплое, как будто его над огнём нагрели, — парень делится своими впечатлениями, а я думаю о причинах столь быстро успеха.
В прошлый раз мои старания привели к нулевому результату. Теперь же всё получается сходу, как будто так и должно быть. Почему? Объём амвы превысил минимально необходимый уровень? Или это связано с тем, что успешно использовал базовый навык Странника, начав чувствовать следы пустоты?
— Спать. Только проверь сначала дверь. И держи шпагу под рукой, — только озвучив последнее предупреждение, понимаю, что всё это время проходил с пустым револьвером.
Пока поэт проверяет вход в номер, выбрасываю пустые гильзы на столешницу и снаряжаю барабан новыми патронами. После чего встаю на ноги, шагая в спальню.
Снимая рубашку, замечаю, что внешний вид жетона изменился. Центральная часть, на которой изображён знак бесконечности теперь окрашена в цвет напоминающий оттенок меди. Да и четыре встроенных камня такой же расцветки, хотя недавно были белыми.