Доспех духа. Ноналогия (СИ)
Я не стал шутить и спрашивать, а положена ли к ордену премия. У наемников все без ложной скромности. Отличился, проявил героизм и спас товарищей — значит заслужил премию в размере годового оклада, получи и распишись.
— Признаюсь, я когда отчет читал, долго не верил, что тебе удалось столько японских мастеров убить, — сказала он, посмотрел серьезно. — Важен даже не сам факт, а то, как это было сделано. Военная карьера тебя не интересует?
— Я ведь скоро стану великим мастером, а там совмещать нельзя, — сказал я виновато.
Генерал рассмеялся.
— Это первый раз, когда слышу подобный предлог для отказа. Кому другому такое с рук не спустил бы, но тебе верю. Уверен в том, что станешь?
— Как говорит дядя: «прочь сомнения!»
— Возьми у моего адъютанта номер телефона. Как только праздничные мероприятия закончатся, обязательно позвони. С тобой хотел встретиться Тимофей Иванович Шуйский. Знаком с князем?
— Нет, не доводилось.
— Вы пересекались здесь, в Александровском дворце, но не успели познакомиться. Возьми с собой Таисию. Это будет даже хорошо. А насчет военной карьеры — серьезно подумай. Империи нужны такие люди, как ты. Наумовы слишком тихий род, чтобы реализовать твой потенциал. Они могут лишь перекладывать деньги из одного банка в другой, становясь богаче и богаче.
— А как же МИБИ? — не согласился я.
— Единственное, что у них получилось хорошо. Но это все заслуги Геннадия. Думаешь пойти по его стопам, возглавить институт?
— Нет, нет, — быстро сказал я. — У меня в планах род Матчиных основать и времени для другого не будет.
— Хорошая цель, — он согласно кивнул. — Правильная. Шестьдесят процентов всех родов Империи выдохлись или выдыхаются. Растеряли всех мастеров. Нужна свежая кровь, сильная и решительная. Такая кровь всем нужна, китайцам, японцам, испанцам, даже в СГА, хотя там бардак, что говорить не хочу. У нас до сих пор споры идут, поддашься ты искушению или нет.
— За откровенность — спасибо, а то, что в меня не верите — плохо.
— Я верю. С того самого момента, как мне Павел позвонил и сказал, что ты собираешься его дочь в жены взять. Если будет сложно, в любом смысле, обращайся. Можешь напрямую ко мне, а если я недоступен, то к Осташкову. И если братья Романовы изводить начнут, говори, не стесняйся. Не стоит думать, что ты в этой огромной стране одинок, а среди союзников только Наумовы.
— Хорошо, — легко согласился я. — Вы тоже, если помощь нужна будет, обращайтесь. Помогу по мере сил.
— Договорились, — серьезно сказал он и посмотрел на наручные часы.
— А можно еще один вопрос? Как вы думаете, будет война?
— Непростой вопрос, — он немного погрустнел. — Очень непростой. У нас на западных рубежах империи большие проблемы с соседями. Этническое население массово получает паспорта соседних стран и продвигает наверх своих людей. Поделать с этим мало что можно. Плодятся слухи, что война будет и страну разорвет на части. Недавно Разумовский встречался с послами наших прибалтийских соседей. Очень он доволен этой встречей остался.
Генерал достал карманный блокнот, написал несколько слов, протянул мне. Написано было: «иностранных мастеров бей безжалостно». Я понимающе кивнул.
— Что по времени? Пора?
— Гости уже подъезжают вереницей. Вы поучаствуете?
— Может быть. Стоять долго не могу из-за старой раны. Ходить — еще ничего, а стоять не получается.
Рация пискнула.
— Матчин, освобождайся, я тебя жду, — в наушнике послышался голос Алексея Павловича.
— Простите, мне пора, — сказал я, показывая пальцем в потолок, — начальство зовет.
* * *Мы с Тасей неспешно шли по Невскому проспекту, частично перекрытому для движения машин. Погода к одиннадцати часам дня немного наладилась. В Санкт-Петербурге отсутствие дождика и ледяного ветра уже можно считать прекрасной погодой в это время года, но сегодня даже солнышко выглянуло и стало по-весеннему тепло. Прогноз погоды обещал уже завтра обильные дожди, поэтому горожане спешили насладиться прекрасным днем, тем более сегодня был важный день в праздничной неделе.
— Так что, говоришь, хочет от тебя Шуйский? — спросила Тася, прижимаясь к моему плечу.
— Крови.
— В смысле? — она посмотрела вопросительно и недоверчиво.
— Говорит, что такая горячая кровь как у меня, нужна всем, даже испанцам.
— А, в этом смысле. Нет, мы тебя никому не отдадим. Такой — самим нужен. Что, он тебе и про Испанцев рассказал?
— Не понял о чем ты, но уже интересно.
— Потом расскажу, — она хитро улыбнулась. — Пойдем кофе попьем. Здесь недалеко есть хорошее кафе. Или можно прогуляться к Астории и позавтракать.
— Скорее уже пообедать, — я посмотрел на часы. — Я за то, чтобы прогуляться. Как раз заберем Алену.
— Она еще утром уехала с Кириллом и Ташей гулять по торговым центрам. Они планировали на Заячий остров к обеду заглянуть, можно там встретиться через час.
— Пусть гуляют, — отмахнулся я. — Мы пообедаем и тоже куда-нибудь сходим, пока у меня выходной. Надо бы телефон отключить…
Вчерашнее шумное мероприятие в Александровском дворце прошло без накладок и проблем. Наследник показался гостям, выступил с малосодержательной речью и часа полтора выслушивал одни и те же комплименты и поздравления. Подарки на день рождения принимала особая служба, поэтому любопытство я так и не утолил. Надо будет обязательно у Николая спросить, было ли среди подарков хоть что-нибудь полезное. Просто некоторые гости так хвастались, будто алмазы ведрами дарили или слитки золота привезли с собой.
Сегодня с утра пораньше в Екатерининский дворец примчался Геннадий Сергеевич, сказал, что у него дела и он пробудет там до самого вечера, поэтому мне разрешили взять выходной. Из публичных мероприятий у наследника осталось посещение Петропавловского собора и еще одна встреча с иностранными послами в Зимнем дворце. Но самой лучшей новостью стало то, что возвращение в столицу назначили на ближайшее воскресенье.
Как я уже говорил, улицу сегодня для машин закрыли, поэтому по Зеленому мосту через Мойку гуляло довольно много людей. Большая часть шла на площадь к Зимнему дворцу, где можно было купить или, если повезет, бесплатно получить памятные подарки. Мимо нас прошла группа шумных подростков. Один парень рассказывал, что подарки можно продать через интернет «за дорого» и если получится получить их несколько, то они сорвут неплохой куш. Мне кажется, зря они стараются, так как через пару дней интернет-магазины будут захламлены дешевыми подделками. Мы только собрались уходить с моста, когда почувствовали присутствие сразу четырех мастеров. Двое шли навстречу, еще двое догонял с другой стороны.
— Однако, — я удивленно посмотрел на Тасю.
— Здесь в двух кварталах два десятка мастеров, поддерживающих Наумовых, — успокоила меня она.
— А, ну тогда я не переживаю…
Все дело в том, что появившиеся мастера хотели, чтобы мы их почувствовали и оценили, насколько они сильные и страшные. Обычно так поступают во время переговоров, чтобы продемонстрировать конкуренту или сопернику, что с тобой следует считаться. Многие так делают не только чтобы мышцами поиграть, но и быть готовым к любой неожиданности и сразу вступить в бой. Вряд ли те, кто сейчас шел в нашу сторону, действительно решат с нами подраться, скорее всего, просто запугивают. Но меня больше интересовал вопрос, когда они начали за нами следить. Мы ведь из дворца на машине ехали и спонтанно решили прогуляться по Невскому проспекту.
Тася толкнула меня плечом, показывая на трех мужчин, идущих сквозь толпу прямо к нам. Первый мне показался очень знакомым. Вроде бы я видел его на боях без правил, рядом с судейской бригадой. Сегодня он ощущался, как серьезный мастер, пытающийся казаться еще круче, чем есть на самом деле. Ему бы следовало выбрать не дорогой костюм с галстуком, а что-нибудь более подходящее, тогда и впечатление он производил бы совершенно другое.
— Господин и госпожа Матчины, — сказал мужчина на английском языке, подойдя ближе. Два его товарища встали так, чтобы движущийся поток людей нам не мешал. — Рад встрече. Мое имя Джефри Бойл, я представляю Международную Бойцовскую Ассоциацию.