Ведьма жжёт или отбор для императора (СИ)

Деса Ольнея де Гринберг, дочь герцога де Гринберга, одного из самых богатых людей в стране. Запомнила я ее по надменному лицу. Видимо девушка считала, что я и Кора ей не ровня. Посмотрим, дорогая, как пройдет отбор для тебя.
Деса Жизель Арверас — драконица. С ней мы были заочно знакомы, так как ее брат близко общался с моим, но мы никогда не встречались, сказалась разница в возрасте. Девушка была темноволосой красавицей, как и присуще драконам. Прекрасно поддерживала беседу, вела себя как истинная аристократка — умница. Пока болею за нее.
Деса Ирлисса Дамарис, — тоже драконица. Девушка мне тоже понравилась. У драконов очень красивые тонкие черты лица. Как правило, все они обладали темными локонами и карими глазами, Ирлисса исключением не была, но тоже отличилась безукоризненной вежливостью и почтением ко мне.
И последняя, Лидия де Врие, рыжая как спелый плод карамболы, с веснушками, рассыпавшимися по всей мордашке, зелеными глазами и воинственным поведением. Посмотришь так на нас двоих и задумаешься, кто же из нас ведьма. Де Врие — человеческие маги. Ее отец стал великим артефактором, девушка обладала таким же даром, и явилась к нам, в отличии от остальных, не в платье, а в брюках, корсете и зеленой рубашке. На голове держались окуляры. По ней видно, что этот отбор ей как мертвецу мозги — не нужен. Таких я уважала, девочка хотела оставить след за собой, а не быть обычным придатком у мужчин. Поможем.
В целом, завтрак прошел хорошо. Девушки немного оттаяли, перестали смущаться. Этому очень помогла Кора. Когда вся эта компания узнала, что помогает мне не только строгая блюстительница этикета, но еще и самая известная модистка Аридии, они весело защебетали о последних веяниях моды. Несчастная Арлинда, которая про одежду знала только одно: костюм должен быть практичный, как каждой вошке по дорожке, не знала куда себя деть. Я сочувствующе положила руку на ее кисть, пусть не думает, что я злобная и пафосная мегера, могу и добренькой побыть ради разнообразия.
Как ни странно, она посмотрела на меня с благодарностью. Вот и маленькая победа — миром правит любовь и добродетель, а они, как известно, слепы и злы, иначе Арлинда от одного касания ведьмы так не размякла бы.
— Десая Риверс, — услышала я высокомерный голос с другой стороны стола, имени девушки я не запомнила, одно могу сказать — стерва. И голос, и наружность — все выдает склочницу. — Могу я поинтересоваться?
— Поинтересуйтесь, — я откинулась на спинку стула.
В воздухе запахло грозой.
Вокруг стало тихо, Кора подпирала свой подбородок рукой в ожидании возможного скандала, Герман, чувствуя общие настроения, распушил хвост, готовясь вцепиться в волосы чванливой барышни. Остальные девушки притихли, а Арлинда притворилась, ммммм…….совой — молчала и водила глазами от меня к невесте-претендентке.
— Почему Его величество поручил именно Вам, — она выделила обращение, — обычной десае проводить отбор? Почему я должна подчиняться горожанке? — Стефания, вспомнила я имя этой змейки-канарейки, поводила глазами по моей фигуре, — или Вы обладаете какими-то углубленными компетенциями о которых нам не сообщили? — она многозначительно посмотрела на меня.
Чем обладаю? Это она намекает, что я любовница императора? Вот же стерва крашеная, или не крашеная — пока я не выдирала ее волосы, уверенности в натуральности оттенка не было.
— Дорогая деса Стефания, — вкрадчиво заговорила я.
Моя подруга и фамильяр подобрались: чувствуют, что пахнет жареным, а точнее жареной курицей, которую я могу подать на весь императорский стол.
— Вы могли бы пропускать слова не только через рот, но и еще через мозг.
— Что ты сказала, плебейка? — весь лоск спал с аристократки.
Но тут распахнулись двери, и мы обе отвлеклись от нашей перепалки на входящего.
В зал, чеканя шаг, вошел Его величество Ревенер Миртеорон, а за ним еще два стражника и его главный помощник, и мой уже старый знакомый, гном Карганс Торжетель.
— Деса де Бернар, — громко провозгласил монарх. Моя противница вся сжалась от его тона. — Кто Вам позволил неуважительно разговаривать с главной распорядительницей отбора?
 
— Ваше величество, — заискивающе начала девушка.
— Я не закончил! — он окинул взглядом всю нашу группу.
Все повскакивали с места, и я в том числе, и склонились в поклонах к императору.
— Сядьте девушки! И запомните, — он мазнул взглядом по мне, — к десае распорядительнице относится как ко мне, она для Вас здесь мать и глава.
Мать? Он сказал мать? Вообще-то возраст женщин зависит только от планов на будущее, а я обзаводиться потомством в ближайшее время не желала.
Его Величество продолжил:
— А что, да Вас, деса де Бернар, вынужден с Вами распрощаться, — он развел руками, — Вы не уважаете выбор императора, а значит и меня самого. Это важное качество для моей будущей супруги.
Мне даже стало жалко девочку. Немного. Ну, ляпнула не подумав, но и вступиться я не решилась — окажусь сейчас на месте этой недалекой дур…..десы.
— Ваше Величество, — тихонько прошелестела она, — прошу меня извинить. Я не хотела обидеть десаю Риверс.
— Но обидели! — Припечатал он и кивнул гному.
Гном в свою очередь кивнул стражу.
Хорошо хоть страж никому не кивнул, а то какой-то круговорот кивков в природе, а взял и вывел девушку за пределы столовой.
— И их осталось девятнадцать, — тихо, почти про себя проговорила Арлинда.
Быстро прибежали слуги и принесли кресло для императора. Он занял свое место за противоположным концом стола, которое так скандально покинула Стефания, и кивнул в мою сторону.
— Как Вы устроились?
— Вы мне, Ваше Величество? — оглянулась я по сторонам.
— Конечно, самое главное, хорошо устроить ведьму. — он пытливым взглядом изучал меня, — Как говорила еще моя бабка: «Ведьмы, обиженные на людей, убегают в лес».
— И кошмарят народ, — добавила я.
А что? Не только у императора бабушка цитатами сыпала.
Наш монарх улыбнулся — это пока…….пока он близко не познакомился с моим темпераментом. Правда, есть возможность быть раскрытой заранее: его брат водил крепкую дружбу с Себастьяном, а значит мой братец мог предупредить о моем несносном характере.
Но, как водится верной подданной, я благоговела и тупо улыбалась любому жесту этого мужчины. Я так делала, девушки так делали, Кора вот тоже идиотничала, одна Арлинда оставалась невозмутимой.
— Спасибо, все отлично, Ваше Величество, — сменила тон на более серьезный.
Все присутствующие сделали вид, что мою предпоследнюю фразу никто не слышал.
— А Вы, десая Мартинс? — Обратился император к моей подруге, — Есть ли у Вас какие-то пожелания?
Моя пантерка даже растерялась.
— Благодарю, Ваше величество, но все хорошо, — она усиленно закивала.
Он радостно потер руки.
— Тогда приступим к завтраку.
Лакеи тут же выбежали из смежной комнаты и занесли еще с десяток новых блюд. Мы — все присутствующие девочки (а я настаиваю, что все присутствующие — девочки) при императоре есть не могли, сильно стеснялись, так и сидели, ковыряя вилками то, что лежало на тарелках.
Через полчаса Ревенер — император Аридии встал и громко сказал:
— Спасибо всем за завтрак! Вас, — уже обращаясь ко мне, — десая Риверс жду за ужином в гостиной. Деса Арлинда Вас проводит. Милые десы, — он галантно поклонился, — с Вами я теперь увижусь уже на самом отборе.
Женщины, расчувствовавшись от учтивого прощания, присели в глубоких реверансах.
Все в задумчивости разошлись.
Кора и Герман прошли в мои покои, куда нас проводила деса воспитательница.
— Вот это да, — с облегчением выдохнула Коралина, — не ожидала, что на первом же завтраке объявится сам император. Хорошо, что все закончилось.
— Ага, это тебе хорошо, — невесело улыбнулась я, — а мне еще дела девушек изучать и с императором общаться.
— Дело-дрянь, — припечатал фамильяр, — даже не представляю, как ты тут продержишься.