Ведьма жжёт или отбор для императора (СИ)

На следующий день долго отлеживалась в постели, размышляя, что сегодня может произойти.
Казалось бы, проведи отбор, заработай денег и делай ноги, а у меня тут смерть девицы, интриги и преследования сексуального характера от властьимущих. Можно пьесу ставить. — «Переполох в курятнике или жениться Вам надо, Ваше Величество».
С названием я еще подумаю.
Каждое утро я прохожу пять стадий пробуждения: отрицание, гнев, торг, смирение и……..кофе. В поисках его и прихватив фамильяра, двинулась в известном направлении.
Нашим большим и не очень дружным женским коллективом сидели в столовой невест.
Девочки мои испуганно помалкивали, повторяя про себя слова для императора. Каждая выбрала себе проект для благотворительности. Не все мне нравились, некоторые были откровенно странные, но мы же на отборе, не мне их судить.
Вот Ваох! Нет, не так, мы же на отборе, и мне как раз их судить.
А еще их ждет большой сюрприз — Ревенер внял моим молитвам и передал мне записку, что задержится после испытания и проведет с каждой невестой какое-то время.
Что я прочувствовала, читая это письмецо, не передать. Это какая-то острая смесь из разочарования, облегчения, испуга, злости и радости. Как чокнутая в общем.
И все же, как эту необходимость не оттягивай, мы вышли в сад, где уже на знакомой сцене следовало проявлять свои миротворческие способности.
В зрителях значилась я, Коралина, вездесущая Арлинда, конечно же Милир, который устроился в углу, так чтобы не привлекать внимание и Улисса, с которой мы поздоровались кивнув друг другу.
Осталось дождаться только Его Величество и его секретаря. Их места пока пустовали.
— Его Величество, император Аридии, — зазвучал голос одного из лакеев.
Ну вот и монарх не заставил себя ждать. Все мои девочки присели в реверансах. Я и мои подельницы тоже не отставали. Надо Арлинду в наш круг что ли ввести, а то мы вон как с девочками погуляли, а она все скромничает. Бабка моя говорила, что в тихом омуте ведьмы водятся. Может так и со статс-дамой?
И да начнется отбор.
Все проекты перечислять не буду. Вкратце, это смесь из жалостливых сообщений о курировании детских приютов, приютов для кошек и собак, больниц и прочего. Дело нужное, не отрицаю. Но девочки как-то без огонька действовали. Сразу видно, что аристократки, проблемы людей им не близки.
Трое девушек вообще удивили. Одна из них, кажется ее зовут Кириона, заявила, что необходима поддержка модных домов, так как сейчас стоит огромная очередь за платьями, а хороших модельеров нет. Как сказала одна мертвая и глупая королева в соседнем государстве: Если у народа нет денег, ешьте пирожные.
Судя по всему, несчастная Кириону может постичь такая же участь. Я же все вижу, лакеи в саду вон как глазами забегали. Стоять, работяги, вторая смерть — это не наш выход, народ может и изящнее покарать.
Вторая невеста просила не давать женщинам свободы, а наоборот, если таковая находилась, оставлять ее во власти государства, назначать опекуна.
— Успокойся, Лисси, — шепнула мне на ухо Кора, — на нас и так смотрят.
А что смотреть?
Ба, да я кулаки сжала и огнем подожгла. Держись, невеста, вчера ты мне про другое пела.
Усилием воли потушила огонь, обернулась и кивнула всем присутствующим, чинно сложив руки на коленях.
Третья предложила поменьше выделять денег на вооружения и обучение магов, а распределять их на возвышение искусства.
Дурочка, у нас же война. И не просто с государством, а целым культом, борящимся против магии. Да и проекты должны звучать, о том как можно помочь, но в политику влазить — последнее дело. Императору советы от юных барышень не нужны.
Ольнея приятно удивила, рассуждая о необходимости учебы и общественных библиотек.
Две драконицы опять объединились и преподнесли проект о поддержке уже малоисчислимых рас. Молодцы, конечно, но Вы императора тоже на двоих делить будете?
Хотя, у него целый гарем, он точно против не будет.
Невесты закончили, а Ревенер Первый с задумчивым видом приблизился ко мне.
— Прогуляемся, деса распорядительница, — подал он мне руку.
 
— Конечно, Ваше Величество, — опустила глаза долу.
Мы отошли на приличное расстояние.
— Знаете, Лисси, — вздохнул император, — сначала это испытание показалось мне идиотским.
— Многое, что я делаю кажется идиотским, — ухмыльнулась я.
Лисси, успокой свой темперамент. Ты так доиграешься.
— Не перебивайте, — с улыбкой ответил мой спутник, — но выслушав всех невест, пришел к выводу, что сколько же дурочек у нас на домашнем обучении.
— А Вы мне до этого не верили?
— Теперь буду, — положил он вторую руку на мою ладонь. — Одно испытание, а так хорошо отсеяло всех глупышек.
— Они молоды, Ваше Величество, — встала я на защиту, — и воспитывались в семье, даже академии не заканчивали.
— Может Вы и правы, — он внимательно посмотрел в мои глаза.
Сегодня флирта не наблюдалось. Я видела настоящего задумчивого стратега, который раздумывал о своей будущей паре.
— Я объявлю о своем решении, а потом распоряжусь насчет обеда с девушками.
— Как Вам будет угодно, — опять склонилась я в реверансе.
Он поймал мой подбородок рукой. А вот и флирт.
— Вы тоже присутствуете, а еще от ужина сегодня не отвертитесь.
Я, остро ощущая пальцы мужчины на своем лице, вздернула подбородком, сбрасывая его руку.
— Я и не собиралась отверчиваться, Ваше Величество.
— Вот и хорошо.
Он проводил меня до места и удалился с Каргансом и Улиссой. Через минуту он объявил о своем решении.
Итак, и их осталось семь: Катарина де Тион, принцесса Датхара, Жизель и Ирлисса, две драконицы, Ольнея де Гринберг, Лидия де Врие — артефактор, Кларисса де Леруа и вампирша Евгения де Робер.
Остальных стражи аккуратно проводили из сада вместе с гномом Каргансом. Сегодня слез не было, видимо Арлинда дала наставления, как себя вести.
— Милые дамы, не расходитесь — властно и громко произнес Его Величество, когда увели проигравших — прошу Вас проследовать на обед со мной.
Все девочки присели в поклонах.
— Спасибо Ваше Величество, — выпалили они хором.
Ну, я же говорю, после отбора по гастролям поедем. Арлинда их вон как вымуштровала.
Проводив нас на большую террасу, лакеи подвинули стулья дамам. В нашей компании оставались все те же люди — Улисса, Милир, Карганс, Арлинда и Кора тоже присутствовали. А еще Сэлем и Герман — им тоже полагались отдельные места возле ведьм. Но мы с главной отравительницей сели рядом, освобождая место закадычным товарищам — пусть себе шепчутся.
— Может потом у Вас, девушки, будет желание провести время на свежем воздухе? — обратился Ревенер к невестам.
— Спасибо, Ваше Величество, — храбро ответила Ольнея. — Может Вы присоединитесь в наших уличных развлечениях?
А флиртует она хорошо.
Настоящая женщина может идеально делать три вещи……., и еще флиртовать одновременно. Это точно про наследницу де Гринберга.
— Не откажусь, — улыбнулся ей Его Величество.
Он улыбнулся, а у меня неприятно засосало под ложечкой.
Пообедав как птички, ведь перед монархами никто нормально есть не может, мы перешли в садовый лабиринт, где я когда-то колдовала над фамильярами.
Ревенер отходил с каждой невестой на десять-пятнадцать минут, а по возвращению вручал девушку Арлинде. Сами девушки пребывали в эйфории и на расспросы своих товарок не отвечали.
— Ты так смотришь, затылок ему прожжешь, — подошла Улисса.
— Тебе показалось, — ворчливо ответила я, — я же несу за них ответственность.
— А что с ними тут случится? Они с главой государства. — Усмехнулась моя очень умная новая подруга. — Тут самое безопасное место в Аридии.
— Я бы так не сказала, — ответила я вспомнив полет Аделаиды из окна.
— Лисси, обратилась ко мне ведьма, — ты хоть присматривайся поменьше. Эти дурочки, — она обвела взглядом невест, — ничего не поймут, а вот наши акулы, — она загадочно подняла бровь.