Сердце Сокола (СИ)

На мой взгляд, мальчик уставшим не выглядел. Крутился, как вьюн, заглядывая то в один угол лавки, то в другой. Увидев меня, он сначала собрался было броситься обниматься, но, заметив строгий взгляд деда, только вежливо кивнул.
Дождавшись, пока Кощей расплатится за покупки, вышли на улицу. Солнце, успевшее подняться над горизонтом, пекло вовсю. Ох, опять я потеряла счет времени! Полуденный зной превратил улицы в жерло плавильной печи, и когда мы с Кощеем и Алом дошли до дома, мне снова захотелось в ванную. После такой жары холодный душ пришелся бы кстати.
С Финистом мы столкнулись в дверях. Он как раз выпроваживал очередных посетителей и искренне обрадовался, когда нас увидел.
— А я думал, куда все запропастились? — сказал он, пропуская в дом Кощея и Ала. Мальчишка сразу бросился наверх — подозреваю, что он тоже мечтал о прохладной водичке, а Кощей прошёл на кухню, с присущей ему внимательностью оставив нас с мужем наедине.
Я пискнуть не успела, как Финист заключил меня в объятия — такие крепкие, что не вздохнуть, ни охнуть. А губы его скользнули по моей шее, вызывая дрожь.
— Всего несколько часов прошло, а я успел соскучиться, — признался он, касаясь чувствительной кожи, и я закрыла глаза, позволяя себе насладиться этими сладкими минутами. Хотелось навсегда их запомнить. Вряд ли Финист позволит себе подобное, когда узнает о том, что рассказал Вран.
— Нам надо поговорить, — я заставила себя отстраниться от мужа, когда его поцелуи стали более настойчивыми, а руки словно невзначай легли на грудь.
— Прямо сейчас? — выдохнул он мне в губы.
— Прямо сейчас, — я серьезно посмотрела на него, и Финист отступил, обеспокоенно глядя на меня.
— Что-то случилось?
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и как на духу выложила всё, что рассказал Вран. По мере рассказа муж мрачнел всё больше, а затем взял меня за руку.
— Я дурак, извини, пожалуйста, — повинился он, не замечая удивления, написанного на моем лице. Я ждала разной реакции, но никак не извинений. — Напугалась?
Я медленно кивнула, чувствуя, как внутри поднимается волна нежности к Финисту. И как такого не любить, если он понимает меня без слов? А я ведь ничего не сказала про то, как болезненно восприняла данную новость!
— Не думай, я тебя не брошу, — Финист поднес мою руку к губам, целуя. — Мы что-нибудь обязательно придумаем. Говоришь, Вран звал в гости?
— Да, просил зайти.
— Значит, всё будет в порядке. Он, конечно, старик вредный, но хороший. И учитель что надо. Особенно, если хочешь учиться.
— Ты позволишь мне заниматься магией? — робко спросила я.
— Шутишь? Заставлю, если не захочешь. А вообще, пойдем к колдуну сейчас, не будем ждать вечера, — серьезно сказал Финист. Повернулся в сторону кухни, крикнул: — Отец, мы ненадолго к Врану!
И тут же потянул меня за собой.
— Погоди, а как же посетители? — вспомнила я о том, что рабочий день у мужа ещё не закончен.
— Подождут. Посетителей много, а жена у меня одна. И чем раньше ты начнешь учиться, тем лучше.
Стоило Финисту постучать и назваться, как ворон гостеприимно распахнул клюв, и дверь открылась. Похоже, список «званых» гостей всё же был. Осталось надеяться, что Вран включит меня в него — не прельщало каждый раз стоять под окнами башни и кричать во всё горло.
С трудом преодолев подъем в сто тридцать четыре ступеньки (на этот раз я их посчитала), мы оказались в башне.
— Не вытерпели до вечера? — риторически поинтересовался Вран, стоя к нам спиной и заваривая чай. Пузатый самовар в логове колдуна смотрелся несколько нелепо, зато создавал определенный домашний уют. Сам маг за время моего отсутствия успел сменить черную хламиду на вполне обычную льняную рубашку и штаны, а волосы подвязать ремешком, отчего из грозного колдуна преобразился в обычного пожилого мужчину.
— Добрый день, мастер, — низко поклонился Финист, хотя старик не мог его видеть. А может, и мог — я понятия не имела, каковы способности старого шептуна. Муж взволнованно выпалил: — Ты действительно возьмешься учить Ладу?
 
Шептун повернулся к нам и, не торопясь отвечать, указал на свободное кресло.
— Присядь.
К моему удивлению, Финист послушно сел в кресло, а для меня словно из воздуха соткалось ещё одно. Я боязливо потрогала его рукой, прежде чем сесть — вдруг как развалится подо мной? Но кресло было неотличимо от настоящего. Если здесь вообще была настоящая мебель.
— Прежде чем ответить на твой вопрос, я хочу знать, для чего Лада будет учиться магии. Чтобы сдерживать её или чтобы использовать? — спросил старик Финиста, но при этом смотрел на меня.
А мне вспомнилось, как мы вместе с мужем спасли Марфу, и я поняла, что отказываться от таких возможностей не хочу.
— Использовать, — ответил Финист, и я кивнула в подтверждение его слов.
— И ты готов отпускать её из дому на полдня? Знаешь ведь, как проходят занятия. Вам не до утех будет, Лада домой приползать станет.
— Главное, чтобы учеба на пользу шла, — твердо сказал Финист, взяв меня за руку, чтобы успокоить. Я в волнении весь подол измяла, теребя платье.
— Что же, раз вы так решили… — задумчиво дернул себя за бороду шептун и посмотрел так пристально, что мне стало не по себе. А затем произнес, да не обычным тоном, а властным и проникновенным. — Я принимаю тебя, Лада Митрофановна, как ученицу. Обязуюсь учить, защищать и взращивать твою силу.
Вот это да! Колдун не просто меня в ученицы брал, а давал церемониальную клятву. Всё как у настоящих магов! Как-то запоздало пришло осознание, что я не просто учиться собираюсь, а магию познавать стану. Я, которая только грамоте обучена, на такую сложную науку позарилась! Вот только как откажешься, когда сила внутри бурлит нешуточная, и вред от неё может быть такой, что наделаешь дел — за всю жизнь не исправишь.
Шептун и Финист в ожидании смотрели на меня, и я сглотнула, собираясь с мыслями. Ответные слова сами всплыли в голове. Не случайно Василиса мне с прошлого лета этой фразой все уши прожужжала.
— Я с благодарностью принимаю твои знания, мастер, и обязуюсь следовать советам и наставлениям, — склонила я в ответ голову.
В тот же миг кожу на руках защипало, и от запястий, где был свадебный браслет, до самых предплечий поплелся тонкий узор, символизирующий ученичество. Защитные руны, как мне объясняла сестра. У неё давно такой узор был, да только выцвел, почти слился с кожей. У меня же он выделялся ярко-алой нитью, отчего казалось, что руки изранены.
Горели они точно как исколотые.
— Ну что же, раз с официальной частью покончено, предлагаю выпить чаю и обсудить оплату, — произнёс шептун.
А я похолодела. О деньгах-то не подумала!
Покосилась на мужа — Финист выглядел абсолютно спокойно, а значит, об оплате знал. Хоть это хорошо. Может, и к лучшему, что я не знала — так бы точно засомневалась, стоит ли мне идти в ученицы. А теперь отступать поздно.
Работа на свежем воздухе всегда мне нравилась. Я частенько помогала мачехе ухаживать за садом, занималась прополкой сорняков, сажала морковь и капусту. Но думала, что после переезда огород останется в прошлом. Ошиблась.
С трудом открыв скрипящую дверь, я застыла на пороге огромной заросшей теплицы, в которую от густых сорняков даже зайти было трудно. Да что говорить, она была настолько темной от зарослей, что показалось, что мы не во двор в солнечный денек вышли, а спустились в сырое и мрачное подземелье! По углам висела паутина, а попискивающая мышь, выскочившая у меня из-под ног, лишь усилила впечатление. Огурцы лихо закручивали свои побеги, где-то в глубине теплицы алели надутые помидоры, и всё это великолепие было щедро сдобрено лебедой и крапивой, оставляющей волдыри на неприкрытых руках.
 
— Это шутка? — слабым голосом поинтересовалась я, не в силах вообразить масштаб предстоящих работ.
— Боюсь, что нет, — задорно улыбнулся Финист, натягивая перчатки из грубой ткани и подавая мне такие же. — Вран никогда не берет плату деньгами, только работой. Я в свое время эту теплицу строил, кстати.