Герой моих грез и кошмаров

Она тараторила быстро, глотая слова. И тон голоса неожиданно просительный, жалобный. Это точно коварная, цинична Кирайя, помыкающая секретарем и обзывающая отца за его спиной?
– Ты не пойдешь на прием, – строго произнес секретарь.
– Я уже девчонкам сказала, что пойду туда с женихом. – Тонкий голосок дрогнул.
– Меньше болтай – не будешь попадать в неловкие ситуации.
– Пожалуйста, я так хочу побывать на балу! – Кирайя даже руки молитвенно сложила, заглядывая в глаза невозмутимого секретаря.
– Нет. Пойдем, пока леди Брикойль не отправилась следом за мной.
Кажется, Кирайя некрасиво шмыгнула носом?
Покорно положив приглашение обратно на поднос с корреспонденцией, несчастная поплелась за секретарем.
Потрясающая, шокирующая покорность!
– Не думала, что Патрик умеет ставить ее на место, – призналась я, когда за парочкой закрылась дверь. – Из него вышел неплохой воспитатель.
Алистер комментировать ситуацию не стал. Ласково гладил меня, будто боясь выпустить из своих рук.
– А все же, почему ты не захотел пойти на прощальный прием? Только потому, что считаешь вампира врагом? Так себе причина. О, ты не допускаешь возможных благоприятных ситуаций для новых покушений!
Я была горда собой, что вспомнила истинную причину, почему человек, на котором завязано сложное могущественное заклинание, должен беречь себя.
– Нет, мы не идем к послу, потому что идем на подпольный аукцион, где должен всплыть украденный артефакт отца Кирайи, – усмехнувшись, объяснил Алистер. – И там будет двойной маскарад.
– Ого, как это?
– Вечером узнаешь. И спасибо. – Алистер жарко поцеловал меня.
– За что? – задыхаясь от счастья, спросила я.
– Ты перестала мне «выкать».
* * *
Я едва дождалась вечера. Повезло, что нашлось занятие на работе: наши бдительные пограничники снова поймали контрабандистов, переправлявших древние артефакты из церигия в Орбирию.
В этот раз из десяти предметов не было ни одного безобидного, только боевые.
Я как раз завершила осмотр последнего, как в кабинет заглянул Алистер.
– Госпожа Рутшер, собирайтесь, нам пора, – сообщил он.
К тому, что меня опекает герцог Аламейский, приводит в кабинет артефакторов и забирает вечером, привыкли быстро. Не было ни масленых взглядов, ни смешков за спиной – герцога боялись и уважали. Даже игра моими волосами не вызвала волну сплетен. Возможно, тогда никто даже не заметил, что чародей вертит в руках мой локон. Впрочем, сомневаюсь…
Оказавшись в закрытой карете, я тотчас была обнята и зацелована до одурения, иначе и не назовешь состояние, когда умные мысли куда-то убегают, оставляя взамен голые эмоции.
– Куда мы?
Я немного заволновалась, когда закрытая карета проехала знакомый поворот. Что мы едем не туда, заметила случайно, когда смогла вывернуться из рук ненасытного герцога.
– Куда? – повторил Алистер отстраненно. – А я забыл сообщить? Будем готовиться к аукциону.
Ответ удивил.
– А почему тогда не в Тисовый Лабиринт? Подозреваю, мое простое платье не очень подходит для посещения подобных мероприятий.
Алистер угукнул и принялся целовать мою руку. Каждый пальчик, слегка прикусывая кожу. А уж когда дошел до внутренней стороны ладони и запястья… Молнии удовольствия от, казалось бы, безобидной ласки лишили остатков самообладания. Волна возбуждения накрыла с головой. И я застонала.
Я совсем не возражала, когда Алистер перетащил к себе на колени и обсыпал шею жадными поцелуями. Вцепилась в его плечи, остро жалея, что не могу ответить тем же. Единственное, что сумела сейчас, – это с упоением запустить пальцы в жесткие волосы и раствориться в его ласках.
– Приехали, – на грани сознания прозвучал ехидный голос Хельца, резко остужая жар желания.
Мы где-то посреди столицы, в карете, которая давно остановилась. Язвительный демон понял, чем мы едва не занялись…
А и ладно! Мне все равно. Ни капельки не стыдно. Всепоглощающее чувство к Алистеру вытеснило сомнения. Да, я влюблена в чародея, и его объятия – самое правильное место в мире.
 
Несколько минут мы сидели обнявшись. Приходили в себя. Слушать сердце любимого человека, молча принимать его тепло и взамен отдавать свое – несравнимое, утонченное удовольствие, которое может успешно потягаться с поцелуями.
Когда вышли из кареты, Алистер с неприкрытой гордостью произнес:
– Джемма, позволь показать тебе штаб моей команды. На полноценную экскурсию нет времени, но я обязательно тебе покажу дом в следующий раз.
– Буду рада. Чем сейчас займемся в вашем штабе?
– Сборами, – не стал подробно объяснять чародей и повел меня к входной двери, прямо-таки пышущей защитными чарами.
Старинный дом с небольшим садом явно находился неподалеку от дворца – ехали мы недолго, это точно, иначе от поцелуев успели бы перейти к чему-то иному.
Жаркая мысль, провокационная и совсем не пугает. Почему-то я уверена, что скоро все решится, образуется. Боги, как же я верила Алистеру!.. Всем сердцем и душой.
– Надеюсь, тебе понравится платье, которое я выбрал. Фасон достаточно откровенный – ситуация требует.
Пока поднимались на второй этаж, Алистер немного рассказал об истории дома. В голове отложилось лишь информация о семнадцати запасных выходах из него.
Открыв дверь в одну из комнат, Алистер громко позвал:
– Ари, ты здесь?
Я выглянула из-за его плеча.
Длинная комната, заставленная стойками с самой разнообразной одеждой – мужской и женской, для простых горожан и высшей аристократии. Еще здесь стояли шкафы со шляпами, платками, париками на специальных подставках и вещи, которые мне было сложно опознать. У полностью зеркальной стены находились столы, как в будуарах знатных аристократок, то есть полностью заставленные косметическими средствами.
– Ари? – нахмурившись, позвал чародей снова.
– Иду! – весело пропели справа.
По коридору торопливо шла огненно-рыжая женщина. Нет. Скорее это было виденье – нереальное, прекрасное. Женщина из грез, вот как можно назвать ее. Идеально правильные черты лица, огненно-красные волосы собраны в толстую косу, безукоризненно стройная фигура затянута в симпатичное желтое платье.
– Добрый вечер, Джемма.
Засмотревшись на рыженькую, я не сразу заметила, что она не одна – рядом шагал Бенджи, носатый боевик из Алистеровой команды, который помог мне с буйным мужем роженицы с понтона.
– Добрый вечер, Бенджи. Рада вас снова встретить.
– Я тоже, – улыбнулся мужчина.
Алистер не дал продолжить обмен любезностями, представил рыжеволосую:
– Джемма, рад познакомить тебя с Ари, костюмером и гримером моей команды. Ари, вот эта удивительная девушка – моя будущая жена.
Жена?.. Как гром посреди зимы в лютый мороз. Я онемела, ощущая, как пол уходит из-под ног.
Рука герцога обняла за талию, поддерживая. Выяснять, почему он так сказал, именно сейчас, при живой-то невесте, даже не спросив, хочу ли я замуж, не стала.
С усилием выдавила подходящие к случаю слова:
– Я рада знакомству.
– А уж я как рада! – расплылась в широкой улыбке рыжая. – О вашем хладнокровии во время трагедии на понтоне я наслышана от мужа.
Она бросила любящий взгляд на Бенджи.
Обычно не исхожу с желчью из зависти чужой внешности – я вполне довольна своей. Но, глядя на Ари, все же испытала смутное беспокойство. Богиня красоты во плоти должна нравиться любому мужчине. Признаюсь, мне стало легче дышать от понимания, что эта роскошная женщина безопасна – влюблена и окольцована.
Следующие полчаса ушли на примерку. Естественно, в комнате мы были с Ари одни, мужчины куда-то ушли.
– Его чародейство настоял, что наряд для вечера должен быть сногсшибательным, – немного смущенно, будто оправдываясь, сообщила рыжая, наблюдая, как я пытаюсь подтянуть платье вверх.
– Точно все попадают, когда из декольте у меня вывалится грудь, – мрачно пошутила я.
Платье было невероятным! Красивым, но при этом невероятно откровенным, на грани провокации и пошлости.