Удачный брак

— А что, если это все-таки куда-то приведет? Что, если отец Аманды как-то изобличит себя в разговоре с моим детективом?
— Тогда мы вызовем в суд вашего гребаного детектива! — заорала Вэнди, хотя мы обе прекрасно знали, что она будет изо всех сил пытаться поставить все сказанное детективом под сомнение. Она спокойно откинулась в кресле и положила руки на подлокотники, словно сидела на троне. — Я согласилась встретиться с вами исключительно потому, что думала, что вы хотели бы пойти на сделку. И с нетерпением собиралась отказать. И тут вы заявляетесь ко мне и просите сделать за вас вашу гребаную работу? — Она покачала головой и негромко презрительно фыркнула. — Хотите разбазаривать свое время, опрашивая этого придурка, валяйте. А теперь прошу меня извинить, у меня много работы.
— Хорошо, — сказала я, поднимаясь с места. — Я не согласна, но очевидно, что вам придется делать так, как вы считаете правильным.
— Очевидно, да.
— Но нарушения при ведении следствия дают основания для отмены решения суда. Если моя ниточка куда-то все-таки ведет, а вы намеренно ее проигнорировали… — дальше я дала простор ее воображению.
Вэнди Уоллес посмотрела на меня, а потом улыбнулась:
— Мне не терпится ответить на эту вашу апелляцию.
— Спасибо, что уделили время, — наконец процедила я, направляясь к двери. — Это было занимательно.
— Одно маленькое предупреждение, — сказала она мне в спину. — Как женщина женщине. — Я остановилась и повернулась. — Аккуратнее с Полом. Он очарователен, но рано или поздно вырвет у вас сердце и заставит проглотить его целиком.
Я наклонила голову набок, а потом произнесла с улыбкой:
— Не волнуйтесь. Как женщина женщине: у меня хватит мозгов не запасть на Пола.
  
Свидетельские показания перед большим жюри
 
Тэйлор Пельштейн вызвана в качестве свидетеля седьмого июля, подверглась допросу и дала следующие показания:
Допрос проводит миссис Уоллес
В: Доброе утро, мисс Пельштейн, спасибо, что пришли.
О: Мне сказали, что у меня нет выбора.
В: Да, вас вызвали повесткой для дачи показаний.
О: Вы хотите сказать, что у меня был выбор?
В: Вам предписано явиться в суд как свидетелю.
О: Просто мне правда нравится мистер Грейсон. Он отличный шеф. Я не хочу потерять работу.
В: Об этом не волнуйтесь, мисс Пельштейн. Все заседания большого жюри сохраняются в секрете.
О: Это вы так говорите.
В: Это факт, мисс Пельштейн. Так гласит закон.
О: Ну, как скажете.
В: Тогда давайте перейдем к вопросам, чтобы побыстрее покончить с этим. У меня всего лишь пара вопросов. Вы работаете на мистера Грейсона, это так?
О: Да.
В: В каком качестве?
О: Я его помощница.
В: Каковы ваши обязанности?
О: Я веду календарь мистера Грейсона, заношу туда встречи, планирую их, организую поездки, отвечаю на его телефонные звонки.
В: Сколько времени вы уже работаете?
О: Три года.
В: Вы работали на мистера Грейсона в Калифорнии?
О: Да.
В: Необычно перевозить с собой личного помощника через всю страну, не так ли?
О: А я откуда знаю? У меня же нет личного помощника.
В: Вы когда-нибудь общались с миссис Грейсон?
О: Разумеется. Когда она звонила.
В: Мистер Грейсон когда-либо давал вам какие-то специальные указания, которые касались бы его жены?
О: Не понимаю, о чем вы.
В: Позвольте напомнить, что вы под присягой. Вам могут предъявить обвинение, если вы утаите правду. Мистер Грейсон когда-либо давал вам какие-то специальные указания, которые касались бы его жены?
О: Он просил не переводить ее звонки.
В: В каком-то определенном случае?
О: Нет.
В: То есть вы вообще не должны были переводить ее звонки?
О: Я должна была всегда передавать сообщения. Но хочу сказать, что мне это не нравилось. Миссис Грейсон… я ее толком и не знала, но кажется, она была приятным человеком. Просто мистер Грейсон был очень занят. Ничего личного.
В: Но тогда вы должны были переживать и из-за того, что у вас роман с мистером Грейсоном.
 
О: Что?! У меня не было романа с мистером Грейсоном!
В: У вас были сексуальные отношения с мистером Грейсоном.
О: Ну да, но это же не роман.
В: Сколько раз вы занимались сексом с мистером Грейсоном?
О: Я не знаю.
В: Больше одного раза?
О: Больше.
В: Больше десяти раз?
О: Больше.
В: Больше ста раз?
О: Не знаю. Наверное. Но это не любовь. И не отношения. Ничего такого.
В: Почему вы так говорите?
О: Зак постоянно говорил: «Это не любовь. И вообще ничего не значит». Все время повторял.
  
Аманда
 
За два дня до вечеринки
 
Аманда на всех парах неслась в сторону «Блю Боттл», опаздывая на десять минут. Сара и Мод уже сидели за столиком на улице в маленьком патио. Июльское утро радовало теплом, но было сухим. Идеально. Один из тех идеальных нью-йоркских летних дней, которые скоро, как постоянно предупреждали Аманду, сменятся невыносимым августом, удушливой вонищей, приводящей всех в бешенство. В итоге большинство взрослых разъедутся в Хэмптонсы или в Кейп-Код или отправятся путешествовать по Европе, так что Центр-Слоуп превратится в город-призрак.
Мод сидела спиной, но Аманда видела Сару: на носу огромные солнечные очки, губы сжаты в тонкую линию. Аманда ждала, когда она поднимет глаза, чтобы широко улыбнуться и помахать театральным жестом, как всегда это делала. Но Сара не сводила взгляда с Мод.
— Простите за опоздание, — промурлыкала Аманда, наконец-то очутившись в патио.
Она пока что не знала, стоит ли упоминать о письмах про Кейза. Ей было стыдно, что она их пропустила. Но разве Сара не упоминала, что получала похожие письма и проигнорировала их?
— Ничего, — ответила Сара серьезным голосом. — Мы с Мод просто разговаривали.
Как только Аманда уселась, она заметила, что у Мод глаза опухли от слез.
— Что случилось? — спросила Аманда. — С Софией все нормально?
Мод покачала головой:
— Я не знаю. Я получила еще одно письмо. В нем ничего нового, но у меня дурное предчувствие. Я наконец дозвонилась до лагеря, и мне сказали, что с ней все отлично, но она пошла в какой-то идиотский поход, так что я не смогу поговорить с ней аж до четверга. Не думаю, что мне станет лучше, пока я не услышу ее голос.
— Мод, милая, — сказала Сара более решительным тоном. — Что случилось с Софией? Определенно что-то происходит. Расскажи нам, вдруг мы сможем помочь.
— Себ просит меня успокоиться, — сказала Мод. — Но он просто… ошибается. С ней все не нормально. Я же чувствую.
— Это потому, что от мужей толку никакого, — буркнула Сара. — Даже от таких роскошных. Мод, расскажи нам, что случилось.
— Но я обещала Софии молчать. — Мод скривилась, как от боли.
— Давай. Родители могут соблюдать или не соблюдать свои обещания по собственному усмотрению. Все это знают.
Мод посмотрела вдаль, закусив губу.
— София снимала себя ню, — наконец выпалила она, а потом опустила плечи. — Для мальчика, с которым встречалась.
— Господи, Мод, да они все это делают! — воскликнула Сара. — Я сама делала такие фотки. Кстати, не рекомендую, как бы высоко вы себя ни оценивали, селфи в голом виде в воображении куда лучше, чем в реальности. Но вы даже не представляете, какие фото мои мальчишки отправляют им. Постоянно. Я не виню девочек. Нет, нет и еще раз нет. Я же знаю, что парни канючат и просят. Даже мои, не сомневаюсь. Как будто это ерунда какая-то. Мне кажется, во всем виновато порно. Это вам не старый «Плейбой». Тогда было здоровое любопытство. А этот онлайновый мусор? — Она закрыла глаза и содрогнулась. — В любом случае это бездонная выгребная яма, полная всяких извращений. Есть даже целые веб-сайты с таким порно. Из категории «Подглядывающий».