Живое оружие (СИ)

— И то верно. Не хотите представиться? Или, быть может вы хотите сперва отобедать?
Его манера речи, то как он жестикулирует рукой… Черт да он совсем не похож на лидера преступной группировки. Скорее на чванливого аристократа. Ну да ладно, раз уж мы в таком элитном месте, то поиграем пока по его правилам.
— Даже не знаю. Давайте начнем с легкого аперитива, как считаете?
— Почему бы и нет, — он позвонил в колокольчик, лежавший посреди стола, и к нам тут же подлетела официантка.
Доверив выбор алкоголя ему, я стал украдкой осматривать других гостей. Так, на всякий случай. Ведь он вполне мог привести своих людей, к примеру, за три часа, до назначенного времени, еще раньше чем пришли мы. На первый взгляд, казалось что все нормально.
Посетители разного возраста, зачастую сидят парами. Едят, пьют, непринужденно беседуют. Все в пределах ожидаемого. Неужели он осмелился прийти в одиночку?
— Ну а теперь, как же мне вас звать? — спросил он, после того как официантка начала разливать в бокалы алый напиток.
— Давайте, пока обойдемся без имен.
— Удобно. Вы то моё знаете…
— Будем считать это небольшим авансом с вашей стороны. За то, что я пришел. И теперь, я хотел бы узнать зачем же вы решили встретиться со мной.
— Хм… — он отхлебнул вина, — на то есть много причин. В первую очередь — расползающиеся слухи. Они просто не позволяют вас игнорировать. В поисках информации, вы идете по низам, и делаете это весьма грубо. Такими темпами и я мог бы стать вашей следующей мишенью. Поэтому, я решил что лучше будет проявить инициативу, и поговорить цивилизованно, не проливая лишней крови.
— Преступник, который не хочет лишних смертей. Да вы прям благородный разбойник. Может еще деньги раздаете беднякам?
— Преступник… — он поморщился, — Иногда, это слово не совсем правильно отображает действительность. Я бы сам назвал себя вольнодумцем. Инакомыслящим, если хотите… А преступником меня назвали другие. За то, что мои идеалы и методы отличаются от их.
Ну да, ну да. Все вокруг плохие, а ты белый и пушистый…
— Интересно. Убийства, вымогательство, продажа контрабанды, изготовление наркотиков… хотите сказать что вы не имеете к этому никакого отношения? Неужели в Нексикане можно получить власть и другими способами?
Он улыбнулся.
— А вы проницательны. К сожалению, имею. Но должен сказать, что меня назвали преступником задолго до того, как я совершил свою первую кражу. Всё что вы перечислили, скорее последствия этого. Конечно, я понимаю, что это меня никоим образом не оправдает. Но, поверьте, многие аристократы, занимаются вещами и похуже. Но до тех пор, пока они лояльны Империи, она взамен готова закрыть на это глаза.
Ах, вот как… Убивает потому что его заставило общество. Не редкое оправдание. Хотя, если уж так подумать, то я и сам от него недалеко ушел.
— Звучит, будто вы лично были в этом самом, высшем обществе.
— Да, было дело. В детстве я изрядно провозился в этой грязи. Я был бастардом одного мелкого графа. Но папаша был со мной весьма добр. Насколько добрым может быть не имеющий законных наследников дворянин. Я получил образование, был на баллах, и знатных приемах. Много что слышал, много что видел… Но потом, у его жены родился первенец, и я тут же стал обузой. Быть может поэтому, на Ритуале Определения Пути, Даин оставил на моей шее крест, — Сайрас, отогнул воротник накрахмаленной рубашки. Прямо на месте знака был рубец от ожога, — Как видите, я отказался от этого пути. Отринул его. И вместе с тем, общество отказалось от меня. Это сейчас подобные выходки в Сердоне не редкость, но всего три десятилетия назад, инквизиция за такое казнила без промедления. Поэтому, единственный путь, что мне оставался — спрятаться в Нексикане. Ну а там мне в действительности пришлось стать преступником. По другому там не выжить…
Он замолчал, смачивая горло глотком вина.
— Душещипательная история, мистер Сайрас, но боюсь, меня таким не растрогать.
— Растрогать? Что вы, и в мыслях не было. Я просто не хочу чтобы вы ровняли меня с остальными отбросами, зовущими себя боссами преступного мира. Не всеми движет лишь жажда наживы.
 
— Да ну, в такое сложно поверить…
— А вы попробуйте, — его тон стал куда холоднее, и мне показалось, что разговоры в ресторане на секунду затихли.
Сайрас сделал еще один глоток.
— Ладно. Время идет, но вы так и не перешли к сути. Может, перестанете томить меня своей философией?
— Молодежь… Такая нетерпеливая, — прошептал он, промакивая губы салфеткой, — Хорошо. К делу, так к делу. Вы ищете некого Герарда Кераса, так?
Ну наконец-то…
— Ага. Прежде всего, хотелось бы узнать откуда ВЫ это знаете?
— В Нордруфе, есть люди, с радостью готовые поделиться со мной информацией. Вы и ваш интерес попали в одну из таких сводок.
— Допустим…
— Так вот, я позвольте мне сразу сказать, что я не имею с этим Герардом никаких связей. Я слышал лишь о том, что он причастен к какому-то там взрыву, уничтожившему жилой район, и что его активно ищет ректор Академии.
Врёт? Не понятно…
— И вы решили встретиться чтобы лично сообщить мне об этом?
— Да. И предложить сделку.
Тц… Еще один нарисовался. Не для этого я отказывался от работы на аристократов. Но послушаем что он скажет. Если у него есть информация… То мы непременно ее добудем.
— И какую же, сделку?
— Очень простую. Я помогаю вам с поисками Герарда. А вы, не трогаете меня и моих людей.
Хмм… Всё? А где же условия, типо: “Убей, всех моих конкурентов?”
— Действительно, сделка не сложная. Но какая-то неравная. С тем же успехом, вы можете быть подельником Герарда, который будет делать вид, что из кожи вон лезет лишь бы его найти. А на деле, просто уклоняться от подозрений.
— Я знал что вы так скажете, поэтому принес вот это, — он нагнулся, доставая из-под стола деревянную шкатулку. А в ней лежала…
— Жемчужина истины?
— О! Вы уже знакомы с нею?
— Да, но откуда она у вас?
— Это весьма редкий артефакт, но далеко не единственный в мире. Его достают из нутра определенного вида глубоководных моллюсков. Обычно, ценой жизни нескольких десятков ныряльщиков.
А, то есть это буквально жемчужина. А я то думал, что это просто красивое название.
Тем временем, Сайрас положил руку на сферу.
— Мои имя Сайрас, и я никак не связан с Герардом Керасом, — выразительно произнес он.
Сфера никак не отреагировала.
Черт, а удобная штука. Мне бы с допросами помогла…
— Вот видите, ваши опасения безосновательны. Я чист.
— Да, вижу… А теперь, повторите: “Моё имя Мерлин Монро!”.
Улыбка снова расползлась по его лицу.
— А вы, не глупы, молодой человек, — он громко повторил мою фразу и шар тут же окрасился в синий, — Теперь, довольны?
— Угу…
— Так вот, — он спрятал жемчужину обратно в шкатулку, — а возвращаясь к неравности сделки, я могу сказать следующее. Во-первых, моя жизнь бесценна, по крайней мере для меня. Во вторых, вы же не будете сидеть без дела, ожидая от меня результатов? Наверняка вы будете продолжать своё расследование, а значит, будете убирать моих конкурентов. И в третьих, я надеюсь, что эта сделка укрепит доверие между нами и станет основой куда более продуктивного союза.
— Думаете, что сможете меня завербовать в будущем?
— Да, вы абсолютно правы. Я питаю надежды, что со временем, вы и сами проникнитесь моими идеями, и встанете на сторону прогресса.
На сторону прогресса… Звучит через чур пафосно. Но он прав, сделка до невозможности простая. С моей стороны фактически ничего не требуется. Я и дальше буду пылесосить дно Нексикана, а он за это поможет мне своей шпионской сетью. Одна лишь выгода.
 
— Да уж, от такой сделки трудно отказаться, — я протянул ему правую руку.
— Рад, что мы смогли понять друг друга, — он расплылся в улыбке, отвечая тем же. И сразу же после рукопожатия, выложил на стол конверт, — Тогда, позвольте мне помочь вам с поиском следующей цеди для допроса. В этом конверте, вся нужная информация, по Эдди Граспу.